২৩তম অধ্যায়: কার সন্তান নেই?

হে ইউঝু বিরক্ত হয়ে নিজের চুলে হাত চালিয়ে বেশ কয়েকবার মুখে ঘষল। শু দামাউয়ের মুখে সেই অবজ্ঞাসূচক হাসি দেখে সে আর ধৈর্য রাখতে না পেরে টেবিলে এক আছাড় মারল। লোকটার স্বভাব সম্পর্কে ধারণা না থাকলে সে ভাবত, দামাউ তাকে নিয়ে উপহাস করছে।

"তুই কি এখনও বুঝিসনি? তোর বাবা হে দাচিংয়ের চলে যাওয়ার পেছনে বাধ্যবাধকতা ছিল। ভুলে গেলি? আমি একটু আগেই বলেছি, সেই সময়ে কার মাথা ঝোলাবার ভয় ছিল সবচেয়ে বেশি। তাহলে তোর বাবা আসলে কীসের ভয় পাচ্ছিল? বাই গুয়াফু যে বলেছিল তোর বাবা অসুস্থ, সেটা পুরোটাই মিথ্যা। সেদিন তোর বাবা বাড়িতে ছিলই না। কেউ একজন তোর বাবার পরিচয় দিয়ে তোদের তাড়িয়ে দিয়েছিল। আর মনে করে দেখ, তোর ওস্তাদ আর তোর বাবা একই গুরুর শিষ্য ছিলেন। তুই তো তখনও কাজ পুরোপুরি শেখোনি, কিন্তু তোর ওস্তাদের চরিত্র অনুযায়ী তিনি কি তোদের ভাই-বোনকে এভাবে ফেলে রাখতেন? তাহলে কে তোকে ফেংজেউয়ানে কাজ শিখতে বাধা দিল? কে তোকে দিয়ে এক বছরের বেশি সময় ধরে ময়লা কুড়ালো আর কার ইন্ধনে ফ্যাক্টরিতে দুই বছর কাটিয়ে এখন তুই মানুষ হিসেবে গণ্য হওয়ার মতো জায়গায় এসেছিস?"

শু দামাউ হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তার মনে হচ্ছিল লোকটাকে একটা থাপ্পড় মেরে মেরে ফেলে। সত্যিই খুব বোকা! দামাউয়ের একের পর এক প্রশ্নে হে ইউঝুর মাথায় যেন জট পাকিয়ে গেল। শেষে সে রেগে গিয়ে বলল, "শু দামাউ, তুই কি আমার সাথে মশকরা করছিস? যা বলার পরিষ্কার করে বল না, কেন প্যাঁচালি পাড়ছিস?"

"তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে? ঠিক আছে, শোন! আমার দুর্ভাগ্য যে তোর মতো লোকের সাথে আমার দেখা হয়েছে।" দামাউ মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে আজ সে সব কিছু ভেঙে বলবে, এরপর কে কী করবে তাতে তার কিছু যায় আসে না। অতীতের কথা ভেবে তার খারাপ লাগল, কারণ এই লোকটাই তো তাকে বিপদের সময় সাহায্য করেছিল। কিন্তু এখন সব পরিষ্কার করে বলা জরুরি। এই গাধা যদি সব বুঝে যাওয়ার পর ক্ষমা না চায়, তবে সে তাকে পিটিয়ে শোধ নেবে।

"আমি তোকে সরাসরি বলছি, বিশ্বাস করিস না করিস তোর ব্যাপার, তুই নিজেই খোঁজ নিয়ে দেখিস। আমার সন্দেহ, সেই বধির বুড়ি আর ই ঝংহাই মিলে বাই গুয়াফুর সাথে ষড়যন্ত্র করে তোর বাবাকে তাড়িয়েছিল। আমি এর আগেও ই ঝংহাইকে একাধিকবার পোস্ট অফিসে যেতে দেখেছি। ই ঝংহাইয়ের পারিবারিক অবস্থা তো তুই জানিস, তাদের আপন বলতে কেউ নেই, তাহলে তাদের কাছে কে চিঠি পাঠাবে? আমি এটা বারবার দেখেছি।"

"আমার ধারণা, সেই চিঠিগুলো হে দাচিং তোদের জন্যই লিখেছিল। আমাদের এই আঙিনায় কারো চিঠি আসলে তো পোস্টম্যান সামনের উঠানে দেয়, আর সান দাইয়ে (তৃতীয় কাকা) সেটা নিয়ে সবাইকে বিলি করে। ছোটদের মধ্যে তো শুধু ওরাই একটু শিক্ষিত, তাই চিঠি পড়তে সাহায্য করে। ওই বধির বুড়িকে দেখছিস? সে তো একা, মুখে তোকে নাতি নাতি করে মাথায় তোলে, কিন্তু ইউশুইকে একবার জিজ্ঞেস করে দেখিস তো সে ওই বুড়িকে পছন্দ করে কিনা? ইউশুই অকৃতজ্ঞ নয়, যদি বুড়ি তাকে সত্যিকারের নাতনির মতো দেখত, তাহলে সে কেন বুড়ির কাছে থাকে না? উল্টো তুই সবসময় বুড়ির বাড়িতে যাস। তুই যখন থাকিস না, আমি নিজে দেখেছি ইউশুইকে কাঁদতে কাঁদতে ওই বুড়ির বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসতে। সে তোকে কিছু বলেছে কিনা জানি না, তবে তোকে আমি যতদূর চিনি, সে কিছু বললেও তুই হয়তো বিশ্বাস করতিস না! কে যেন তোকে কয়েকটা বাটি খাবার খাইয়েছিল, সেই কৃতজ্ঞতায় তুই সব ভুলে আছিস।"

"ইউশুই ফিরে এলে তাকে ঠান্ডা মাথায় জিজ্ঞেস করিস। নিজের আপন বোনকে বিশ্বাস না করে বাইরের লোকের কথা শুনছিস কেন? এই পৃথিবীতে তোরা দুজনই তো রক্ত সম্পর্কীয় আপনজন, হাড় ভাঙলেও তো জোড়া লাগে। ইউশুই অকৃতজ্ঞ নয়, মাঝেমধ্যে তার ওপর ভরসা রাখ, সবসময় অন্ধের মতো অন্যের কথা শুনলে পরে পস্তাতে হবে। আর হে দাচিংয়ের বিষয়ে বলব, তুই বরং বাওদিংয়ে গিয়ে সরাসরি খোঁজ নে। তবে সোজা বাড়িতে না গিয়ে সে যেখানে কাজ করে সেখানে যা। যদি কাউকে না পাস, তবে লোকাল স্ট্রিট অফিসে যোগাযোগ কর, তারা সাহায্য করবে।"

শু দামাউ সব কিছু বলতে চেয়েও অনেক কথা চেপে গেল, কারণ প্রমাণ ছাড়া এগুলো বললে উল্টো বিপদ হতে পারে। সে বুঝতে পারছিল ইউশুই কেন তার ভাইকে ঘৃণা করে। সত্যি বলতে, তার জায়গায় সে নিজেও যদি দেখত তার ভাই শুধু বিধবাদের তোষামোদ করে বেড়াচ্ছে, তবে সেও হয়তো সম্পর্ক রাখত না।

"তুই যা বলছিস, তাতে তাদের কী লাভ? আমার বাবা তো সাধারণ রাঁধুনি, তার কাছে তো টাকাও নেই।" হে ইউঝুর মাথা তখনো ঝিমঝিম করছিল, সে 'বাবা' ডাকতে না পেরে নাম ধরেই ডাকল। দামাউ তাতে কিছু মনে করল না, শূকরের মাংসের টুকরো মুখে দিয়ে শান্তভাবে বলল, "তোর ওই বুদ্ধিতে আর কী হবে! আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই বুঝিয়ে বলছি। আমাকে বল, এই আঙিনায় কাদের সন্তান নেই? শেষ বয়সে কার চিন্তার অন্ত নেই?"

"অবশ্যই ওই বুড়ি আর ই ঝংহাইয়ের। কিন্তু হে দাচিংয়ের সাথে এর কী সম্পর্ক? তারা কি চায় হে দাচিং তাদের বৃদ্ধ বয়সে সেবা করুক?" হে ইউঝু চোখ পাকিয়ে তাকাল, কিছুতেই মেলাতে পারছিল না।

দামাউ বলল, "আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, তোর বাবা চলে যাওয়ার পর তুই কি ওই বুড়ি আর ই ঝংহাই দম্পতির প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলি না? তাদের কি খুব ভালো মানুষ মনে হতো না?"

"নয় কি? ই ঝংহাই খুব ন্যায়পরায়ণ আর বুড়িকে খুব সম্মান করে, সে তো আমাদের আদর্শ। আর বুড়িও তো খুব দয়ালু, বেচারি খুব দুর্ভাগা।" হে ইউঝু বলতে বলতে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।

"তুই আসলেই একটা গাধা, হে দাচিং তোর নাম ঠিকই রেখেছিল।" দামাউ থামল না, বরং বলতে লাগল, "তাদের যদি সন্তান না-ই থাকে, তবে তারা দত্তক নিল না কেন? অনাথ আশ্রমে তো বাচ্চার অভাব নেই। তাদের যা অবস্থা, অনায়াসেই পাঁচজনকে পুষতে পারত। আসলে তারা কষ্ট করতে চায় না, শুধু অন্যের ওপর ভর করে সুবিধা নিতে চায়। ওই যে জিয়া দংজু, সে তো ই ঝংহাইয়ের পালিত সন্তান। তার তো অনেক শিষ্য, কই কাউকেই তো সেভাবে কাছে আসতে দেখলি না? ই ঝংহাই তোকে আর তোর বাবাকে ব্যবহার করে নিজের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে চেয়েছিল। বাঘের মতো হিংস্র প্রাণীও নিজের সন্তান খায় না, আমার বিশ্বাস হে দাচিং যাওয়ার সময় তোর জন্য কিছু রেখে গিয়েছিল। নইলে সে তোকে বাড়িটা লিখে দিত না! ওই সময় বাড়ি বিক্রি করলে তোরা অজানাই কোথাও চলে যেতে পারতিস। ই ঝংহাই তোকে বোকা বানিয়ে নিজের ভবিষ্যতের জন্য ব্যবহার করছে!"