অধ্যায় ১২৭: নীলনাগ মণ্ডপের অধিপতির আবির্ভাব

“সমস্ত শিক্ষার্থী, নীল ড্রাগন মার্শাল হলের সকল অভিজাত যোদ্ধা, সবাই অনুগ্রহ করে একে একে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াও। কিছুক্ষণ পর বিশেষ যানবাহনে করে তোমাদের荒野 অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া হবে, সেখানে দানব-জন্তু শিকার অভিযানে অংশ নিতে হবে!”

একজন প্রশিক্ষক মেগাফোন হাতে নিয়ে চিৎকার করে বললেন। তাঁর কণ্ঠ এতটাই জোরালো ছিল যে ভিড়ের সমস্ত কোলাহল মুহূর্তেই চাপা পড়ে গেল।

কয়েক মিনিট পর, ছু ফেং-সহ সহস্রাধিক শিক্ষার্থী প্রশিক্ষণ ময়দানে সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। এখন দায়িত্বপ্রাপ্ত তালিকায় থাকা প্রায় সব যোদ্ধাই এসে পৌঁছেছে।

এরপর প্রশিক্ষকটি আবার কথা বলতে শুরু করলেন এবং荒野 অঞ্চলের অভিযানের কয়েকটি নিয়ম সংক্ষেপে জানিয়ে দিলেন।

“তোমাদের মধ্যে অনেকেই নতুন মুখ। নিশ্চয়ই তোমাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন এই প্রথম荒野 অঞ্চলের অভিযানে অংশ নিচ্ছ। তাই সংক্ষেপে নিয়মগুলো বলছি। এবার দানব-জন্তু শিকারের অভিযানের মেয়াদ এক মাস। সময়সীমা শেষ হলে অবশ্যই পূর্বাঞ্চল ঘাঁটি-শহরে ফিরে আসতে হবে।”

“অভিযানের শর্ত হলো, তোমাদের পরিচয়পত্রে উল্লেখিত যোদ্ধা-স্তর অনুযায়ী দায়িত্ব সম্পন্ন করতে হবে। তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের এক কোটি অবদান-মূল্যের দায়িত্ব সম্পন্ন করতে হবে। চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের যোদ্ধাদের পাঁচ কোটি অবদান-মূল্যের দায়িত্ব সম্পন্ন করতে হবে। অবদানের মূল্য মূলত দানব-জন্তুর উপাদান দিয়ে হিসাব করা হবে।”

“প্রশিক্ষক, যদি দায়িত্ব ব্যর্থ হয়, তাহলে কি শাস্তি পেতে হবে?” এক শিক্ষার্থী জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই হবে!” মেগাফোন হাতে থাকা প্রশিক্ষকটি দৃঢ়ভাবে বললেন। তারপর তিনি যোগ করলেন, “যারা ব্যর্থ হবে, তাদের মধ্যে যারা荒野 অঞ্চলে পুরো এক মাস অবস্থান করেছে, তাদের শুধু ঘাটতি অবদান পূরণ করলেই চলবে। আর কেউ যদি এই দায়িত্ব সম্পন্ন করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী না হয়, তাহলে দ্বিগুণ অবদান জমা দিয়ে এই অভিযান থেকে সরে দাঁড়াতে পারবে।”

এমন নিয়ম শোনার পর প্রশিক্ষণ ময়দানে অসন্তোষের গুঞ্জন উঠল।

কারণ উপস্থিত তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের কাছে এক বা দুই কোটি অবদান কোনো ছোটখাটো সম্পদ নয়। স্বাভাবিক প্রশিক্ষণের সময়ই তারা নিজেদের অধিকাংশ অবদান ব্যয় করে ফেলে। এখন অতিরিক্ত অবদান কোথা থেকে জমা দেবে?

“আমি কোনোভাবেই এই দায়িত্ব ছাড়ব না। দ্বিগুণ অবদান জমা না দেওয়ার জন্য,荒野 অঞ্চলে থাকতেই হলে পুরো এক মাস থাকব।” তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের এক যোদ্ধা বলল।

“আমিও তাই করব। দায়িত্ব তো মাত্র এক কোটি অবদানের। দল বেঁধে আরও কিছু তৃতীয় স্তরের দানব-জন্তু শিকার করতে পারলে সুযোগ অবশ্যই আছে।” বক্তাটি ছিল তৃতীয় স্তরের মধ্য পর্যায়ের এক যোদ্ধা।

“এক কোটি অবদান-মূল্যের দানব-উপাদান আমার কাছে কোনো সমস্যাই নয়। আমি নিশ্চিত, দশ দিনের মধ্যেই নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি সম্পন্ন করতে পারব।” তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের এক যোদ্ধা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“দ্বিগুণ অবদান জমা দিতে না হয়, তার জন্য আমিও সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব…”

“সামান্য荒野 অঞ্চলের দায়িত্ব আমাকে থামাতে পারবে না…”

অভিযোগ আর অসন্তোষ থাকলেও অধিকাংশের মনোবল ছিল প্রবল।

আসলে সাধারণ পরিস্থিতিতে এই ধরনের দায়িত্ব থেকে খুব কম লোকই সরে দাঁড়াত। তাদের হৃদয়ে যোদ্ধাদের নিজস্ব অহংকার ছিল। একটু সতর্ক থাকলেই荒野 অঞ্চলে পর্যাপ্ত দানব-জন্তু শিকার করা মোটেই কঠিন নয়। আর শক্তি যদি কিছুটা বেশি থাকে, নির্ধারিত দায়িত্বের অতিরিক্ত অংশ সম্পন্ন করার পর অবশিষ্ট অবদান সম্পূর্ণ নিজের হয়ে যায়—এটাই তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

শক্তিশালী হতে হলে আরও বেশি সম্পদের প্রয়োজন, আর সম্পদের সঙ্গে অবদানের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।

“আমার বর্তমান পরিচয়পত্রে আমি চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা। তাই দায়িত্বের শর্ত পূরণ করতে পাঁচ কোটি অবদান জমা দিতে হবে। কিন্তু যদি সরে দাঁড়াই, তাহলে দশ কোটি অবদান দিতে হবে। দুই হিসাবের মধ্যে ব্যবধান সত্যিই অনেক বড়!”

ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছু ফেং কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

সে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে অল্পদিন হলো। চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার উপযুক্ত সুবিধা পাওয়ার আগেই তাকে আরও বেশি অবদান জমা দিতে হচ্ছে। এই পরিচয় তার জন্য ভালো না খারাপ, সেটাই সে বুঝতে পারছিল না।

“ঠিক আছে, আর কোনো সমস্যা না থাকলে এখনই রওনা হওয়া যাক…”

“একটু দাঁড়ান!”

হঠাৎ অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল এবং প্রশিক্ষকের কথা থেমে গেল।

শোঁ!

চোখের পলকে একটি কালো অবয়ব প্রবল ঝড়ো বাতাস সৃষ্টি করে প্রশিক্ষণ ময়দানের সামনের দিকে এসে উপস্থিত হলো।

তার আগমন দ্রুত সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কারণ তার আভা অনুভব করেই বোঝা যাচ্ছিল, উপস্থিত আটজন উপ-প্রধানের তুলনায় সে কত গুণ বেশি শক্তিশালী।

“প্রধান!”

আগন্তুককে স্পষ্টভাবে দেখার পর উপস্থিত উপ-প্রধানদের মুখের রং বদলে গেল। তারা বিস্মিত হয়ে উঠল। তারা ভাবতেই পারেনি যে এবার荒野 অঞ্চলের অভিযানের জন্য প্রধান বাই ছু নিজে উপস্থিত হবেন।

ছু ফেং প্রশিক্ষণ ময়দানের সামনের দিক থেকে খুব দূরে দাঁড়িয়ে ছিল। রহস্যময় এই প্রধানকে নিয়ে তারও বেশ কৌতূহল ছিল।

লোকটির বয়স দেখতে ত্রিশের কোঠায়। উচ্চতা প্রায় একশ সত্তর সেন্টিমিটার। চেহারা সাধারণ, কিন্তু কোনো রাগ প্রকাশ না করেও তাঁর মধ্যে এমন এক威严 ছিল, যা স্বভাবতই মানুষকে ভীত ও শ্রদ্ধানত করে।

এই চেহারা ছু ফেংয়ের কল্পনার পাকা চুলের বৃদ্ধ প্রধানের সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তবে তাকে আরও বেশি অবাক করল এই সত্য যে পূর্বাঞ্চলীয় নীল ড্রাগন মার্শাল হলের প্রধান আসলে একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা।

টিং!

【অষ্টম স্তরের যোদ্ধা】

শারীরিক গঠন: ৭৮
চটপটেতা: ৭৪
মানসিক শক্তি: ৭৬
শক্তি: ৭৭
অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা: এ-শ্রেণির চতুর্থ স্তর, জল নিয়ন্ত্রণ
যুদ্ধকৌশল: ‘জলবাঁধ ভেদ’, ‘উড়ন্ত প্রবাহের জলঢাল’

কী ভয়ংকর শক্তি!

অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার প্রতিভা হোক বা বৈশিষ্ট্যগত মান—ছু ফেংয়ের দেখা সব অস্তিত্বের মধ্যে এই লোকটিই ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী।

এ ছাড়া এই অষ্টম স্তরের যোদ্ধার শরীর থেকে ছু ফেং এক অদৃশ্য অথচ স্পষ্ট বিপদের অনুভূতি পাচ্ছিল। সে মনে মনে ভাবল, এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে পালানোর সামান্য সম্ভাবনাও তৈরি করতে হলে সব বৈশিষ্ট্যগত পয়েন্ট চটপটেতার দিকে সমন্বয় করতে হবে।

“হুম?”

হঠাৎ ছু ফেং লক্ষ করল, লোকটি তার দিকেই তাকিয়েছে। সে ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে পর্যবেক্ষণ বন্ধ করে দিল এবং কোনো চিহ্ন না রেখে নীল ড্রাগন প্রধানের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।

কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা নীল ড্রাগন প্রধান বাই ছু প্রথমে থমকে গেলেন। তারপর সন্দেহভরে ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন, “এইমাত্র কি তাহলে ভুল অনুভূতি হয়েছিল? কেন যেন মনে হলো, কেউ আমাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করছিল।”

কিন্তু ওই শিক্ষার্থীদের মধ্যে এমন কাজ করার ক্ষমতা কারও থাকার কথা নয়। সম্ভবত সেটি নিছক ভ্রমই ছিল।

বাই ছু আর বিষয়টি নিয়ে ভাবলেন না। এখানে আসার কারণটি তাঁর মনে পড়ল। তিনি কয়েকজন উপ-প্রধানের দিকে মাথা নেড়ে সহস্রাধিক শিক্ষার্থীর দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।

“সকল শিক্ষার্থী, আমি তোমাদের প্রধান। এবার荒野 অঞ্চলের অভিযান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তোমাদের দায়িত্ব নির্ধারিত মানে পৌঁছে গেলে ঘাঁটি-শহরে আগেভাগেই ফিরে এসো।”

বাই ছু একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা। তাই মেগাফোন ব্যবহার না করেও তাঁর কণ্ঠ পুরো প্রশিক্ষণ ময়দানে বজ্রধ্বনির মতো প্রতিধ্বনিত হলো।

“আহ…”

“এ…”

“আমি কি ভুল শুনলাম?”

উপস্থিত উপ-প্রধানদের অন্তর্ভুক্ত করে সবাই নীল ড্রাগন প্রধান বাই ছুর প্রস্তাবে বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। নীল ড্রাগন মার্শাল হলের অতীত রীতি অনুযায়ী তো শিক্ষার্থীদের অভিযানের সময় আরও বেশি দানব-জন্তু শিকার করতে উৎসাহিত করার কথা।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি যেন সম্পূর্ণ উল্টো।荒野 অঞ্চলে প্রবেশের আগে তো সাধারণত উদ্দীপনাময় বক্তব্য আর অনুপ্রেরণার কথা শোনানো হয়!

প্রশিক্ষণ ময়দানে শিক্ষার্থীরা নিচুস্বরে আলোচনা করতে লাগল। তবে প্রধানের কথাকে প্রশ্ন করার সাহস কারও হলো না।

“প্রধান…” লু ইয়োং বাই ছুর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু বাই ছু নিচুস্বরে তাকে থামিয়ে দিলেন।

“সমস্যার কথা পরে বলব। পূর্বাঞ্চলের荒野 অঞ্চলে পরিবর্তন ঘটেছে। বিষয়টি তোমরা যতটা সহজ ভাবছ, ততটা নয়।”

এই কথাটি তিনি উপস্থিত কয়েকজন উপ-প্রধানকে উদ্দেশ করে বলেছিলেন। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, বিন্দুমাত্র ঠাট্টার ছাপ সেখানে ছিল না।

…

এই অধ্যায় সমাপ্ত।