৬৬তম অধ্যায়: হে ইউঝুর বিয়ে

পরদিন হি ইউঝু মহাখুশিতে许 দিমু-র কাছ سے জোগাড় করা একটি সাইকেলের টিকিট পকেটে পুরে লু ওয়েনলিকে সঙ্গে নিয়ে একটি সাইকেল কিনে বাড়ি ফিরলেন।
এই ঘটনায় লু ওয়েনলির পরিবারের লোকজন তাদের পাড়ায় দারুণ মুখ উজ্জ্বল করল।
দেখতে দেখতে হি ইউঝুর বিয়ের দিন চলে এল। সকালবেলা থেকেই প্রাঙ্গণে ছোটাছুটি শুরু করল তরুণের দল এবং তার আমন্ত্রিত পাড়ার কাকিমা ও মায়েরা।
দরজা ও জানলায় সাঁটিয়ে দেওয়া হল লাল রঙের জোড়া সুখের প্রতীক। নিজের বিয়ে, তাই রান্না তো আর অন্য কারও হাতে ছাড়েননি তিনি।
কথাটি শুনে সকলের মনে যেমন জন্ম নিল ঈর্ষা ও ক্ষোভ, তেমনই এল গভীর শ্রদ্ধা। মো সিয়োর এমন সৌভাগ্য দেখে তারা যেমন জ্বলছিল যে কিংবদন্তিতুল্য এক লৌকিক পরিবার থেকে স্বয়ং উত্তরসূরি তার কাছে এসে উপস্থিত হয়েছেন আর তিনি কিনা সেদিকে ফিরেও তাকালেন না, তেমনই আবার তারা অবাক হচ্ছিল যে এমন মোহময়নীয় পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়েও তিনি তার রাজবধূর টানে এতটুকু বিচলিত হলেন না।

"পরাক্রমী!" কাও আং তৎক্ষণাৎ ব্যবহার করলেন তার পরাক্রমী বল্লমের বিশেষ দক্ষতা। পুরো বল্লমটি এক সোনালী আলোয় মুড়ে গেল, কাও আং অনুভব করলেন যেন মুহূর্তের মধ্যে পরাক্রমীর আত্মা তার দেহে ভর করেছে, আর তার পুরো শরীর এক অতুলনীয় লড়াইয়ের নেশায় মেতে উঠেছে।

"তাহলে তো সত্যিই আপনাকে ঝামেলায় ফেললাম, আমি বেশ ভালো আছি।" বেই হুয়াই সৌজন্যমূলক কথা বললেন, কিন্তু তার মনের ভেতরে ওই মহিলার সঙ্গে আর কথা বাড়িয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।
যাই হোক, তিনি আর কোনোভাবেই লি ছিয়েনকে বিয়ে করতে পারবেন না, এমনকি তিনি যদি চানও, লি ছিয়েনের বাবা-মা আর কখনো এতে রাজি হবেন না।

শু লে চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে ফেললেন। অতীতে শু লে কখনো এই সমস্ত ঝামেলার মধ্যে পড়েননি, তাই তিনি আসলেই জানতেন না যে এর নেপথ্যে এত সব মারপ্যাঁচ লুকিয়ে আছে।

"নির্মম। হয়তো তাই। যেহেতু এই দুনিয়ায় আমি আর তাকে রক্ষা করতে পারছি না, তবে মৃত্যুর উপত্যকায় তার সঙ্গী হওয়াটাই আমার জন্য যথেষ্ট।" উ ছাং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। ছিয়ান শাশার দিকে তাকানোর সাহসটুকুও তখন আর তার অবশিষ্ট ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে একযোগে বিমানবন্দরে প্রবেশ করার সময়, দ্বিতীয় কোম্পানির কমান্ডার কাও মিংআন এবং পলিটিক্যাল ইন্সপেক্টর চাং হুয়াইতের নেতৃত্বে দ্বিতীয় কোম্পানি এবং তাদের সহযোগিতাকারী আর্টিলারি বাহিনী জাপানিদের বিমান প্রতিরক্ষামূলক ঘাঁটিতে হানা দিল।

জিয়াং হান এবার কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিলেন এই ভেবে যে তিনি বিনচিয়াংয়ে না থাকলে ওউ পরিবার এবং থাং পরিবার নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে। তবে নানগং ছেনের কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর তিনি যেন মনে এক প্রকার শান্তি পেলেন।

সিন সিসি তৃপ্তির হাসি হেসে মাথা দোলালেন, এরপর নিজের হাতা থেকে একটি চিরকুট বের করে ভুরু উঁচিয়ে ইউ ফু-কে সেটি খুলে দেখার ইশারা করলেন।

নয় রূপান্তরকারী অমৃতের প্রেসক্রিপশন তার জানা ছিল, কিন্তু তার জন্য প্রয়োজনীয় একটি ভেষজ লতাও তার কাছে ছিল না। সমস্ত ভেষজ একসঙ্গে জোগাড় করা, তা কোনোভাবেই স্বল্প সময়ের মধ্যে সম্ভব নয়।

ফেং শুই ওঝার মুখভঙ্গিমা দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো সাধারণ প্রতারক, হাতের বয়সের ছাপ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে এই পেশায় অনেক বছর ধরে যুক্ত রয়েছে।

"অতীন্দ্রিয় শিল্পকলা? আপনি কি 秦 রাজবংশের সম্রাজ্ঞীর পুনরুজ্জীবনের মতো সেই নিষিদ্ধ জাদুর কথাই বলছেন?" ওয়েই ছিংছিং চিন্তিতসুরে জানতে চাইলেন।

অবশেষে হান রানয়াও মাথা তুলে তাকাশেন সিয়াও সিয়াওয়ের দিকে, তাকিয়ে দেখলেন সেই মানুষটির দিকে যাকে তিনি বহু বছর ধরে খুঁজে চলেছেন।

এদিকে লংমেন মার্শাল আর্টস একাডেমির মূল ফটকের সামনে ইতিমধ্যে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে রয়েছে বহু গাড়ি, যার মধ্যে রয়েছে অনেকগুলো বিলাসবহুল গাড়িও। এই দৃশ্যটি সত্যি মানুষের নজর কাড়ার মতো।

"তুমি কি সত্যিই আমার মায়ের রোগ সারিয়ে তুলতে পারবে?" দরজা বন্ধ করে দিয়ে হুয়ান ছিয়ানসিয়াও এগিয়ে এসে সন্দেহভাজন সুরে প্রশ্ন করলেন।

মাস্টার চেং দেখলেন যে আমি আমার সিদ্ধান্তে অনড়, তাই তিনি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আমার এক কথাতেই ভেতরে প্রবেশ করলেন। দিদি ওয়াং ভেবেছিলেন আমি বুঝি কোনো দারুণ কায়দায় এই সমস্যার সমাধান করব, তাই তিনিও আমার সঙ্গে ভেতরে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাস্টার চেংয়ের কথা শুনে ভয়ে পিছিয়ে গেলেন।

কালো দুর্গের বিশাল হলের উভয় পাশে পরিপাটি করে সাজানো ছিল চল্লিশটি আসন, যেখানে বসেছিলেন চার প্রধান কুলশীলদের শক্তিশালী যোদ্ধারা। তাদের মধ্যে সর্বনিম্ন শক্তির অধিকারীরাও ছিল আধ্যাত্মিক নিউক্লিয়াস দশম স্তরের শক্তিশালী, তাছাড়া অমৃত আত্মার স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধারাও সেখানে কম ছিল না, আর মহাপ্রলয় স্তরে পৌঁছে যাওয়া আটজন শক্তিশালী রাক্ষস যোদ্ধা তো সেখানে উপস্থিত ছিলেনই।

"ওয়েই দিদির ওস্তাদ হলেন... হলেন..." হুয়াই সি রাজকুমারী জীবনে কখনো মিথ্যা বলেননি, তাই সেই মুহূর্তে লজ্জায় তার পুরো মুখ লাল হয়ে গেল এবং তোতলাতে তোতলাতে অনেকক্ষণ পর্যন্ত তিনি মুখ থেকেই কোনো কথা বের করতে পারলেন না।

শেষ পর্যন্ত হান ছিয়েনইউ চুপ থাকলেন, কারণ চিয়াং মংরৌয়ের কথার প্রতিবাদ করার মতো কোনো যুক্তিই তার কাছে ছিল না, কিংবা চিয়াং মংরৌয়ের সিদ্ধান্তের ওপর নাক গলানোর কোনো অধিকারও তার ছিল না।

বিজ্ঞানীরা খাবার-দাবারের কথা ভুলে একনিষ্ঠভাবে গবেষণায় মগ্ন ছিলেন। যদিও তাদের বয়স এখন বেশ বার্ধক্যের কোঠায় পৌঁছেছে, তবুও তারা রাতের পর রাত জেগে অ্যারোস্পেস ফাইটারের মধ্যকার অন্তর্ধান ব্যবস্থার মূল প্রযুক্তির রহস্য ভেদ করে ফেলেছেন। দেশের সমৃদ্ধির জন্য তাদের এই আত্মত্যাগ ও নিরলস পরিশ্রমের মনোভাব লু ছেনকে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ করে তুলল।

"চাচা ওয়াং।" স্থানীয় মোড়লের মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে সম্ভাষণ জানালেন সিচ্যুয়ে। এই মানুষটিকে চাইলেও তিনি আর অচেনা বলে এড়িয়ে যেতে পারবেন না।