প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ওয়েন শুয়েলিংয়ের সূক্ষ্ম কৌশল

福安 মন্দিরের পেছনের বাগান থেকে বেরিয়ে 温雪菱 বুঝতে পারলেন কেউ তাকে অনুসরণ করছে। এই সবই তার আশা অনুযায়ী ছিল। 温雪菱 সঙ্গে সঙ্গে暖香园 ফিরে যাননি, বরং 温锦安-এর একই ধরনের গাড়ি বদলে চেংশাং মন্ত্রীর বাড়ির দিকে রওনা হলেন। বছরের শেষের সময়, রাজধানীর বাজার আগের চাইতে অনেক বেশি জমজমাট ছিল। তাকে অনুসরণ করা রক্ষক এক বৃদ্ধের সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল, বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে গাল দিলেন, "সাবধান করে পথ চলো!" বৃদ্ধ তাঁর হাত ধরে বললেন, "তুমি তো আমাকে ধাক্কা দিয়েছো! দশটি তামার কয়েন দাও না, আজকের এই ব্যাপার শেষ হবে না!" এই বিভ্রান্তির সুযোগে 温雪菱-এর গাড়ি ছোট গলিতে ঢুকে গেল। রক্ষক যখন বৃদ্ধকে ফেলে এগিয়ে গাড়ির পেছনে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন দেখল গাড়ি চেংশাং মন্ত্রীর বাড়ির ভেতরে ঢুকেছে, সঙ্গে সঙ্গেই 福安 মন্দিরে ফিরে গিয়ে 太后-কে খবর দিল। 温雪菱 গলির মুখে দাঁড়িয়ে রক্ষকের পেছনে যাওয়ার পেছনের দিকটি দেখলেন। যাওয়ার আগে দূর থেকে চেংশাং মন্ত্রীর বাড়ির দরজার বোর্ডটিও একবার দেখলেন। তিনি সময় ঠিক করে নিজের লোকদের রক্ষককে আটকে দেয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে সে 温锦安-এর গাড়ি চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে ঢোকার দৃশ্য দেখতে পায়। দুইজনের গাড়ি একই ধরণের হওয়ায় এটাই একদম নিখুঁত বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল। 太后 প্রকাশ্যভাবে পুরস্কৃত হতে পছন্দ করেন, আর প্রজাদের কাছে রাজপরিবারের কৃপার স্বীকৃতি জানানোর সেরা উপায় হল দাওয়াত দিয়ে সবাইকে খবর দেওয়া। তিন দিনের মধ্যেই 太后 কে চেংশাং মন্ত্রীর মেয়ের দ্বারা উদ্ধার করার খবর সমস্ত রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে। পূর্বজন্মে 温锦安-এর সম্পর্কে তার জ্ঞান অনুযায়ী, যদিও এই ভাল কাজটি তিনি করেননি, তবুও তিনি চুপ করে বসে থাকবেন এবং নিজের কাজ বলে স্বীকার করবেন। অন্যরা যখন সত্যি জানতে পারবে, তখন তিনি কাঁদতে কাঁদতে বেদনা প্রকাশ করবেন, বলবেন তিনি কখনোই স্বীকার করেননি। এরপর চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে নাটক শুরু হবে! তিনি নিশ্চিতভাবে মাকে সম্মানজনকভাবে, গৌরবের সঙ্গে চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে প্রবেশ করাবেন!暖香园 ফেরার পর 温雪菱 慕青鱼-এর সাথে রাতের খাবার খেয়ে নিজে ওষুধ রান্না করে তাকে খাওয়ালেন, মা’র মুখের রঙ ভালো হতে দেখে তার মন কিছুটা শান্ত হল। "মা, আর কয়েকটা ওষুধ খাও, তোমার শরীর শীঘ্রই সুস্থ হয়ে উঠবে।" উত্তরে 慕青鱼 জানতেন তাদের সব টাকা শেষ হয়ে গেছে রাজধানীতে আসার সময়, তিনি বুঝতে পারছিলেন 温雪菱 সকাল-সন্ধ্যা বাইরে থাকেন নিজের জন্য। তিনি মেয়েটির পাতলা শরীর দেখে কষ্ট পেলেন, "তুমি মা’র জন্যই বিপদে পড়েছো।" 温雪菱 মাথা নাড়লেন, তার হাত ধরলেন, "মা, এ কথা বলো না, তুমি দশ বছরের বেশি আমাকে লালন-পালন করেছো, আমি মাত্র কয়েক দিন তোমার যত্ন নিয়েছি, সেটাকে কীভাবে বোঝাবো যে আমি তোমায় বিপদে ফেলেছি?" এক চাহনির মাধ্যমে 温雪菱 তার মা’র চিন্তা বুঝে নিলেন। তিনি হাসলেন, "মা, তুমি কি 梁家军 সম্পর্কে জানো?" 梁家军 দশ বছরের বেশি সময় ধরে উত্তরের সীমান্ত রক্ষা করছে, তারা জনগণের জন্য নিবেদিত, 花溪县-এ বসবাসকারী তারা তাদের সম্পর্কে খুব ভালো জানে এবং বিশ্বাস করে। "মা, 菱儿 শুনেছে 镇国将军府 বড় অঙ্কের অর্থ দিয়ে সক্ষম লোক খুঁজছে যোদ্ধাদের সাহায্য করার অস্ত্র তৈরি করতে, তাই আমি কিছু নকশা বানিয়ে পাঠিয়েছিলাম ভাগ্য চেষ্টা করার জন্য।" "অপ্রত্যাশিতভাবে একটি তীর নকশা 梁将军 বেছে নিয়েছিলেন।" "বর্তমান থাকার জায়গাটি তাদের নিজেদের লোকদের জন্য দিয়েছে, মা, 菱儿 তোমার এই দক্ষতা জানে, তাই নিশ্চিন্তে থাকো।" তার কথাগুলো যুক্তিযুক্ত ছিল, 慕青鱼 বিশ্বাস করলেন। 温雪菱 ছোটবেলা থেকে ছুরি, তীর-ধনুক নিয়ে খেলতে ভালোবাসতেন, 母亲 যখন পাহাড়ে যেতেন, তিনি সবসময় তৈরি অস্ত্র নিয়ে যেতেন যাতে নিজেদের রক্ষা করতে পারে। 温雪菱 জানতেন পরবর্তীতে যা করতে হবে তা খুবই বিপজ্জনক। তাই এইবার তিনি 太后-কে জেলা রাজকন্যার পরিচয় চাওয়ার পরিবর্তে মাকে সুরক্ষিত রাখার জন্য একটি জাদুকরী পালক চেয়েছিলেন। পালক 太后’র সমতুল্য। এমনকি 温敬书-ও পালকধারীর ক্ষতি করতে পারবে না। কয়েক দিনের মধ্যেই প্রাসাদ থেকে খবর এল। 太后 দীর্ঘদিন ধরে যন্ত্রণাদায়ক রোগ থেকে মুক্তি পেলেন 福安 মন্দিরে চেংশাং মন্ত্রীর মেয়ের দ্বারা চিকিৎসা পেয়ে, রাজা খুব খুশি হয়ে প্রাসাদের উষ্ণ কক্ষে শীতকালীন দাওয়াত দিলেন, সবাইকে পরিবার নিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে উদযাপন করার জন্য। 温雪菱 সাদা চাদর দিয়ে মুখ ঢাকা ছিল, হাতে কাঠের বাক্স নিয়ে আশেপাশের মানুষের কথাবার্তা শুনলেন। "চেংশাং মন্ত্রীর মেয়েটি সত্যিই ভাগ্যবান, তার বাবা মন্ত্রীর পদে, চার ভাই তাকে প্রাণের মতো ভালোবাসে, এখন 太后-কে বাঁচিয়েছে, এটা নিঃসন্দেহে জীবনের সৌভাগ্যের প্রতীক!" "ভুলে যেও না, তার মা谢家-এর যুদ্ধ দেবতা,谢家 সেনাবাহিনীর খ্যাতি দূর দূরান্তে ছড়িয়েছে, 定安侯府-র বিবাহের প্রতিশ্রুতি পর্যন্ত রাজা谢家 বংশের জন্য নির্ধারণ করেছিলেন।" 温雪菱 ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করলেন, কিছু কথা শুনে দ্রুত গলির বাইরে চলে গেলেন। কয়েকদিন ধরে চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে আমন্ত্রণপত্র পাঠানো বন্ধ হয়নি, 温锦安-এর ঘরের ঘনিষ্ঠ বন্ধুরাও একের পর এক দেখা করতে এলেন। এমনকি আগে梅林-এ গোপনে তাকে ঠাট্টা করা অভিজাত মেয়েরাও মূল্যবান ছবি ও লেখা, সিল্ক কাপড়, লাল গালির গহনা প্রভৃতি পাঠিয়ে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করল। 温锦安 সব গ্রহণ করলেন, হাসতে হাসতে মেনে নিলেন যে সে নিজেই। 温谨礼 জানতেন তাদের সত্যি কথা, তারা ছাদ থেকে নেমে গাড়িতে চড়ে রাজধানীতে ফিরে এসেছে, পথে কাউকে বাঁচায়নি। বাবার দুই মেয়ে আছে, একটি 安安 আরেকটি 温雪菱। তিনি অনুমান করলেন 温雪菱 অসচেতনভাবে 太后 কে বাঁচিয়েছেন, 太后 তার পরিচয় জানতে চাইলে সে অহংকারী হয়ে নিজেকে চেংশাং মন্ত্রীর পরিবারের সাথে যুক্ত করার চেষ্টা করবে। রাজধানীর সবাই জানে চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে মাত্র একজন মেয়ে আছে, যিনি 安安। তাই সবকিছু বোঝা যায়। 温雪菱 অবশ্যই কৌশলী, তিনি চাচ্ছেন বাবাকে তার পরিচয় স্বীকার করতে বাধ্য করতে এবং 安安-কে অসম্মানিত করতে। এটা চলবে না, তিনি স্নেহশীল 安安-কে কষ্ট দিতে দেবেন না, 太后 কে যাই বাঁচাক না কেন, শেষ পর্যন্ত পুরস্কার পাবেন শুধু 安安! 温谨礼 চোখ ঠাণ্ডা করে পাশে থাকা রক্ষককে বললেন, "দ্রুত 温雪菱 কোথায় আছে তা খুঁজে বের কর!" তিনি এই নগরী উল্টে গেলেও 温柔 ও সরল 安安-কে রক্ষা করবেন। 温雪菱 বাহির থেকে ফিরে এসে দেখলেন গলির মুখে কেউ অপেক্ষা করছে। 温谨礼 তাকে দেখে ভ্রু কুঁচকে দুই পা পিছনে সরে গেলেন, মুখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। সে চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, গলি চেংশাং মন্ত্রীর লোকজন দ্বারা অবরুদ্ধ। জানে না সে আবার কি বোকামি করবে, 温雪菱 温谨礼-এর প্রতি কোনো স্নেহপূর্ণ দৃষ্টি দেখালেন না। 温谨礼 জিজ্ঞাসা করলেন, "পাঁচ দিন আগে, তুমি 福安 মন্দিরের梅林-এ কাউকে বাঁচিয়েছিলে?" তার চোখ ঠাণ্ডা, "তোমার সাথে কী সম্পর্ক?" হঠাৎ তার হাতে ধরলেন, হুমকি দিলেন, "আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি এই ঘটনা গোপন রেখো, কেউ যদি জিজ্ঞাসা করে, এক কথাও বলবে না, বুঝলে?" সে হেসে উত্তর দিল, "কেন?" 温谨礼 তার জেদ পছন্দ করেন না, 安安-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করে তার চোখে কঠোর ভাব দেখালেন। "কারণ... চেংশাং মন্ত্রীর বাড়িতে একমাত্র মেয়ে আছে, সেটি 安安!"