১৩তম অধ্যায়: মেধাবীর মর্যাদা
বলা হয়ে থাকে, মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্রগুলো সত্যিই গুণী মানুষের আশ্রয়স্থল, সামর্থ্যের দিক থেকে উত্তর নদীর একাডেমির চেয়েও কোনো অংশে কম নয়! চু ফেং বিস্ময়ে ডুবে গিয়েছিল, সেই বয়স্ক ব্যক্তি দু’বার কাশলে তবেই সে হুশে ফেরে।
“ছেলে, মনোযোগ হারাবি না, তাড়াতাড়ি ফর্মটা পূরণ কর।”
আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, চু ফেং এবার নিজের আসল নাম লেখেনি, বরং ‘চু বেইচুয়ান’ নামটি ব্যবহার করল। ওর পরিকল্পনা প্রথম ধাপ পার হয়ে তারপর আসল পরিচয় জানানো।
“চু বেইচুয়ান, গো ক্সিয়ং, গো শুয়াং—তোমরা তিনজনই আমাদের প্রশিক্ষণকেন্দ্রের নির্বাচনের মানদণ্ডে উত্তীর্ণ হয়েছ। ওদিকে গিয়ে ভর্তি ফি জমা দাও, প্রত্যেকে বিশ হাজার আর্থমুদ্রা, তারপর প্রস্তুত হও ক্ষমতার স্তর নির্ধারণের পরীক্ষার জন্য।” বয়স্ক ব্যক্তি শান্ত স্বরে বললেন।
“স্যার, আমার বিস্ফোরণশক্তি একস্তরের যোদ্ধার সমান, আমি কি ক্ষমতার স্তর নির্ধারণের পরীক্ষা না দিলেও চলবে?” চু ফেং কিছুটা চিন্তিত ছিল, কারণ সে নিজের ক্ষমতার বর্তমান স্তর নিয়ে নিশ্চিত ছিল না।
বয়স্ক ব্যক্তি তার কথা শুনে চোখ বড় করলেন, তারপর এক জোড়া আয়না সদৃশ যন্ত্র বের করে চু ফেং-এর দিকে তাকালেন, বিস্ময়সূচক দৃষ্টিতে বললেন, “শক্তি ০.৯, মোটামুটি ভালোই। তবে, ক্ষমতার স্তর নির্ধারণের পরীক্ষাটা অবশ্যই দিতে হবে!”
“আমি…” চু ফেং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
“সময় নষ্ট করিস না, কিছু বলার থাকলে বল।” বয়স্ক ব্যক্তির কণ্ঠে অস্থিরতা।
“স্যার, আমার আর্থমুদ্রা কম, আমি কি আগে ক্ষমতার পরীক্ষা দিতে পারি?” চু ফেং মনে মনে ঠিক করেছিল, তার কাছে ভর্তি ফি নেই, তাই নিজের যথার্থ মূল্য দিয়ে সুযোগ বের করতে হবে।
“কোনো সমস্যা নেই, তাহলে আগে ক্ষমতার পরীক্ষা দে!”
বয়স্ক ব্যক্তির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সরাসরি সম্মতি দিলেন। তিনি নিজেও অপেক্ষায় ছিলেন, ০.৯ শক্তি পয়েন্টের এই তরুণ ঠিক কী দেখাবে। বিশ হাজার আর্থমুদ্রা বিনিময়ে এক প্রতিভাবানের সম্ভাবনা কিনে নিচ্ছে চিংলুং প্রশিক্ষণকেন্দ্র—নিশ্চিত লাভ।
“ধন্যবাদ, স্যার!” চু ফেং দু’বার কাশি দিয়ে মনে মনে বলল, “ভালই হয়েছে ছদ্মনাম ব্যবহার করেছি, নাহলে এই বুড়ো তো আমাকে আগেই বের করে দিত।”
“গো ক্সিয়ং, সি-স্তরের ছয়ধাপের ক্ষমতা, মাটির উপাদান!”
“গো শুয়াং, সি-স্তরের পাঁচধাপের ক্ষমতা, অজানা উপাদান!”
দুইজনের ক্ষমতা পরীক্ষার ফলাফলে বয়স্ক ব্যক্তি খুব একটা পরিবর্তিত হলেন না, এই স্তরের ক্ষমতাবানরা খুব সাধারণই, তাছাড়া গো ক্সিয়ং ও গো শুয়াং দু’জনেই বিশের বেশি বয়সী, ভবিষ্যতে তাদের উন্নতির সম্ভাবনা সীমিত।
এবার চু ফেং-এর পালা। সে গভীর শ্বাস নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ক্ষমতা নির্ধারণ যন্ত্রে উঠল। চিন্তা না করার চেষ্টা করেও গোপনে বেশ উদ্বিগ্ন ছিল।
“আশা করি আমার ধারণা ভুল হয়নি, হয়তো এবার ক্ষমতার স্তর বেড়ে যাবে!” চু ফেং মনে মনে বলল, নিজেকে শিথিল করল, যন্ত্রের আকর্ষণে নিজের শক্তি ভাসিয়ে দিল।
হঠাৎ, যন্ত্রটি কেঁপে উঠল, গম্ভীর শব্দ তুলে বাতাসে ঢেউ তুলল।
এই দৃশ্যটি তার একাডেমিতে প্রথম ক্ষমতা জাগরণের মুহূর্তের মতোই, কেবল এবার স্তরের নির্ধারণে ছিল আকাশ-পাতালের পার্থক্য।
“চু বেইচুয়ান, সি-স্তরের আটধাপের ক্ষমতা, অজানা উপাদান!”
বয়স্ক ব্যক্তি স্পষ্টভাবে বিস্মিত হলেন, গভীর দৃষ্টিতে চু ফেং-এর দিকে তাকালেন, তার চাহনিতে যেন গুরুত্ব দেওয়ার অর্থ লেখা ছিল।
অজানা উপাদান আসা অস্বাভাবিক কিছু নয়, উত্তর নদী ঘাঁটি শহরের মতো জায়গায় ক্ষমতা নির্ধারণ যন্ত্রের প্রযুক্তি বড় ঘাঁটির তুলনায় এখনও পিছিয়ে, তাই বিশেষ বৈশিষ্ট্যের ক্ষমতা অনেক সময় শনাক্ত করা যায় না।
চু ফেং অন্তরে উল্লাসিত হলো, সিস্টেমে কোনো ত্রুটি হয়নি দেখে আগের সব হতাশা মুহূর্তেই উড়ে গেল। সে চেয়েছিল উত্তর নদী একাডেমির সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে বলতে, লিন ফেইফেই-কে জানাতে—আমি অকেজো নই, আমি আবার সেই পুরনো প্রতিভাবান চু ফেং!
এটা তো কেবল দুইজন ও এক পশুর শক্তি গ্রাস করার ফলাফল, ভবিষ্যতে তার ক্ষমতা আবারও কি অতিক্রম করবে? সে কি বি-স্তরের প্রতিভাবান হবে, নাকি তারও উর্ধ্বে উঠবে?
“স্যার, এখন কি আমি চিংলুং প্রশিক্ষণকেন্দ্রে যোগ দিতে পারি?” চু ফেং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই পারো। তোমার মতো প্রতিভাবানদের জন্য শুধু আমাদের কেন্দ্র নয়, পশ্চিম এশিয়া বা শেনঝো কেন্দ্রও লড়াই করত তোমাকে নিতে।” বয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে, ধৈর্য ধরে বোঝালেন।
চু ফেং সংক্ষিপ্ত হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তুমি যেহেতু এতটা প্রতিভাবান, আবার সি-স্তরের আটধাপের ক্ষমতা পেয়েছ, তাই ভর্তি ফি ও কেন্দ্রে প্রবেশ ফি—দুটোই মাফ। উপরন্তু, প্রশিক্ষণকেন্দ্র তোমাকে বাড়তি কিছু সম্পদও দেবে চর্চার জন্য।” বয়স্ক ব্যক্তি উদারভাবে জানালেন।
প্রশিক্ষণকেন্দ্রে নির্বাচনের ভর্তি ফি বিশ হাজার আর্থমুদ্রা, প্রবেশ ফি দুই লাখ, সাধারণ মানুষের কাছে যা বিশাল অঙ্ক, কিন্তু চু ফেং-এর প্রদর্শিত প্রতিভার কাছে তা কিছুই নয়।
পাশেই থাকা গো ক্সিয়ং ও গো শুয়াং চু ফেং-এর দিকে ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল—প্রশিক্ষণকেন্দ্রে চু ফেং-এর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবেই।
“ধন্যবাদ, স্যার!” চু ফেং আনন্দে ভেসে গেল।
“গো ক্সিয়ং, গো শুয়াং, তোমরা নিচতলায় যাও, ওখানে বিশেষ লোকজন তোমাদের শক্তি ও গতি পরীক্ষা করবে।”
“চু বেইচুয়ান, তোমার আর পরীক্ষা লাগবে না, প্রশিক্ষণকেন্দ্রের নির্বাচনে তুমি নিশ্চিতভাবে পাস, সরাসরি আমার সঙ্গে চুক্তি সই করতে চল।”
গো ক্সিয়ং ও গো শুয়াং-কে পাঠিয়ে দিয়ে বয়স্ক ব্যক্তি শান্ত হাসি দিয়ে চু ফেং-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “আমার নাম লিউ ইউনশান, তুমি চাইলে আমাকে লিউ কাকা ডাকতে পারো।”
“লিউ কাকা।” চু ফেং বিনয়ের সঙ্গে সম্মত হলো, কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিই ছিলেন এক শক্তিশালী দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
চু ফেং-এর বিনয়ী আচরণ দেখে লিউ ইউনশান সন্তুষ্ট হলেন, দ্রুত সবার সঙ্গে পদক্ষেপ করে চুক্তিতে নিয়ে গেলেন।
চিংলুং প্রশিক্ষণকেন্দ্রের চুক্তি কিছুটা কঠোর, একবার সদস্য হলে একটি প্রশিক্ষণ সম্পদের প্যাকেজ পাওয়া যায়, ভবিষ্যতে যথেষ্ট অবদান রাখলে অভ্যন্তরীণ কৌশল কেনা যায়, শর্ত হলো—আজীবন প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সেবায় থাকতে হবে, যা প্রায় দাসত্বের চুক্তির মতোই।
চু ফেং হালকা হাসল, বুঝে গেল—কেন্দ্রের সুবিধা পেতে চাইলে মূল্যও চোকাতে হবে।
“চু ভাই, দুঃখ পাওয়ার কিছু নেই, প্রশিক্ষণকেন্দ্রে যোগ দেওয়া লাভের দিক থেকেই বেশি।”
লিউ ইউনশান ওর প্রতিক্রিয়া আগেভাগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন, চারপাশে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “এখনকার পৃথিবী প্রতিদিন পাল্টাচ্ছে, ভয়ংকর প্রাণীর বংশবৃদ্ধি মানুষের চেয়েও দ্রুত, তাই নিজের শক্তি বাড়ানো ছাড়া আমাদের—এদের—কোনো উপায় নেই, শুধু একটি কথা মনে রেখো, শক্তিই শ্রেষ্ঠ।”
চু ফেং মাথা নুইয়ে বিনা দ্বিধায় চুক্তিতে সই করল।
“হা হা, চু ভাই সত্যিই সোজাসাপ্টা, সামনে বিশাল কিছু করবে তুমি, এই সিদ্ধান্তে কখনো অনুতাপ করবে না।” লিউ ইউনশান হাসতে হাসতে যেন দশ বছর তরুণ হয়ে গেলেন।
উত্তর নদী ঘাঁটি শহরের মতো জায়গায় চু ফেং-এর মতো প্রতিভাবানকে সদস্য করতে পেরে তারা নিঃসন্দেহে খুশি, উপরওয়ালারাও সন্তুষ্ট হবে, হয়তো তিনি নিজেও পুরস্কার পাবেন, এমনকি এই গণ্ডগ্রাম ছেড়ে যাওয়ার সুযোগও আসতে পারে।
“স্যার, প্রশিক্ষণকেন্দ্রে যোগদানের পুরস্কারটা কোথায়?” চু ফেং আর বাড়তি কথা শুনতে চাইল না, তার শুধু সম্পদ দরকার ছিল।
“ওহ, দেখো তো! আমার স্মৃতির দশা।” লিউ ইউনশান একটু অপ্রস্তুত হাসলেন। কিছুক্ষণ পরেই কেন্দ্র থেকে তিনটি ধাতব বাক্স নিয়ে চু ফেং-এর সামনে খুলে দিলেন।
“চু ভাই, এখন থেকে আমরা এক পরিবারের মতো, এগুলো সবই এখন থেকে তোমার।”
চোখের সামনে চু ফেং দেখতে পেল দুটি জামা, যেখানে চিংলুং প্রশিক্ষণকেন্দ্রের নাম লেখা, পাশাপাশি ছিল এক উন্নততর মাল্টিফাংশনাল চশমা।
“এই দুটি পোশাক সাধারণ নয়, এগুলো কেন্দ্রের উদ্ভাবিত বিশেষ উপাদানে তৈরি, গায়ে পড়লে ওজন টেরই পাবে না, যুদ্ধের সময় প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বাড়ায়, এমনকি প্রথম স্তরের যোদ্ধাও সহজে ছিঁড়তে পারবে না।”
“এই মাল্টিফাংশনাল চশমাটা আরও চমকপ্রদ, এটা একাধারে যোগাযোগযন্ত্র, আবার এক ক্ষুদ্র প্রযুক্তি কম্পিউটার, উপরি হিসেবে রয়েছে শক্তি নির্ধারণের স্ক্যানার, শুধু তোমার আইরিস ও আঙুলের ছাপ দিলেই ব্যবহার করতে পারবে।”
“আরো আছে, এই যোগাযোগযন্ত্রে ইতিমধ্যে পঞ্চাশ হাজার আর্থমুদ্রা পাঠানো হয়েছে, ভবিষ্যতে কেন্দ্র থেকে মাসিক দুই হাজার আর্থমুদ্রা পাবে, সেই সঙ্গে আরও কিছু প্রাথমিক সম্পদও।”
“যোগাযোগযন্ত্রের মাধ্যমেই সরাসরি আমাদের অভ্যন্তরীণ কেন্দ্রীয় বাজারে ঢোকা যাবে, তবে এখনো তোমার অনুমতি সীমিত থাকায় সেটি খোলা যাবে না।”