অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: সংঘাতের সূচনা
“আমি দেখতে পাচ্ছি, ঘাবড়ানোর কিছু নেই!”
চু ফেং মাত্র কয়েক মিনিট আগেই তাদের এবং হিংস্র জন্তুগুলোর লড়াইয়ের দৃশ্য লক্ষ্য করেছিলেন। এই মুহূর্তে মা ইউয়ের সাহায্য চাওয়ার কথা শুনে তিনি আর কোনো কথা বাড়ালেন না, সরাসরি একঝলক ছায়ার মতো হিংস্র পশুর পালের মধ্যে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“আরে, এভাবেই চলে গেল...”
“এই... আশা করি কোনো সমস্যা হবে না...”
“কী যে দ্রুতগতি...”
র্যান মোওয়েনসহ বাকিরা আবার বোকা বনে গেলেন। তারা ভেবেছিলেন চু ফেং আসার পর সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ চালিয়ে ফিরে আসবেন, কিন্তু চু ফেং একা সবার আগে এগিয়ে গিয়ে আক্রমণ করায় তারা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন।
“হেম হেম হেম, সামান্য একটা লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়ে রাজা বৈ তো নয়! দেখো ফেন ভাই কীভাবে ওটাকে খতম করে!”
কথাটা বলল মেদবহুল পাং বো। সে অত্যন্ত গর্বিত একটা অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল, যেন এটা নিতান্তই একটা সাধারণ ব্যাপার।
পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের হিংস্র জন্তুকে এক আঘাতেই নিকেশ করা! এই মোটা সত্যি সত্যিই মুখের ওপর একথা বলে বসল!
পাং বোয়ের কথা শেষ হতে না হতেই র্যান মোওয়েন তাকে টিপ্পনি কেটে বললেন, “মোটা, তুমি হয়তো জানো না, ওই লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়েটা পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের হিংস্র জন্তু। চু ফেং দলপতি শক্তিশালী হলেও, হয়তো কেবল ওটাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়েই দেবেন।”
র্যান মোওয়েন শুধু এটাই জানতেন যে অতীতে লি সানকে পরাজিত করার ক্ষমতা চু ফেংয়ের ছিল, কিন্তু গত কয়েক দিনে লি সান পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার স্তরে উন্নীত হয়েছেন। তাই তিনি অবচেতনভাবেই ভেবে নিয়েছিলেন, চু ফেং যতই শক্তিশালী হোন না কেন, খুব একটা বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়।
“ছোঁয়া, ফেন ভাইয়ের আক্রমণের সামনে ষষ্ঠ স্তরের হিংস্র জন্তুরও প্রাণ যায়, আর পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের হিংস্র জন্তুর তো পালানোর সুযোগটুকুও পাওয়ার কথা নয়।” পাং বো আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উদ্দীপ্ত কণ্ঠে মনে মনে ভাবল: আমি যে ফেন ভাইয়ের বহুবার পঞ্চম স্তরের হিংস্র জন্তুকে এক আঘাতে নিকেশ করার ঘটনা দেখেছি, সে কথা কি তোমাদের আবার খুলে বলব?
মোটার এই ভাবভঙ্গি দেখে মা ইউয়েরও সহ্য হচ্ছিল না। তিনি যখন প্রতিবাদ করতে যাবেন, ঠিক তখনই লক্ষ্য করলেন পাশের র্যান মোওয়েন এবং ফ্যান ইয়ের দৃষ্টি এক অদ্ভুত বিস্ময়ে আচ্ছন্ন।
তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে কয়েক শ মিটার দূরের পালের মধ্যভাগে।
সেখানে চু ফেং নিজের ক্ষমতার পূর্ণ প্রদর্শন করছেন, এক ভয়ানক যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করে এক ত্রাসের সৃষ্টি করেছেন।
ফুচি!
ফুচি!
ফুচি!
প্রবাহমান আলোর নৃত্য নামক কৌশলের আক্রমণে সেই চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তুগুলো মুহূর্তের মধ্যে লুটিয়ে পড়ল। মোটে জনা দশেক শ্বাস ফেলার সময়, এর মধ্যেই চু ফেং ত্রিশটিরও বেশি চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তুকে খতম করে ফেললেন।
নিমিষেই শেষ, একদম এক আঘাতেই নিকেশ!
এই ধরনের পদ্ধতি অত্যন্ত নিখুঁত এবং ঝরঝরে, যা এর আগে লি সানের আক্রমণাত্মক পদ্ধতির চেয়েও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ঠেকছিল।
গড়ে প্রতি এক শ্বাস ফেলার সময়ে দুটি করে চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তুকে এক আঘাতে শেষ করা—এই দক্ষতা একমাত্র বিশেষ যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের যোদ্ধার পক্ষেই সম্ভব।
“তবে কি চু ফেং দলপতি ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন?” মা ইউ বিড়বিড় করে বললেন।
“আমার তো মনে হয় কেবল এটুকুই নয়, তিনি আমাকে যে অনুভূতি দিচ্ছেন, তা পঞ্চম স্তরের শিখরে থাকা যোদ্ধাদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।” র্যান মোওয়েন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু চেনা চেনা সেই যুদ্ধকৌশলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কিছুতেই সেই কৌশলের উৎস মনে করতে পারলেন না।
“প্রবাহমান আলোর নৃত্য! ওটা তো আসলে প্রবাহমান আলোর নৃত্য!” ফ্যান ইয়ের মুখ আবার আতঙ্কে ভরে গেল। এই ধরনের যুদ্ধকৌশলের সঙ্গে তাঁর চেয়ে ভালোভাবে আর কেউ পরিচিত ছিল না।
কারণ তিনি নিজে বাঘের মাথাওয়ালা একটি ফলক ব্যবহার করেন এবং প্রবাহমান আলোর নৃত্য যুদ্ধকৌশলটিই চর্চা করেন। কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা করেও তিনি কেবল সবেমাত্র তা আয়ত্ত করতে পেরেছেন, যার কার্যকারিতা প্রায়ই এদিক-ওদিক হয়ে যায়। তাই দৈনন্দিন বাস্তব লড়াইয়ে তিনি খুব একটা এই কৌশল দিয়ে হিংস্র জন্তু শিকার করতে পারেন না।
“সে কী করে সম্ভব! ওই প্রবাহমান আলোর নৃত্য কি অত্যন্ত কঠিন এক যুদ্ধকৌশল বলে পরিচিত নয়? চু ডেমন বা দলপতির যুদ্ধকৌশল তো মহাকর্ষ হাতুড়ি হওয়ার কথা! এত অল্প সময়ের মধ্যে তিনি কীভাবে আরেকটি যুদ্ধকৌশল রপ্ত করলেন!” র্যান মোওয়েন অবাক হয়ে বলে উঠলেন এবং অবচেতনভাবেই ফ্যান ইয়ের দিকে একবার তাকালেন।
তাঁর স্পষ্ট মনে আছে, বিগত কয়েক মাসে ফ্যান ইয়ে এই যুদ্ধকৌশল অনুশীলনের পেছনে কম সময় ব্যয় করেননি, কিন্তু আফসোস...
“কে জানে চু ফেং দলপতি আগে থেকেই এই যুদ্ধকৌশল চর্চা করে রেখেছিলেন কি না! তোমরা তাকাও, ওই হাঙর কাটার ছুরিটি কি তাঁর গতবারের লুণ্ঠিত ধন নয়?” মা ইউ মৃদুস্বরে বললেন।
শোঁ শোঁ শোঁ!
এই সময়ে ময়দানের অধিকাংশ হিংস্র জন্তুই সাফ হয়ে গেছে।
চু ফেংয়ের এই কাণ্ড পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়েটারও নজর কাড়ল। এরপর সে শোচনীয় অবস্থায় থাকা লি সানকে ফেলে দিয়ে তার ধারালো অগ্রপদ দুটো নিয়ে চু ফেংয়ের দিকে তেড়ে এল।
কয়েক ডজন মিটারের দূরত্ব, পঞ্চম স্তরের হিংস্র জন্তুর কাছে তা চোখের পলকে পেরিয়ে যাওয়ার মতো। ঠিক এই মুহূর্তে চু ফেং হঠাৎ এক পা এগিয়ে লাফিয়ে উঠলেন এবং হাঙর কাটার ছুরিটি দিয়ে সজোরে আড়াআড়িভাবে কোপ বসালেন।
ফুচি!
পূর্বের মতোই আলোর এক ঝলক বয়ে গেল, আর পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়েটা দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। সবার চোখের সামনে চু ফেং আরও একবার চোখের পলকে শিকার নিকেশ করলেন।
ফু!
ঠিক সেই মুহূর্তেই মৃতদেহের অবশিষ্টাংশের মধ্য থেকে গোল গোল একটা শক্ত বস্তু খসে পড়ল। তার গায়ে লেগে রয়েছে রক্তের প্রলেপ, আর আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
“আরে, এটা তো একটা জন্তুর মণি!”
চু ফেং আনন্দিত হয়ে উঠলেন। এই পঞ্চম স্তরের জন্তুর মণিটি হলো বন্য অঞ্চলে আসার পর তাঁর প্রাপ্ত প্রথম জন্তুর মণি, যা এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি বটে।
জেনে রাখা ভালো, পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের জন্তুর মণি দুই থেকে তিন মিলিয়ন অবদানের পয়েন্টে বিক্রি হতে পারে।
অবশ্য এই জন্তুর মণি বিক্রি করার কোনো ইচ্ছে তাঁর ছিল না, বরং তিনি এটি নিজের মহাশূন্য আংটিতে তুলে রাখলেন, নিজের আত্মসাৎ করার জন্য জমিয়ে রাখবেন বলে।
পঞ্চম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়েটি নিহত হওয়ার পর, বাকি থাকা কুড়িটির মতো বিক্ষিপ্ত চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তু চারদিকে পালিয়ে গেল, স্পষ্টতই তারা ভয়ে পালিয়েছিল।
মা ইউ এবং অন্যরা দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং শোচনীয় অবস্থায় থাকা লি সানকে জাগিয়ে তুলে এক শিশি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ খাইয়ে দিলেন। লি সানের সারা শরীর এখন ক্ষতবিক্ষত এবং তাঁর শরীরের ধাতব শক্তিও পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেছে। ঠিক সময়ে যদি চু ফেং এসে না পৌঁছাতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁকে ওই পঞ্চম স্তরের হিংস্র জন্তুর পেটে প্রাণ হারাতে হতো।
“ধন্যবাদ...”
দু মিনিট পর লি সান জ্ঞান ফিরে পেলেন এবং একটু জটিল দৃষ্টিতে চু ফেংয়ের দিকে তাকালেন। যখন তিনি জানতে পারলেন যে কাছের ওই পঞ্চম স্তরের জন্তুসহ সবকিছুই চু ফেং এক আঘাতে খতম করেছেন, তখন তাঁর মন শ্রদ্ধায় ও ভাবনায় ভরে গেল।
মনে মনে তিনি ভেবেছিলেন, এবার সত্যিকারের পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা হওয়ার পর চু ফেংয়ের সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা তাঁর হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সেই ভাবনাটা ছিল নেহাতই বোকামি।
“স্বাগতম, সামান্য ব্যাপার।” চু ফেং মৃদু হাসলেন, এরপর নিজের হাতে লাল-পিঠের বেগুনি নেকড়ের মৃতদেহটি মহাশূন্য আংটির ভেতরে তুলে নিলেন।
এই কায়দা মা ইউ ও অন্যদের বেশ অবাক করল। তবে তাঁরা আর বেশি কিছু বললেন না। একটু আগে যদি চু ফেং না থাকতেন, তবে লুণ্ঠিত মালের কথা তো দূরের কথা, নিজেদের জীবন বাঁচানোই কঠিন হয়ে পড়ত।
ডক ডক ডক!
হঠাৎ করেই দূরে তিনজন যুবকের আবির্ভাব ঘটল, যাদের উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গেই সবার নজর কাড়ল।
“তোমরা কি ব্লু ড্রাগন মার্শাল হলের ক্ষীণাঙ্গরা? এই সময়েও বেস ক্যাম্পে ফিরে যাওয়ার কথা মাথাতেই নেই, মরার জন্য একদম তৈরি হয়ে এসেছ দেখছি!”
মানুষ আসার আগেই কথা কানে এল।
কথা বলা যুব যোদ্ধাটিকে দেখতে কুড়ি বছরের কাছাকাছি মনে হলো, কিন্তু তার শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। তার ক্ষমতার পর্দার তথ্যগুলো চু ফেংকেও কিছুটা অবাক করে দিল।
ডিং!
[পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা]
শারীরিক গঠন: ৪৯
চটপটে ভাব: ৪৯
মানসিক শক্তি: ৪৯
শক্তি: ৪৯
বিশেষ ক্ষমতা: এ শ্রেণীর তৃতীয় স্তর (মহাকর্ষ)
যুদ্ধকৌশল: [শক্তির ডানাগঠন] [মহা দেবদূতের তরবারি]
এই বয়সে এসে পঞ্চম স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের শক্তিতে পৌঁছানো—ব্লু ড্রাগন মার্শাল হলের উপ-হল প্রধানদের চেয়েও সে কম শক্তিশালী তো নয়ই, বরং বেশি। তাছাড়া এই ব্যক্তি দুটি যুদ্ধকৌশল চর্চা করেছে, দেখলেই বোঝা যায় সে সাধারণ কেউ নয়। আর মহাকর্ষের বিশেষ ক্ষমতা তো চু ফেংয়ের ধারণাকে নতুন করে নাড়া দিল।
“হ্যালো, আপনারা কি শেনঝো মার্শাল হলের লোক?”
মা ইউ সতর্কভাবে প্রশ্ন করলেন। তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন যে এই মানুষগুলোর শক্তির ক্ষেত্র অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই কথার মাধ্যমে অসন্তুষ্ট করা ঠিক হবে না।
যুদ্ধের পোশাকের বৈশিষ্ট্য দেখে মনে হচ্ছিল এই মানুষগুলো শেনঝো মার্শাল হলের লোক।
“আরে, মেয়েটি দেখতে বেশ ভালো তো, বেশ আকর্ষণীয়!” কথা বলতে বলতে যোদ্ধাটির দৃষ্টি কুটিলভাবে মা ইউয়ের ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল এবং তার চোখে ফুটে উঠল এক লোভাতুর আভা।
“হারামজাদা, আবার বল তো কী বললি!”