প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: তুমি গৃহশিশু, সেটি মনে রেখো?

তার চোখে ক্রোধের ছাপ ছিল, কিন্তু হাসিমুখে প্রশ্ন করল, "মেয়েরা কি হয়েছে? তোমরা যে আনআন বলছো, সে কি মেয়ে নয়?"
ওয়েন জিনলি মনে করল সে খুব হাস্যকর, তার যে প্রতিদিন পাহাড়ে চড়ে গাছ থেকে লাফ দেয় সেই বন্যা বোনের সাথে চতুর আর সুন্দর আনআনের তুলনা করা যায়?
"লিংএর, সবকিছুতেই আনআনের সাথে তুলনা করো না, সে তো শ্রেণীশীল মেয়েপুত্র, ছোটবেলা থেকেই পিতার শিক্ষায় পড়াশোনা করেছে, চার বই পাঁচ ক্লাসে পারদর্শী, সঙ্গীত, দাবা, চিত্রকলা আরও উন্নত, তুমি তার সাথে তুলনা হবার যোগ্য নও।"
"ভাই, আমি জানি তোমার মনে কষ্ট আছে, কিন্তু বাস্তবতা হলো বাস্তবতা, তুমি বুঝতে পারো নিজের সীমাবদ্ধতা, বড় কথা বলা ঠিক নয়।"
ওয়েন জিনলির মনে ছিল, তিন বড় ভাইয়ের সঙ্গে সে ছোটবেলা থেকেই পিতার শিক্ষায় বড় হয়েছে, দাদীমা যত্নসহকারে দেখাশোনা করেছেন, আনআনের মতোই সুশীল ও ভদ্র।
কিন্তু ওয়েন শুয়েলিংয়ের মতো দুর্বল মনোভাবের নয়, সে গ্রাম্য জীবন কাটায় শুধু আনন্দে।
সে যখন পুরনো বাড়িতে বই পড়ে, নরম বিছানায় এলোমেলো শুইয়ে, একদম শালীন নয়।
সত্যিই এক গ্রামীণ মেয়েই!
ওয়েন জিনলির চোখে হতাশার ছাপ, রক্তের সম্পর্ক ছাড়া সে তাদের চার ভাইয়ের সাথে খুব মিল নেই, তারা তাকে তুচ্ছ ভাবেনা, কিন্তু সে কেন এত বোকামি করে?
ওয়েন শুয়েলিং ঠাট্টা করে বলল, পুরুষরা অক্ষম হলে মেয়েদের উপর নির্ভর করে।
কিন্তু অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
সে চোখ তুলে জল মুছল, অপ্রস্তুত কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ, তোমাদের সবাই পিতার শিক্ষায় বড় হয়েছে, আর আমি, স্মৃতিতে আসার পর থেকে কখনো বাবাকে দেখিনি, কিন্তু সেটা কি আমি চেয়েছিলাম?"
সে ওয়েন জিংশুর দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি ও ভাইদের মতো, তোমাদের মতো আনআনের মতো বাবার সান্নিধ্যে বড় হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারিনি।"
মু চিংইয়ের হৃদয় ব্যথায় কেঁপে উঠল, তার ফ্যাকাশে মুখে বিষাদের অশ্রু ঝরছিল।
এই কথাটি ওয়েন জিনলির আরও প্রশ্ন করার ইচ্ছা বন্ধ করল, সে কয়েকবার মুখ খুলতে চাইলেও কিছু বলতে পারল না, পাশের বাবার দিকে তাকাল।
ওয়েন জিংশু হঠাৎ স্মরণ করল, ওয়েন শুয়েলিং যখন জন্ম নিয়েছিল, ছোট্ট একটি গোলাকার মেয়ের মতো, চার ভাইয়ের জন্মের চেয়ে সুন্দর ছিল, সে তার প্রথম মেয়ে, তাকে ভালোবেসে ছেড়ে দিতে পারত না।
"এখন, সব শেষ, পিতা হিসেবে আমার দোষ আছে।"
"বাবা তোমার মায়ের সঙ্গে আলোচনা করে দেখবে, কিভাবে তোমাকে চেংশাং府র দ্বিতীয় মেয়ের মর্যাদা দেওয়া যায়।"
এটাই তার সর্বোচ্চ ছাড়, চেংশাং府র প্রকৃত মেয়ের মর্যাদা তাকে দেওয়া অসম্ভব, সে আনআনের প্রতি অন্যায় করতে পারবে না যিনি বাবার কোলেই বড় হয়েছে।
ওয়েন শুয়েলিং তাকে স্মরণ করিয়ে দিল, "বাবা ভুলবে না, সে তো তুমি রাজধানীতে আসার পর জন্ম নেওয়া সন্তান, যদি আমি দ্বিতীয় মেয়ের মর্যাদায়府তে ঢুকি, তাহলে তোমরা বাইরে লোকেরা মাকে কী ভাববে?"
সে রাজধানীতে আসার পর আর কখনো হুয়াইসি গিয়ে দেখেনি, এটাই অন্যদের কাছে স্পষ্ট করে দেয়, মু চিংই তাকে প্রতারিত করেছে।
ওয়েন জিংশু মু চিংইয়ের খ্যাতির ব্যাপারে যতটা ভাবেন না, কিন্তু নিজের পুরুষত্ব নিয়ে সচেতন।
পাশের ওয়েন জিনলি মনে করল সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করছে, বিরক্ত হয়ে বলল, "এটা হবে না, সেটা হবে না, লিংএর তুমি কেন বাবাকে কঠিন অবস্থায় ফেলছো! তোকে তো বলেছে, পরবর্তীতে তোমার যত্ন আনআনের থেকে কম হবে না, কেন এত অহংকারী হয়ে প্রকৃত মেয়ের মর্যাদা চাও?"
মা ও মেয়ে উভয়ই তার দিকে তাকিয়ে তার কণ্ঠ কমিয়ে দিল, মৃদু গুঞ্জর করল, "আমি তো ভুল বলিনি।"
এই সময়ে, সেবক তাড়াতাড়ি খবর দিল।
"মহাশয়,府 থেকে চিঠি এসেছে, মহিলার অসুস্থতা হঠাৎ বাড়ল।"
"কি! দ্রুত ডাক্তার পাঠাও!"
ওয়েন জিংশুর মুখে কোন আবেগ প্রকাশ ছিল না, কিন্তু ভাষায় দ্রুতগতি ছিল, সে ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"লি'এর, তোমরা তাদের শহরের বাহিরে ফাংফেই উদ্যান নিয়ে যাও।"
সে একটু থেমে আবার কম আওয়াজে বলল, "আরও লোক রাখো, তোমার মাকে ভালো করে দেখাশোনা করতে হবে, যাতে চেংশাং府কে নজরদারি করে এমন কেউ তাদের অস্তিত্ব জানতে না পারে।"
দুইজনের চোখ মেলাল, ওয়েন জিনলি বুঝল তার কথায় মানে হলো, কাউকে তাদের খেয়াল রাখতে হবে, মাকে আর আনআনকে খবর দেওয়া যাবে না।
"মায়ের অসুস্থতায় বাবার সঙ্গ থাকা সবচেয়ে প্রয়োজন, তুমি নিশ্চিন্তে府 ফিরে যাও, আমি আছি এখানে।"
ওয়েন জিংশু তার কাঁধ টিপে, ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
সে ফিরে মুখ করল, "মা, লিংএর, বারান্দাটি সাজানো হয়েছে, এখনই আমাদের সঙ্গে যাও।"
তাদের যত দ্রুত ব্যবস্থা করা যাবে, সে তত দ্রুত府 ফিরে মাকে দেখতে পারবে।
"তুমি..." ওয়েন শুয়েলিং বলল, কিন্তু মু চিংই তার হাতের তালুতে হাত রেখে থামিয়ে দিল।
সে মাকে দেখল, মা তাকে মাথা নেড়ে নিষেধ করল, সে নিজের ক্ষোভ ধরে বলল, "মা, আমি ব্যাগ গুছিয়ে আসছি।"
"গুছিয়ে নেবার দরকার নেই, তোমরা যা এনেছো তা রাজধানীতে কাজে আসবে না, বারান্দায় সব ব্যবস্থা করা হয়েছে, তোমরা শুধু যাও, তাড়াতাড়ি চল, সময় নষ্ট করো না।"
ওয়েন শুয়েলিং তার অভিযোগ উপেক্ষা করে আবার ব্যাগ গুছাতে লাগল।
সে তার পূর্বজন্মের জ্ঞান ব্যবহার করে, রাজধানীতে আসার পর অনেক টাকা জোগাড় করেছে, কিন্তু এখনো শত্রুদের সামনে প্রকাশ করতে পারবে না।
ব্যাগের পোশাকগুলো মা এক-একটি সূতা দিয়ে সেলাই করেছে, অনেক জায়গা ফাঁকা রেখেছে, সেখানে মা চার ভাইয়ের জন্য নতুন পোশাক ভরা আছে।
কিন্তু তার বর্তমান মনোভাব দেখে, মনে হচ্ছে আর পরবে না।
"মা, বাইরে বাতাস ঠান্ডা, একটা ওভারকোট পরো।"
শীতকাল শুরু হয়েছে, তবে তাদের পোশাক এখনও পাতলা, সাধারণ কাপড়ের তৈরি, দুই-তিনটি স্তরও ঠান্ডা থেকে রক্ষা করতে পারে না।
মু চিংই মেয়ের ঠাণ্ডা হাত স্পর্শ করে করুণাভরে বলল, "মা ঠান্ডা লাগছে না, লিংএর তুমি পরো।"
হাতের তালু-তালু হয় মাংসের মতো, ওয়েন জিনলি তার প্রতি আগের কথাগুলো বললেও মু চিংই সাবধান করল, "লি'এর, মা তোমাদের চার ভাইয়ের জন্য নতুন পোশাক বানিয়েছে, তুমি তা নিয়ে যাও।"
ওয়েন জিনলি কিছু বলতে চাইল না, কিন্তু মু চিংইকে রেগে যাওয়া থেকে ভয় পেয়ে চুপ থাকল।
এখন ভাই চারজনের পোশাক সেলাই করা, কাপড়ও উৎকৃষ্ট, রাজধানীর সবচেয়ে আধুনিক পোশাক কিনে দেয়া হয়, মা হাতের তৈরি পোশাকগুলো আর তার পছন্দ নয়।
সে আকাশ তাকাল, তারপর মাটি, কিন্তু কিছু বলল না।
ওয়েন শুয়েলিং তার দ্বিধা বুঝতে পেয়ে টেবিলের চায়ের পাত্র তুলে ধরল।
অসাবধানেই একবার হাত সরিয়ে গরম পানি ওয়েন জিনলির পোশাকে ছড়িয়ে পড়ল, "দাদা, তোমার কাপড় ভিজে গেছে!"