প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: সৎবোনের দুর্নাম ছড়িয়ে পড়ে রাজধানীতে

ক্সু ব্যবস্থাপক সংবাদ পাঠিয়ে.
পিশাচ পিতা গোপনে গুপ্তঘাতক পাঠিয়ে দরজার বাইরে হট্টগোল করা এই লোকগুলোকে হত্যা করার ফন্দি আঁটছেন।
ওয়েন শুয়েলিং কথাটি শুনে চোখের কোণে শীতল দ্যুতি ফুটিয়ে তুললেন, জানালার বাইরের রোদের দিকে একবার তাকিয়ে তাংচুনকে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে কিছু কাজ বুঝিয়ে দিলেন।
এসব কথাই পাই রাষ্ট্রগুরু তাকে বলেছিলেন, আর হানসিয়াং, ছাইতিয়ে, লুইয়ান ও ফেংটারের শুধু নিজের সাথে সম্পর্কিত স্মৃতিগুলো সাময়িকভাবে অবরুদ্ধ করে রাখা হয়েছিল, যাতে কোনো এক দিন তিনি ফিরে এলে তাদের চিনতে পারেন।
“তাহলে বাদ দিন, ধন্যবাদ।” যোগাযোগ যন্ত্রটি কেটে দিয়ে লসিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে মনে ভেবেছিলেন যদি সম্ভব হয়, তবে পুনরুজ্জীবনের কিছু道具 জোগাড় করে গিল্ডের সদস্যদের দেবেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী নিুস্তরে এ ধরনের道具 খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
সে তাকে অনুসরণ করেছে, তাকে রক্ষা করেছে, তাকে জড়িয়ে ধরেছে, তাকে চুম্বন করেছে... এমনকি এখন জোটের স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পরও সে অবদমনাভাবে তাকে নিজের করে পেতে চায়।
কিন্তু আমি বিছানায় শুয়ে কিছুতেই আর ঘুমাতে পারলাম না। জানি না বিকেলের দিকে বেশি ঘুমানোর কারণে এমন হলো, নাকি এইমাত্র পাওয়া ধাক্কাটা একটু বেশি জোরালো ছিল।
সুন চিয়াবি যখন রান্না করছিলেন, তখন আমি অলস বসে থেকে তার একটি মাটির মূর্তি তৈরি করলাম। তার রান্না শেষ হতে হতে আমার মাটির মূর্তিটাও তৈরি হয়ে গেল। যখন তিনি আমার তৈরি করা নিজের মূর্তিটি দেখলেন, তখন পলকেই চমকে উঠলেন।
গ্রামটি প্রত্যন্ত হলেও গেস্টহাউসের পরিবেশ বেশ ভালো। এরুর মুখে শুনেছি, গ্রামে আগে কোনো গেস্টহাউস ছিল না; কিন্তু পরে মাঝে মাঝেই পাহাড়ে বেড়াতে আসা কিছু পর্যটক আসত, তাই গ্রামবাসীরা মিলে টাকা তুলে একটি গেস্টহাউস তৈরি করে। প্রতি বছরের আয় গ্রামের উন্নয়ন ও সংস্কারকাজে ব্যয় করা হয়।
অপ্রস্তুত প্রিন্স জুচেং তখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না। শুধু একটা শব্দ হলো, আর প্রতিপক্ষের হাত সজোরে তার চোখের কোণায় এসে আঘাত হানল।
“অনেক।” তাং সান যত বেশি ভাবলেন, ততই তার কাছে বিষয়টি সম্ভাব্য বলে মনে হলো। ট্যাটুটি অনেকটা এক্সটার্নাল চিটের মতো, যা সাময়িকভাবে তার শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে, কিন্তু আজ সকালে তিনি তো স্পষ্টতই কিচ্ছু করেননি, অথচ ট্যাটুটি নিজে থেকেই ফুটে উঠেছে।
যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, এক দফায় সরাসরি নানচেং আক্রমণ করে শত্রুকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরাটাই সবচেয়ে ভালো হতো, কিন্তু লিউ ঝে তা না করে উল্টো ইয়াংপিং পাসে এত দীর্ঘ সময় ধরে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
অন্যমনস্ক guan ping আকস্মিকভাবে ঝাং ফেই-এর পূর্ণ স্বরের গর্জন শুনে হতবাক হয়ে গেলেন। তার কান দুটো ভোঁ ভোঁ করতে লাগল এবং মাথা ঘুরে অন্ধকার দেখল।
চিন লিং-এর তখন পাশে থাকা বিস্মিত ফায়ার স্পিরিটের দিকে মনোযোগ দেওয়ার কোনো সময় ছিল না। সে হাত নেড়ে তার হাত থেকে একটি সাদা আলোর রেখা বের করে সরাসরি ইউনিকর্ন ম্যাড লায়ন বিস্টের সামনে পাঠিয়ে দিল।
ফাং জং-এর মুখের ওপর এসে পড়া তীব্র উজ্জ্বল আলোটি একটি অবয়ব দ্বারা ঢাকা পড়ে গেল। তিনি মুখ তুলে তাকাতেই দেখলেন হে হাও তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।
তিনি সাময়িকভাবে এই ভাবনাটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন এবং সে নিয়ে আর না ভেবে বুদ্ধিমত্তার দেবতার বিষয়টি নিয়ে স্মৃতি রোমন্থন করতে লাগলেন।
‘স্বর্গীয় চেতনার নিঃশ্বাস’ ছাড়াও, সাধকদের যোগ্যতা যদি অসাধারণ হয়, তবে তারা ‘পথের সন্ধান’ বা ‘ডাও’-এর রাজ্যে প্রবেশ করে পরম সত্যের সাথে মিশে যেতে পারেন, যদিও তা অত্যন্ত দুর্লভ ও ভাগ্যের ব্যাপার।
একইভাবে, জিয়াও ঝানও মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়লেন। তার বাম গালের মাংস থেঁতলে রক্তারক্তি হয়ে গেছে এবং তিনি ঘন ঘন হাঁপাতে লাগলেন।
তবে তিনি যা ভাবেননি তা হলো, বর্তমান হান চিয়ান আসলে তার কল্পনার মতো ততটা বিপজ্জনক নন।
বেশি দূর দৌড়াতে পারেননি, পেছন থেকে গুলির শব্দ এল। ওই ডব্লিউ কিং আবার ট্রিগার টিপে বন্দুক নিয়ে খেলছে।
জিয়াও ঝান তখনও মুখভর্তি হাসি নিয়ে বিশাল আকৃতির ভাপানো রুটি বা মান্টো কামড়ে খাচ্ছিলেন এবং তৃপ্তির সাথে সুস্বাদু খাবার চিবোচ্ছিলেন। তা দেখে প্রধান রাঁধুনি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু চাইলেও কিছু বলতে পারলেন না।
তার কথা শেষ হতে না হতেই তার হাতে হিমের মতো ঠান্ডা একটি নীল রঙের ঐশ্বরিক তলোয়ারের আবির্ভাব ঘটল। তলোয়ারটি গুনগুন শব্দ তুলে মৃদু আভিজাত্যের আভা ছড়াতে লাগল।
তবে গোল্ডানের কেবল হার্পি জাতির ভেতরের সমতাটুকুই দরকার ছিল, বাইরের চাপ নিয়ে তার মোটেও মাথা ব্যথা ছিল না।
তাদের আসতে দেখেই দোকানের দুজন সুদর্শন সহচর হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এলেন।
“এসব পরে বলা যাবে, আগে বাইরে যাওয়া যাক। তাছাড়া, রাষ্ট্রও তো কম কষ্ট করছে না, এখানে যেহেতু এসে পড়েছি, চলো আমরা এই প্রবীণ বিপ্লবীদের কিছু অনুদান দিই, যাতে তাদের জীবনযাত্রার মান এবং বয়স্কদের খাবারের উন্নতি করা যায়।” মৃদু হেসে তিনি তার হাত ধরে পরিচালকের কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন।