প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: মহিমান্বিতভাবে প্রাসাদে প্রবেশ!

রাত্রির ছায়ায়, চেংশাং府-এর রথ ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
ওয়েন শুয়েলিং পর্দার কাছে বসে বাইরে নিস্তব্ধ রাস্তা দেখছে, চুপচাপ থাকল, সামনে বসা অসহায় বাবার ধৈর্যের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
শেষ পর্যন্ত পরাজিত হলো ওয়েন জিংশু।
“লিং’er, বাবা জানে তোমার মনেই রাগ আছে, কিন্তু তোমার মা আর আনআন নির্দোষ।”
সে হঠাৎ চোখ তুলে তার দিকে তাকালো, সরাসরি জবাব দিতে চাইলো, কিন্তু যদি সে চিয়ে সি ইউ এবং ওয়েন জিনআনকে গভীরভাবে ব্যথিত করতে চায়, তাহলে সামনে থাকা পুরুষটির প্রয়োজন আছে।
তবে তার চেয়ে বড় কথা!
ওয়েন জিংশু, যারা তাদের মা-মেয়ের দুঃখজনক জীবনযাপনের মূল কারণ।
ওয়েন শুয়েলিং মুঠো চাপল, কিছুটা বুদ্ধি ফিরে পেলো, প্রতিশোধ নেওয়ার আগে, তার দুজনের সম্পর্ক খুব খারাপ করে ফেলতে পারবে না।
সে চোখ লাল হয়ে মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বলল, “বাবা, লিং’er অল্প কিছুটা বোকামি করেছিল।”
“কিন্তু লিং’er… মাকে খুবই ভালোবাসে।”
সবাই বলে মেয়েরা বাবার মত হয়, ওয়েন শুয়েলিং নিঃসন্দেহে তাদের সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে তার মত।
ওয়েন জিংশুর পরের কথা তার চোখের লাল চাওয়ার সামনে সবই নিঃশ্বাসে পরিণত হলো।
“বাবা তোমার মাকে মীমাংসা করবে।”
“কিন্তু আগামীকালের ব্যাপারে, তোমাকে বাবার কথা মানতে হবে।”
সেই সময়, সে সত্যিই মূ কিউইকে ভালোবাসত, কিন্তু সে চিয়ে সি ইউকে উত্তর সীমান্তের যুদ্ধক্ষেত্রে তাকে বাঁচিয়ে দেওয়ার দৃশ্য ভুলতে পারল না।
তার দ্বিধাগ্রস্ত হৃদয় অবশেষে চিয়ে সি ইউয়ের দিকে ঝুঁকে গেল।
ওয়েন শুয়েলিং মনে মনে হাসি দিলো, অবিচার প্রেমিক সবসময় অবিচার প্রেমিকই থাকে, জানে না সে আর কী কারসাজি করবে।
সে চোখ নামিয়ে ঘৃণার অনুভূতি লুকালো, নম্র কণ্ঠে বলল, “যদি মায়ের আর বাবার সম্পর্ক ভালো থাকে, লিং’er কখনোই বেআদব কাজ করবে না।”
দেখে ওয়েন জিংশু খুশি হল যে সে সঠিক কৌশল ব্যবহার করেছে।
সে সতর্ক করলো, “আগামীকাল ইঁর সময়, বাবা কাউকে পাঠাবে তোমাদের নিতে।”
“ইঁর সময়?” অর্থাৎ সূর্য উঠার আগেই।
সম্রাজ্ঞীর আদেশ, ওয়েন জিংশু তা অমান্য করতে পারে না, কিন্তু স্পষ্টভাবে মূ কিউইকে চেংশাং府-এ আনার সময় নির্ধারণ করা হয়নি, সে এখানেই সমাধান খুঁজে পেল।
সকাল অবধি সবাই ঘুমিয়ে থাকলে, ইঁর সময়ে ওয়েন শুয়েলিং ও তার মাকে চুপিচুপি府-এ নিয়ে আসলে অনেক বিতর্ক এড়ানো যাবে।
সে মাথা নেড়ে বলল, “সকাল বরণ এবং সন্ধ্যা যাত্রা, বিবাহের শুভ সময়, সব বাবা ঠিক করেছে।”
মিথ্যা বলছে!
সে চোখ নামিয়ে রোল করা চোখের ইচ্ছা কণ্ঠে ধরে রাখল।
“লিং’er বাবার কথা শুনবে।”
রথ芳菲苑-এর গলির মুখে থামল।
ওয়েন জিংশু তাড়াতাড়ি府-এ ফিরে গিয়ে চিয়ে সি ইউকে শান্ত করতে গেল, রথ থেকে নামল না, তাই ওয়েন শুয়েলিংয়ের চোখে থাকা ঘৃণার ভাষা দেখতে পায়নি।
সে তাদের মা-মেয়েকে এতটাই অবহেলা করল।
যদি একটু জিজ্ঞেস করতো, তাহলে জানতো芳菲苑 এখন ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে।

ওয়েন শুয়েলিং আগেই জানত আজ রাতে কিছু ঘটবে, তাই মায়ের ঔষধে শান্তিদায়ক ঘুমের ওষুধ মিশিয়েছিল, কিন্তু যখন সে রথ থেকে নামলো, দেখলো মূ কিউই গলির মুখে অপেক্ষা করছে, মুখে উদ্বেগ।
মাথায় বাঁধা সাদা ব্যান্ডেজ দেখে মূ কিউইর চোখে মমতা জ্বলে উঠল, “লিং’er, খুব ব্যথা পেয়েছ?”
ওয়েন শুয়েলিং তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, “মা, লিং’er ব্যথা পায়নি।”
সে প্রাসাদের ঘটনাগুলো সব বলল, ভয়ে ভয় পেয়ে, মা তাকে খুব জোর করায় ক্ষুব্ধ হবেন কিনা ভেবে।
মৃদু হাত দিয়ে সে তার মাথার ক্ষত স্পর্শ করলো, চিকিৎসাবিজ্ঞানে পারদর্শী মা বুঝতে পারছিলেন যে ওষুধ ঠিক নয়।
মূ কিউই চোখের জল ধরে বলল, “মায়ের জন্য, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ।”
অসহায় বাবা এবং বোনকে রক্ষা করতে সে কাঁদেনি।
কিন্তু এই মুহূর্তে… তার নাকের নিচে একটু টান অনুভব করল।

পরদিন, ইঁর সময়।
মূ কিউই হালকা মেকআপ করেছিল, রাজকীয় রূপে।
গোপন রক্ষীরা খবর দিল, ওয়েন জিংশু সকাল থেকে বরণ দলের সঙ্গে芳菲苑 গিয়েছিল, ধ্বংসাবশেষ দেখে রাগে ফুঁসছে।
গত রাতে府-এ ফিরে ওয়েন জিনলি বোনকে শান্ত করছিল, বাবা-কে芳菲苑 বিষয়ে কিছু বলেনি, তাই সকালে গোলমাল হলো।
ওয়েন শুয়েলিং চাঁদের আলো দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “যে যত শব্দ করবে, সে যত বেশি উপহার পাবে।”
শান্ত京城য়ের রাস্তা, চুপচাপ বরণ দল,暖香园-এর দিকে যাচ্ছে, পরিবেশ রহস্যময় এবং বিষণ্ণ।
এই বিলম্বে, দিনের আলো আসছে।
তারা গলির মুখে পৌঁছালে, হঠাৎ অনেক ভিক্ষুক এসে ভিড় জমাল।
“চেংশাং府 আবার উপহার দিচ্ছে~”
যা চুপচাপ হওয়া উচিত ছিল, তা এখন সবার জানা।
ওয়েন জিংশু রাগে ফুঁসছে, কিন্তু কিছু করতে পারছে না।
গেটের শব্দ শুনে ওয়েন শুয়েলিং মাকে সাহায্য করে院 থেকে বের হচ্ছিল, দেখে বাবার রাগ বুঝতে পারল, তবে মুখে অজ্ঞান ভান করল।
“মা, বাবা আমাদের খুবই ভাবছেন, শুনো, চারপাশে উৎসবের ড্রাম বাজছে।”
ওয়েন জিংশু: “…”
মূ কিউই আগেই ওয়েন জিংশুর সঙ্গে বিয়ে করেছে, তাই আর লাল বিয়ের পোশাক পরেনি, বরং একটু হালকা রঙের জামা পরেছে, মাথায় লাল মণির ফুল।
স্বামীর কালো পোশাক দেখে সে হতাশ চোখ নামিয়ে মেয়েকে বলল, “চল।”
ওয়েন জিংশু রাগ দেখালো, আগে সে এমন অবজ্ঞা করতে সাহস পেত না।
গত রাতে সে চিয়ে সি ইউকে কাঁদতে দেখে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, মূ কিউইকে লাল পোশাকে府-এ প্রবেশ করাবে না।
বাবার হাত মায়ের সামনে বাড়াতে দেখে ওয়েন শুয়েলিং মায়ের প্রতিক্রিয়া জানতে চাইল।
পাশের লোক, ওয়েন ওয়ান মৃদু হাসলো, “অফিসার দরকার নেই, আজকের ভালো দিন, কিউই শক্তিশালী।”
ওয়েন শুয়েলিং মাকে ধরে সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল।
সে হাসতে হাসতে ফিরে বলল, “বাবা, বলেছিলে ইঁর সময় শুভ সময়, না গেলে দেরি হয়ে যাবে।”

রাস্তার পাশে আধা খোলা客栈-এর天字号 কক্ষ।
লিয়াং জুয়ো ঠাট্টা করে বলল, “বুড়ো শিয়াল, ছোট শিয়াল তাকে ফাঁকি দিল।”
সুন্দর পোশাক পরা পুরুষ দূর থেকে দেখছে, ঠাণ্ডা মুখে বলল, “উপায় খুঁজো, যেন সে এই জিনিস আর তৈরি করে।”
টেবিলের উপরে রাখা উন্নতমানের ধনুক ছিল ওয়েন শুয়েলিং আগে লিয়াং জুয়োর কাছে ডিজাইনসহ দিয়েছিল, অত্যন্ত নিখুঁত কারিগরি, কারিগরের তৈরি থেকে অনেক উন্নত।
মনে হচ্ছে কেউ অন্ধকারে তাকে ঘুরে দেখছে।
ওয়েন শুয়েলিং তীক্ষ্ণ চোখে বিপরীত দিকের客栈-এর ছাদে তাকাল, শুধু একখানা আধা খোলা জানালা দেখল।
ভিক্ষুকদের চিৎকারে চেংশাং府-এর আসল স্ত্রী বেঁচে ফিরে আসার খবর শহরজুড়ে ছড়ালো, আরও বেশি লোক আসছে দেখার জন্য।
বিয়ের রথ চেংশাং府-এর প্রধান গেটে থামল।
ওয়েন শুয়েলিং লাল মাথা ছাড়াই দরজা দেখেই রঙ ফিকে হয়ে গেল।
তার পেছন থেকে বাবার কণ্ঠ আসলো।
“কিউই, আমরা দশ বছর আগে বিয়ে করেছিলাম, পুরনো দম্পতি, এসব আনুষ্ঠানিকতা বাদ দাও।”
শুধুমাত্র সে বুঝতে পারে, কিউইকে府-এ আনা সি ইউকে অবিচার, যদি অতিরিক্ত উৎসব হয়, তাহলে সি ইউ-এর সম্মান পায় না।
ওয়েন জিনলি সারাক্ষণ বোনকে নজর দিচ্ছিল, সে যদি সামনে এগুতে চায়, হাত ধরে থামালো।
সে বলল, “ওয়েন শুয়েলিং, আর গোলমাল করো না!”
হাতের শক্তি এত যে যেন তার হাড় ভেঙে দিতে চায়, ওয়েন শুয়েলিং শক্ত করে হাত ছাড়ালো।
সেই সময়, লাল পোশাক পরা ওয়েন জিনআন হাসতে হাসতে দরজার পেছন থেকে এল।
সে ওয়েন শুয়েলিংকে এড়িয়ে ওয়েন জিনলির হাত ধরে বলল, “চতুর্থ ভাই, মা এখনও院-এ তোমাদের জন্য সকালের খাবার অপেক্ষা করছে।”
ওয়েন জিনলি কণ্ঠ কমিয়ে, কোমল চোখে বলল, “ঠিক আছে, ভাইয়া এখনই আসছি।”
সে মাথা ঘুরিয়ে ওয়েন শুয়েলিংকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ওয়েন শুয়েলিং, আজ মায়ের ও বাবার আনন্দের দিন, তুমি গোলমাল করলে মায়ের সম্মান কী হবে?”
হ্যাঁ, যাই হোক না কেন, সে মায়ের সম্মান হারাতে পারবে না।
ওয়েন জিনলি ওয়েন শুয়েলিং আর এগোচ্ছে না দেখে স্বস্তি পেল, বাকি কাজ বাবার ওপর ছেড়ে দিল।
বিয়ের রথের ভিতরে, মূ কিউই নিজ চোখে দেখল ছোট ছেলেটি বোনের প্রতি মিষ্টি, মায়ের প্রতি উদাসীন, তার হৃদয় কাঁপল, মেয়েকে আরও ভালোবাসতে লাগল।
সে মুহূর্তে সাহসী সিদ্ধান্ত নিল।
ওয়েন জিংশু মূ কিউইর রাগের ভয় পায় না, ওয়েন শুয়েলিংয়ের পাগলামির ভয় পায়, ছেলে তাকে শান্ত করে, পরিশ্রান্ত মন শান্ত হয়।
“কিউই, পৌঁছেছি, নামো।”
সে রথের পর্দা সরিয়ে মুখে শান্তি ও নির্লিপ্ততা দেখাল, ভিতরের দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল।
ওয়েন শুয়েলিং দ্রুত দৌড়ে এল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “মা!”
পিছনে ওয়েন জিনলি এসে চোখ বড় করে, অবিশ্বাস্য চোখে দৃশ্য দেখছে।
“মা… তুমি?”