প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: কুলাঙ্গার পিতাকে জব্দ করা

ওয়েন শুয়েলিং তার পূর্বজন্মে দাস শহরের কারাগারে এই ব্যক্তিকে দেখেছিল।
কিন্তু সে এখানে কেন?
ওয়েন শুয়েলিং তার নিচের ঠোঁটটি এমনভাবে কামড়ে ধরল যে সেখানে গভীর দাঁতের দাগ পড়ে গেল, উত্তেজনায় তার আঙুলগুলো কাঁপছিল, তার মাথায় হঠাৎ এমন এক সত্যের ঝলক খেলে গেল যা সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না।
তার সেই আতঙ্কিত চেহারা দেখে হাসি না চেপে পারলেন না তিনি, মৃতের জিনিসপত্র পরীক্ষা করাটা কি সত্যিই এত ভয়ানক কোনো কাজ?
দং ফাংবাইয়ের চোখে ছিল করুণা, কারণ তিনি অস্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন যে ইয়োশিনো ইতিমধ্যেই চোখ উল্টাতে শুরু করেছে।
গংসুন জিং যখন গরম জল দিয়ে মাকড়সার জাল থেকে নিজেকে মুক্ত করার পর ঘোড়ার গাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখনই এমন একটি খবর শুনলেন, যা শুনে মাকড়সার জালের যন্ত্রণায় সারাদিন ও সারারাত কাতরানোর পর গাড়ি থেকে বাইরে পা রাখা গংসুন জিং তৎক্ষণাৎ অবচেতনভাবে আবার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
তুশান ইয়ায়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "ওই বড় বদমাশটাকেই এসব সামলাতে দাও, আমাদের শুধু অপেক্ষা করলেই চলবে।"
কিন জিয়ের এখন আর জোরালো আলোর দরকার নেই, তার কাছে থাকা ওয়ানবাও লিংঝু একশো কোটি শক্তিশালী আলোর চেয়েও বেশি কার্যকর।
শেং ঝিঝি তার ব্যাখ্যা শোনার পাত্রী নয়। শেংজি গ্রামের অধিপতি হিসেবে সে সবসময়ই নরম ব্যবহারে গলে যেত, কিন্তু কঠোরতাকে সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারত না।
সে তার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করল এবং শেষমেশ তার নাক ও চোখের জল আরাইয়ের পায়জামার ওপর মুছে নিল।
বে লিজি ম্লান হাসলেন, যদি হান লিন সত্যিই তার কথা ভাবত, তবে হয়তো শুরুতেই সে তাকে এই নাটক সাজানোর জন্য ব্যবহার করার পথ বেছে নিত না।
এক নম্বর রিংয়ে বড় বড় অক্ষরে সাত ইয়ের নাম ঝোলানো ছিল, আর এই এক নম্বর রিংয়েই সবার মনোযোগ সবচেয়ে বেশি ছিল।
নান ইয়ুনকে হঠাৎই একটি বাজপাখি তুলে নিয়ে গেল, ফাং ইউয়ান তাকে বাঁচাতে বাধ্য হলো, যদিও তাদের খুব একটা ঘনিষ্ঠতা ছিল না, কিন্তু... সে তো তার প্রথম চুম্বনের অধিকারিণী।
জিয়ান রুয়ান তাকে আরও জানালেন যে, হান শিয়াওয়ের ভ্রাম্যমাণ বাড়িটি শুধুমাত্র লিংজিয়ান সম্প্রদায়ের ভেতরেই উপহার হিসেবে দেওয়া হয়, আপাতত বাইরে বিক্রি করা হয় না।
এই মুহূর্তে, অসামান্য আত্মসংযম ও বৈরাগী পুরুষ হিসেবে পরিচিত জিন ফেংও স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, তিনি প্রলোভন আটকাতে পারলেন না, তার শরীরের রক্ত যেন আগুনের তাপে ফুটছে, উত্তাপে শরীর জ্বলছে, যেন কোনো ওষুধের প্রভাবে তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাচ্ছে।
দু ফেংয়ের মনে হঠাৎই এক তীব্র যন্ত্রণা হলো, তিনি ভাবলেন: মুদান কি আমার প্রতি আন্তরিক নয়? সে কি আমার হাত ব্যবহার করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে চায়? দু ফেং তৎক্ষণাৎ নীরব হয়ে গেলেন, মনের ভেতরটা কেমন যেন বিষিয়ে উঠল।
হাতে ধরা গোল পাখাটি আর নেই, সেই পুরুষ সাধক যন্ত্রণায় নিজের পেটের বড় গর্তটি চেপে ধরে বসে আছেন, তার চেহারা অত্যন্ত ফ্যাকাশে।
চারপাশটা উজ্জ্বল, ফুল ফুটে আছে, মেঘের আনাগোনা, উজি পাহাড়ের চেয়েও সুন্দর। শুন কিয়ানদু অবাক হয়ে চারদিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি ছাড়া আর কেউ নেই।
মিথ্যা, তাই না? কীভাবে, আমাদের পূর্বপুরুষ এভাবে মারা যেতে পারেন? তাঁর মতো ব্যক্তিত্ব, যদি বিলীন হতেই হয়, তবে তা হওয়া উচিত মহাকাব্যিক কোনো ঘটনায়, এভাবে নিঃশব্দে তিনি চলে যাবেন কেন?
কথা শেষ না হতেই বন্দুকধারী ব্যক্তিটি দরজার দিকে ছুটে গেল, দু ফেং তার ছুরি তুললেন, কিন্তু তার আগেই বন্দুকধারী গুলি চালাল, এক ইঞ্চি লম্বা মানেই এক ইঞ্চি এগিয়ে থাকা, দু ফেং ছুরি দিয়ে বাধা দিতেই বন্দুকধারী দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ঝাংজিয়ান রাস্তায় হাজার বছরেও এমন কোনো সাধক ছিল না যে স্বর্গে উন্নীত হয়েছে, দুর্যোগ অতিক্রমকারী সাধকদের আয়ু বড়জোর পাঁচ হাজার বছর, আর সব স্বর্গীয় বিপদ পার হয়ে নদীপথের সাধক হলেও আয়ু মাত্র দশ হাজার বছর।
ইয়াং লুও তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাতেই দেখল অদূরেই ওয়েন দাঁড়িয়ে আছে। ওয়েনও তাকে দেখতে পেল, দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই ওয়েনের সেই ত্রিকোণ চোখে ফুটে উঠল চ্যালেঞ্জ।
বিনোদন সাংবাদিকতা করি তো কী হয়েছে, বড় কোনো ব্যাপার নয়, অন্তত এটি একটি সম্মানজনক কাজ, জিন ফেংয়ের সামনে বাড়ি ফিরে তার উপহাস সহ্য করার চেয়ে তো ভালো।
আন আন বলতে লাগল: "তার চোখে ব্যথা, সে ঝাপসা দেখছে, তাই বাবাকে খুঁজে তার সেবা নিতে চাইছে। আমার মনে হয়নি এটা খুব বড় কোনো সমস্যা, তাই রাজি হয়ে গেলাম। কিন্তু তার বাবা নেই, কোথায় গেছে জানি না। আমি তার সাথে কিছুক্ষণ খুঁজেছি, না পেয়ে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিলাম।"