অধ্যায় ৩৮: লি কুইকে হত্যা, শক্তির বিস্ফোরণ!
লিকুই তিন স্তরের বেগুনি কুয়াশা বিশিষ্ট বিশাল উড়ন্ত ইঁদুরকে হত্যা করার পর আশেপাশের পরিবেশ শান্ত হয়ে এলো। সেইসব দুই স্তরের দানবেরা হয়তো লুকিয়ে পড়েছে বা অন্য কোথাও খাবারের সন্ধানে চলে গেছে, তাদের উপস্থিতি আর দেখা গেল না।
ঠিক তখনই চুফেং বাতাস চলাচলের মুখে এসে দাঁড়ালেন, হাততালি দিয়ে অভিনন্দন জানালেন।
“বেশ, উত্তরের নদী একাডেমির শিক্ষক বলে কথা, তিন স্তরের দানবকেও হত্যা করতে পারলেন,” চুফেং নিঃস্পৃহ স্বরে বললেন, চোখে একটুকু বুদ্ধিদীপ্ত আলোর ঝিলিক।
পাখি ও শামুকের লড়াইয়ে, জেলে লাভবান হয়। স্পষ্টই বোঝা যায়, চুফেং এখন জেলের ভূমিকায়, একজন ক্লান্ত দুই স্তরের যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে, তার আত্মবিশ্বাস রয়েছে—নয় ভাগের মধ্যে আট ভাগই—উল্টো হত্যা করার।
“চুফেং, তুমি আবার ফিরে মৃত্যুর মুখে পড়তে চাও!” লিকুই ঠোঁটের কোণায় ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, ইস্পাতের ভারী তলোয়ারের হাত আরও শক্ত করে ধরল। যদিও তার শক্তি এখন মাত্র তিন ভাগ, তবু একটি সদ্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ কিশোর যোদ্ধাকে হত্যা করতে কঠিন হবে না।
“আমি বুঝতে পারি না, তুমি আমার প্রতি এত ঘৃণা কেন? সেই দিন উত্তরের নদী একাডেমি ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই, তোমার আমার দিকে তাকানোর চোখ বদলে গেছে।” চুফেং মাথা নাড়লেন, কথাগুলো যেন নিজের জন্যই, আবার লিকুইয়ের জন্যও।
লিকুই মুখে বিদ্রুপের ছোঁয়া এনে বলল, “উত্তরের নদী একাডেমি কখনও ফেলাদের গড়ে তোলে না। তুমি একজন ‘সি’ শ্রেণীর প্রথম স্তরের ভিন্নরূপী, সেই দিন আমার সামনে হত্যার মনোভাব দেখিয়েছিলে, তোমাকে একদমই ভালো লাগেনি, শুধুই তাই।”
বলতে বলতে, লিকুই হঠাৎ গলার স্বর বদলে চিৎকার করে উঠল, “তুমি এই অকর্মা কীভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে? কেন তুমি বেগুনি কুয়াশা বিশিষ্ট উড়ন্ত ইঁদুরদের খপ্পরে পড়লে না? আর আমার ভাইপো সেই পরীক্ষায় প্রাণ হারাল, তার প্রতিভা তোমার চেয়ে অনেক ভালো ছিল!”
সব কথার মূলেই আছে ঈর্ষা। লিকুই মনে করে চুফেং ভাগ্যবান, মজবুত মনোবল রয়েছে, তার হাতে “নষ্ট” হয়ে যাওয়ার পরও ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে—কোনো অদ্ভুত সুযোগ বা ভাগ্য হয়তো তাকে সাহায্য করেছে। তাই সে বারবার বিদ্রুপ করে।
“এবার কি বলেছ?” চুফেং ঠান্ডা সুরে বললেন, মুখে অন্ধকার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি উত্তরের নদী এলাকার দরিদ্র বস্তিতে জন্মেছিলেন, বছরের পর বছর অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন, সাধারণ মানুষের তুলনায় বহু গুণ বেশি পরিশ্রম করেছেন। অথচ “খারাপ প্রতিভা”-র অজুহাতে, অকারণে লক্ষ্যবস্তু হয়েছেন, ঈর্ষার শিকার হয়েছেন, বারবার মৃত্যু-আক্রমণের মুখে পড়েছেন। এখন ভাবলেও মনে হয়, কতটা অন্যায়!
এ সময় লিকুই দাঁড়িয়ে বলল, “সত্যি বলতে, তুমি এই অকর্মা নির্ঝঞ্ঝাটে বন্য অঞ্চলের বাইরে চলে এসেছ দেখে আমি অবাক হয়েছি। তোমার জন্য আমি শিক্ষার্থীদের এক মিলিয়ন পৃথিবী মুদ্রার পুরস্কার দিয়েছিলাম। যদি বন্য অঞ্চলে অঘটন না ঘটত, তুমি নিশ্চিত মরতে।”
“তাই? যদি বলি, লি শুয়াংচেন-সহ সবাইকে আমি নিজ হাতে হত্যা করেছি, তোমার কেমন লাগবে?” চুফেং ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে, এই কথাটার মূল বিষয় তুলে ধরলেন।
“তুমি কী বললে…”
ফট্!
লিকুইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, চুফেং দ্রুত এগিয়ে গেলেন। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে এই তথ্য প্রকাশ করেছেন, যাতে লিকুইকে হত্যার সুযোগ তৈরি হয়।
ডিং!
[সামঞ্জস্যযোগ্য ব্যবস্থা]
দেহ: ১.০
দক্ষতা: ১.০
মানসিক শক্তি: ১.০
শক্তি: ২৬.৫
অভিন্ন শক্তি: বি-শ্রেণীর তৃতীয় স্তর (গ্রাস)
[চিহ্নিত (বোতাম)]
সামঞ্জস্যযোগ্য ব্যবস্থার পরিবর্তনের ফলে, চুফেং-এর গতি কেবলমাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধার সীমায় পৌঁছাল। তিনি এরকম করলেন, যাতে লিকুইকে বিভ্রান্ত করা যায়—এভাবে চুফেং একবার ‘ভেক’ ধরে আসল শক্তি দেখাতে পারবেন।
তেমনটাই হল। চুফেং “দ্রুত” ছুটে আসতে দেখে, লিকুই হাসল, যেন বোকার দিকে তাকায়।
“দারুণ! এবার তুমি বন্য অঞ্চলের প্রথম স্তরের পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়ে সত্যিই চমৎকার করেছ,” লিকুই বলল, তবে তার কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া স্পষ্ট, যেন কোনো দুস্কৃতিকারীকে ঠাট্টা করছে।
তবু, এই তুচ্ছাতিতুচ্ছ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েও, লিকুই সতর্কতা হারাল না। সে ভারী তলোয়ার তুলে, হঠাৎ আক্রমণ করল।
এখন তার শক্তি কিছুটা দুর্বল, প্রায় সাত হাজার পাউন্ডের বল বের করতে পারে। তবে ইস্পাতের ভারী তলোয়ারের সাহায্যে, সে আত্মবিশ্বাসী—এক আঘাতে প্রথম স্তরের যোদ্ধাকে গুরুতর জখম, এমনকি খতম করে দিতে পারে।
বলতে বলতে, মুহূর্তেই চুফেং ছুটে এল, লিকুইয়ের ইস্পাতের ভারী তলোয়ারও হঠাৎ নেমে এলো।
কন্!
ঝলসানো আগুনের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, চুফেং অনুভব করল একপ্রকার প্রতিক্রিয়া, তবে তার দুইষাট হাজার পাউন্ডেরও বেশি বল সরাসরি ইস্পাতের তলোয়ারের আক্রমণ প্রতিহত করল, তারপর ঘুরে এক弧 আকারে ফিরে এসে, লিকুইয়ের কাঁধে আঘাত করল—সরাসরি গুরুতর জখম!
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
ফুট্!
লিকুই চোখে আতঙ্ক নিয়ে, রক্তবমি করল। তার চুফেং-এর দিকে তাকানো বদলে গেল। চুফেং-এর হাতে ইস্পাতের হাতের গ্রিপ দেখল, তবু বুঝতে পারল না এত শক্তি কোথা থেকে এল।
এই মুহূর্তে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, চুফেং-এর বিস্ফোরণ আগের তিন স্তরের বেগুনি কুয়াশা বিশিষ্ট উড়ন্ত ইঁদুর হত্যার চেয়েও ভয়ংকর ছিল।
“হা-হা-হা, অহংকার করছ, আমি দেখিয়ে দিচ্ছি, অকর্মা!”
চুফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, যেন মনে থাকা সব ক্ষোভ উজাড় করে দিল। তিনি ভাবতেন, কোনো একদিন লিকুইকে গুরুতর জখম করবেন, কিন্তু এতো দ্রুত সেই দিন আসবে, তা ভাবেননি।
উত্তরের নদী একাডেমি ছেড়ে যাওয়ার দিনটির কথা মনে পড়তেই, চুফেং খুব ক্ষিপ্ত হলেন। ধীরে ধীরে লিকুইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, ঠান্ডা চোখে তাকালেন।
প্রবাদ আছে, “সাধু প্রতিশোধ নেয়, দশ বছরেও দেরি হয় না।”
কিন্তু চুফেং সে কথা মানেন না। যদি ক্ষমতা থাকে, কেউ কি দশ বছর, একশো বছর অপেক্ষা করবে? দীর্ঘ প্রতীক্ষা প্রতিশোধকে অর্থহীন করে তোলে।
প্রতিশোধের বিষয়—তৎক্ষণাৎ! লিকুই-এর মৃত্যু নিশ্চিত!
দুঃস্থ অবস্থায়, প্রাণ কেড়ে নিতে হবে—এটাই প্রতিশোধের কঠোর সত্য।
“চুফেং, তুমি কি আমাকে হত্যা করতে সাহস করো? আমি উত্তরের নদী একাডেমির শিক্ষক, আবার লি পরিবারের সদস্য!” লিকুই চুফেং-এর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে, গলা কেঁপে বলল।
এখন তার অবস্থা একেবারে দুর্বল, ইস্পাতের তলোয়ারে আহত, যেন আরও বড় বিপর্যয়। পালানো তো দূরের কথা, হাঁটতেই কষ্ট হচ্ছে।
শট্!
চুফেং আর কথা বাড়ালেন না, গুণগত পয়েন্টগুলো দক্ষতা ও শক্তিতে স্থানান্তর করে, ঝাপিয়ে পড়লেন।
শশশশ!
এ সময় লিকুই কয়েকটি ভয়ংকর শক্তিশালী বিস্ফোরক ছুঁড়ে দিল, সরাসরি সাবওয়ে পথ বন্ধ করে দিল।
তবু চুফেং চতুরভাবে এড়িয়ে গেলেন, শেষ পর্যন্ত, লিকুইয়ের আতঙ্কিত চোখের সামনে, এক ঘুষিতে মাথা চূর্ণ করে দিলেন—লিকুই অসন্তুষ্টি নিয়ে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
চুফেং অন্তরে শান্ত, মনে হলো এক দীর্ঘস্থায়ী প্রতিহিংসার শেকল ভেঙে গেছে, শরীর হালকা লাগল।
“এত শক্তিশালী বিস্ফোরক থাকলে, দানবদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করনি, নিজের প্রাণ বাঁচাতে রেখে দিয়েছ? তুমি শিক্ষক হিসেবে যোগ্য?”
চুফেং নিচু স্বরে বললেন।
এরপর তিনি গ্রাস করার শক্তি ব্যবহার করে, লিকুইয়ের সমস্ত শক্তি শুষে নিলেন। এরপর পাথরের পাশে খুঁজে পেলেন তিন স্তরের দানব ও কয়েকটি দুই স্তরের দানবের মৃতদেহ, শুরু করলেন এক বিশাল গ্রাস宴।
বিশ মিনিট পেরিয়ে গেলে, চুফেং-এর বৈশিষ্ট্য প্যানেল আবার পরিবর্তিত হল।
ডিং!
[সামঞ্জস্যযোগ্য ব্যবস্থা]
দেহ: ৮.২
দক্ষতা: ৮.১
মানসিক শক্তি: ৮.৪
শক্তি: ৯.৬
অভিন্ন শক্তি: বি-শ্রেণীর চতুর্থ স্তর (গ্রাস)
[চিহ্নিত (বোতাম)]
চারটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট এক সাথে ১.২ করে বৃদ্ধি পেল, অভিন্ন শক্তি এক স্তর বাড়ল। এটি এক বিশাল অর্জন। চুফেং স্পষ্টই অনুভব করলেন, সাধারণ অবস্থায় তার শক্তি আরও বারোশো পাউন্ড বেড়ে গেছে।
আসলে, লিকুই ও কিছু দুই স্তরের দানবের শক্তি শোষণের পর, চুফেং-এর বৈশিষ্ট্য ০.৬ করে বাড়ল, তিন স্তরের দানব গ্রাস করার ফলে তা ১.২ হয়ে গেল।
তিন স্তরের দানবের পরিবর্তনে চুফেং উত্তেজিত হলেন, দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।
চলে যাওয়ার আগে, তিনি যুদ্ধলব্ধ সম্পদ সংগ্রহ করলেন—লিকুই-এর রেখে যাওয়া ইস্পাতের ভারী তলোয়ার। এই অস্ত্রটি ‘বজ্র হাতের গ্রিপ’ থেকেও কার্যকর, ওজন দুইশো পাউন্ডের বেশি, চুফেং-এর আগে ব্যবহৃত ইস্পাতের বড় হাতুড়ির চেয়েও ভারী। এই অস্ত্রটি নিয়ে গেলে, নিশ্চয়ই এক অনবদ্য হাতিয়ার হবে।