৭৭তম অধ্যায়: চু ফেংয়ের বাজির হার
সময় দ্রুতই চলে গেল, সন্ধ্যার ছায়া নেমে এসেছে। রক্তের মতো লাল সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, পূর্ব চীনের প্রধান ঘাঁটি শহর ঢেকে গেছে একটুকু লাল রঙের আবরণে, বিভিন্ন অঞ্চলের প্রধান সড়কে অসংখ্য যোদ্ধা ব্যস্তভাবে ছুটে চলেছে।
কিন্তু যুগের ক্রীড়া অঙ্গনে আজ বরাবরের তুলনায় বেশ কিছুটা বেশি প্রাণবন্ততা দেখা যাচ্ছে। আগে রোববারে চ্যাম্পিয়নশিপের সময় দর্শক সংখ্যা এক-দু'হাজার হলে অনেক বলে মনে হতো, অথচ আজ সেই সংখ্যা সাত হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
এর প্রধান কারণ একটাই—চু ফেং-এর উপস্থিতি। শক্তিশালী মানুষ সর্বদাই শ্রদ্ধার পাত্র, বিশেষত চু ফেং-এর বয়স আঠারো পার হয়নি—এ খবর ছড়িয়ে পড়ার পর তার খ্যাতি আরও ছড়িয়ে পড়েছে। অবশ্য, ক্রীড়া অঙ্গনের কর্তাদের চাতুর্যও কম নয়; এমন সুযোগ ব্যবসায়ীদের জন্য অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য।
“সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ থাকুন, ঠেলাঠেলি করবেন না...”
“খেলা শুরু হবে রাত আটটায়, এখনো প্রায় দুই ঘণ্টা বাকি—কোনও কিছুই মিস করবেন না...”
“এই যে, আপনাকে বলছি, যদি নির্ধারিতভাবে সারিতে না দাঁড়িয়ে টিকেট পরীক্ষা না করান, তাহলে আমাদের ক্রীড়া অঙ্গন আপনাকে কালো তালিকায় তুলে দেবে...”
ক্রীড়া অঙ্গনের বিভিন্ন প্রবেশপথে ক্রমাগত হৈচৈ চলছে। আজ দর্শক সংখ্যা সাত হাজার ছাড়িয়ে গেছে, অথচ বাইরে আরও অনেকেই অপেক্ষা করছে।
এই অঙ্গন এক-দু'লাখ যোদ্ধাকে সহজেই ধারণ করতে পারে, কিন্তু টিকেট পরীক্ষার কর্মীরা দুর্দান্ত পরিশ্রম করছে। যোদ্ধাদের পরিচয় ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে মৌলিক কিছু পরীক্ষা কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না।
এদিকে বাজি ধরার অঞ্চলে, এবারের চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তালিকাভুক্ত যোদ্ধাদের জয়ের সম্ভাব্য হার দ্রুতই পরিবর্তিত হয়েছে।
[চু ফেং: ২.৩৩; মো জিয়ান: ৫.৬৮; ফেং ইবো: ৬.৮৯; কিউ চংজিয়ান: ১১.৩৬; ই জে: ১৩.৬৯; জং মিংঝি: ১৫.৬৯; গু তিয়েন: ১৬.৮৯; বাই ইয়োংফু: ১৮.৯৬; ছি জেংই: ১৯.৫৬; বেই জি জিন: ২০.৩৫; ছাই ইয়োংশিন: ২৩.৮৮; হুয়ো হাওরান: ২৪.৯৯; ইউ ওয়েইই: ২৫.৮৪; গুয়াংগং: ২৬.৮৪; শিং জিঅ্যাং: ২৮.৬৯; জিং ই শুয়ান: ২৯.৬৮; শুইয়ান জিয়ান: ৩০.৯৯]
“বাহ, চু ফেং-এর জয়ের সম্ভাব্য হার এত কম—কেবল দুই গুণ, খুবই অল্প না?”—একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা বিস্মিত হয়ে বলল।
“বেশি কথা বলো না, তোমার পেছনে আরও অনেকে বাজি ধরতে অপেক্ষা করছে, যদি না ধরো, পাশে দাঁড়াও”—একজন কর্মী বিরক্ত হয়ে বলল।
“আমি বাজি ধরব, এখনই ধরব; হ্যাঁ, চু ফেং-এর জয়ের জন্য পাঁচ লাখ অবদান পয়েন্ট বাজি রাখুন!”—তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা তাড়াহুড়ো করে বলল।
নামের মতো ছায়া, পরবর্তী সময়ে বেশিরভাগ মানুষ চু ফেং-এর জয়ের জন্যই বাজি ধরছে। কেউ কেউ হাজার থেকে কয়েক লাখ অবদান পয়েন্ট পর্যন্ত বাজি রাখছে।
তবে, কিছু মানুষ উচ্চ সম্ভাব্য হারকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে এক রাতেই বড়লোক হওয়ার আশায় ঝুঁকি নিতে পছন্দ করে। তারা উচ্চ হার সম্পন্ন যোদ্ধার জয়ের জন্য বাজি রাখে, আশা করে পরিস্থিতি বদলে যাবে।
“আমি মো জিয়ান-এর জন্য দশ লাখ অবদান পয়েন্ট বাজি রাখব।”
“আমি চু ফেং-এর জন্য পাঁচ লাখ, এছাড়া মো জিয়ান, ফেং ইবো, কিউ চংজিয়ান—প্রতিটি জন্য দুই লাখ।”
“আমি শুইয়ান জিয়ান-এর জন্য বিশ লাখ।”
“আমি ছাই ইয়োংশিন-এর জন্য পাঁচ লাখ।”
বাজি ধরার অঞ্চল ছাড়িয়ে চু ফেং যখন সেখান দিয়ে যাচ্ছিল, তার চোখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। তবে সে এইবার বাজি ধরেনি, কারণ সম্প্রতি অবদান পয়েন্ট অনেকটা কমে গেছে; হাতে এখন পাঁচ লাখেরও কম পয়েন্ট আছে। নাহলে সে আরও অনেক লাভের আশায় বাজি ধরত।
এখন চু ফেং-এর লক্ষ্য কেবল এক কোটি অবদান পয়েন্ট অর্জন করা, এখানে সারিতে দাঁড়িয়ে দুই-তিন লাখ পয়েন্টের জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই।
এ কথা ভেবে, সে দ্রুত প্রতিযোগিতা অঞ্চলের দিকে এগিয়ে গেল; কারণ খেলা শুরু হওয়ার সময় ঘনিয়ে এসেছে।
“চু ফেং ভাই, তুমি এখানে? লুকিয়ে নিজের জন্য বাজি ধরেছ?”—এ সময় এক আনন্দিত কণ্ঠ চু ফেং-এর পেছনে ভেসে উঠল। চু ফেং ফিরে তাকিয়ে দেখল, সে লি শিয়াংইয়াং।
“লি শিয়াংইয়াং, তুমি এখানে কেন?”
“চু ফেং ভাই, আমি চাই তুমি আমাকে শুধু শিয়াংইয়াং বলো”—লি শিয়াংইয়াং হাসল, তারপর নিচু গলায় বলল, “আমি নিজে এসে তোমার জন্য বাজি ধরেছি, বিশ্বাস করি তুমি শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হবে, আমাকে যেন হতাশ না করো।”
চু ফেং-এর মনে কৌতূহল জাগল, সে জিজ্ঞাসা করল, “শিয়াংইয়াং ভাই, কত অবদান পয়েন্ট বাজি ধরেছ?”
লি শিয়াংইয়াং শুধু হাসল, তারপর এক আঙুল দেখাল।
“এক লাখ?”—চু ফেং একটু অবাক হলো; এক লাখ অবদান পয়েন্টের জন্য কি লি শিয়াংইয়াং নিজে আসবে?
চু ফেং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, লি শিয়াংইয়াং মাথা নেড়ে নাকচ করল।
“দশ লাখ?”—চু ফেং আবার জিজ্ঞেস করল।
লি শিয়াংইয়াং আবারও মাথা নেড়েছে, এবার মুখে একটু গর্বের ছাপ।
“বাহ! এক কোটি তো নয়?”—চু ফেং বিস্মিত।
“তা কি সম্ভব?”—লি শিয়াংইয়াং বিরক্ত, চারদিকে তাকিয়ে, নিচু গলায় বলল, “এক লাখ; বর্তমান সম্ভাব্য হার অনুযায়ী, এক গুণের বেশি লাভ হবে। আর, ক্রীড়া অঙ্গনে একটা নিয়ম আছে—প্রতিটি যোদ্ধার জন্য সর্বাধিক বাজি রাখা যায় এক লাখ।”
কিছু বিত্তশালী বাজি ভাগ করে রাখে, তবে এ ধরনের ঘটনা খুবই কম, কারণ বিপর্যয় ঘটলে, সব হারিয়ে যাবে।
“তুমি, নিজের জন্য কত পয়েন্ট বাজি রেখেছ?”
“না, আমি শুধু হেঁটে যাচ্ছিলাম”—চু ফেং নিঃসঙ্গভাবে বলল, এ বিষয়ে আর কথা বাড়াল না; এরপর লি শিয়াংইয়াং-এর সাথে কিছুক্ষণ গল্প করল।
শিগগিরই রাত আটটা বাজল; শেষ প্রবেশের সময়ে দর্শক সংখ্যা পৌঁছল দশ হাজারে।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, বাজি অঞ্চলে চু ফেং-এর সম্ভাব্য হার আরও কমে গেছে; বন্ধ হওয়ার সময়ে তা মাত্র ১.৩৫ গুণ। অন্যদের সম্ভাব্য হার এক-দুই গুণ বেড়েছে।
এ ধরনের হার এবছরের যুগের ক্রীড়া অঙ্গনের ইতিহাসে চ্যাম্পিয়নের সর্বনিম্ন, তাই অনেকেই এই নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করছে।
চু ফেং-এর খ্যাতি সত্যিই অপূর্ব!
“ভLadies and gentlemen, পূর্ব চীনের প্রধান ঘাঁটির যোদ্ধারা, এবারের চ্যাম্পিয়ন আজ রাতেই নির্ধারিত হবে! সকলেই আনন্দে চিৎকার করুন, চ্যাম্পিয়নের জন্মকে স্বাগত জানান!”
“চু ফেং...”
“চু ফেং...”
“চু ফেং...”
উপস্থাপক কথা শেষ করতেই, অনেক দর্শক একসাথে চিৎকার করে “চু ফেং”-এর উপাধি ডাকতে লাগল।
স্পষ্টত, প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই চু ফেং বেশ কিছু অনুরাগী জুটিয়ে ফেলেছে।
১৭ জন প্রতিযোগীর মধ্যে, চু ফেং ছাড়া অধিকাংশের মুখে বিষণ্ণতা; কারণ আগের যুদ্ধে চু ফেং-এর সুনাম গড়ার পাথর হয়েছে তারা।
ধরা যাক, তাদের মধ্যে কেউ এক শতাংশ সুযোগেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, চু ফেং-এর কাছে পরাজিত হওয়ার দুঃখ মুছে ফেলা সহজ নয়।
“তুই দেখবি, শক্তির দ্বারা কেমন চেপে ধরা যায়!”—মো জিয়ান মনে মনে হাসল; তার গোপন অস্ত্রের ওপর তার যথেষ্ট আস্থা।
“আজ তো শেষ দিন, আসল দক্ষতা দেখানোর সময়”—চতুর্থ স্তরের এক যোদ্ধা নিচু গলায় বলল; তার চোখে হিংস্রতার ছায়া।
“চু ফেং, আজ আমি দানব নিধনের কাজ সম্পন্ন করব!”—অন্য এক প্রতিযোগীর চোখে হত্যার ছাপ।
চু ফেং কখনোই এসবকে পাত্তা দেয়নি; সে শান্ত, নির্লিপ্তভাবে প্রতিযোগিতার শুরু অপেক্ষা করছে।
কিছুক্ষণ পর, উপস্থাপক প্রথম রাউন্ডের ১৭ জনের প্রতিদ্বন্দ্বী তালিকা ঘোষণা করলেন—
চু ফেং বনাম হুয়ো হাওরান
কিউ চংজিয়ান বনাম শিং জিঅ্যাং
জিং ই শুয়ান বনাম ফেং ইবো
ই জে বনাম গুয়াংগং
মো জিয়ান বনাম জং মিংঝি
গু তিয়েন বনাম বাই ইয়োংফু
ছি জেংই বনাম শুইয়ান জিয়ান
ইউ ওয়েইই বনাম ছাই ইয়োংশিন
বেই জি জিন (এই রাউন্ডে খেলা নেই)