ষোড়শ অধ্যায়: মূল্যায়ন ঘাঁটির পথে
"চু ফেং, তুমি এই একাডেমির অপদার্থ আবারও এখানে আসার সাহস করেছ!"
হঠাৎ, লি কুই শত মিটার দূর থেকেই নির্ভয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের বহু অদ্ভুতশক্তিধর মানুষের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
উত্তরচুয়ান একাডেমির বিশজন প্রতিভাবান শিক্ষার্থী ও অন্যান্য মার্শাল আর্ট স্কুলের লোকেরা সবাই তাকিয়ে থাকল, শেষে চু ফেং-এর ওপর দৃষ্টি স্থির করল।
"ওই অকর্মা আবারও এসেছে, সে কি ভেবেছে উত্তরচুয়ান একাডেমি থেকে বের হয়ে আসার সুযোগ পাবে?"
"অকর্মা চু ফেং? হেহে, মনে হচ্ছে আবারও নাটক দেখব।"
"সেই তো সাম্প্রতিক সময়ে কারও মুখে মুখে ফিরছিল উত্তরচুয়ানের অকর্মা?"
"বিস্ময়কর, ছেলেটা আবারও কিংবদন্তি নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুলের পোশাক পরে এসেছে কেন?"
একদল লোক চুপিচুপি আলোচনা করতে লাগল, কেউ কৌতূহলী, কেউ অবজ্ঞাসূচক, আর তাদের মাঝে ছিলেন লি শুয়াংচেন, যিনি ঠান্ডা দৃষ্টিতে চু ফেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন এবং বিস্মিত হচ্ছিলেন, এই অকর্মা কীভাবে এখনও জীবিত?
লিন ফেইফেই কয়েকদিন আগের মতোই বিরক্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, চু ফেং-এর প্রতি তার দৃষ্টিতে আর বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না, বরং ছিল সম্পূর্ণ ঘৃণা।
"হুঁ!" চু ফেং ঠাণ্ডা স্বরে কিছু বললেন না, কারণ তিনি জানতেন, এখনও নিজেকে প্রকাশ করার ক্ষমতা তার নেই; যদি এখন দ্বন্দ্ব বাধে, লি কুই কেবল এক আঙুলেই তাকে পিষে ফেলতে পারে।
তবু, কিছু দ্বন্দ্ব এড়িয়ে চলা যায় না, দুর্ভাগ্য এলে তা যেন চামড়ায় লেগে থাকা কষের মতোই চেপে বসে।
লি কুই আরও বিদ্রুপ করতে লাগল, চু ফেং-এর নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুলের পোশাক দেখে উচ্চস্বরে বলল, "অকর্মার ভাগ্য বেশ ভালোই, মার্শাল আর্ট স্কুলে ঢুকে পড়েছে, তবে এখনকার স্কুলগুলো এত সহজেই লোক নেয় নাকি? যেকোনো বি-শ্রেণির লোকও ঢুকে যায়!"
হট্টগোল বয়ে গেল চারপাশে, লি কুই-এর এই কথা মাত্রাতিরিক্ত ছিল, শুধু চু ফেং-কে অপমান করা নয়, বরং পুরো মার্শাল আর্ট স্কুলকেই তাচ্ছিল্য করা, প্রকৃতই দুঃসাহসিক।
"লি কুই, তোমার এই কথার মানে কী!" শেনঝৌ মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন।
"হুঁ, উত্তরচুয়ান একাডেমি বেশ উন্নতি করেছে দেখছি, অহংকার বেড়েছে নাকি?" সিয়া মার্শাল আর্ট স্কুলের এক দ্বিতীয় শ্রেণির মার্শাল আর্টিস্ট নির্লিপ্ত স্বরে বলল, তার শক্তি লি কুই-এর সমান।
মুহূর্তে পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল, লি কুই মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করল, চু ফেং-কে অপমান করলেই হতো, এখন অন্য স্কুলগুলোকেও শত্রু করল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসিমুখে বলল, "সবাই, আমার কথার অভিপ্রায় আপনাদের স্কুলের প্রতি নয়, আসলে চু ফেং সত্যিই অকর্মা, আমরা উত্তরচুয়ান একাডেমি পরীক্ষা করে দেখেছি তার সি-শ্রেণির প্রথম স্তরের ক্ষমতা, এমন লোকও যদি স্কুলে ঢোকে, একটু অবাক হওয়াই স্বাভাবিক।"
সি-শ্রেণি, প্রথম স্তর? এ কথা শুনে আবারও হইচই পড়ে গেল। আগে চু ফেং-কে অকর্মা বলা কথায় অধিকাংশই কান দিয়েছিল, এখন উত্তরচুয়ান একাডেমির দ্বিতীয় স্তরের প্রশিক্ষকের মুখে শুনে, তার প্রভাব আরও দৃশ্যমান।
"ওহো, তাই নাকি!" শেনঝৌ মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান বিস্ময়ভরা স্বরে বললেন, তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে, "আমারও কৌতূহল, লিউ উপ-প্রধান, তোমাদের নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুল কবে থেকে অকর্মাদের প্রতি এত আগ্রহী হল, এবার কি চু ফেং-কে মাসিক পরীক্ষা কেন্দ্রে পাঠানো হবে?"
"হাহাহা, ভাবা যায়, নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুল এমনকিছু পছন্দ করে, অকর্মা নিতে ভালোবাসে, লিউ উপ-প্রধান যদি চান, আমাদের সিয়া স্কুল থেকে কিছু খারাপ প্রতিভার ছাত্রের তথ্য পাঠিয়ে দিতে পারি, দেখবেন পছন্দ হয় কি না," মজা করে বলল সিয়া স্কুলের দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট।
তিনটি মার্শাল আর্ট স্কুলের মাঝে প্রতিযোগিতা সবসময়ই ছিল, তাই সুযোগ পেলেই তারা একে অন্যকে খোঁটা দিতে পছন্দ করে।
চারপাশে হাস্যরস চলতে থাকল, সবাই উপহাসমাখা চোখে নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুলের পাঁচজন সদস্যের দিকে তাকাল, তাদের সংখ্যা কম, দলের নেতৃত্বে ছিল কেবল লিউ ইউনশান, তাই তাদের এত সহজে আক্রমণ করা অস্বাভাবিক ছিল না।
"এটা ভীষণ অন্যায়!" গুও শিয়ং মুষ্টি শক্ত করল, মুখে কখনো নীল, কখনো সাদা ছায়া।
"চু ফেং ভাইকে অকর্মা বলা হয়েছে, ওরা তো বোকার মতো!" গুও শুয়াং সমর্থন জানাল, কারণ তারা নিজেরাই চু ফেং-এর প্রতিভার ভয়াবহতা প্রত্যক্ষ করেছিল।
শা ছিয়েনছিয়েন মুখে নির্লিপ্ত, যেন এদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তার দৃষ্টি বহু ওপরে, তাই এ ধরনের উপহাস তার মনে বিন্দুমাত্র রেখাপাত করে না, যেন পিঁপড়ে হাতিকে তুচ্ছ করছে, হাতি তাকে মাড়ানোরও প্রয়োজন বোধ করে না।
"লিউ কাকা, দুঃখিত, সব আমার দোষ..." চু ফেং রাগে অগ্নিশর্মা হলেও জানত, এই পরিস্থিতিতে নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুল কিছুই করতে পারবে না।
অপেক্ষা করেনি, লিউ ইউনশান হাত তুলে বলল, "ওসব মাছির কথায় কান দিও না, নিজের কাজটা ঠিকমতো করলেই চলবে।"
বলেই তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি কুই-দের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাদের নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুল কী করবে, সেটা বাইরের লোকের বলার দরকার নেই, তোমরা ক'জন বুড়ো হাড় যদি হাত-পা ছড়াতে চাও, লিউ ইউনশান সবসময় প্রস্তুত!"
এ কথা বলেই তিনি সামনে এগিয়ে গেলেন, কারণ তখন মেট্রো স্টেশনের দরজা খুলে গিয়েছিল, মানুষজন ভিড় করছে, এমন সময় তর্ক করে কোনো লাভ নেই।
চু ফেং-রা তাড়াতাড়ি তার পেছনে চলল, দ্রুত মেট্রো স্টেশনে ঢুকে পড়ল, সবার চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল।
এভাবে চলে যাওয়া দেখে লি কুই-দের চোখে মনে হল তারা যেন পালিয়ে যাচ্ছে, সবাই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে উপহাসে হাসল।
মেট্রো স্টেশনের প্রবেশদ্বার মাত্র পাঁচ মিনিট খোলা থাকে, তাই সবাই অদ্ভুতশক্তিধররা আগের উত্তেজনা ভুলে গিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল, গাদাগাদি করে মেট্রো স্টেশনে ঢুকে পড়ল।
এবারের প্রথম স্তরের যোদ্ধা পরীক্ষার কেন্দ্রে যাওয়া ১১৩ জন প্রার্থী: নীল ড্রাগন মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে ৪ জন, সিয়া মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে ৩৭ জন, শেনঝৌ মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে ৪২ জন, উত্তরচুয়ান একাডেমি থেকে ২০ জন, আর পরিবার ও সামরিক বাহিনীর সুপারিশে ১০ জন।
মেট্রো স্টেশনে প্রবেশের পর, বন্য অঞ্চলের পরীক্ষাকেন্দ্রে যাওয়ার মেট্রো আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিল, বিশাল বগি, অদ্ভুতশক্তিধররা বিভক্ত হয়ে দশেকটি আলাদা দলে ভাগ হয়ে উঠল।
চু ফেং-রা একটি বগিতে ঢুকল, যা সম্পূর্ণ বন্ধ, সেখানে বন্য অঞ্চলে যাওয়ার প্রস্তুতি ও আলাপ-আলোচনা করা যায়।
বগির দুই পাশে ওপরে কিছু তরল স্ফটিক ডিসপ্লে চলছিল, নানারকম বিজ্ঞাপন প্রচার হচ্ছিল।
"তুমি কি শক্তি পেতে চাও? তুমি কি পরাক্রমশালী হতে চাও? তাহলে আমাদের সঙ্গে যোগ দাও, সি!য়া! মার্শাল আর্ট স্কুল!"
"শেননং গ্রুপ হলো পেশাদার জৈব পরিবর্তিত জিন ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান, আমাদের বৈজ্ঞানিক দল শক্তিশালী, বছরের পর বছর যোদ্ধাদের সর্বাধুনিক ওষুধ সরবরাহ করে..."
"সামগ্রী সংগ্রহ করছি, সামগ্রী সংগ্রহ করছি, আবারও বলছি, আমরা চিউ পরিবার বাণিজ্য সংস্থা, সবধরনের হিংস্র পশুর দেহ ও মূল্যবান পরিবর্তিত উপাদান কিনি, দাম আপনাকে সন্তুষ্ট করবে..."
"ডিংয়ে প্রযুক্তি, যোদ্ধার অস্ত্রের শ্রেষ্ঠ ঠিকানা, সর্বোচ্চ মানের শীতল অস্ত্র বিক্রি করি..."
এই চোখ-ঝলসানো বিজ্ঞাপনগুলো দেখে চু ফেং বিস্মিত হলেন এবং বুঝতে পারলেন উত্তরচুয়ান বেস সিটির বাইরের দুনিয়া কেমন, তার মনে পড়ল একটি কথা: "প্রকৃতির মতো মানুষও গোষ্ঠীবদ্ধ হয়।"
যদি সে উত্তরচুয়ান বেস সিটি ছেড়ে না আসত, কখনোই এই যোদ্ধা জগতের সঙ্গে যুক্ত বিজ্ঞাপনগুলো দেখত না।