অধ্যায় ৩৭: বৈরীর মুখোমুখি পথে
অন্ধকারে ডুবে থাকা বাতাস চলাচলের পথে, চু ফেং দলকে হারিয়ে ফেলল, মুহূর্তেই তার মাথা ভারী হয়ে উঠল। সৌভাগ্যবশত, এখন সে একজন যোদ্ধা, তাই কোনোভাবে বুঝতে পারল সেখানে কী হচ্ছে; আশেপাশে কোনো দানব নেই, শুধু রহস্যময় হিমেল হাওয়া বইছে।
"গতি বাড়াও, সবুজ আলোয় নির্দেশিত চিহ্ন দেখলেই সেদিকে এগিয়ে যাও, তাহলে এখান থেকে বের হতে পারবে!"
একটি অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর আশেপাশের করিডোরে ভেসে উঠল। চু ফেং সেই আওয়াজ শুনে এগিয়ে গেল, কয়েকটি বাতাস চলাচলের পথ আর নর্দমা পেরিয়ে অবশেষে আগের দিক নির্দেশক চিহ্ন দেওয়া নর্দমাটিতে ফিরে এল।
টক টক টক!
পাঁচ-ছয় জন যোদ্ধার দীর্ঘ ছায়া সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তারা অদৃশ্য হয়ে গেল। কাকতালীয়ভাবে, তাদের পিছনের একজন দ্বিতীয় স্তরের অদ্ভুত মানুষ বারবার পিছনে তাকাচ্ছিল, খুব দ্রুত চু ফেং-এর উপস্থিতি টের পেল।
"উহ..."
চু ফেং-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, এখন সে সবচেয়ে কম দেখতে চায় এমন একজনের সাথে দেখা হয়ে গেল—লি কুই; ভাগ্য যেন তার সঙ্গে ঠাট্টা করছে। পথ হারিয়ে সে যখন এলো, ঠিক তখনই এই লোকটির সামনে পড়ল, একে শুভ সূচনা বলা যায় না।
প্রকৃতপক্ষে, লি কুই চু ফেং-কে একা শেষদিকে দেখতে পেয়ে থেমে গেল; বাকিরা দূরে চলে গেলে সে আবার ফিরে এল।
"হে হে... ছোকরা, ভাগ্যও বুঝি শত্রুর মতো সামনে এসে দাঁড়ায়! তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছ!" লি কুই ঠাণ্ডা হাসল, তার হত্যার ইচ্ছার কোনো রাখঢাক নেই।
"উহ, লি কুই প্রশিক্ষক, অনেক দিন দেখা হয়নি, আমি আগে যাচ্ছি, আপনি আরাম করে থাকুন।"
এ কথা বলে চু ফেং পা চালিয়ে ছুটে গেল, পাশের অন্ধকার বাতাস চলাচলের পথে ঢুকতে লাগল। এখনো তার কাছে ইস্পাতের হাতকড়া থাকলেও, লি কুই-এর সাথে সে পারবে না, কারণ ওর কাছে অস্ত্র আছে; সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলে চু ফেং-কে দু’ভাগ করে ফেলতে পারে।
"কোথায় যাচ্ছ?"
সুই সুই সুই!
লি কুইয়ের চাহনি শীতল, সে সরাসরি তাড়া করল, নিচের করিডোরে ছুটে চলল।
দুর্ভাগ্যবশত, এখানে পথ যেন গোলকধাঁধা, তার গতি যতই বেশি হোক, একবারেই চু ফেং-কে ধরতে পারল না। তবে সে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, শব্দ ও অবস্থান বুঝতে পারে; চু ফেং নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে থাকলে, তার হাত থেকে পালানো কঠিন।
অন্যদিকে, চু ফেং দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, "এই বুড়ো লোকটা একদম অসহ্য—ভাগ্যিস, এখানকার করিডোরটা গোলকধাঁধার মতো, নইলে নির্ঘাত বিপদে পড়তাম।"
ছপ ছপ ছপ!
হঠাৎ, একদম তীব্র দুর্গন্ধ ভেসে এল, চু ফেং প্রায় বমি করে ফেলল, কারণ সে ভুল করে একটি নর্দমা দিয়ে গেল যেখানে দানবের মৃতদেহ আর নোংরা জল ছড়িয়ে আছে।
এর চেয়েও বিপজ্জনক, এখানকার আওয়াজ লি কুই ধরতে পারল; সে ছায়ার মতো ছুটে এল, নর্দমার অপর প্রান্তে চু ফেং-এর ছায়া দেখতে পেল।
সুই সুই সুই!
দু’জনের একে অপরকে তাড়া করা শুরু হল, কিন্তু চু ফেং মোটেও নার্ভাস নয়; যদি সে বের হওয়ার পথ পেত, বহু আগেই নিজের দক্ষতা বাড়িয়ে পালিয়ে যেত।
"ওহ, সামনে আলো দেখা যাচ্ছে!"
হঠাৎ, চু ফেং আনন্দিত হল, গতি বাড়িয়ে আলো দেখা যাচ্ছে এমন স্থানের দিকে লাফিয়ে এগিয়ে গেল।
এখানেই, চু ফেং "চিঁ চিঁ চিঁ" শব্দ শুনতে পেল; সে আবার আগের মেট্রো দুর্ঘটনাস্থলে ফিরে এসেছে, সেখানে দশ-পনেরোটি বেগুনি কুয়াশা-ঢাকা উড়ন্ত ইঁদুর যোদ্ধাদের মৃতদেহ কামড়ে খাচ্ছে, চু ফেং-কে দেখেই তিনটি দানব ছুটে এল।
"ধুর! আর কি কেউ বাঁচতে দেবে না?" চু ফেং মনে মনে বিরক্ত হল। যদি লি কুই এখনো পেছনে না থাকত, সে হয়তো তিনটি দ্বিতীয় স্তরের দানবের মুখোমুখি হত, কিন্তু এখন পালানোই শ্রেয়।
গড়গড় গড়গড়!
চু ফেং মাত্র কয়েক সেকেন্ডের জন্য সরে এল, ওদিকে আলো ঝলমলে পথে প্রবল কম্পন শুরু হল; পেছনে তাকিয়ে দেখল, লি কুই দ্বিতীয় স্তরের দানবদের সাথে যুদ্ধ করছে। এতে চু ফেং পালানোর সময় পেয়ে গেল।
লি কুই দানবদের হাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ায়, চু ফেং কৌশল বদলাল; খানিক দৌড়ে এবার পাল্টা আক্রমণ করতে মনস্থ করল।
ঠং!
[দ্বিতীয় স্তরের দানব, বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুর, বিস্ফোরণ ক্ষমতা ১৩,২৫২ কেজি!]
[দ্বিতীয় স্তরের দানব, বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুর, বিস্ফোরণ ক্ষমতা ১১,২৫০ কেজি!]
[দ্বিতীয় স্তরের দানব, বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুর, বিস্ফোরণ ক্ষমতা ১০,৮৫২ কেজি!]
"তোমরা তিনজন অযোগ্য, আমাকে তাড়া করার সাহস করো! সবাই মরো!"
চু ফেং হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, নিজেকে সর্বোচ্চ শক্তিতে নিয়ে গেল।
ঠং!
[সামঞ্জস্যযোগ্য ব্যবস্থা]
শারীরিক গঠন: ১.০
নৈপুণ্য: ১.০
মানসিক শক্তি: ১.০
শক্তি: ২৫.৩
অলৌকিক শক্তি: বি-স্তর, তৃতীয় ধাপ (গ্রাস)
[পরিচিতি (বাটন)]
এবার চু ফেং-এর বিস্ফোরণ ক্ষমতা সরাসরি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাকে ছাড়িয়ে গেল; ২৫,০০০ কেজি শক্তি নিখুঁতভাবে কাজে লাগাতে সে বাকি পয়েন্টও ১.০-তে নিয়ে এল।
কিছু অর্থে, ২৫,০০০ কেজি বিস্ফোরণ ক্ষমতা মানে সে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য।
ছাৎ!
এক ঘুষিতে রক্ত ছিটিয়ে দিল, ইস্পাতের হাতকড়ার সহায়তায় একটি দ্বিতীয় স্তরের দানবের মাথা চূর্ণ করে দিল, দানবটি সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল।
বাকি দুটি বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুর পাগলের মতো কামড়াতে এল, কিন্তু চু ফেং পিছিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা আগেই করেছিল; সে দানবটির দেহ ছুড়ে ফেলে ঘুরে পালাল, এবার নৈপুণ্যে সর্বোচ্চ পয়েন্ট যোগ করল।
দুটি ইঁদুর মরিয়া হয়ে তাড়া করল, শত মিটার পেরিয়ে গিয়েও চু ফেং আগের কৌশলেই থাকল; ২৫,০০০ কেজি শক্তিতে একটিকে গুরুতর আহত করল। এই ধরনের ছদ্মবেশী কৌশল বারবার সফল।
শেষ যেটির বিস্ফোরণ ক্ষমতা মাত্র ১১,২৫০ কেজি, তার প্রতি চু ফেং আর কোনো ভয় পেল না; এবার সে দক্ষতা আর শক্তি সমান ভাগে বাড়িয়ে কয়েক দফায় তৃতীয়টিকেও মেরে ফেলল।
গড়গড় গড়গড়!
দূর থেকে মাঝে মাঝে প্রচণ্ড লড়াইয়ের শব্দ ভেসে এল, বোঝা গেল লি কুই এখনো মুক্ত হয়নি। চু ফেং তিনটি দ্বিতীয় স্তরের দানবের মৃতদেহ এক জায়গায় করল, তারপর নিকটস্থ বাতাস চলাচলের পথে গ্রাস করার ক্ষমতা সক্রিয় করল।
ভন!
একটি ধূসর আলোর বলয় ছড়িয়ে পড়ল, তিনটি বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুরের শক্তি পাগলের মতো চু ফেং-এর শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
এক মিনিট...
তিন মিনিট...
পাঁচ মিনিট...
আট মিনিট কেটে গেল, চু ফেং অবশেষে এই গ্রাসকরণ শেষ করল।
ঠং!
[সামঞ্জস্যযোগ্য ব্যবস্থা]
শারীরিক গঠন: ৭.০
নৈপুণ্য: ৬.৯
মানসিক শক্তি: ৭.২
শক্তি: ৮.৪
অলৌকিক শক্তি: বি-স্তর, তৃতীয় ধাপ (গ্রাস)
[পরিচিতি (বাটন)]
প্রতিটি গুণ ০.৩ করে বাড়ল, ফল মোটামুটি সন্তোষজনক; তবু এই শক্তি নিয়ে লি কুই-এর সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ করা বেশ বিপজ্জনক।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে চু ফেং পথে ফিরে গিয়ে সাবধানে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
লি কুই সত্যিই দুর্ভাগা, অথবা বলা যায়, তার অহংকারই কাল হল। চু ফেং-কে তাড়া করতে গিয়ে সে দশ-পনেরোটি দ্বিতীয় স্তরের দানবের লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেল। ক্রুদ্ধ হয়ে সে ইস্পাতের ভারী তরবারি দিয়ে তীব্র লড়াই শুরু করল।
বাস্তবে, তার শক্তি খুবই প্রবল; ইস্পাতের ভারী তরবারির জোরে সে দশজনের বিপক্ষে একাই রুখে দাঁড়াল। এগুলোর বিস্ফোরণ ক্ষমতা মাত্র ১০,০০০ থেকে ১৪,০০০ কেজি; তার প্রতিটি আঘাতে দানবগুলোর ওপর প্রবল প্রভাব পড়ল, কখনো এক আঘাতেই মেরে ফেলতে পারল।
এ কারণেই, সে আশপাশের এক তৃতীয় স্তরের দানবকে উস্কে দিল; সেই বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুর দেখতে ছোট হলেও বিস্ফোরণ ক্ষমতা ২৪,০০০ কেজির কাছাকাছি।
পুরো দশ মিনিট পরে, লি কুই শেষ পর্যন্ত একবারে অনেক উঁচু স্তরের যুদ্ধে জয়ী হয়ে সেই তৃতীয় স্তরের বেগুনি কুয়াশা উড়ন্ত ইঁদুরকে গুরুতর আহত করল।