প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: সবকিছু এলোমেলো হয়ে যাওয়াই কেবল শুরু
ভাই-ভাই দুজনেই বিষপ্রয়োগের শিকার এবং আহত।
তাদের দেহে সামান্যতম শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। গুপ্তচরেরা খুব সহজেই তাদের উত্তর উঠানের ছোট্ট ভবনটি থেকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দিল।
"তিয়েন ইউ বংশের শত-যুদ্ধ伏魔阵?" তিয়ান ছিনের চোখে এক সুতলি বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে ইউ চিয়েন শিয়া তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের নির্মূল করার ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং তাকে ঘুরে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র সুযোগও দিতে চাইছে না!
মং ছি জানতে চাইছিল, তার সামনে থাকা এই ছদ্মবেশী নামি আসলে কে এবং সে কীভাবেই বা নামির রূপ ধারণ করল।
"আসলে, যখন আমি প্রথমে তোমার সেই চরম আঘাতটি হানতে দেখেছিলাম, তখন আমার প্রথম অনুভূতি হয়েছিল—এটি সেই গর্জনকারী তলোয়ার!" সবার প্রস্থান করার পর লং তাও প্রথম এই কথাটি বললেন।
লু ইউ-এর প্রতিক্রিয়া দেখে মু ইউছেং, যিনি তাকে অত্যন্ত ভালোভাবে চিনতেন, বুঝতে পারলেন যে লু ইউ ইতিমধ্যেই এর মোকাবিলার উপায় খুঁজে বের করেছেন। তাই তিনি মুচকি হেসে বললেন। আর মু ইউছেংয়ের প্রশ্ন শুনে লু ইউ-ও খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
"তাহলে এটাই করা যাক! তোও, যেহেতু রাজার প্রাসাদ ইতিমধ্যেই বাদ পড়েছে, তবে বাকি রইল স্বর্গের বাজার এবং পেছনের পাহাড়ের গুহা। তাহলে সবার আগে স্বর্গের বাজারেই গিয়ে খোঁজ নেওয়া যাক..." বাওৎজি।
তলোয়ার আকৃতির অস্ত্র-পশুটি তখনও কাঁপছিল, সে আক্রমণও করছিল না আবার পিছুও হটছিল না। ধীরে ধীরে সে তার আসল রূপ ফিরে পেল। তখনই দেখা গেল যে তার দৃষ্টি ভয় ও আতঙ্কে পরিপূর্ণ।
চেন ইউ-এর কথা শুনে চৌ ইযানও কিছুটা থমকে গেলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না চেন ইউ ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন।
বৃদ্ধ হান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, বৃদ্ধ হানের হৃদয়ে তংলিং শহরের স্থান অত্যন্ত উচ্চে। ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের ভবিষ্যৎ আশাগুলো এই মাটিতেই বেঁচে আছে।
লানলান কৌতূহলবশত মাটিতে রাখা লণ্ঠনটি তুলে টেবিলের ওপর রাখল। কী অদ্ভুত এক বৃদ্ধ মানুষ! আমাদের তো আলোর প্রদীপ আছেই, তবুও এমন একটি লণ্ঠন কেন দরকার যার আলো খুব একটা তীব্র নয়? তবে যাই হোক, এটা তো অন্যের সদিচ্ছা, তাই তা গ্রহণ করাই ভালো। কাল সকালেই এটি তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে।
"হং শাও-এর বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, এই দিক দিয়ে আসুন। আপনারা কজন কভার দেওয়ার দায়িত্ব নিন এবং গুলি চালান, মনে রাখবেন অহেতুক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বেন না, পাঁচ মিনিট পর পিছু হটবেন।" দলের নেতা লোকজনকে নির্দেশ দিলেন।
এর আগে লোভী কঙ্কাল প্রেতাত্মাকে শিকার করার পরই সে এই জিনিসটি পরীক্ষা করে দেখেছিল। সে তা divina শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করুক কিংবা এর মধ্যে আদি শক্তি সঞ্চার করুক, ওই লাল আলো চমকানো গোলকদুটি কোনো সাড়াই দিচ্ছিল না।
সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, আট ধরনের আত্মিক মূলের বৈশিষ্ট্য মানে হলো সেটি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল এক আত্মিক মূল, যেটিতে ভিত্তিস্থাপনের বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা থাকে না। ভিত্তিস্থাপন তো দূরের কথা, সম্ভবত লিয়ানছি স্তরের দশম স্তরে পৌঁছানোও অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার। তাহলে লিন শু কীভাবে বর্তমান এই পর্যায়ে পৌঁছাল?
"আমি নিজেকে বলেছিলাম, আমি মরতে পারব না, আমি বাঁচতে চাই, আমি বেঁচে থাকতে চাই। কারণ একমাত্র বেঁচে থাকলেই আমি আমার চারপাশের সমস্ত সুন্দর বিষয়গুলো উপভোগ করে যেতে পারব।"
জেনে রেখো, সম্প্রতি ঝুলন্ত দ্বীপের কারণে হারিয়ে যাওয়া বনের ভেতরের তিনটি প্রধান শক্তির মধ্যে প্রায়ই ঘর্ষণ লেগেছে। সে মিরর মুন ম্যানর হোক কিংবা ব্রাইটনেস ভ্যালি—কেউই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
তা সে বংশানুক্রমিক উত্তরাধিকার হোক কিংবা ক্ষমতা দখল—এসবের কোনোটিই বড় কথা নয়, শি ফেইইউ-এর ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তার নিজের ইচ্ছাকে প্রাধান্য দেওয়া।
প্রতিটি নক্ষত্রই ভিন্ন ভিন্ন শক্তির প্রতিনিধিত্ব করে। কোটি কোটি নক্ষত্র মিলে গঠিত চৌথিয়ান নক্ষত্র বিন্যাস—এটিই হলো বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের সবচেয়ে শক্তিশালী মরণাস্ত্র।
সাসাকি তাতসুয়ার গাড়িতে ওঠার পর ছু হাওরান চুপচাপ বসে রইলেন। তিনি তো আর গু মেংইয়াও নন যে অত আকর্ষণীয় ও মিষ্টি কথা বলতে পারবেন, তাই তিনি একাসরে চুপ থাকাই শ্রেয় বলে মনে করলেন। এদিকে গু মেংইয়াওকে কথা বলতে না দেখে সাসাকি তাতসুয়াও তাকে বিরক্ত করলেন না। দুজনে সম্পূর্ণ নীরবতার মধ্য দিয়ে সাসাকি তাতসুয়ার বাড়িতে ফিরে এলেন।
থিয়ান ইউয়েটিং কোমল হেসে বললেন, "এমন একটি বিষয় যা আমার আরও অনেক আগেই সমাধান করে ফেলা উচিত ছিল, কিন্তু আমি এখন এসে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছি। থাক, পরে কোনো এক সময় তোমাকে সব জানাব, আমি এখন যাচ্ছি।" এই কথা বলে তিনি ছু হাওরানের সঙ্গে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, ৩ নম্বর যখন প্রায় ৯০ স্তরে উন্নীত হবে, তখন সেটিকে খুব কষ্টে ব্যবহার করা যেতে পারে। এর আক্রমণ ক্ষমতা ছু ফলের প্রায় ১৫% থেকে ২০%-এর সমান হবে, কিন্তু কে জানে এভাবে টানা ১০ বার বেড়ে যাওয়ার পর এই জিনিসটি ঠিক কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠবে?