চতুর্দশ অধ্যায় : শত্রুর মুখোমুখি
নিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থার উপর বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তন দেখে চু ফেং-এর মনে আনন্দের সঞ্চার হলো, ফলাফল বেশ সন্তোষজনক। প্রতিটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট ১.২ করে বেড়েছে, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হওয়ার পথে সে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।
যদি সে আবারও চারটি দ্বিতীয় স্তরের দানবের সঙ্গে লড়াই করত, তবে শিয়া ছিয়ান ছিয়ানের সাহায্য না থাকলেও চু ফেং সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সহজেই তাদের হত্যা করতে পারত।
“চু ফেং, তুমি এই দানবগুলোর সঙ্গে কী করেছ?”
শিয়া ছিয়ান ছিয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, বড় বড় চোখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার মনে যেন কিছু তথ্য ভেসে উঠল, কিন্তু এক মুহূর্তে সেটা মনে করতে পারল না। আসলে ইন্টারনেটে ভিন্ন শক্তি গিলে ফেলার ঘটনার খবর খুব কমই ছড়িয়েছে, তাই সে এতক্ষণে সেই দিকটা ভাবেনি।
“আমি আর কী করতে পারি? অবশ্যই তাদের সম্পূর্ণভাবে হত্যা করেছি।”
এ পর্যন্ত বলেই চু ফেং গলার স্বর পাল্টে একটু গম্ভীর মুখে বলল, “এ নিয়ে এখন ভাবার দরকার নেই, চল আমরা তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাই, না হলে অন্য দ্বিতীয় স্তরের দানবদের নজরে পড়তে পারি!”
আসলে, দ্বিতীয় স্তরের দানবরা আর আসবে কি না, সেটা নিয়ে চু ফেংয়ের কোনো চিন্তা নেই। সে তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যেতে চায়, কারণ আটটি শুকনো দানবের মৃতদেহ এখানে পড়ে থাকলে খুব সহজেই সন্দেহ হবে, আর প্রকাশ পেলে মুশকিল।
শিয়া ছিয়ান ছিয়ান স্বাভাবিকভাবেই কিছু বলল না, সে হ্রদের ধারে ফিরে গিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত এখান থেকে চলে গেল। সে চু ফেং-এর সঙ্গে না গিয়ে সংকেত যন্ত্র নিয়ে অপেক্ষাকৃত নিরাপদ কোনো জায়গায় গিয়ে আশ্রয় নিল।
এটা চু ফেং-এর মনোমতোই হলো, এবার সে আবার একা কাজ করতে পারবে। অবশ্যই, সেনাবাহিনীর লোকজন আসার আগেই আরও বেশি দানব শিকার করা দরকার।
দু'জন চলে যাওয়ার পর, আশপাশে কিছু হিংস্র জন্তু ও প্রথম স্তরের দানব এসে হাজির হলো। তারা সবাই বেগুনি কুয়াশা বিশিষ্ট উড়ন্ত ইঁদুরের রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসেছে। এমনকি শক্তির বেশিরভাগ হারানো দ্বিতীয় স্তরের দানবের মৃতদেহও তাদের কাছে বিশাল শক্তির উৎস।
দ্বিতীয় স্তরের দানবগুলো দ্রুতই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, এমন ফলাফল চু ফেং নিজেও কল্পনা করেনি।
...
গভীর জঙ্গলের এক কোণে, এক নারী দিশেহারা হয়ে দৌড়াচ্ছে, পেছনে ছিঁড়ে পড়ছে তার যুদ্ধবুট।
যদি চু ফেং এখানে থাকত, তাহলে সে নিশ্চিতভাবেই চিনতে পারত, এ মেয়েটি লিন ফেইফেই ছাড়া আর কেউ নয়। তবে এখন তার মুখে শুধুই আতঙ্ক, যেন ভীত বিহ্বল এক ছোট্ট পাখি।
“এ কী করি! কেউ আমায় বাঁচাবে না? যদি এভাবে প্রথম স্তরের পরীক্ষার এলাকায় মরে যাই, সেটা সত্যিই মেনে নেওয়া যাবে না...”
লিন ফেইফেই উজ্জ্বল চোখে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখে, বেগুনি কুয়াশার উড়ন্ত ইঁদুরটা তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার গা কাঁপতে লাগল, অর্ধেক ভয়ে আর অর্ধেক রাগে।
“চিক্ চিক্ চিক্!”
অন্যদিকে, দ্বিতীয় স্তরের দানবটি আরও উত্তেজিত আওয়াজ তুলল, শিকারকে ভয় ধরাতে চাইছে, এবং সে এতে অনেকটাই সফল।
“ধপ” করে শব্দ হলো, লিন ফেইফেই হঠাৎই মাটিতে পড়ে গেল, আর তখনই সে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বেগুনি কুয়াশার উড়ন্ত ইঁদুরটা ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, আকাশ থেকে এক তীব্র লেজার নেমে এসে প্রচণ্ড শব্দে দ্বিতীয় স্তরের দানবটিকে এক নিমিষে হত্যা করল।
একটি হেলিকপ্টার নেমে এল, সেখান থেকে নামল দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, চিংলং মার্শাল ক্লাবের লিউ ইউনশান।
লিন ফেইফেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, “দয়া করে আমাকে রক্ষা করুন, আমি বেইচুয়ান কলেজের পরীক্ষার্থী।”
“উঠে এসো।” লিউ ইউনশান শান্তভাবে বললেন। এটাই তার খোঁজার সপ্তম লক্ষ্য, তবুও সে শিয়া ছিয়ান ছিয়ানের খোঁজ পায়নি। সে এখন পর্যন্ত ছয়টি মালিকবিহীন সংকেতযন্ত্র এবং লিন ফেইফেইকে খুঁজে পেয়েছে।
এখন পর্যন্ত, বন্য অঞ্চলের অঘটনের কয়েক ঘণ্টা কেটে গেছে, আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে।
আর সেনাবাহিনী যে তালিকা সংগ্রহ করেছে, সেখানে লিন ফেইফেই ছাড়া আরও বাইশ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। মালিকবিহীন সংকেতযন্ত্রের সংখ্যা ইতিমধ্যে তেষট্টি ছুঁয়েছে, কিছু ক্ষতিগ্রস্ত যন্ত্র বাদ দিলে, ধারণা করা যাচ্ছে অন্তত সত্তর জন এই পরীক্ষায় প্রাণ হারিয়েছে।
উদ্ধার কাজ দ্রুতই মধ্যরাত পর্যন্ত চলল, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধারা প্রায় একশো বেগুনি কুয়াশার উড়ন্ত ইঁদুর হত্যা করেছে। এখন দানব শিকারের কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে, শক্তি সনাক্তকরণ যন্ত্রের কারণে তাদের গতিবিধি অত্যন্ত কার্যকরী হয়েছে।
...
একটা আগুনের সামনে, চু ফেং এক ঘুষিতে এক প্রথম স্তরের দানবকে সাথে সাথে মেরে ফেলল, তারপর কয়েক মিনিট ধরে গিলে ফেলার উৎসবে মেতে উঠল।
“কী বিরক্তিকর! যখন চাই, তখনই কেন খুঁজে পাওয়া যায় না?” চু ফেং আগুনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিমূঢ় হয়ে থাকল।
আজ দুপুরে আটটি দ্বিতীয় স্তরের দানব মারার পর, সে অনেকক্ষণ খুঁজেও আর মাত্র একটা দ্বিতীয় স্তরের দানব খুঁজে পেয়েছিল।
প্রথম স্তরের দানব অবশ্য সাত-আটটি মেরেছে, কিন্তু সেগুলো খেলে বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট বাড়ানোর উপকারিতা দিন দিন কমে যাচ্ছে। একটা প্রথম স্তরের দানব খেলে খুব বেশি হলে ০.৫ পয়েন্ট বাড়ে, তাও একটিমাত্র বৈশিষ্ট্যে।
ডিং!
[নিয়ন্ত্রিত সিস্টেম]
শারীরিক ক্ষমতা: ৬.৭
দক্ষতা: ৬.৬
মানসিক শক্তি: ৬.৯
শক্তি: ৮.১
ভিন্ন শক্তি: বি-স্তর, তৃতীয় স্তর (গিলন)
[সনাক্ত (বোতাম)]
মাথার ভেতর সেই বৈশিষ্ট্য তালিকা দেখে চু ফেং মনে মনে ভাবল, এই পরীক্ষার যুদ্ধে দ্বিতীয় স্তরের অভিজাত হওয়া একেবারেই অসম্ভব, কারণ দ্বিতীয় স্তরের দানবরা যেন কোথায় উধাও হয়ে গেছে। এর মানে, বন্য অঞ্চলের অঘটনও শিগগিরই শেষ হতে চলেছে।
হঠাৎ, আকাশে হেলিকপ্টারের শব্দ শোনা গেল, চু ফেং-এর পিঠের ব্যাগে রাখা সংকেতযন্ত্র বাজল। সে বুঝল, সেনাবাহিনীর লোকজন এসে গেছে, যার মানে তারা বেঁচে থাকা পরীক্ষার্থীদের নিয়ে যাবে।
হেলিকপ্টার নেমে এল, আর চু ফেং যা ভাবেনি, তাই ঘটল—বেইচুয়ান কলেজের শিক্ষক, লি কুই এসে হাজির!
লি কুই-ও চু ফেং-কে চিনে ফেলল, তার চোখে হিংস্রতা ঝলমল করল, পেছনে তাকিয়ে দেখল হেলিকপ্টারের শব্দ, কিছু আহত আর পাইলট আছে, তাই সে তার মনে জমে থাকা হত্যার ইচ্ছা দমন করল। চু ফেং-কে মেরে ফেলা সহজ, কিন্তু এতে বেইচুয়ান কলেজ আর চিংলং মার্শাল ক্লাবের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হলে, সেটা একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবে তার পক্ষে সামাল দেওয়া সম্ভব নয়।
এটাই মার্শাল ক্লাবের ছায়াতলে থাকার সুবিধা। এখানে অন্যরাও আছে, তাই খোলাখুলি কিছু করার সাহস লি কুই-এর নেই, যদিও সে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
লি কুই চিন্তা করছিল, ঠিক তখনই হেলিকপ্টার থেকে আসা এক কণ্ঠে চু ফেং-কে মারার একটা সুযোগ এনে দিল।
“চিংলং মার্শাল ক্লাবের চু ফেং, তুমি এখনও মরো নি? হাহাহা... জানি না তোমাকে ভাগ্যবান বলব, নাকি দুর্ভাগা! আমি অবশ্যই তোমার হাতে পরীক্ষার সময় সতীর্থ হত্যার ঘটনা প্রকাশ করব!”
এই কণ্ঠস্বর শুনে চু ফেং-এর মনে চেনা চেনা লাগল। সে তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এ তো সেই ছোকরা, কিছুদিন আগে যে তার হাত থেকে পালিয়ে গিয়েছিল—শেনচৌ মার্শাল ক্লাবের ছাত্র।
“লু চুয়ান, তুমি কী বললে? চু ফেং নাকি পরীক্ষার এলাকায় সতীর্থকে হত্যা করেছে?” লি কুই ভান করে বিস্ময়ে বলল।
“লি কুই শিক্ষক, ঠিক তাই। ওই ছেলেটা আমাদের দু’জন সঙ্গীকে মেরে ফেলেছে। আমি তার হাত থেকে কোনওমতে পালিয়ে এসেছি। দয়া করে শিক্ষক আমাদের পক্ষ নিন!” লু চুয়ান বলল।
লু চুয়ান বোকা নয়, সে অনেক আগেই জানে বেইচুয়ান কলেজ আর চু ফেং-এর সম্পর্ক খুব খারাপ। এরপর দু’জনে পাল্টাপাল্টি বলে চু ফেং-এর ‘অপরাধের’ তালিকা একে একে প্রকাশ করল।
শেষে লু চুয়ান আরও বলল, “আগে থেকেই শুনেছি চু ফেং তার সাথীদের নির্দয়ভাবে হত্যা করতে ভালোবাসে। এইবার যোদ্ধা পরীক্ষার জন্য প্রতিযোগীদের মেরে ফেলেছে। এমন লোক বেঁচে থাকলে আরও ক্ষতি হবে, দয়া করে শিক্ষক এখানেই তাকে হত্যা করুন!”