প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: আমি তোমার মায়ের সাথে কোনোদিন বেইমানি করিনি!
অন্ধকারে ওয়েন জিংশু তার মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পেল না।
ভ্রু কুঁচকে সে তার প্রতি ওয়েন শিউইউয়ের অসম্মানজনক আচরণে বিরক্ত বোধ করল। কিন্তু镇গুও জেনারেল ম্যানশনের ধনুকের নকশা পাওয়ার লোভে সে নিজের ক্রোধ সংবরণ করে কৃত্রিম কোমল স্বরে সৎ মায়ের পক্ষে কথা বলল।
ওয়েন জিংশু বলল, “তুমি যার কথা বলছ, সে আমার স্ত্রী।”
“ভবিষ্যতে তুমি যদি তার সেবাযত্ন করো, তবে বাবা তোমাকে কথা দিচ্ছি, তোমার বাকি জীবন নিশ্চিন্তে কাটবে।”
ওয়েন শিউলিং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “তাহলে আমার মায়ের কী হবে? আমার মা কি কিছুই না?”
পূর্বজন্মে রোগশয্যায় শুয়ে রাজধানী পানে তাকিয়ে থাকা মায়ের সেই বিষণ্ণ মুখচ্ছবি মনে পড়তেই সেই নির্দয় বাবার প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। এত ভালো একজন মা, শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করা পর্যন্ত সেই পাষণ্ড বাবার অপেক্ষায় চেয়ে রইলেন।
গং কিয়ানঝু অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে মেঘ ডেকে সিমা চ্যাঙইউয়েনকে নিয়ে আকাশে ভেসে গেলেন। চিউগে পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে তখনো তার গুরুভাই ও বোনদের ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাথরের ওপর বসল এবং একটি প্রাচীন বাদ্যযন্ত্র তৈরি করল। সুর বাজতেই তা যেন ফিনিক্সের ডাক আর ড্রাগনের গর্জন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। দ্বীপের গাছের পাতাগুলো সেই সুরে কেঁপে উঠল, অদম্য এক সাহসিকতায় সেই সুর পুরো লুও নদী জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে ঢেউয়ের পর ঢেউ তুলল।
নিক ফিউরিকে দিয়ে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে কাঙ্ক্ষিত বিষয়ে নিয়ে আসায় প্যাচির মনের ভেতর থেকে উদ্বেগের ভার অনেকটা কমে গেল, যদিও বাইরে সে তার কোনো ভাবান্তর প্রকাশ হতে দিল না।
পাঁচজন জাদুকরী প্রহরী এবং শিউয়ের কোনো সাড়া না পেয়ে চুপিচুপি মাথা তুলে গোত্রপ্রধানের দিকে তাকাল। দেখল, তাদের প্রধান এবং তিয়ানসি একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছেন। কেউ কথা বলার সাহস পেল না, তারা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
ইউয়ে ইয়াংয়ের সহজাত প্রবৃত্তি সবসময়ই খুব তীক্ষ্ণ। সে জানত মো পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে দানব প্রাসাদ পাহারা দেয়। মিং শিয়াওয়ের খাতিরেই হোক বা অন্য কারণে, সে মো ক্যাংমিংয়ের কথা মেনে নিয়ে তাকে বড় ভাই হিসেবে স্বীকার করে নিল।
ইয়ে শিয়ানের কথা শুনে ইয়ে জিনমু এবং ইয়ে ওয়ানের কথোপকথন থেকে সে বুঝতে পারল, ইয়ে জিনমু নিশ্চয়ই তার কাছে কিছু গোপন করছে।
পাশে মৃতদেহের মতো দাঁড়িয়ে থাকা জাং চেন নড়ে উঠল এবং নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল। বৃদ্ধ চিকিৎসকও ইশারায় তার পিছু পিছু বেরিয়ে এলেন।
শহরের দেওয়ালে উঠতে পারলেই তাদের জয় নিশ্চিত। দেওয়াল দখল করা মানেই লিয়াও শির মৃত্যু এবং হুলুও পাস ভেঙে পড়া। কিন্তু তাদের মূল লক্ষ্য হুলুও পাস নয়, বরং লুওইয়াং শহর। সময় নষ্ট করা যাবে না, অন্যথায় হান সম্রাট লিংয়ের প্রতিক্রিয়া তাদের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ করে দিতে পারে।
সে নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা সিগারেটের প্যাকেটটি তুলে নিল। তার হাত কাঁপছিল, চোখের জল বারবার গড়িয়ে পড়ছিল। সিগারেট টানার সময় তার ঠোঁট বারবার কেঁপে উঠছিল।
“আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। যেহেতু দানবটিকে মোকাবিলা করা সম্ভব ছিল না, তাই তোমাকে দোষারোপ করে কী লাভ!” সম্রাট লিন নির্বিকারভাবে বললেন।
আসলেই তাই, লিউ হু এতই অর্থলোভী এবং কুসংস্কারাচ্ছন্ন যে, সে এই বাড়িটি কিনেছিল সস্তায় পাওয়ার লোভে। সে কি আর নিজের পকেট থেকে কয়েক লক্ষ টাকা খরচ করে অন্য কিছু করবে?
“সেটা ঠিক, যুদ্ধক্ষেত্রে যখন মৃত্যুযন্ত্রণায় ছটফট করছিলে, তখন আমিই তোমাকে সেবা করে বাঁচিয়েছিলাম। তুমি কি সেই উপকারের প্রতিদান এভাবেই দেবে?” সু জিংলুও মুখের ওপরই কথাগুলো শুনিয়ে দিল।
তিন জগতের চেইন কারাওকে সফল হওয়ার পর মা ঝিচুয়ান একের পর এক বার, ডিস্কো এবং সেলুন খুলে বসল। এভাবে সে কিন সাম্রাজ্যের শেষ এবং হান সাম্রাজ্যের শুরুর দিকে একজন বিনোদন জগতের টাইকুন হয়ে উঠল এবং সম্পদের দিক থেকে লিউ বাংকে ছাড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।
চু ইউয়ে বিছানায় শুয়ে জিয়াং চেঙের দিশেহারা অবস্থা মনে করে হাসি চেপে রাখতে পারল না। কম্বল জড়িয়ে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
আধ ঘণ্টা পর ডংচুয়ান মিহুইয়ের জ্ঞান ফিরল। চোখ খুলেই সে দেখল সামনে বসে আছে মা ঝিচুয়ান। কিন্তু এখনকার মা ঝিচুয়ানের চেহারা ও শারীরিক গঠন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। পলাতক অবস্থায় সে দাড়ি রেখেছে, যা তাকে এক নতুন পৌরুষ দিয়েছে। ডংচুয়ান মিহুই তাকে আর চিনতে পারল না।
লিউ হুর অ্যান্টিক দোকানে পৌঁছাতেই দেখলাম লিউ হুর মুখ নীল হয়ে গেছে, ঠোঁট কালচে দেখাচ্ছে। আমি বুঝলাম কোথাও কোনো সমস্যা আছে। লোকমুখে শোনা যায়, অশুভ আত্মা মানুষের প্রাণ হরণ করে।
ইউন শহরের রক্ষীরা অভিজ্ঞ যোদ্ধা। তারা দ্রুত সাড়া দিল এবং সেই ব্যক্তি লাফ দেওয়ার পরমুহূর্তেই তাদের পিছু নিল।
সে একটি ভেড়ার চামড়ার কাগজ বের করল, যা ছিল একটি গুপ্তধনের মানচিত্র। সেখানে পরিষ্কারভাবে একটি গুপ্তধনের অবস্থান লেখা ছিল। জায়গাটি ইয়াং শহর থেকে খুব একটা দূরে নয়।