সপ্তম অধ্যায় সাতাশি: মোটা পাং বো
“এই যে, তুই কে হে? ভোরবেলায় আমাদের নীল ড্রাগন মার্শাল হলে এদিক-ওদিক কী দেখছিস, তোর উদ্দেশ্যটা কী?”
চু ফেং যখন মনেই ভাবছিল, তখনই অসৌজন্যময় এক কণ্ঠ শোনা গেল। মুখ তুলে তাকিয়ে দেখল, নীল ড্রাগন মার্শাল হলের যুদ্ধপোশাক পরা এক মোটা লোক।
টিং!
【তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা】
শরীরের শক্তি: পঁয়ত্রিশ
দক্ষতা: পঁচিশ
মানসিক শক্তি: আটাশ
শক্তি: ঊনত্রিশ
অসাধারণ ক্ষমতা: বি-স্তর, অষ্টম ধাপ (উন্নতকরণ)
“হা হা, পথেই যাচ্ছিলাম,” চু ফেং হালকা গলায় বলল। এই মোটা লোকটির বয়স বড়জোর কুড়ির কোঠায়, অথচ এমন গুণমান-সূচক মোটেও মন্দ নয়; তাকে পূর্বাঞ্চলীয় ঘাঁটি নগরের এ-শ্রেণির প্রতিভার সারিতে ফেলাই যায়।
“পথে যাচ্ছিলে, সত্যিই?” মোটা লোকটি পাপড়ির ফাঁকের মতো সরু করে চোখ মেলল; তার মুখের দুই পিঠের মেদ এমনভাবে নেমে এসেছিল যে দৃষ্টিও প্রায় ঢেকে যাচ্ছিল।
“অবশ্যই। তবে এখন আমাকে মার্শাল হলে কিছু কাজ সেরে নিতে হবে,” চু ফেং শান্ত গলায় উত্তর দিল।
গতরাতের লড়াইয়ে চু ফেংয়ের গায়ের নীল ড্রাগনের যুদ্ধপোশাক আগেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এখন সে শুধু সাধারণ কাপড় পরেছে, তাই সহজেই পথচারী ভেবে ভুল হতে পারে।
“তুমি কি নীল ড্রাগন মার্শাল হলে যোগ দিতে চাও?” মোটা লোকটি, পাং বো, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। চু ফেংয়ের কাঁধে রাখা আটকোনা লম্বা হাতুড়ির দিকে তাকিয়ে তার চোখে আলাদা রকমের ঝিলিক দেখা দিল।
চু ফেং কিছু না বলে শুধু মাথা নাড়ল, তারপরই নীল ড্রাগন মার্শাল হলের ভেতরে ঢোকার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
মোটা লোকটির চোখ চকচক করে উঠল, দৃষ্টিতে বিদ্যুতের মতো ঝিলিক। তারপর সে চু ফেংয়ের পাশে গিয়ে এমন উষ্ণতা দেখাতে লাগল, যেন মুহূর্তে রূপ বদলে এক কথার যন্ত্র হয়ে গেছে।
“ভাই, তুমি কি প্রথমবার নীল ড্রাগন মার্শাল হলে এলে? তাহলে ঠিক জায়গায়ই এসেছ। নীল ড্রাগন মার্শাল হলে যোগ দেওয়া একদমই বুদ্ধিমানের কাজ। তুমি কি দ্বিতীয় স্তরের অস্বাভাবিক মানুষ?”
কথা বলতে বলতে পাং বো’র চোখ একেবারে আটকে ছিল সেই আটকোনা লম্বা হাতুড়ির ওপর। কিছু সূক্ষ্ম লক্ষণ দেখে সে চু ফেংয়ের শক্তি আন্দাজ করার চেষ্টা করছিল। ওই “দৃঢ় ইস্পাতের বড় হাতুড়ি”র ওজন সম্ভবত সাড়ে সাতশো কেজির কাছাকাছি; তবু ছেলেটি সেটাকে কাঁধে তুলে রেখেছে বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই, আবার হাঁটার ভঙ্গিও শান্ত, মুখও অবিচল। বেশির ভাগ সম্ভাবনা, সে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। হলে তাকে মার্শালে সুপারিশ করলে নিশ্চয়ই কিছু পুরস্কার মিলবে।
এ কথা ভেবে মোটা লোকটির হাসি আরও আন্তরিক মনে হলো।
আসলে পূর্বাঞ্চলীয় নীল ড্রাগন মার্শাল হলে পাং বো’র মতো ছোটখাটো হিসাবি লোকের অভাব নেই। তাদের কাছে নতুনদের পরীক্ষার জন্য সুপারিশ করা নিছক হাতের কাজ, আর তাতে সামান্য অবদান-অঙ্ক পাওয়ারও সুযোগ থাকে। এখন চু ফেং নামের এই লক্ষ্যকে সামনে পেয়ে, অবদান-অঙ্ক কামানোর সুযোগ সে যে ছাড়বে না, তা বলাই বাহুল্য।
চু ফেং নিঃশ্বাস ফেলে বিরক্ত হলো। সে এই মোটা লোকটির সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইছিল না। আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য তার স্পষ্ট—প্রথমত, নিজের পরিচয় নতুন করে যাচাই করিয়ে নতুন একটি স্মার্ট ব্যান্ড নেওয়া। দ্বিতীয়ত, পূর্বাঞ্চলীয় নীল ড্রাগন মার্শাল হলে থাকার জায়গা জোগাড় করা। বাকিগুলো আপাতত এত গুরুত্বপূর্ণ নয়।
চু ফেং উত্তর না দেওয়ায়ও পাং বো একটুও অস্থির হলো না। সে কথা চালিয়ে গেল, চু ফেংয়ের পরিচয় জানার চেষ্টা করল, আর বারবার নিজের সদিচ্ছাও দেখাতে লাগল।
“মোটা ভাই, নীল ড্রাগন মার্শালে পরিচয় যাচাই করার জায়গাটা কোথায়?” চু ফেং একবার ওর দিকে চোখ বুলিয়ে সোজা জিজ্ঞেস করল।
এখানে সর্বত্রই অনুশীলন-চত্বর, আর পথঘাটও জালের মতো ছড়ানো; প্রথমবার আসা যোদ্ধার পক্ষে দিক চিনে নেওয়া সত্যিই কঠিন।
চু ফেং যাকে “মোটা ভাই” বলল, সেই পাং বো একটু থমকাল, তারপর স্বাভাবিকভাবে বলল, “এখান থেকে হাঁটতে প্রায় দশ মিনিট লাগবে। এসো, আমার সঙ্গে চলো।”
চু ফেং মাথা নাড়ল, পাং বো’র পিছু নিল। পথে পথে ওই মোটা লোকটি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আরও তথ্য বের করার চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু চু ফেং শুধু হালকা হেসে কথা এড়িয়ে গেল, গভীর আলোচনায় গেল না।
উল্লেখযোগ্য যে, পথে চু ফেং আরও কিছু অস্বাভাবিক মানুষকে দেখল যারা চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তাদের পিঠে ছিল যুদ্ধব্যাগ আর অস্ত্র, যেন কোথাও যুদ্ধযাত্রায় বেরোচ্ছে।
চু ফেংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে পাং বো হালকা গলায় ব্যাখ্যা দিল, “ভাই, এঁরা সবাই বুনো অঞ্চলে দানব-জন্তু মারতে যাচ্ছেন। কারও লক্ষ্য অবদান-অঙ্ক জমানো, কারও আবার উদ্দেশ্য নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়া।”
“আচ্ছা, বুনো অঞ্চলটা কি অনেক দূরে? আর ভেতরের দানব-জন্তুগুলো কতটা শক্তিশালী?” বুনো অঞ্চলের কথা শুনেই চু ফেং সজাগ হয়ে উঠল; এই আলোচনায় তার বিশেষ আগ্রহ জেগে উঠল।
পাং বোও যা জানে তাই খুলে বলল। অনেক মূল্যবান তথ্য দিয়ে দিল, আর বারবার জোর দিয়ে বলল, তারও বুনো অঞ্চলে ঢোকার অভিজ্ঞতা আছে। এ কথা বলতে গিয়ে সে এমন ভঙ্গি করল, যেন খুব গর্বিত, স্পষ্টই চু ফেংয়ের সামনে নিজের দাপট দেখাতে চাইছে।
“ভাই, বুনো অঞ্চল এখন তোমার জন্য এখনও অনেক দূরের ব্যাপার। তুমি বরং ভালো করে অনুশীলন করো। চেষ্টা করো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে ওঠার, আর পরিচয়-যাচাইও শেষ করো। তবেই বুনো অঞ্চলে গেলে নিজের সুরক্ষার শক্তি কিছুটা থাকবে।”
পাং বো গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল। তার চোখে চু ফেং তখনও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাই।
এই সময়ে দু’জন নীল ড্রাগন মার্শালের পরিচয় যাচাই এলাকায় পৌঁছে গেল। চু ফেং নির্দেশচিহ্ন দেখে আটকোনা লম্বা হাতুড়ি কাঁধে নিয়েই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“আরে, দাঁড়াও, আমি তোকে পরীক্ষার জন্য সুপারিশ করব—ওটা তো অবদান-অঙ্কের ব্যাপার...” পাং বো’র মুখ ছিল দারুণ পুরু চামড়ার মতো; যোদ্ধাদের মার্শালে যোগ দিতে সুপারিশ করে যে অবদান-অঙ্ক পাওয়া যায়, তা সে একটুও লুকাল না।
“মোটা ভাই, পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ। তবে আমি পরীক্ষা দিতে আসিনি।”
“তুই আমাকে বোকা বানাচ্ছিস?” পাং বো হতভম্ব হয়ে গেল।
“আমি তো আমার যোদ্ধা-পরিচয় পুনরায় যাচাই করতে এসেছি। পরে কথা হবে,” চু ফেং হেসে বলল। পাং বো কী প্রতিক্রিয়া দিল, তা সে আর গায়ে মাখল না; সোজা “তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা” লেখা একটি কক্ষে ঢুকে গেল, আর পাং বোকে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে ছেড়ে দিল।
“এই, শোন, ওদিকে তুই ঢুকতে পারবি না...”
পাং বো’র কথা শেষ হওয়ার আগেই চু ফেং তার দৃষ্টিসীমা থেকে হারিয়ে গেল। সে মনে মনে খারাপ কিছু আঁচ করল, তাড়াতাড়ি পেছন পেছন ছুটল।
নীল ড্রাগন মার্শাল হল, যোদ্ধাদের সমন্বিত সেবা-প্রাঙ্গণ, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার পরিচয়-যাচাই কেন্দ্র।
এখানে কাজের দায়িত্বে থাকা সবাই চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা। চু ফেং ভেতরে ঢুকতেই অনেকের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।
“এ? তুই তো নতুন...”
“শৃঙ্খলা জানিস না? এটা তোর আসার জায়গা নয়...”
“তোর প্রশিক্ষক কে? নীল ড্রাগন মার্শালের কঠোর স্তরবিন্যাস সম্পর্কে কি সে তোকে বলেনি...”
কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মী চু ফেংয়ের দিকে বিচারকের মতো তাকাল, চোখে স্পষ্ট অসন্তোষ।
“সম্মানিতগণ, আমি নীল ড্রাগন মার্শালের সদস্য। আমার স্মার্ট ব্যান্ড নষ্ট হয়ে গেছে, তাই আবার পরিচয় যাচাই করাতে এসেছি, যাতে পুরোনো অ্যাকাউন্টটা ফেরত পাই,” চু ফেং সোজাসুজি বলল।
“তাহলে তোকে বাইরে নতুনদের পরীক্ষার এলাকায় গিয়ে আবার আবেদন করতে হবে। পরে নতুন অ্যাকাউন্ট দিয়ে দেওয়া হবে। প্রক্রিয়াটা তিন-চার দিন লাগবে,” এক নারী যোদ্ধার মেজাজ তুলনামূলক ভালো ছিল; তিনি চু ফেংকে নিয়ে ঠাট্টা করলেন না।
কিন্তু অন্য দুই পুরুষ যোদ্ধার সুর ততটা নরম ছিল না। তারা বিরক্ত গলায় বলল, “শোন, ছোকরা, নিয়মকানুন বুঝিস না? আগে নীল ড্রাগন মার্শালের স্তরভেদ আর অধিকারগুলো জেনে নে। এই কক্ষটায় শুধু তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাই ঢুকতে পারে।”
“একদম ঠিক। প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের হলে আমাদের সময় নষ্ট করতে আসবি না। তোর স্তর যথেষ্ট নয়!”
এরা দৈনন্দিনে বেশ আরামেই থাকে, আর এমন গোঁয়ার ছেলের ব্যাঘাতে এখন রেগে না উঠলেই আশ্চর্য হতো।
ঠকঠকঠক!
ঠিক তখনই দরজায় তাড়াহুড়োর পদশব্দ শোনা গেল। এলো সেই মোটা লোকটি, পাং বো। সে আগে কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টি দিল, তারপর নিচু গলায় চু ফেংকে বলল, “বোকা ছেলে, ভুল জায়গায় চলে এসেছিস। তাড়াতাড়ি বাইরে যা, আমি তোকে অস্ত্রটা এনে দিই।”
চু ফেংের উত্তর শোনার আগেই পাং বো সেই আটকোনা লম্বা হাতুড়িটা ধরে ফেলল। পরমুহূর্তেই সে একটু টাল খেল; দেড় হাজার কেজি ওজনের অস্ত্রের ভারে সে প্রায় লজ্জাজনকভাবে পড়ে যাচ্ছিল।
“ওহ মাই গড, এটা তো আকাশ-নক্ষত্রের অস্ত্র! কমপক্ষে সাতশো পঞ্চাশ কেজি ওজন, আর তুই...”