প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: ওয়েন রেনি, আমাকে ধরো!

তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং মৃদু, অনেকটা শীতের জমাট বাঁধা হ্রদের বরফের মতো, যাতে কোনো আবেগের ওঠানামা ধরা পড়ে না।

ওয়েন জিনলি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

ভাবলেশহীন এই তরুণীকে সে যেন ঠিক চিনতে পারছিল না। তার শান্ত চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা হিমশীতল দৃষ্টি তাকে এতটাই বিচলিত করেছিল যে, সে তার দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।

আসলে আগুয়েরোর শট নেওয়ার কোণটা খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। এমন কোণ থেকে ডে হেয়ার রক্ষণভাগ ভেদ করে গোল করা প্রায় অসম্ভব, যদি না ভাগ্য খুব বেশি সহায় হয়; অন্যথায় ডে হেয়ারের হাতে বল আটকে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি ছিল।

"প্রথম আঘাত, হুম, আমি আমার শক্তির মাত্র দশ শতাংশ ব্যবহার করেছি। এবার ত্রিশ শতাংশ চেষ্টা করে দেখা যাক। লুও শেন, চালিয়ে যাব?" জিয়ান চেন একজন ভদ্রলোকের মতো হেসে লুও কুশাংয়ের মতামত জানতে চাইল।

তাদের নজরদারি ব্যবস্থা বেশ দেরিতে মোতায়েন করা হয়েছিল এবং সিসিটিভি ক্যামেরার সংখ্যাও ছিল কম। যে রাস্তাগুলোতে ক্যামেরা নেই, সেখানে তাদের আর দেখা পাওয়া গেল না।

ষষ্ঠ দানব রাজাকে বেরিয়ে আসতে দেখে জিয়াং ওয়েইয়ের চোখে তীব্র খুনের নেশা জ্বলে উঠল। সে তার পবিত্র ইয়ান তিয়ানশুয়ান তলোয়ারটি সরাসরি তার দিকে নির্দেশ করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

এতে করে অনেকেই আর কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আসার সাহস পেল না। কারণ অতীতে এমন ভুল ধারণার জন্য অনেককেই লজ্জিত হতে হয়েছিল। তাছাড়া ইয়াং ছিংচানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ছিল নিখুঁত, বিশেষ করে আগের লিগ ম্যাচে সে হ্যাট্রিক করেছিল। স্বাভাবিকভাবেই, ইয়াং ছিংচানের গোল করার হার কখন কমবে, তা নিয়ে কেউ আর তেমন আলোচনা করছিল না।

ড্রাগনের গর্জন আকাশ চিরে প্রতিধ্বনিত হলো। কালো-সাদা এক বিশাল ড্রাগনের ছায়া তার পেছন থেকে বেরিয়ে এল। গ্রহের সমান বিশাল সেই অবয়বটি মহাকাশে কুণ্ডলী পাকিয়ে ঘুরছিল, যা এক অভূতপূর্ব দৃশ্যের অবতারণা করেছিল।

কিন্তু এই কৌশল প্রদর্শনের পরও, তার সামনে থাকা বাই ইয়াছিং তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না, যেন সে বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া কোনো অস্তিত্ব।

ওয়েসলি মনে মনে বুঝে গেল, মেয়েটি সত্যিই তাকে ধোঁকা দিয়েছে। গয়নাগুলো বিক্রি হয়নি, সেগুলো এখনো তার কাছেই আছে। তা না হলে সে এত নিশ্চিত হতে পারত না। আর যদি তাই হয়, তবে গয়নাগুলো নিশ্চয়ই এখনো বার্লিনেই আছে।

লান ইজে বিছানার পাশে বসে উদ্বেগ ও মমতাময় দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে সুস্থ দেখে সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এর সাথে যুক্ত হলো আবহাওয়ার পরিবর্তনের যুদ্ধের জন্য ব্যয় করা ছয় মাস, যুদ্ধের পরবর্তী কয়েক মাস এবং এরপর ফেনশা প্রধান মন্দিরে গিয়ে কঠোর সাধনায় নিমগ্ন হওয়া।

সু লি পরিবারের মূল সদস্যদের সাথে পরবর্তী কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল। সবাইকেই বেশ খুশি দেখাচ্ছিল, কারণ গোত্রপ্রধান পরিবর্তনের অজুহাতে তারা অনেক চুক্তিতে ‘ফোর্স মেজেওর’ বা অনিবার্য পরিস্থিতির ধারা প্রয়োগ করতে পারবে। এতে করে কম মুনাফার চুক্তিগুলো তারা বৈধভাবেই বাতিল করে দিতে পারবে।

আসলে এই মুহূর্তে একটু খেয়াল করলেই বোঝা যেত রাইনের মুখের অভিব্যক্তি স্বাভাবিক নয়। কিন্তু আকাশ অনেক অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল এবং মেয়েটি স্বভাবগতভাবেই কিছুটা উদাসীন, তাই সে বিষয়টি খেয়ালই করেনি।

"তাহলে ঠিক আছে।" গায়া সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল, পেছনে থেকে ইউয়ান উই তাকে টেনে ককপিট থেকে বের করে আনল।

"তুমি কি লক্ষ্য করোনি যে ইয়ে ই-এর চেহারায় বিন্দুমাত্র আতঙ্ক ছিল না? তার精灵-এর অবস্থাও একই। এতক্ষণ ধরে উচ্চ গতিতে ছোটাছুটি করার পরও তার মধ্যে পরাজয়ের কোনো লক্ষণ নেই," হাই লান বলল।

সেই শক্তিশালী আঘাতটি যখন রক্ষাকবচটির ওপর আছড়ে পড়ল, তখন সেটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যেন এখনই ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

"জিয়াং জেনারেল, সৌজন্য দেখানোর প্রয়োজন নেই।" ঝৌ শুয়ান জটিল দৃষ্টিতে জিয়াং চেংয়ের দিকে তাকাল। এটি সম্ভবত জিয়াং চেংয়ের সাথে তার দ্বিতীয় সাক্ষাৎ। শেষবার যখন তাদের দেখা হয়েছিল, জিয়াং চেং তখন দাকান রাজবংশের একজন সেনাপতি ছিল। ভাবতেই অবাক লাগে যে, মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে সে কেবল শত্রুই হয়ে ওঠেনি, বরং দাকান রাজবংশের বর্তমান পরিস্থিতির পেছনেও তার বড় ভূমিকা রয়েছে।

সুন ইরো কম্বল সরিয়ে লাল হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে কোনো কিছু না ভেবেই দরজার বাইরে বেরিয়ে এল এবং লি ওয়েইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গায়ার পাশ থেকে কারো অদ্ভুত কবিতা পাঠের শব্দ ভেসে এল। সে সাথে সাথে মাথা ঘুরিয়ে দেখল—হেনরি।

ফুরানসিও মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত নিল। যাই হোক, সে আত্মসমর্পণ করুক বা না করুক, তার সতীর্থ যদি শেষ পর্যন্ত আত্মসমর্পণ করেই ফেলে, তবে আর বিশেষ কিছু করার থাকবে না।

তার শারীরিক গঠন অনন্য। ইউয়ান ওয়াং স্তরে পৌঁছানোর আগে তার শক্তি বৃদ্ধির গতি ছিল অত্যন্ত মন্থর। সে যা অর্জন করেছে, তা তার কঠোর পরিশ্রমের ফল। এর চেয়ে বেশি আর কী আশা করা যায়?