অধ্যায় ৫১: দুর্বল পাখির উসকানি
“তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার মূল্যায়ন ঘাঁটি, অবশেষে আমি এসে পৌঁছালাম!”
চু ফেং চোখ মেলে ধরল, তার দৃষ্টিতে এক ঝলক প্রত্যাশার ছায়া খেলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে আট কোণা লোহার হাতুড়ি কাঁধে তুলে পাতাল রেলস্টেশন ত্যাগ করল।
এ-শ্রেণির মূল্যায়ন ঘাঁটির বিন্যাস বি-শ্রেণির ঘাঁটির সঙ্গে প্রায় একই, প্রধানত তিনটি ভাগে বিভক্ত—উপাদান বিনিময় অঞ্চল, যুদ্ধ সামগ্রী কেনার অঞ্চল, এবং মূল্যায়ন ঘাঁটির হলঘর।
মূল্যায়ন হলঘরটি কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, বাইরের কেউ ভেতরে প্রবেশ করতে চাইলে যথাযথ প্রমাণপত্র দেখাতেই হবে।
“চু ফেং? বি-শ্রেণির মূল্যায়ন ঘাঁটি থেকে সুপারিশপ্রাপ্ত পরীক্ষার্থী?”
মূল্যায়ন হলের নথিভুক্তি কর্মকর্তা চু ফেং-এর পরিচয় নিশ্চিত করার পর বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই তার বয়সই তাঁকে চমকে দিয়েছে।
সতেরো বছর বয়সী দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তাও আবার বি-শ্রেণির মূল্যায়ন ঘাঁটির সুপারিশ পাওয়া—এটা নিঃসন্দেহে এক বিরল ব্যতিক্রম, বহুদিন ধরে এমন কিছু আর দেখা যায়নি।
“হ্যাঁ, অনুগ্রহ করে বলুন মহাশয়, আমি কি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা মূল্যায়নে অংশ নিতে পারি? আমি কবে থেকে পরীক্ষার বন্যাঞ্চলে প্রবেশ করতে পারব?” চু ফেং স্পষ্টভাবেই জিজ্ঞেস করল, এক ফাঁকে সামনে দাঁড়ানো কর্মকর্তার শক্তির মাত্রাও সে নির্ণয় করল—তিনি তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের যোদ্ধা।
“অবশ্যই পারবে, আমার সঙ্গে এসো...”
“দয়া করে থামুন, আমাকে মূল্যায়ন চালিয়ে যেতে দিন, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে সংকেত যন্ত্রে চাপ দিয়েছিলাম...”
নথিভুক্তি কর্মকর্তার কথা শেষ হবার আগেই হলঘরে এক গর্জন ভেসে এল।
চু ফেং-ও বিস্মিত ভঙ্গিতে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, ঠিক তখনই “ঠাস” শব্দে, কুড়ি ছুঁই ছুঁই এক যুবক একটি কক্ষ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, তার মুখ হাঁড়িভাঙা, চোখ-মুখ ফুলে গিয়েছে।
যদিও ওই যুবক হাল ছাড়েনি, সে আবারও দরজার দিকে ছুটে গিয়ে “বিচার চাইতে” চাইল, কিন্তু দরজা কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই বন্ধ হয়ে গেল, সে মাথা ঠুকে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হল।
ধপাস!
“কী দুর্ভাগা আমি! সত্যিই অসাবধানতাবশত সংকেত যন্ত্রে চাপ দিয়েছিলাম।”
যুবকটি হতাশ কণ্ঠে বিড়বিড় করল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো উত্তর এলো না।
আসলে, কয়েক ঘণ্টা আগে ওই যুবককে এক ভয়ংকর দানব তাড়া করেছিল, বাধ্য হয়ে সে মূল্যায়ন সংকেত চালু করল। দুর্ভাগ্যবশত, দানবগুলো আগেভাগেই পিছু হটে গেল, ফলে নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে হেলিকপ্টারে উদ্ধার করে সেই মুহূর্তেই তাকে মূল্যায়নে ব্যর্থ বলে ঘোষণা করল। এভাবেই এই বিপর্যয় ঘটল।
এ ধরনের নিয়ম—ভাগ্য না দুর্ভাগ্য কে জানে, যুবকটি প্রাণে বাঁচলেও মূল্যায়নে সে ব্যর্থ!
মূল্যায়ন ঘাঁটির নিয়মকানুন সত্যিই কঠোর—পরীক্ষার্থীরা সংকেত যন্ত্রে একবার চাপ দিলেই, কারণ যাই হোক না কেন, তাকে ব্যর্থ বলেই বিবেচনা করা হয়, এবং এই সত্য আজ যুবকটি প্রত্যক্ষভাবে উপলব্ধি করল।
ঠিক তখন, যখন সে ধুলো মুছে উঠে দাঁড়াচ্ছিল, নথিভুক্তি কর্মকর্তাটির দিকে চোখ পড়ল, তখনো সে হাল ছাড়েনি, তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।
“ওয়াং গ্যাং মহাশয়, একটু আমার জন্য কথা বলুন না, আপনি তো জানেন আমার শক্তির কথা, আমি বেশ দক্ষ, অবশ্যই তৃতীয় স্তরের পরীক্ষা পাশ করতে পারি!”
“হুঁ, ওয়াং শাওলিন, এসব বাজে কথা আমার সামনে বলো না, আমি শুধু নথিভুক্তির দায়িত্বে, কোনো অভিযোগ থাকলে পরীক্ষক কর্মকর্তার কাছে যাও।”
নথিভুক্তি কর্মকর্তা ওয়াং গ্যাং গম্ভীর সুরে বলল। তাদের পারস্পরিক সম্বোধনে বোঝা গেল, দুজনের পূর্বপরিচয় আছে, তবে সম্পর্ক খুব একটা মধুর নয়।
ওয়াং শাওলিনের শক্তি মূল্যায়ন মানের কাছাকাছি হলেও, তার অলস স্বভাবের জন্য ওয়াং গ্যাং তাকে তেমন একটা পছন্দ করে না; এক দিক দিয়ে, এই ছেলেটির একটু ভুগে নেওয়াটা মন্দ নয়।
এদিকে চু ফেং-এর চোখ ওয়াং শাওলিনের উপর স্থির, সঙ্গে সঙ্গে সে তার শক্তির মাত্রাও যাচাই করল।
ডিং!
দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
শারীরিক গঠন: ১৯
দক্ষতা: ২০
মানসিক শক্তি: ২২
শক্তি: ১৯
বিশেষ ক্ষমতা: সি-শ্রেণির নবম স্তর (শক্তিবৃদ্ধি)
“ওয়াং গ্যাং মহাশয়...”
“বাধা দিও না, আমাকে নতুন পরীক্ষার্থীর নথিভুক্তি করতে দাও, তুমি বরং দূরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“নথিভুক্তি?” ওয়াং শাওলিন একটু থমকাল, তারপর চু ফেং-এর দিকে তাকাল। যখন দেখল চু ফেং তার চেয়েও কম বয়সী, তখন তার মুখে একরকম অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, “ওয়াং গ্যাং মহাশয়, আপনি কি আমার সঙ্গে রসিকতা করছেন, নাকি এই ছেলেটিও তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা পরীক্ষায় বসবে?”
“চলে যাও, পরীক্ষা ব্যর্থ হলে চুপচাপ ফিরে গিয়ে সাধনা করো, আমার কাজে বাধা দিও না!” ওয়াং গ্যাং বিরক্ত হয়ে ওয়াং শাওলিনকে সরিয়ে দিল।
চু ফেংও ওয়াং শাওলিনের সঙ্গে কথা বলার প্রয়োজন বোধ করল না, ধীর পায়ে ওয়াং গ্যাংয়ের পেছনে চলল, কাঁধে আট কোণা হাতুড়ি নিয়ে তার চেহারায় ছিল আত্মবিশ্বাসী দৃপ্তি।
“এই ছেলে, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি!”
হঠাৎ, হলঘরে ওয়াং শাওলিনের ক্ষুব্ধ কণ্ঠ ভেসে উঠল।
এত দুর্বল কেউ চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে দেখে চু ফেং-এর বিন্দুমাত্র আগ্রহ হল না, সে না ঘুরেই বলল—
“দুর্বল, ভালো করে সাধনা করো!”
এই কথা শুনে শুধু ওয়াং শাওলিন নয়, সামনেই হাঁটতে থাকা ওয়াং গ্যাং-ও বিস্মিত হয়ে গেল।
“তুমি আমাকে দুর্বল বললে?” ওয়াং শাওলিন চু ফেং-এর দিকে এমনভাবে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন পৃথিবীতে এর চেয়ে বড় বিস্ময় আর কিছু নেই।
সে মনে করে তার শক্তি নেহাত কম নয়, তদুপরি তার সি-শ্রেণির নবম স্তরের বিশেষ ক্ষমতা আছে; হুadong ঘাঁটির শহরে সে হয়তো সেরা প্রতিভা নয়, তবে আধাআধি প্রতিভার মধ্যেও পড়ে।
তাই চু ফেং-এর “শক্তিশালী”-এর ভঙ্গিতে এমন প্রত্যুত্তরে তার মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমে গেল।
“তুমি দুর্বলই, তাতে কোনো আপত্তি?” চু ফেং বিরক্ত হয়ে বলল।
ধপাস!
এক মুহূর্তে ওয়াং শাওলিনের দেহ থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। চু ফেং দেখল, তার গুণপনা মুহূর্তেই অনেকটা বেড়ে গেল।
স্পষ্টতই, এটাই তার শক্তিবৃদ্ধির বিশেষ ক্ষমতার ফল; ক্ষুব্ধ হয়ে ওয়াং শাওলিন নিজের ক্ষমতা সক্রিয় করেছে।
চু ফেং চোখ কুঁচকে ধরল, আট কোণা হাতুড়ি শক্ত করে ধরল, যুদ্ধের আবহ মুহূর্তে জমে উঠল!