প্রথম খণ্ড, সাতান্নতম অধ্যায়: দুই ভাইকে বেত্রাঘাত

ওয়েন শ্যুয়েলিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল: “মা!”

তিনি নিজের চার ভাইকে যতোটা-ই ঘৃণা করুন না কেন, মায়ের জন্মদিনে মায়ের মুখে আনন্দের হাসি দেখতে চাওয়ার প্রথম ইচ্ছার কাছে সে ঘৃণা কিছুই না।

এই কারণে, তিনি নিজের ভেNতের সমস্ত ঘৃণা আপ্রাণ চেপে রেখেছিলেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে মায়ের চোখে কম্পন দেখে তাঁর চোখের কোণে এক চিলটে উদ্বেগ ভেসে উঠল, তিনি দ্রুত পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

“তাং চুন!”

কিউ বোতাও কিউ শাওজের আঙুলের ইশারায় সেদিকে তাকিয়ে মুখরক্ষা করতে পারলেন না, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে কেউ কৃত্রিমভাবে এত নিখুঁত একটি কিলার হোয়েল বা মারণ তিমি তৈরি করতে পারবে।

চিয়া হ্যসুয়ান ডান হাতে লালরূদ্র তলোয়ার এবং বাম হাতে একটি সাদা রুমাল ধরে তলোয়ারের গায়ে বারবার মুছছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল এখনই যেন কিছু একটা করতে উদগ্রীব হয়ে আছেন।

“বুড়ো ভাম, তোর গুষ্টির পিণ্ডি চটকাও, আমি আজ হোক কাল তোকে মেরেই ফেলব!”萧让 এই লোকটির মাথা গরম হয়ে যাওয়ায় সে আকাশের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত গালিগালাজ জুড়ে দিল, যাতে লড়াইয়ে লিপ্ত উভয় পক্ষই চমকে উঠল। সবাই মনে মনে ভাবল: আগে থেকেই শুনেছিলাম এই萧让 একটা আস্ত বোকা আর পাগল, আজ নিজের চোখে দেখে বুঝলাম কথাটি এক বিন্দুও মিথ্যে নয়।

কিন্তু সে তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, বেশ কিছুক্ষণ পর পাশের দুয়ান তুং মৃদুস্বরে বলে উঠল: “ইউ ভাইয়া, হয়তো দুলেহ আচির আপনার কাছে কোনো জরুরি কাজ আছে, আপনার এভাবে ঘুমিয়ে থাকাটা কি ঠিক হবে? বরং আগে গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করে আসুন, পরে এসে না হয় দুপুরের ঘুমটা দিয়ে নেবেন!”

কিউ শাওজের চোখ তো ছানাবড়া হয়ে গেল। এর আগে সে শুধু শুনেছিল যে ‘ইয়ে চিয়াজেন’ নামক স্থানটি ‘তিয়েনসাং রেনচিয়ান’-এর চেয়েও অনেক সুন্দর, কিন্তু কিউ শাওজ কখনোই সেকথা গায়ে মাখেনি। এখন মনে হচ্ছে কথাটা এক ফোঁটাও মিথ্যে নয়, আর এমন সুন্দরী যমজ বোন তো চোখের সামনে এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য তৈরি করে রেখেছে।

রাতের আকাশে চারপাশের দর্শকরা শুধু দেখল আগুনের ফুলকি চারদিকে ছিটকে পড়ছে, আর লড়াইরত দুজনকে পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু ক্রমেই তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে ওঠা যুদ্ধের হাওয়া দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তাদের এই লড়াই কতটা ভয়ংকর ছিল।

“তৃতীয় ভাই ও ভাবির তো একে অপরের প্রতি গভীর অনুরাগ, তুমি কি তাদের মিলন ঘটাতে পারো না?” সামনে দাঁড়ানো চিউ চিনকে তার স্বভাবের চেয়ে একটু আলাদা দেখে চিং লে কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। এই মুহূর্তে প্রাসাদের সব সেবক-সেবিকারা ভোজসভায় ব্যস্ত, তাই হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব নয়, বাধ্য হয়েই তাকে সময়ক্ষেপণ করতে হলো।

আমি কোমর থেকে একটি ছোট ছোরা বের করে সেটির মাথায় সজোরে বসিয়ে দিলাম এবং তার মাথার ভেতরে বেশ কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করার পর সবুজ রঙের একটি ডিম্বাকৃতি বস্তু বের করে আনলাম।

“তাহলে তো আমাকে শুধু আগুন, মাটি আর জলের এই তিন মৌলিক উপাদানগুলো সংগ্রহ করতে হবে, তাতেই আমি মহাশূন্যের মূল শক্তির রহস্য অনুধাবন করতে পারব!” আমার মনের ভেতর আলোড়ন বয়ে গেল, মহাশূন্য ভেদ করা এমনকি কাল বা সময়কে অতিক্রম করা, তবে কি আমি দেবতা হয়ে উঠব?

“আমি ওর প্রেমিকা।” শেন ঝিশুয়াং উদাসীন দৃষ্টিতে শাং মেংচি’র দিকে একবার তাকাল, তবে তার চোখে ভয়ের লেশমাত্রও ছিল না।

এবারে পাওয়া প্রতিটি ঐশ্বরিক অস্ত্রই ওই জাদু বর্মের মতোই শক্তিশালী, আর কিছু কিছু তো তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। তাছাড়া নানহুয়া জিয়ানজুন-এর কাছে নিশ্চয়ই আরও অনেক অব্যবহৃত অমর অস্ত্র রয়েছে।

লিয়াং ইয়াং-এর প্রশংসা শুনতে পাওয়া এক দুর্লভ ব্যাপার, তাই নীল পাখিটি বুক ফুলিয়ে গর্বে মাটিতে পা না রেখে নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে লাগল, অথচ ভুলে গেল যে তার সর্বশক্তি দিয়ে চালানো শেষ আক্রমণটি লিয়াং ইয়াং খুব সহজেই প্রতিহত করে দিয়েছিল।

এক শক্তিশালী শক্তির আভা নিজের পিঠের পেছনে ফুটে উঠতেই ভ্লাদ কাঁধে থাকা জেট থেকে আগুন ছড়িয়ে মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ইমের মুষ্টিবদ্ধ হাত তার দিকে ছুটে এল, যার চারপাশে মানসিক শক্তি আচ্ছন্ন করা ছিল।

এই কথা চিন্তা করতেই ঝাং লিং পুতুলটিকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য অবিলম্বে তার অন্য হাতটিও ব্যবহার করল, পাছে পুতুলটি আবার কোনো সুযোগ পেয়ে পালিয়ে যায়।

লু পিং তখন সামনে এগিয়ে গেল। এই মণ্ডপটি হলো সেই জায়গা যেখানে সে গতবার চাঁদের আলোয় ছিং ইউ-এর সঙ্গে বসে কথা বলেছিল। আজ আবার সে এখানে পা রাখল আর ছিং ইউও এখানে উপস্থিত, তাই তার মনে কিছুটা অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

কিন্তু ঝাং কিংইউয়ান কেন হাল ছেড়ে দিলেন? হয়তো গভীর কোনো কিছু স্পর্শ করার সাহস তাঁরও ছিল না, আর এভাবেই সত্যের প্রকৃত রূপ চিরতরে চাপা পড়ে গেল।

কে জানে কেন, ব্রুনোর মানসিকতায় হঠাৎ করেই এক পরিবর্তন এল। সে আগের মতো ফলাফল-সর্বস্বই রয়ে গেল, তবে তার মধ্যে এখন নতুন এক উন্মাদনা যোগ হয়েছে।

লিয়াং হাইপিং উপস্থিত আতঙ্কগ্রস্ত妖灵妖灵-দের পাত্তাই না দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে পদ্মাসনে বসে পড়ল, পরের দিনের চরম লড়াইয়ের প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।

প্রথমত, হাতের কার্ডগুলো একের পর এক নামিয়ে যেতে হবে, বোর্ডে থাকা নিজের পেঅনগুলোকে “ডুমসডে আইস রিং”-এর হুমকির মুখে পড়তে হবে কি না তা নিয়ে ভাবার কোনো অবকাশ নেই, কারণ সু মিং এই ম্যাচ জেতার জন্য ওসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায়নি।