প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: মহারাজ, আমার কেবল একটিই কন্যা

তিনি প্রায় চিৎকার করে বললেন এই কথা।
উন শুয়েলিং কিছু বললেন না, শুধু গভীরভাবে তাকিয়ে ছিলেন তার দিকে।
অর্থাৎ, আবার যদি একই ঘটনা ঘটে, তবুও একইরকম হবে।
অতীত জীবন হোক বা বর্তমান জীবন, তার বড় ভাই কখনো বদলায়নি, উন জিনআনের সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো ব্যাপারে তিনি সর্বদা নিঃশর্তভাবে এই সৎবোনের পক্ষ নেন।
“তুমি, তুমি আমাকে এভাবে কেন দেখছ?”
উন জিনলি তার দৃষ্টিতে একটু ঘাবড়িয়ে গেলেন, তিনি জানতেন যে এই কথা কষ্ট দেয়, কিন্তু সে আগে আনা আনার সঙ্গে অন্যায় করেছিল, সে শুধু নির্দোষ আনার পক্ষ নিয়ে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করছে।
উন শুয়েলিং মনের মধ্যে চুপচাপ গাল দিয়েছিলেন: বোকার মতো।
তিনি তার সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাননি, আঙুলের নড়াচড়ায়, উন জিনলি হঠাৎ করে সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেললেন।
সে এক হাতে মাটিতে সমর্থন দিলেন, মাটিতে পড়লেন না, চোখ চড়কিয়ে তাকিয়ে বললেন, “উন শুয়েলিং, তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ?”
প্রধান মন্ত্রীর প্রাসাদের রক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এলেন।
উন শুয়েলিংয়ের গুপ্তচররা আরও দক্ষ, চমকপ্রদ মুহূর্তে তাদের মাটিতে পড়ে যেতে বাধ্য করলেন।
তিনি উচ্চ স্থান থেকে রেগে থাকা উন জিনলিকে দেখলেন, বিদ্রূপ করে বললেন, “তোমরা বাড়ি ফিরে একটু বেশি শূকরের মগজ খাও।”
উন জিনলি: “?”
নুয়ারশিয়াং বাগানে বাইরে কোনো শব্দ শোনা যায় না।
মু চিংই জানতেন না তার ছোট ছেলেটি দরজার কাছে আছে, সে ইচ্ছে করেও গাড়ির মধ্যে থেকে বোনের জন্য অপেক্ষা করল, দরজায় প্রবেশ করতে চায়নি।
যদি জানতেন, অবশ্যই দুঃখিত হতেন।
বন্দুক তৈরির কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, উন শুয়েলিং আলাদা একটি পাহাড়ের পাশে বাড়ি তৈরি করেছিলেন, যেখানে বন্দুক তৈরির পরীক্ষা করতেন।
নুয়ারশিয়াং বাগানের পিছনের বাগানে একটি গরম জলাশয় আছে, যা তার মায়ের শরীর সুস্থ করার জন্য উপযুক্ত, এই জায়গাটি মূলত লিয়াং জেনারেলের তার ছোট বাল্যবন্ধুর জন্য প্রস্তুত করা ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই প্রিয়জন খুব অল্প বয়সে মারা গিয়েছিলেন।
সেই রাত।
উন শুয়েলিং এবং মু চিংই একসঙ্গে গরম ঝরনায় স্নান করছিলেন।
তিনি দেখলেন তার মায়ের কোমল ত্বকের পিঠে বহু পুরনো ক্ষতচিহ্ন আছে, যা তার মায়ের স্মৃতি হারানোর আগের জীবনের কিছু ঘটনা সম্পর্কিত।
“মা, তোমার এই ক্ষতগুলো...”
পাড়া প্রতিবেশীরা বলেছিলেন, খারাপ বাবা তাকে ফুলসি নদীর পাশে পেয়েছিলেন, তখন তিনি জ্বর নিয়ে অচেতন ছিলেন।
এমনকি গ্রাম ডাক্তারও বলেছিলেন মা বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই, কিন্তু তিনি বেঁচে গিয়েছিলেন, শুধু সমস্ত স্মৃতি হারিয়েছিলেন।
মু চিংই নম্রভাবে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “পুরনো ক্ষত, এখন আর ব্যথা করে না।”
তিনি মেয়ের চোখের উদ্বেগ পড়তে পারলেন, মমতার সঙ্গে তার মাথা মুঠোয় মাখলেন, “লিং এর, কখনও কখনও ভুলে যাওয়াও খারাপ কিছু নয়।”

...

সেই নদীর উৎস উত্তর সীমান্ত তিয়ানশানে, আর তিয়ানশানের পাদদেশেই উত্তর সীমান্তের সেনাবাহিনী অবস্থান করে।
উন শুয়েলিং সন্দেহ করছেন তার মায়ের পারিবারিক বাড়ি এবং তখনকার পুরো সেনাবাহিনী ধ্বংস হওয়া শি পরিবারের সেনাবাহিনীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকতে পারে।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ভুলে যাওয়াই স্মৃতির চেয়ে ভালো।

-

দিনগুলো দ্রুত কেটে গেল, শীতকালীন উৎসবের আগের রাত এসেছে।
উন জিংশু হুকুম পেয়ে রাজধানীতে ফিরে আসেন, এবং সভায় বারংবার প্রশংসা পান কন্যা শিক্ষায় তার দক্ষতার জন্য, সবাই তাকে আদর্শ মন্ত্রী মনে করে।
তিনি জানতে পারলেন উন জিনআন রাণীমাতাকে বাঁচিয়েছেন, এতে তিনি আনন্দিত হলেন, আরও বিশ্বাস করলেন সে প্রধান মন্ত্রীর বাড়ির সৌভাগ্যের তারা।
তুলনায়, তিনি আরও বেশি বিরক্ত হলেন একগুঁয়ে উন শুয়েলিংয়ের প্রতি।
ফিরে এসে ফাংফেই বাগানের ব্যাপারে কোনো খোঁজখবর নেননি, ফলে জানেন না ফাংফেই বাগান আগেই ছাই হয়ে গেছে।
উন জিনআন ঘরের মধ্যে হাঁটাহাঁটি করছিলেন, খুবই উদ্বিগ্ন।
মনে করেছিলেন সম্রাট শুধু প্রশংসা করবে, ভাবেননি যে বিশেষ শীতকালীন উৎসবের আয়োজন হবে, যদি উৎসবে রাণীমাতা জানতে পারেন যে তাকে বাঁচানো ব্যক্তি নিজে নয়, তাহলে তিনি তো লজ্জায় পড়বেন।
সে উন জিনলির কাছে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, সে মেহলিনে এক বৃদ্ধা মহিলাকে বাঁচিয়েছিল, এবং তার ভাই চিকিৎসকের ওষুধ দিয়েছিল।
“চতুর্থ ভাই, আনা ভাবছিলেন তিনি রাণীমাতা, কিন্তু এখন ভালো করে ভাবলে, তিনি হয়তো শুধু একজন সাধারণ কৃষ্ণ। এখন আনা এই কথা মেনে নিয়েছে, যদি রাণীমাতা জানতে পারেন, তাহলে আনা কি ভানকামন মনে হবেন?”
বাস্তবতা হলো সে কখনো কাউকে বাঁচায়নি।
উন জিনলি তার কথা বিশ্বাস করলেন।
ঠিক তাই, তিনি জানতেন আনা নির্দোষ ও সৎ, কোনও মিথ্যা দাবি করবেন না, সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
“তুমি তো খুবই সৎ, ভাই তোমাকে যে ওষুধ দিয়েছে, তা মায়ের... কাশ কাশ... সে বহু মূল্যবান ঔষধ দিয়ে তৈরি করেছে, একটিই শত রোগের ওষুধ।”
সে অবশ্যই জানত এই ঔষধ কত মূল্যবান, সবসময় সঙ্গে রাখা, যেকোনো অপ্রত্যাশিত ক্ষেত্রে কাজে লাগানোর জন্য।
কিন্তু তখনও উন জিনআন তার পক্ষে ব্যবস্থা নিতে চেয়েছিল, চোখে করুণা নিয়ে বলল, “ঔষধ যতই মূল্যবান হোক, আনা মারা যেতে দেখবে না।”
উন জিনআনের চোখে জল পড়ল, “চতুর্থ ভাই, তুমি বলো আনা কি ভুল করল?”
সে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি কোনও ভুল করনি, শুধু খুব বেশি সৎ হয়েছ।”
তার মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল হলে, সে জিজ্ঞাসা করল তার আরও কোনো বোন আছে কি না, উন জিনলি একদম জানত না কী উত্তর দেবে, যাতে তার মন ভাঙে না।
“আনা, তুমি চিন্তা করো না, চতুর্থ ভাই সব ব্যবস্থা নিয়েছে, বাবার পক্ষে আমি আছি, তুমি শুধু রাজপ্রাসাদের সম্মান গ্রহণ করো।”
সে সব খোঁজখবর নিয়েছে, রাণীমাতা দীর্ঘদিন ধরে সিসিন প্রাসাদে থাকেন, বারংবার ধর্মীয় আনুষ্ঠানে যোগ দেন, রাজপ্রাসাদের উৎসবে অংশ নেন না।
সবার জানা যে রাণীমাতাকে বাঁচানো ব্যক্তি প্রধান মন্ত্রীর মেয়ে, যতক্ষণ রাণীমাতা আনা কে ডাকে না, সম্রাট কখনো জানতে পারবেন না প্রকৃত বাঁচানো ব্যক্তি উন শুয়েলিং।
এমন হলে, আনাকে কোনো বিপদ হবে না।

...

আনার সম্মান রক্ষা করার জন্য, সে তার বাবাকে পর্যন্ত কিছু জানায়নি, এজন্যই উন জিংশুর রাজপ্রাসাদের সামনে দীর্ঘ সময় হাঁটু গেড়ে বসার ঘটনা ঘটল।
রাণীমাতার শরীর সুস্থ হবার পর তিনি অনেক খুশি হলেন, খুব ইচ্ছা করছিলেন সাহসী উন শুয়েলিংকে আবার দেখতে, কারণ সে তার নিজ বয়সের বন্ধুদের মতো দেখতে ছিল, যা অনেক আনন্দময় স্মৃতি স্মরণ করিয়েছিল।
কিন্তু শীতকালীন উৎসবের দিন, বাগানে সম্মান গ্রহণের জন্য যে মেয়ে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, সে এক অচেনা কিশোরী।
সম্রাট জানতে পারলেন রাণীমাতা উৎসবে উপস্থিত, খুব খুশি হলেন, কিন্তু খুব বেশি সময় যায়নি, তিনি রাণীমাতার উন জিনআনের সঙ্গে তর্কের আওয়াজ শুনলেন।
“তুমি কে, প্রকৃত প্রধান মন্ত্রীর মেয়ে?”
রাণীমাতা অবশ্যই জানেন প্রধান মন্ত্রীর একমাত্র মেয়ে আনা, যদি সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা মেয়েটি উন জিংশুর সৎমেয়ে হয়, তবে আগে যে ছিল সে কে?
তিনি তো দ্বিতীয় দফার রাজপ্রাসাদের কুৎসা প্রতিযোগিতার বিজয়ী, কিভাবে এর পিছনে কোনো ষড়যন্ত্র বুঝতে না পারেন?
যদি না হয় সে নিজের জীবন বাঁচিয়েছে, তবুও উন শুয়েলিংয়ের সঙ্গে তার পূর্বপরিচিত বন্ধুর অর্ধেকের মতো চেহারার মিল থাকার জন্য, তিনি সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে রাজি।
উন জিংশুর হাসি হঠাৎ জমে গেল, দ্রুত হাঁটু গেড়ে বললেন, “প্রতিবেদন রাণীমাতা, আমার... শুধু আনা একমাত্র মেয়ে।”
তার কথা কিছুটা থেমে গেল, কিন্তু পরে ভাবলেন, উন শুয়েলিং শুধু সুন্দর নয়, মন কৃপণ ও ঈর্ষান্বিত, সে কিভাবে আনার সঙ্গে তুলনা হতে পারে?
এখনকার জন্য আনা বাঁচানোই প্রয়োজন।
“ওহ? তাহলে প্রধান মন্ত্রীর মতে, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম?”
“আমি তা ভাবিনি!”
রাণীমাতা উচ্চ আসনে বসে ছিলেন, তাঁর চোখে শাসনশক্তি স্পষ্ট, তিনি কাঁপতে থাকা উন জিনআনকে গভীরভাবে বিচার করলেন, “ছোট বয়সেও এত লোভী, চরিত্রে অশিষ্ট, ভবিষ্যতে হাউস প্রধানের দায়িত্ব নিতে পারবে না।”
তিনি মাত্র এক বাক্যে উন জিনআনকে গভীর বিষয়ে ফেললেন, দূরে অন্য ধনী মেয়েদের হাসির শব্দ শোনা গেল।
তাকে কাঁদতে দেখে, উন জিনলি বোনকে রক্ষা করতে তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে বললেন, “রাণীমাতা, এখানে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
সে উন জিনআন ও তার কথার অজুহাত বিস্তারিত বললেন।
রাজপ্রাসাদের বাগান নীরব হয়ে গেল।
সম্রাট উন জিংশুর প্রতিভা পছন্দ করতেন, ভুল বোঝাবুঝি দেখেই সাহায্য করলেন, “মা, আপনার শরীর এখন ভালো, রাগ করবেন না, উৎসব শেষে আমি আপনাকে সন্তোষজনক ব্যবস্থা দেব।”
রাণীমাতা চোখ বন্ধ করে তীক্ষ্ণ ভাষায় বললেন, “এই শীতকালীন উৎসব, যেটি আমাকে বাঁচানো ব্যক্তির জন্য, সে যদি না আসে, তাহলে কেন উৎসব হবে?”
অল্প সময়ের মধ্যে, উন শুয়েলিং ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদের গাড়িতে চড়ে ছিলেন।
তিনি সামনে উঁচু রাজপ্রাসাদের প্রাচীর দেখলেন, চোখ গভীর জলাশয়ের মতো, মুখে ধীরে ধীরে এক তীক্ষ্ণ হাসি ফুটল।
তাঁর ছাড়া কিভাবে নাটক শুরু হবে?