অধ্যায় ১৩৩: এ তো... ভারী অস্বস্তিকর পরিস্থিতি!

"সিনিয়ররা, আমাকে বাঁচান!"

পাং বো যেন ডুবন্ত মানুষের মতো খড়কুটো আঁকড়ে ধরল। বিপক্ষ দলের সদস্যদের পরনে 'ব্লু ড্রাগন মার্শাল আর্ট একাডেমি'র পোশাক দেখে সে চিৎকার করে সাহায্য চাইল।

চু ফেং যদি এখানে থাকত, তবে সে অবশ্যই এই চারজনকে চিনতে পারত। এরা হলো মা ইউ, রান মোওয়েন, লি সান এবং ফান ই। এর আগে লোহে শহরে তারা চু ফেংয়ের সাথেই দলবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। এবার তারা নিজেরাই একটি শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছে, এমনকি সাধারণ পঞ্চম স্তরের দানবদের সাথেও তারা মোকাবিলা করতে সক্ষম।

ব্লু ড্রাগন মার্শাল আর্ট একাডেমির একজন শিক্ষার্থীকে বিপদে পড়তে দেখে তারা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারল না।

বুম! বুম! বুম!

মা ইউ এবং তার সঙ্গীরা লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার পর যুদ্ধের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরে গেল। পাং বো এর আগে যে বিদ্যুত-বেগে ছুটতে সক্ষম শ্যাডো মিঙ্ক শিকার করেছিল, তার পাশাপাশি উপত্যকায় নিহত দানবদের সংখ্যা শতাধিক ছাড়িয়ে গেল। এদের অধিকাংশই ছিল তৃতীয় স্তরের দানব, আর অল্প কিছু ছিল চতুর্থ স্তরের।

"হা হা হা, সিনিয়রদের অসংখ্য ধন্যবাদ। আপনারা ঠিক সময়ে না এলে এতক্ষণে আমি দানবদের পেটে চলে যেতাম," পাং বো আধা-সত্য আর আধা-মিথ্যা মিশিয়ে বলল।

আসলে, তার সামর্থ্য অনুযায়ী, যদি সে তার ভারী অস্ত্র 'তেংলং দণ্ড'টি ত্যাগ করত, তবে উপত্যকা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ভালো সুযোগই তার ছিল।

মা ইউ হেসে বলল, "জুনিয়র, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। আমরা এদিকে শব্দ শুনেই এখানে এসেছি।"

লি সান এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "মোটা, তোমার পোশাক দেখে মনে হচ্ছে তুমিও ব্লু ড্রাগন মার্শাল আর্ট একাডেমির সদস্য। সত্যি করে বলো তো, তুমি কি এখানে কোনো 'শ্যাডো মিঙ্ক কিং'-এর দেখা পেয়েছ?"

আসলে, তাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য মা ইউয়ের বলা কথার চেয়েও বেশি কিছু ছিল। তারা মূলত শ্যাডো মিঙ্ক কিংকে শিকার করতেই এসেছিল। পাং বো যেহেতু জানে এখানে শ্যাডো মিঙ্ক কিং আছে, অন্যরা যে সে সম্পর্কে শুনেছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

"উহ..." পাং বো কী বলবে ভেবে পেল না। তবে চু ফেংয়ের শক্তির কথা চিন্তা করে সে সত্যিটাই স্বীকার করল।

"দেখেছি তো, কিন্তু আমার এক সতীর্থ তাকে ধাওয়া করে নিয়ে গেছে। যদি আমার ধারণা ভুল না হয়, তবে সে এখন শ্যাডো মিঙ্কের গুহাতেই আছে।"

"তোমার সতীর্থ? মজা করছ?" লি সান উপহাস করে হাসল। সে পাং বোকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত মেপে নিয়ে শীতল স্বরে বলল, "তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তুমি কোনো শক্তিশালী ক্ষমতা ব্যবহার করেছ, তোমার শক্তি বড়জোর চতুর্থ স্তরের শুরুতে। তোমার সতীর্থও নিশ্চয়ই তোমার মতোই হবে। সে কি না শ্যাডো মিঙ্ক কিংকে ধাওয়া করছে? এটা কি আত্মহত্যা নয়?"

রান মোওয়েনও যোগ দিল, "মোটা, আমাদের সাথে মশকরা করো না। সত্যি করে বলো, শ্যাডো মিঙ্ক কিংকে দেখেছ কি না? আমাদের হাতে সময় নেই।"

"সত্যি বলছি, আমি মিথ্যে বলছি না!" দুই সিনিয়রের সন্দেহের মুখে পড়ে পাং বো বেশ বিরক্ত হলো। চু ফেং ভাই তো পঞ্চম স্তরের দানবকে মুহূর্তেই মেরে ফেলার ক্ষমতা রাখেন।

জেদের বশেই পাং বো গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমি যার কথা বলছি, সে তোমাদের চেয়েও শক্তিশালী। তার নাম তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ..."

"হা হা হা, ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি?" স্বভাবতই স্বল্পভাষী ফান ই এবার হেসে উঠল এবং পাং বোয়ের কথা থামিয়ে তাকে পাগলের মতো দেখতে লাগল।

"ঠিক আছে, আমরা এখানেই অপেক্ষা করে দেখছি তোমার সেই সতীর্থ আসলেই এতটা শক্তিশালী কি না," মা ইউ মৃদু হেসে বলল।

লি সান উপহাসের সুরে বলল, "হুম, আশা করি সে মিঙ্ক কিংয়ের পেটে যায়নি। কিছুক্ষণ পর দেখব কীভাবে তোমার সেই শক্তিশালী সতীর্থকে এক আঘাতেই হারিয়ে দিই!"

এরপর তারা লুটপাট শুরু করল। তাদের লক্ষ্য ছিল মূলত চতুর্থ স্তরের শ্যাডো মিঙ্ক। এই দানবের মূল মূল্যবান অংশ হলো তার লোম, যা কেটে নেওয়ার পর সংকুচিত হয়ে ছোট হয়ে যায়।

এই পুরো প্রক্রিয়ায় পাং বো চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল। সে তাদের চতুর্থ স্তরের দানবদের অংশ সংগ্রহের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। মা ইউ তার সেই দৃষ্টি লক্ষ্য করে ফেলল।

"মোটা, তুমি চাইলে তৃতীয় স্তরের দানবদের অংশ সংগ্রহ করতে পারো। সব জমা দিলে ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে বেশ কিছু কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট পাবে," মা ইউ সদয় হয়ে পরামর্শ দিল। সে ভেবেছিল পাং বো তাদের চতুর্থ স্তরের শিকার নিতে দেখে ঈর্ষান্বিত হয়েছে।

পাং বো নাক সিটকে বলল, "হুম, ওইসব জিনিসের আমার প্রয়োজন নেই, তোমাদের সাথে আর কাড়াকাড়ি করলাম না।" যদিও তার স্বরে খুব একটা উপহাস ছিল না, তবুও তার চোখে ছিল স্পষ্ট অবজ্ঞা।

রান মোওয়েন দূরে দাঁড়িয়ে টিপ্পনী কাটল, "মিথ্যে অহংকার দেখানো মোটা।"

আরও কয়েক মিনিট পর তারা চতুর্থ স্তরের দানবদের অংশ সংগ্রহ শেষ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে চু ফেং উপত্যকার একটি পাথুরে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। এই সময়ের মধ্যে সে দুটি শ্যাডো মিঙ্ক কিংয়ের শক্তি শোষণ করে নিয়েছে, যার ফলে তার গুণাবলী (অ্যাট্রিবিউট) বদলে গেছে।

টিং!

【অ্যাডজাস্টেবল সিস্টেম】

শারীরিক গঠন: ৩৭
তৎপরতা: ৩৪
মানসিক শক্তি: ৩৭
শক্তি: ৩৮
ক্ষমতা: বি-গ্রেড নবম ধাপ (শোষণ)
মার্শাল আর্ট: 《গ্র্যাভিটি হ্যামার টেকনিক》, 《ফ্লোয়িং লাইট ড্যান্স》

【শনাক্তকরণ (বাটন)】

এবারও প্রতিটি গুণ ১ পয়েন্ট করে বেড়েছে। এই উন্নতিতে চু ফেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এর আগে তার প্রতিটি গুণের ১ পয়েন্ট করে বাড়ার পেছনে দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রম ছিল।

অথচ এখন, কোনো বিশেষ অনুশীলন ছাড়াই দুই ঘণ্টার কম সময়ে সে এতখানি উন্নতি করেছে। যদি এই কথা ছড়িয়ে পড়ে, তবে অনেকেই ঈর্ষায় জ্বলে উঠবে।

"পরের বার উন্নতি করতে হলে সম্ভবত তিনটি পঞ্চম স্তরের উচ্চপর্যায়ের দানব শোষণ করতে হবে," চু ফেং মনে মনে ভাবল। কয়েক পা এগোতেই সে দেখল উপত্যকায় আরও কয়েকজন লোক এসেছে।

"আরে, চু ফেং! তুমি এখানে কী করছ?"

মা ইউয়ের কণ্ঠস্বর অন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করল। পাং বো এবং অন্যরা চু ফেংকে দেখে বিভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাল।

রান মোওয়েন অবাক হয়ে বলল, "চু ফেং! কতদিন পর দেখা হলো!"

পাং বো দৌড়ে এসে বলল, "চু ফেং ভাই, অবশেষে ফিরে এলে! কিছুক্ষণ আগে আমি একা একদল দানবের মুখোমুখি হয়েছিলাম, খুব বিপদ ছিল। পরের বার এমনটা কোরো না যেন!"

চু ফেং কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সে হেসে বলল, "তুমি তো এখন ঠিক আছ। আচ্ছা, তারাই কি তোমাকে দানবদের হাত থেকে বাঁচিয়েছে?"

পাং বো মাথা নাড়ল, সে বিষয়টি অস্বীকার করল না। এরপর সে চু ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

"চু ফেং ভাই, তুমি না শ্যাডো মিঙ্ক কিংকে ধাওয়া করেছিলে? তারা কি পালিয়ে গেছে?" পাং বো বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার কাছে মনে হলো, চু ফেংয়ের হাতে কোনো অস্ত্র নেই, হয়তো ধাওয়া করার সময় অস্ত্র হারিয়ে ফেলেছে।

চু ফেং সরাসরি কোনো উত্তর দিল না। কারণ শ্যাডো মিঙ্কের চামড়াসহ সবকিছুই সে তার ফোল্ডিং স্পেসে রেখে দিয়েছে।

হঠাৎ পাং বো অদ্ভুত ভঙ্গিতে লি সানের দিকে আঙুল তুলে বলল, "হ্যাঁ মনে পড়েছে, চু ফেং ভাই, এই সিনিয়র বলছিলেন যে তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন। যেন তোমাকে এক আঘাতেই হারিয়ে দেবেন!"

ধুর ছাই!

লি সানের মুখ কালো হয়ে গেল। সে পাং বোকে প্রচণ্ড রাগে তাকিয়ে দেখল। সে যদি জানত এই 'চু ফেং দ্য ডেমন কিং' আসলে পাং বোয়ের সতীর্থ, তবে সে কখনোই এমন বড়াই করত না। ব্লু ড্রাগন মার্শাল আর্ট একাডেমিতে সবাই জানে যে গতবার চু ফেংয়ের হাতে সে কী রকম মার খেয়েছিল।

মা ইউ এবং রান মোওয়েন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল এবং অবচেতনভাবেই চু ফেংয়ের চোখের দৃষ্টি এড়িয়ে চলল।

এ তো দেখছি বড়ই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি!