প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: পুরুষের অসাধারণ নিখুঁত মুখাবলী
ওয়েন শুয়েলিং মধ্যরাতে স্বপ্নে ফিরে আসলে বারবার সেই তীব্র তীরটি মনে পড়ে যা তার হৃদয়ে ঘাঁটা ছিল, তাকে এক মুহূর্তও বিলম্ব করতে দেয়নি, আগ্রহে ভরে উঠেছিল পূর্বজীবনের পরিণতি বদলানোর জন্য।
রাত গভীর, চারপাশ নীরব।
এক ঝলক হাওয়া বয়ে গেল, পেছনের দরজার প্রহরী হঠাৎ পড়ে গেল, কালো ছায়া দ্রুত দরজার ভেতর থেকে বেরিয়ে গেল।
জেনগুয়ো জেনগুয়ো জেনারেল পরিবারের প্রবেশদ্বারের সামনে।
ওয়েন শুয়েলিং গোপন স্থানে লুকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
ফুয়ান কাউন্টি, উত্তর সীমান্ত রক্ষাকারী লিয়াং পরিবারের সৈন্যদের থেকে প্রায় তিন-চার দিনের পথ।
পূর্বজীবনে তীব্র তুষারঝড় বয়ে গিয়েছিল, উত্তর সীমান্তে মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়েছিল, অসংখ্য মানুষ হিমায়িত হয়ে মারা গিয়েছিল, খ্যাতনামা লিয়াং মেজর জেনারেল সমস্ত সেনাবাহিনীর খাদ্য সরবরাহ নিয়ে নিজেই লিয়াং পরিবারের সৈন্যদের নেতৃত্বে আশেপাশের গ্রামগুলোকে সাহায্য করতে গিয়েছিলেন।
তিনি সেই আশীর্বাদপ্রাপ্তদের অন্যতম ছিলেন।
পরে শত্রুর আকস্মিক হামলা হয়, লিয়াং মেজর জেনারেল উত্তর সীমান্তের যুদ্ধে ফিরে যান, যদিও শত্রুদের পরাস্ত করলেন, কিন্তু খাদ্য ও সহায়তা না থাকার কারণে গাছের মূল খেয়ে, মাটি চিবিয়ে অবশেষে যুদ্ধে প্রাণ হারালেন।
ওয়েন শুয়েলিং কখনও তার নাম ভুলতে পারেননি।
লিয়াং নিয়ানইউ।
জেনগুয়ো জেনারেলের একমাত্র পুত্র।
এই জীবনে, তার মৃত্যুর তিন মাসও পার হয়নি, যদি খাদ্য এবং সহায়তা পৌঁছে দেয়া যায়, তাহলে সে অবশ্যই পরাজয়কে বিজয়ে পরিণত করতে পারবে।
সে সমগ্র পৃথিবীকে বাঁচানোর সামর্থ্য রাখে না।
কিন্তু তার একসময়কার জনকল্যাণপরায়ণ মিত্রকে সে অবশ্যই সাহায্য করতে চায়।
একই সঙ্গে, তাকে জেনগুয়ো জেনারেল পরিবারের শক্তি প্রয়োজন, যাতে সে রাজধানীতে নিজ অবস্থান দৃঢ় করতে পারে।
কিন্তু… কিভাবে জেনারেল পরিবারের লোকদের বিশ্বাস করাবে?
শুধু একটু খোঁজ করলে দেখা যাবে, তার এবং চেংশাং পরিবারের সম্পর্ক সহজেই বুঝে নেওয়া যায়, আর জেনগুয়ো জেনারেল লিয়াং জুয়ে, তার পিতা সঙ্গে একেবারেই শত্রুত্বপূর্ণ সম্পর্ক।
আছে!
পূর্বজীবনের স্মৃতি তার হাতে একটি শক্তিশালী অস্ত্র!
তিনদিনের মধ্যে, জেনগুয়ো জেনারেল পরিবার প্রতি রাতে গোপন তথ্য পেত, প্রথমে লিয়াং জুয়ে বিশ্বাস করতেন না, যতক্ষণ না চিঠিতে উল্লেখিত ঘটনাগুলো সঠিক সময়ে সম্পূর্ণ ঘটতে থাকে।
এই ঘটনাও লিয়াং জুয়ের নজর কেড়ে নেয়।
প্রহরীরা দ্রুত প্রতিবেদন দেয়: "জেনারেল, সেই ব্যক্তি... আবার চিঠি এনেছে।"
লিয়াং জুয়ে চিঠির খাম খুললেন।
[অর্ধমাস পর, তুষারঝড় আসবে, দুই মাস পর, উত্তর বার্মা আকস্মিক হামলা চালাবে, লিয়াং নিয়ানইউ যুদ্ধে নিহত হবেন।]
সে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "এখনও কি সেই ছোট ছেলেটিই পাঠাচ্ছে?"
"না, একটি মেয়েমানুষ, তাকে পেছনের বাগানে রাখা হয়েছে।"
ওয়েন শুয়েলিং জানত, যদি সে তিনদিন আগে এই রাতের চিঠি সরাসরি পাঠাত, লিয়াং জুয়ে নিশ্চয় বিশ্বাস করতেন না।
কিন্তু কয়েকটি চিঠি পাঠিয়ে, যতক্ষণ না চিঠিতে যা বলা হয়েছে সব সঠিক হয়, ততক্ষণ সে বিশ্বাস করতে বাধ্য হবেন।
সে জেনগুয়ো জেনারেল পরিবারের পেছনের বাগানে দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশে ছুরি হাতে থাকা প্রহরীদের অগ্রাহ্য করে ধীরে ধীরে বাগানের চা ফুলগুলো দেখছিল, চোখে কোমলতা, যা তার মায়ের সবচেয়ে প্রিয় ফুল ছিল।
পেছন থেকে শব্দ শুনে সে ঘুরে দেখল, রাতের ছায়ায় একটি শান্ত কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপের ছায়া এগিয়ে আসছে, মনের মধ্যে বুঝে নিল লিয়াং জুয়ে তার কথা বিশ্বাস করেছে।
কিছুক্ষণ পর, নীরব গ্রন্থাগারে।
লিয়াং জুয়ে মুখোশ খুলে রাখা মেয়েটিকে দেখছেন, তার চোখে হঠাৎ অবাক ভাব ছড়িয়ে পড়ল, এই মেয়েটি সেই ব্যক্তির সাথে এতটা মিল রাখে!
সে সামান্য মাথা তুলল, তার চোখের আবেগ বুঝে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল।
লিয়াং জুয়ে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ওয়েন জিংশুর কন্যা, তবুও কেন আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাও?"
সে মনে রেখেছিল, আগের চিঠিগুলোতে চেংশাং পরিবারের অনেক গোপন কথা ছিল, প্রথমে ভাবছিল ওয়েন জিংশুর শত্রু হতে পারে, কিন্তু জানলো সে তার মেয়ে।
ওয়েন শুয়েলিং জবাবে বলল, "কেন যাবে না?"
"শত্রুর শত্রু বন্ধু।"
পূর্বজীবনে, জেনগুয়ো জেনারেল পরিবার জাতির জন্য জীবন উৎসর্গ করেছিল, পুরো পরিবার প্রাণে বাঁচেনি, এমন খবর সে দাস শহর থেকেও শুনেছিল।
সে দেশের জন্য ভাল যোদ্ধা, এই ব্যাপারে সন্দেহ নেই।
লিয়াং জুয়ে তার দৃঢ় চোখ দেখে, তার দৃঢ় মনোভাব এবং সৈনিক পরিবারের বৈশিষ্ট্য দেখে পছন্দ করলেন, এই সরল ও স্পষ্ট প্রকৃতির মানুষ তাকে আকর্ষণ করল।
সে হাসতে হাসতে বলল, "ভালো, আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করব।"
কথা শেষ হতেই, ওয়েন শুয়েলিং একটি মোটা বই তুলে দিল, চোখে স্থিরতা, এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না।
লিয়াং জুয়ে বইটি খুলে দেখে বিস্মিত হলেন।
এই বইয়ে চেংশাং পরিবারের সাথে সম্পর্কিত অনেক ব্যক্তি এবং তার পিতার পূর্বজীবনে প্রাপ্ত অনেক সৌভাগ্যের কথা লেখা ছিল।
ওয়েন শুয়েলিং বলল, "বদমাশদের শাস্তি হওয়া উচিত।"
যদি তার কোনো কারণ ছাড়া দরজায় না আসত, লিয়াং জুয়ে নিশ্চয়ই তার কথা বিশ্বাস করতেন না, কিন্তু এই বিদ্বেষ তাদের সহযোগিতাকে সাহায্য করল।
"দশ দিনের মধ্যে তুষারঝড় আসবে।"
রাজধানী থেকে দ্রুত উত্তর সীমান্তে যাওয়া সাত-আট দিন সময় নেয়, তাছাড়া খাদ্য ও সৈন্য সংগ্রহের বিষয়গুলোও আছে, এসব ব্যাপারে স্বর্গের অনুমতি লাগবে, যা এখনও অজানা।
লিয়াং জুয়ে মুখ ভার করে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি এসব কীভাবে জানো?"
"রংগুয়ো দেশের 'স্বর্গজ্ঞানী' অনেকেই আছেন, শুধু জাতীয় উপদেষ্টা একাই নয়।"
রংগুয়ো দেশের জাতীয় উপদেষ্টা, এক দেবদূতের মতো ব্যক্তি।
ভবিষ্যত জানতে পারার ক্ষমতা আছে, পৃথিবীর মানুষ তাকে স্বর্গ থেকে নামানো দেবতা মনে করে।
লিয়াং জুয়ে কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হলেন, তার আত্মবিশ্বাসী চোখ সেই ব্যক্তির মতো হলেও ভাবলেন এটা সম্ভব নয়, সে অনেক বছর আগে যুদ্ধে মারা গিয়েছে, কিভাবে তার বংশধর থাকতে পারে?
তবুও, বিশ্বাস করতেই হবে।
দুজনের মধ্যে আনুষ্ঠানিক সহযোগিতা স্থাপন হল।
সে চলে যাওয়ার পর, লিয়াং জুয়ের পেছনের বইয়ের আলমারি দুই পাশ থেকে সরে গেল, এক পুরুষ বেরিয়ে এল, চাঁদের আলোয় ঝলমলানো বর্ণিল পোশাকে সজ্জিত, কোমরে পরিচয়ের প্রতীক ঝুলন্ত দুল ঝাঁকছে।
লিয়াং জুয়ে তার সুন্দর মুখ দেখে হাসলেন, "এই মেয়েটি অসাধারণ, তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।"
সে তার ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত চোখ দিয়ে ওয়েন শুয়েলিং চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় হচ্ছে তার ক্ষমতা হয়তো তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার বোঝা বহন করতে পারবে না।"