অষ্টাদশ অধ্যায়: ইয়ি ঝংহাই সন্তানের দত্তক গ্রহণ করতে অস্বীকার করলেন
“এটাই ভালো, এখন তো খাবারের সময়ও পেরিয়ে গেছে, তোমার স্বামী এখনও ফিরেনি, তুমি কিছু ভাবছো না কেন? রাস্তায় গিয়ে ওকে দেখতে যাওনি, কী হয়েছে বুঝতে? সত্যিই তো, তোমরা কেউ কাজ করো না।”
জিয়া ঝাংশি সন্তানের বউকে বিরক্ত চোখে দেখে বললেন, হাতে থাকা অসমাপ্ত জুতোতলার টুকরো দু’বার বাতাসে নাড়ালেন।
চিন হুয়াইরু তাঁর শাশুড়ির এই অঙ্গভঙ্গি দেখে হঠাৎ ভয়ে ভেঙে পড়লেন, কারণ তিনি খুব ভালো জানেন তাঁর শাশুড়ি কেমন। জুতোতলার উপর যদি সুঁচ থাকে না থাকুক, হাতেই ধরে তিনি সরাসরি তাঁর শরীরের ওপর আঘাত করেন।
এমন আঘাতে তিনি একাধিকবার আহত হয়েছেন, যদিও সুঁচের ঘা হয়তো সামান্য রক্ত ঝরায়, ক্ষত বড় নয়, কিন্তু সত্যিই খুব ব্যথা করে! একটি সুঁচের গর্ত কয়েকদিন ভালো হয় না।
“আমি কাপড় শুকিয়ে ফেলি, তারপর এক দাদা কে জিজ্ঞেস করতে যাব।”
চিন হুয়াইরু দ্রুত বললেন, হাতে কাজ করতেও দেরি করেননি। কাপড় ধুয়ে ধুয়ে পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে খুব দ্রুত বাটির ভিতর থেকে কাপড় তুলে নিয়ে ঝুলিয়ে দিলেন।
“এক দাদা, এক দাদা, আমি চিন হুয়াইরু, আমি ঢুকতে পারি কি?”
চিন হুয়াইরু বাটি সরাতে পারেননি, দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তাদের বাড়ির সামনের পার্শ্বের পূর্ব প্যাভিলিয়নের ই ঝংহাইয়ের বাড়ির দরজায় এসে দরজায় ভদ্রভাবে ডাকলেন।
ই ঝংহাই ছিলেন এই আঙ্গিনার প্রধান সেবক ও এক দাদা, একই সঙ্গে চিন হুয়াইরুর স্বামী জিয়া ডংশুর গুরু।
এখন তিনি স্ত্রীসহ টেবিলের সামনে বসে খাবার খাচ্ছিলেন, চিন হুয়াইরুর কণ্ঠ শুনে স্ত্রীকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন।
উ জু ফাং বুঝে দ্রুত টেবিল থেকে স্যাঁতসেঁতে শূকর মাথার মাংসের থালা তুলে পাশের আলমারিতে রেখে দিলেন।
এখন টেবিলে শুধু একটি ছোট পাত্রে ভাজা ময়দার মণ্ড আর একটি থালায় ভাজা বাঁধাকপি ও একটি ছোট থালায় সূক্ষ্ম কাটা লবণাক্ত সব্জির টুকরো ছিল।
“ছোট চিন এসেছে! ঢুকো, খেয়েছো? না খেয়ে থাকলে এখানে এক টুকরো খেয়ে যাও।”
ই ঝংহাই মাংস সরানো দেখে আর একটি মণ্ড খেয়ে লোকটিকে ডেকে নিয়ে এসে স্নেহময় হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ধন্যবাদ এক দাদা, বাড়িতে খাবার পাকা আছে, আপনার খাবার খাব না, কিন্তু ডংশু এখনো ফিরে আসেনি, আমার শাশুড়ি খুব চিন্তিত, তাই আমার এখানে এসে জিজ্ঞেস করতে বলেছে।”
চিন হুয়াইরুর মুখে হাসি ছিল, কিন্তু বাতাসে ভাজা মাংসের হালকা গন্ধ পেয়ে মুখ একটু স্থির হয়ে গেল। যদিও গন্ধ তেমন তীব্র নয়, কিন্তু এসময় কার নাক তীক্ষ্ণ নয়? তবে দ্রুত তিনি বুঝে নিলেন।
মুখে হাসি না থাকলেও চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
“ডংশু আজ কাজ শেষে আমার সঙ্গে চলে আসেনি, সম্ভবত আবার কারো সহকর্মীর সঙ্গে মদ্যপানে গিয়েছে!”
“তোমার শাশুড়ি চিন্তা করবেন না, ও তো বড় ছেলেটা, আর কারো কি করার সুযোগ? তোমরা আগে যাও, ওর জন্য খাবার রেখে দাও, কালকে আমি ওর সঙ্গে কথা বলব।”
ই ঝংহাই বিষয়টা শুনে গুরুত্ব দিলেন না, কারণ তাঁর শিষ্য প্রায়ই এমনই থাকে।
“ঠিক আছে, আপনি আগে খান, আমি এখনই ফিরে যাই শাশুড়ির কাছে।”
চিন হুয়াইরু বলেই মুখ ঘোরিয়ে চলে গেলেন, শুরু থেকে পাশে দাঁড়ানো এক দাদাকে ডাকলেন না।
উ জু ফাং একটু রাগে ঠোঁট বেঁকে নিয়ে কথা না বলে পিছনে 따라 গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর আবার স্যাঁতসেঁতে শূকর মাথার মাংসের থালা বাইরে নিয়ে এলেন।
“আমার মনে হয় জিয়া ডংশু কিছুটা অবিশ্বাস্য, না হলে আমরা একটা বাচ্চা দত্তক নেবো! এখন অনেক নবজাতক এমন আছে যাদের মা-বাবা নেই।
তোমার এখনকার বেতনে আমরা দুটো বাচ্চা পোষাতে পারি, যদিও একজন দুষ্ট ছেলে হলেও আরেকজন ভরসাযোগ্য হবে।”
উ জু ফাং কখনও গর্ভবতী হয়েছিলেন, কিন্তু পাহাড়ি ডাকাতদের মুখোমুখি হওয়ার সময় দুর্ঘটনাজনিতভাবে পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে সাত মাসের গর্ভের সন্তান হারিয়েছিলেন।
ই ঝংহাই তাঁকে খুঁজে পেয়ে উদ্ধার করেছিলেন, কিন্তু গর্ভের সন্তান আর ফিরে আসেনি। তারপর থেকে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং আর সন্তান জন্ম দিতে পারেননি।
এটি তাদের জীবনের একটি গভীর বেদনা। উ জু ফাং কখনও ই ঝংহাইকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন যেন তিনি নতুন করে কাউকে বেছে নেন সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্য, কিন্তু ই ঝংহাই একমত হননি।
এখন দুজনেই প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, না হলে তারা বয়স বৃদ্ধিতে ভরণ-পোষণের ব্যবস্থা করবেন, নাহলে বৃদ্ধ বয়সে কী করবে?
ই ঝংহাই এই চৌকো বাড়িতে এসে থেকে বয়স বৃদ্ধির জন্য পরিকল্পনা করে চলেছেন, প্রথমত স্বামী মারা যাওয়া জিয়া ঝাংশির ছেলে।
কারণ জিয়া ডংশুর বাবা ছিলেন সদয়, সরল এবং সৎ মানুষ, ই ঝংহাই মনে করেন জিয়া ডংশু, যিনি তাঁর বাবার ছেলে, নিশ্চয়ই তাঁর বাবার মতোই একজন ভালো মানুষ।
তাই তিনি জিয়া ডংশুকে শিষ্য বানিয়ে নিয়েছেন, জীবনে ও কাজে অনেক খেয়াল রাখেন।
শুধু তাঁর কাঁচামাল কাজ শেখান না, বরং মানুষের সঙ্গে কেমন আচরণ করতে হয়, বিশেষ করে বৃদ্ধদের সম্মান এবং ছোটদের প্রতি স্নেহ প্রদর্শনের নিয়মও প্রতিদিন বুঝিয়ে দেন।
“খাও, ডংশু ছেলে তো মোটামুটি ভালো, আজকাল হয়তো কিছু অসদাচরণকারীদের সঙ্গে মিশে একটু মজা করছিল, বাচ্চা ভুল করলে বড়রা ভালোভাবে শাসন করবে, কোথায় ছেড়ে দেওয়ার কথা?
বাচ্চা দত্তক নেওয়ার কথা আর বলো না, আমি একমত হব না, আমি পুরনো ই ঝংহাইয়ের পথ অনুসরণ করতে চাই না।”
ই ঝংহাই একটু রাগ করলেন, তারপর খেতে থাকলেন, পাশের স্ত্রী শুধু ভাজা বাঁধাকপি আর লবণাক্ত সব্জি খাচ্ছিলেন।
----------------------------
শু দা মাও যখন মধ্য বাগানে যাচ্ছিলেন, দেখলেন হো ইউঝুর বাড়ির দরজা বন্ধ, যদিও তালাবদ্ধ নয়, কিন্তু বোঝা যায় বাড়িতে কেউ নেই।
বাড়ি ফিরে শু দা মাও এখন খাবারের সময় হলেও তিনি আগেই একটি বড় বাটি নুডলস খেয়ে ফেলেছেন, তাই ক্ষুধা ছিল না।
তিনি ভাবছিলেন এই সময়ে যা ঘটেছে, কোথাও কোনো বিষয় আছে কি না যা নজর দেওয়া প্রয়োজন?
হঠাৎই বিপরীত পাশের পূর্ব প্যাভিলিয়নের থেকে একগুচ্ছ শিশির কাঁদার আওয়াজ শোনা গেল।
“লিউ হাইঝং সত্যিই দুষ্ট, আবার বাচ্চাদের মারছে।”
শু দা মাও আওয়াজ শুনে একদম বুঝতে পারলেন কী ঘটছে। তিনি এই আঙ্গিনায় বহু বছর থাকছেন, কিন্তু এখনও বুঝতে পারেননি, এই দ্বিতীয় দাদা লিউ হাইঝং কী ভাবছে?
তিনটি ছেলে থাকা সত্ত্বেও, সবাইকে সমান ভালোবাসেন না। বড় ছেলেকে খুব আদর করেন, কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় ছেলেকে শত্রুর মতো মনে করেন, মারধর বা গালমন্দ করেন।
দুজন বাচ্চা ছোট থেকেই প্রতিদিন লিউ হাইঝংয়ের রাগের শিকার, কাঁদলেও মার খায়, হাসলেও মার খায়।
শু দা মাও ভাবলেন দশ বছর পরের বাচ্চারা কার না কার বাড়ির আদরের ফুল? কেউ কেউ এত আদর পেয়ে বদমেজাজ হয়ে যায়, বাবা-মা বুঝে উঠতে পারলে একটু শাসন দিলেই বাচ্চারা প্রাণপণ প্রতিবাদ করে।
শু দা মাওয়ের নিজস্ব সন্তান ছিল না, যা তাঁর জীবনের একটি নেশা ছিল।
ভূতের দশকের অভিজ্ঞতা তাঁকে অনেক কিছু শিখিয়েছে, তাই তিনি মানসিকতা বদলিয়েছেন, নাহলে অন্যদের চোখে তিনি একরোখা পাগল হতেন।
দ্বিপাশের দুই ভাইয়ের কাঁদার আওয়াজ ও ভিক্ষার শব্দ শুনে শু দা মাও বেঁধে না পড়লেন, কারণ জানতেন যদি আজ হস্তক্ষেপ করেন, পরদিন লিউ গুয়াংফু ও লিউ গুয়াংতিয়ান দুই ভাই অন্য কোনো কারণে আরও মার খেতে পারে।
এটাই আশেপাশের প্রতিবেশীরা বাস্তবতা থেকে শিখে নেওয়া সিদ্ধান্ত, তাই এরপর থেকে লিউ হাইঝং বাচ্চাদের মারলেও তারা আর হস্তক্ষেপ করেনি।