৩৬তম অধ্যায়: ই ঝংহাই গ্রেপ্তার

পৃষ্ঠা ১/৩

“তুই না! ওকে একেবারে মাথায় তুলে রাখিস! যাক, জুয়ানজি, তাড়াতাড়ি পড়তে বস, একটু পরেই খাওয়া হবে।”

শু-মা উঠে দাঁড়ালেন, রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবার তৈরি করবেন। খাবার অবশ্য খুব সাধারণই হবে—দুপুরের অনেক তরকারি বেঁচে আছে, সেগুলো গরম করে কিছু মাংথৌ ভাপিয়ে নেবেন, সঙ্গে এক হাঁড়ি স্যুপ। তাহলেই রাতের খাবার তৈরি।

“জানি তো! আমার আর অল্প একটু পড়া বাকি, এখনই শেষ করে ফেলব।”

জুয়ানজি নিজের ভাগের মিষ্টিগুলো কাগজে মুড়ে আনন্দে লাফাতে লাফাতে ঘরে ফিরে গেল। নিজের একটা ঘর থাকা সত্যিই ভালো। বড় ভাইও বদলে গেছে, এমনকি তাকে মিষ্টিও কিনে দিয়েছে।

কাল স্কুলে যাওয়ার সময় দুটো বেশি করে নিয়ে যাবে। বান্ধবীদের দেখাবে—এগুলো তার দাদাই কিনে দিয়েছে।

ছোট্ট মেয়েটার মনের কথা শু দামাও স্বাভাবিকভাবেই জানত না। নিজের আর কোনো কাজ নেই দেখে সে আগে কেনা জিনিসগুলো বের করে আনল। এগুলো সবই ছিল নিজের পরিচিতি জাহির করার সাজসরঞ্জাম।

চিকিৎসাবিদ্যা হোক, রান্নাবান্না হোক, কিংবা মার্শাল আর্ট—সবকিছুরই তো একটা উৎস থাকা দরকার। তাই শু ফুগুই কাজ শেষে বাড়ি ফিরে দরজা খুলে যে দৃশ্যটি দেখলেন, তা হলো—

প্রতিদিন খাবার খাওয়ার জন্য ব্যবহৃত আট-অমরদের টেবিলের ওপর নানা ধরনের বইয়ের স্তূপ। কিছু নতুন, কিছু পুরোনো—বিচিত্র সব বই।

ছেলে একগাদা বইয়ের মধ্যে মুখ গুঁজে বসে কী যেন পড়ছে। তার সেই মনোযোগী চেহারা দেখে সত্যিই অবাক হতে হয়।

“কী করছিস তুই? স্কুলে পড়ার সময় তোকে কখনো এত মনোযোগী হতে দেখিনি।”

বাবার কণ্ঠে হালকা বিদ্রূপ শুনে শু দামাও বাস্তবে ফিরল।

“বাবা, তুমি ফিরেছ! আসলে হাতে তেমন কাজ নেই, তাই ভাবলাম একটু বেশি করে শিখি।

“ভবিষ্যতে একা থাকব। হঠাৎ মাথাব্যথা বা জ্বর হলে ডাক্তার ডাকতে হবে। আমি নিজেই যদি রোগ সারাতে জানি, তাহলে কত সুবিধা হয় বলো তো? বাইরে গিয়ে একমুঠো ভেষজ তুলে এনে সেদ্ধ করলেই হলো—ব্যস, শরীর ভালো!

“তখন বলো তো, তোমার ছেলে কতটা দক্ষ হবে? আর এটা দেখো—এটা কিন্তু আমি বিশেষভাবে জোগাড় করেছি এক ওস্তাদ রাঁধুনির সারাজীবনের রান্নার বিদ্যা। সাধারণ মানুষ চাইলেই এমন জিনিস পায় না।

“ভীষণ দামী! আমার ভাগ্য ভালো ছিল বলেই জোগাড় করতে পেরেছি।”

হাতে ধরা বইটির দিকে ইশারা করে শু দামাও আনন্দের সঙ্গে বলল। কথাটা অবশ্য সত্যিই ছিল। কালোবাজার থেকেই সে বইটি কিনেছে। বিশেষ কোনো বিপদে না পড়লে কে-ই বা বংশপরম্পরায় রেখে দেওয়ার মতো জিনিস বিক্রি করতে বেরোয়?

শু দামাও বইটির জন্য বেশ চড়া দামই দিয়েছিল। অবশ্য সে নিজেও বিষয়টি বোঝে—দামি জিনিস চিনতে তার ভুল হয় না।

“বেশি লাফাস না। দেখি তো, কত বড় পণ্ডিত হতে পারিস! আবার পড়াশোনার মতো টাকা নষ্ট করে বসিস না যেন।”

পৃষ্ঠা ২/৩

শু ফুগুই কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে তাঁর ছেলে এত বড় পরিবর্তন আনতে পারে। এসব নিশ্চয়ই হঠাৎ জেগে ওঠা উৎসাহ—তিন দিনের বেশি টিকবে না, তারপর আবার সব সাজসজ্জা হয়ে পড়ে থাকবে।

তবে এতে তাঁর বিশেষ কিছু যায়-আসেনি। এখন ছেলের কাছে তাঁর চাহিদা খুব বেশি নয়। ছেলে যেন নিজের ভরণপোষণ নিজে করতে পারে, পরে একটি মেয়ে বিয়ে করে বংশধারা বজায় রাখে, আর নিজের ছোট সংসারটি চালাতে পারে—এতেই তিনি সন্তুষ্ট।

“এই যে, বাড়ির কর্তা, তুমি এমন কেন? বাড়ি ফিরেই ছেলেকে নিয়ে হাসাহাসি করছ! তোমরা দুজন গুছিয়ে নাও, খাবার তৈরি। জুয়ানজি, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আয়। পড়া শেষ করতে বললে তোর কোনো তাড়া থাকে না। প্রতিদিন একই কাণ্ড—দেখে তো মনে হয়, তুই শুধু ফাঁকি দিতে চাস!”

শু-মা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। খাবার গরম হয়ে গেছে, শুধু টেবিলে তোলার অপেক্ষা। এক কথাতেই তিনি তিনজনকে বলে দিলেন।

“ওহ! এখনই গুছিয়ে নিচ্ছি।”

“আমার পড়া ঠিক এইমাত্র শেষ হয়েছে। আমি ফাঁকি দিচ্ছি না, এখনই তরকারি নিয়ে আসছি।”

ভাই-বোন দুজন তাড়াতাড়ি জবাব দিল। একজন টেবিল গুছাতে লাগল, আর অন্যজন দ্রুত রান্নাঘরে ছুটে গিয়ে অল্পক্ষণের মধ্যেই একের পর এক পদ নিয়ে ফিরে এল।

“এই বদমাশ ছেলেটা কেমন, তা কি তুমি জানো না? এখন কি ওকে কিছু বলাও যাবে না? এই যে এতগুলো বই—কত দশ টাকা খরচ হয়েছে কে জানে! বলো তো, এখন মাসে বেতনই বা কত? এমন করে হাত খুলে খরচ করলে চলবে?

“আগেই বলে রাখছি, তোর বেতন ফুরিয়ে গেলে আমার কাছে এসে হাত পাতিস না। তোর এসব বদভ্যাস আমি প্রশ্রয় দেব না।”

শু ফুগুই শু-মার এনে দেওয়া পানিতে হাত-মুখ ধুয়ে বেশ স্বস্তির সঙ্গে বললেন।

“নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার টাকা খরচ করব না। সবকিছু আমার হিসেবেই আছে।”

শু দামাও টেবিল গুছিয়ে থামল না, রান্নাঘরে গিয়ে খাবারও নিয়ে এল। পদ বেশি ছিল না, তাই ভাই-বোন দুজন অল্প সময়েই সব খাবার টেবিলে তুলে ফেলল।

পরিবারের সবাই টেবিল ঘিরে আনন্দে রাতের খাবার খেল।

কথাবার্তার মধ্যে শু ফুগুই বেশ কয়েকবার ছেলের পরিবর্তন টের পেলেন। তবে তিনি এর কৃতিত্ব দিলেন ছেলের নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে ওঠাকে—ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে তার পরিকল্পনা তৈরি হয়েছে। অর্থাৎ, ছেলেকে চত্বরের বাড়ি থেকে আলাদা করে একা থাকার সিদ্ধান্তটি সঠিকই হয়েছে।

ছুটি শেষ হতেই শু দামাও আবার নিয়মিত কাজে যোগ দিল। বাবা-মায়ের বাড়িতে সে শুধু রাতে গিয়ে থাকত। বাকি সময় হয় কারখানায়, নয়তো চত্বরের বাড়িতে কাটত।

সেদিন উঠানে ফিরেই সে দেখল, এক নম্বর কাকিমা বুক চাপড়ে কাঁদছেন। প্রতিবেশীদের নানা কথাবার্তা শুনে জানতে পারল, হে ইউঝু ফিরে এসেছে।

শুধু ফিরে আসেনি, সঙ্গে পুলিশও নিয়ে এসেছে। ফিরে আসার দু-মিনিটের মধ্যেই সে উঠানের এক নম্বর কাকাকে ধরে নিয়ে গেছে।

হে ইউঝু নিজে অবশ্য সেখানে ছিল না। শুনল, কোনো জবানবন্দি বা নথিপত্রের কাজ করতে গেছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

শু দামাও দাঁত কিড়মিড় করল। তার মনে হলো, সে যেন একটা চমৎকার নাটক মিস করে ফেলেছে। তবে অসুবিধা নেই—হে ইউঝু ফিরে এলে সবই তো জানা যাবে। ঘটনার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তির চেয়ে বেশি আর কে জানবে?

তবে সে সত্যিই ভাবেনি, ই ঝংহাইকে এভাবে ধরে নিয়ে যাওয়া হবে। পেছনে থাকা বৃদ্ধা বধির তো এতে দুশ্চিন্তায় মরে যাবেন! শেষ পর্যন্ত তিনিই তো নিজের বার্ধক্যের ভরসা হিসেবে ই ঝংহাইকে বেছে নিয়েছিলেন। এই সুযোগে উঠানের মাতব্বর হতে চেয়েছিলেন তিনি।

হে ইউঝু এবার পাওতিং থেকে ফিরে বোন ইউশুইয়ের কাছে যায়নি। বরং হে দাচিংয়ের কাছ থেকে পাওয়া প্রমাণপত্র নিয়ে সোজা থানায় গিয়ে অভিযোগ দায়ের করেছে।

এসব রসিদ ধরে হিসেব করলে টাকার পরিমাণ প্রায় এক হাজার। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এ তো নিঃসন্দেহে বড়সড় মামলা। তাই দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশকর্মী প্রমাণপত্র নিয়ে দ্রুত ডাকঘরে গেলেন।

পরিস্থিতি যাচাই করার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ইস্পাত কারখানায় ছুটে গেলেন। কিন্তু সেখানে গিয়েও হে ইউঝুকে পেলেন না। এরপর তিনি তাকে অনুসরণ করে পঁচানব্বই নম্বর চত্বরের বাড়িতে পৌঁছালেন এবং সদ্য বাড়ি ফেরা ই ঝংহাইকে হাতেনাতে ধরে ফেললেন।

এরপর বিষয়টি সামলানো সহজই হয়ে গেল। ব্যাপারটি শুধু অন্যের জীবনযাপনের খরচ আত্মসাৎ করার নয়—এর মধ্যে বাবার পাঠানো ছেলেমেয়েদের চিঠিও ছিল।

তাই ই ঝংহাইকে গ্রেপ্তার করতে একটুও দেরি হলো না।

প্রতিবেশীরা অবশ্য সবাই হতভম্ব। তবে পুলিশ পর্যন্ত এসে পড়েছে, নিশ্চয়ই ভালো কোনো ব্যাপার নয়—এই ভেবে তারা নানা রকম অনুমান করতে লাগল, মুখে যা এল তাই বলতে লাগল।

কেউ কেউ তো বলল, ই ঝংহাই নিশ্চয়ই আগের দিনের দস্যু। এখন কেউ তার পরিচয় ফাঁস করে অভিযোগ করেছে বলেই তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

আবার কেউ বলল, ই ঝংহাই তো সপ্তম শ্রেণির কারিগর—হয়তো কারখানার যন্ত্রাংশ চুরি করেছে, তাই গ্রেপ্তার হয়েছে।

সবাই নানা কথা বলল, কিন্তু আসল সত্যটি কেউই অনুমান করতে পারল না।

লোহার মতো শক্ত প্রমাণ সামনে থাকায় ই ঝংহাইও আর অস্বীকার করতে পারল না। সে বলছিল, বাচ্চারা এখনও ছোট, তাই সে টাকাগুলো নিজের কাছে রেখে দিয়েছে; পরে ফেরত দেবে। কিন্তু এসব কথা দিয়ে ভূতও ঠকবে না।

তদন্তকারী তো বিশ্বাস করলেনই না, তিন বছরের শিশুও তা বিশ্বাস করত না। কারণ সেগুলো ছিল তাদের জীবনযাপনের খরচের টাকা, জমিয়ে রাখার জন্য দেওয়া অর্থ নয়। তার ওপর সন্তানদের উদ্দেশে তাদের বাবার পাঠানো চিঠিও ছিল, সেগুলো আটকে রাখার কোনো অধিকারই ই ঝংহাইয়ের ছিল না। অন্যান্য প্রমাণ তো আছেই।

হে ইউঝু নিজেও ভাবেনি যে বিষয়টি এত সহজে মিটে যাবে। তাই বাড়ি ফিরে তার এখনও স্বপ্ন দেখার মতোই লাগছিল।

টাকাগুলো এখনও ই ঝংহাইয়ের হাতেই ছিল। তাই টাকা ফেরত পেতে আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে। তবে এখনই তাড়াহুড়োর কারণ নেই। সে যদি ব্যাপারটি বেশি গুরুতর করতে না চায়, তাহলে নিশ্চয়ই টাকা ফেরত দেবে।