অধ্যায় ৪৪: বাংগেং বুড়ো জিয়াকে ডাকছে

"আমি বলছি তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? মধ্যবিত্তের লোক হয়ে পেছনের উঠানে এসে একটা যুবকের সঙ্গে এরকম জড়িয়ে থাকা কী ধরনের অভদ্রতা?

আমার এই ঘর কি তোমার পরিষ্কার করে দিতে হবে? তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমার বাড়িতে এসে ঝামেলা পাকানোর চেষ্টা কোরো না। যদি বাইরে কোনো বাজে কথা কানে আসে, তাহলে পিন হুয়াইরু, পরে আমি কঠোর হাতে ব্যবস্থা নিলে আমাকে দোষ দিও না।"

জু দা মাও এই ভবিষ্যতের কালো বিধবার সঙ্গে আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না, বিশেষ করে এখন যখন ই চুং হাইকেও ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, ইয়া পরিবারে এই উঠানে আর কোনো বড় আশ্রয়দাতা নেই।

তাছাড়া, শা চুর মাথাটাও এবার একটু পরিষ্কার হওয়া উচিত, আশা করা যায় ভবিষ্যতে আর এমন অদ্ভুত কোনো ঘটনা ঘটবে না।

জু দা মাও পরিষ্কার করে কথাগুলো বলে দিলেন, পিন হুয়াইরু মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেও তার এই অসন্তোষ প্রকাশ করার সাহস পেলেন না, তাই মুখ কালো করে ফিরে গেলেন।

অবশেষে, তাদের এই কথাবার্তা আশেপাশের প্রতিবেশীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, আর জু দা মাও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখেই কথাগুলো বলেছিলেন, এদিকে পিন হুয়াইরুর তো মানসম্মান বলেও একটা ব্যাপার আছে।

জু দা মাও মানুষটাকে তাড়িয়ে দিয়ে এটাকে পাত্তাই দিলেন না এবং নিজের মতো করে ঘর পরিষ্কার করতে লাগলেন।

'পাস'

"আসলেই লোকটার লজ্জা বলতে কিছু নেই, আর তুইও একটা কাজের যোগ্য নোছ! নিজের থেকে দৌড়ে গিয়ে মানুষের ঘর পরিষ্কার করতে গেলি আর শেষ পর্যন্ত ধাক্কা দিয়ে তোকে বের করে দিল, সত্যিই তুই একটা অকেজো! আগে জানলে তোকে এই গ্রামীণ মেয়েটাকে আর নিতামই না..."

ইয়া পরিবারের ইয়া চাং শি তার পুত্রবধূর এই অভিজ্ঞতা শোনার পর রাগে টেবিলে এক চড় বসিয়ে দিলেন, তারপর চোখ দুটো বড় বড় করে রাগী দৃষ্টিতে পিন হুয়াইরুর দিকে তাকিয়ে একটানা বকে গেলেন।

তার এই একের পর এক কথা পিন হুয়াইরু বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল, আর সেই সঙ্গে তৈরি হলো তীব্র রাগ। তিনি তার শাশুড়ির এই কটু কথার জন্য তাকে দোষ দিলেন না, কারণ তিনি তো আদতেই এক গ্রামের মেয়ে, যদি ইয়া তোং চুয়াৰ তার সুন্দর চেহারা আর গঠন দেখে মুগ্ধ না হতেন, তবে তিনি কোনোদিনই শহরে আসার সুযোগ পেতেন না।

সবাই তো আর গ্রামের সেই কষ্টকর জীবন কাটাতে চায় না, সেদিনের জীবনটা সত্যিই বড় কঠিন ছিল, তাই শাশুড়ির এই অক্ষমতার ভর্ৎসনার পুরো রাগ তিনি জু দা মাওয়ের ওপর গিয়ে ঝাড়লেন।

"মা, আর রাগ কোরো না। সে তো স্রেফ একটা অল্পবয়সী রগচটা ছেলে, বাড়িতে কোনো নারী না থাকলে আজ হোক কাল সেটার অবস্থা গোয়ালঘরের মতো হয়ে যাবেই। তখন আমি প্রতিবেশীর পরিচয়ে গিয়ে একটু ধোয়ামোছা করে দেব, কিছুদিন গেলে সেও তো ওই দ্বিতীয় শা চুর মতো হয়ে যাবে, তাই না?"

পিন হুয়াইরু একটা ভালো উপায় বের করলেন, তবে এ জন্য কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।

"হুঁ! সাময়িকভাবে এছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই। শা চুর কাছ থেকে একটু কড়াকড়ি করো, এই দুই দিন আমার সোনা নাতিটা কেমন যেন শুকিয়ে গেছে, শা চুকে বলে আরও দু-এক বাক্স খাবার নিয়ে আসতে বলো। এই সপ্তাহে মাত্র দুই-তিনবার নিয়ে আসলে কি চলে?

ক্যান্টিনে তো প্রতিদিন মানুষ খাচ্ছে, সে কি প্রতিদিন বাক্সে করে খাবার নিয়ে আসতে পারে না? সত্যি কী বোকা! সব কটাকে আমার শিখিয়ে দিতে হয়, একটাও দায়িত্বজ্ঞানসম্পন্ন নয়..."

কথা বলতে বলতে ইয়া চাং শি আবার বকতে শুরু করলেন, পিন হুয়াইরু এতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। শাশুড়ির বকুনি শুনতে শুনতে তিনি খাটের পাশের নোংরা কাপড়চোপড় ও প্যান্টগুলো গুছিয়ে একটা গামলায় ভরে বাইরে ধোওয়ার জন্য নিয়ে গেলেন।

"তোং চুয়াৰ তো এখনই কাজ থেকে ফিরে আসবে, তুমি এসব কী করছ? তাড়াতাড়ি গিয়ে রান্না করো না কেন? রান্না শেষ করে কাপড় ধুলে কি চলত না? আসলেই তোমার কোনো বুদ্ধিশুদ্ধি নেই, আমার ইয়া পরিবারে আসার পর থেকে এত বছর ধরে এখনও সংসার চালাতে পারলে না..."

ইয়া চাং শি পিন হুয়াইরুর কাজ দেখে রাগে ফেটে পড়লেন। এখনই রান্নার সময় হয়ে এসেছে, অথচ তিনি রান্না না করে কাপড় ধুতে চলেছেন!

"আমি শুধু কাপড়গুলো ভিজিয়ে রাখছি, কড়াইতে তো ইতিমধ্যেই馒ট (স্টিম করা বান) বসিয়ে দিয়েছি, তোং চুয়াৰ ফিরলেই শুধু একটু বাঁধাকপি ভেজে নেব, তাতেই খাওয়ার জন্য তৈরি হয়ে যাবে, খুব দ্রুতই হয়ে যাবে।"

পিন হুয়াইরু নিজের পক্ষে সাফাই গাইলেন, নতুবা তার ভয় হচ্ছিল এই বুঝি পরের মুহূর্তে শাশুড়ির চড় তার গায়ে এসে পড়বে।

"সত্যি একটা অকৃতজ্ঞ মেয়ে, আমি শাশুড়ি হয়ে কি তোকে একটা কথাও বলতে পারব না? এখন আবার মুখে মুখে জবাবও দিচ্ছিস!"

ইয়া চাং শি গালমন্দ করতে করতে হাতে থাকা জুতোর ছাঁচটা ছুড়ে মারার জন্য তুললেন।

"দাদি, আমি মিষ্টি খাব! দাদি, দাদি, আমি মিষ্টি খাব!"

ঠিক তখনই বাড়ির ছোট রাজপুত্র বাং গেং পর্দার ফাঁক দিয়ে ভেতরে ছুটে এল এবং এক লাফে খাটের পাশে এসে জোরে চিৎকার করে উঠল।

"আয় হায়, আমার সোনা নাতি রে! ওই মিষ্টিতে কী এমন স্বাদ আছে যে খেতেই হবে? ওসব আমরা খাব না হ্যাঁ! একটু পরে তোর মাকে দিয়ে একটা ডিম সেদ্ধ করে দিচ্ছি।"

বাড়িতে মিষ্টি কোত্থেকে আসবে? ইয়া চাং শি নিজের পকেট থেকে পয়সা খরচ করতে রাজি ছিলেন না, তাই তিনি বাং গেংকে বুকে জড়িয়ে ধরে হেসে হেসে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।

"দাদি মিথ্যে বলছে, আমি নিজের চোখে দেখেছি। ওই আলমারির ভেতরে, ঠিক ওখানেই মিষ্টি রাখা আছে, বাবা রেখেছে।"

বাং গেং দাদির কথায় কান দিল না, সে এক হাতে দাদির হাত ধরে টানল আর অন্য হাত দিয়ে খাটের মাথার আলমারির দিকে নির্দেশ করল এবং দুই পা দিয়ে অনবরত লাফাতে লাগল। তার এই হঠাৎ নড়াচড়ায় ইয়া চাং শি প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।

"আয় হায়, আমার ছোট ঠাকুরদা, একটু শান্ত হ! আমি দেখছি দাঁড়া, তুই তো প্রায় খাট থেকেই পড়ে যাচ্ছিস, বুঝতে পারছিস না?"

ইয়া চাং শি একটু ঘাবড়ে গিয়ে নাতিকে জড়িয়ে ধরে ভয়ে ভয়ে বললেন। আসলেই তো, তিনি যদি একটু দ্রুত না ধরতেন, তবে বাং গেংয়ের ওই আকস্মিক লাফে নিশ্চিতভাবেই নিচে গড়িয়ে পড়ে যেত।

"বুঝেছি, বুঝেছি, দাদি তাড়াতাড়ি আমাকে মিষ্টি দাও।"

বাং গেং বিরক্ত হয়ে বলল, তার এখন একটাই চাহিদা—মিষ্টি খেতে হবে। ইয়া চাং শি আন্দাজ করলেন যে হয়তো তার ছেলেই আলমারিতে মিষ্টি রেখেছে। তিনি নাতিকে খাটের ওপর বসিয়ে একটু ঝুঁকে আলমারিটা খুললেন। ভেতরে শুধু কিছু কাপড়চোপড় রাখা ছিল।

আলমারির কোণ বরাবর হাত বাড়িয়ে ভেতরে একটু হাতড়াতে লাগলেন। দেয়ালের কাছাকাছি জায়গায় একটা ছোট কাগজের পুটুলি হাতে ঠেকল। খুলে দেখলেন ভেতরে বরইয়ের সাইজের ছটা ফলের লজেন্স রয়েছে।

"দাদি, দাদি, দেখেছ তো তুমি মিথ্যে বলছিলে! আমি আগেই বলেছিলাম না মিষ্টি আছে!"

বাং গেং আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল এবং কথা বলতে বলতেই হাত বাড়িয়ে একটা লজেন্স তুলে নিল। ইয়া চাং শি কিছু বুঝে ওঠার আগেই পুটুলি থেকে একটা মিষ্টি কমে গেল, তিনি তাড়াতাড়ি বাকিগুলো শক্ত করে মুঠোয় ধরে ফেললেন।

"আমার সোনা নাতি, এই সবকটাই তোর। এত তাড়াহুড়ো করছিস কেন? আমরা যদি দিনে একটা করে খাই, তবে তো অনেক দিন ধরে খেতে পারব, না কি বল? বাকিগুলো দাদি তোর হয়ে যত্ন করে রেখে দিচ্ছি, কেমন?"

ইয়া চাং শি হাসিমুখে নাতিকে বোঝাতে লাগলেন।

"না, নেব না, একদম না! দাদি মিথ্যে বলছে। গতবারও তুমি বলেছিলে যত্ন করে রেখে দেবে, কিন্তু তারপর আর ওগুলো খুঁজে পাইনি। তাই দাদি আমাকে দাও, আমি সবকটা একসঙ্গে খেয়ে ফেলব।"

বাং গেং ছোট হলেও তার স্মৃতিশক্তি দারুণ তীক্ষ্ণ। দাদি তাকে অনেকবার এভাবে ঠকিয়েছেন, সেই শিক্ষা তার ভালোভাবেই মনে আছে, তাই তার মনে হলো সব মিষ্টি একসঙ্গে খেয়ে ফেলাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"তুই এই ছেলেটা এত অবাধ্য কেন রে? বেশি মিষ্টি খেলে তো দাঁতে পোকা ধরে যাবে, তখন তোর মুখের ভেতর পোকাগুলো ঘুরে বেড়াবে আর তোর জিভটা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে, তখন আর ভাতই খেতে পারবি না!

কথা শোন, দাদি তোর ভালোর জন্যই তো বলছি, ছোট বাচ্চাদের এত বেশি মিষ্টি খেতে নেই।"

ইয়া চাং শি আবার বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ছোট বাং গেং তাতে রাজি হলো না। মুখে মিষ্টি পুরে সে খাটের ওপর শুয়ে গড়াগড়ি শুরু করল এবং চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।

"না, না, না! আমার মিষ্টি চাই-ই চাই। তুই যদি না দিস, তবে আমি দাদুকে ডেকে এনে তোর বিচার করব। ও দাদু~ তাড়াতাড়ি ওপরে এসো, দাদি আমাকে মিষ্টি দিচ্ছে না..."

বাং গেং দাদির মতো করেই বিছানায় শুয়ে গড়াগড়ি দিতে লাগল এবং মৃতদাদুকে ডাকতে শুরু করল। এই কাণ্ড দেখে ইয়া চাং শি ভীষণ রেগে গেলেন।

তিনি গ্রাম থেকে আসা একজন মানুষ, স্বভাবতই কুসংস্কারে বিশ্বাসী, তাই অতীতে সুবিধা পাওয়ার জন্য কান্নাকাটি করা এবং বুড়ো ইয়াকে ডাকা তার কাছে জলভাত ছিল। তবে ওটা ছিল তার একটা কৌশল মাত্র, তিনি তো আর সত্যি সত্যি বুড়ো ইয়ার দেখা পাওয়ার কথা ভাবেননি। কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে তার নিজের নাতি তাকে কাবু করার জন্য তার এই একই কৌশল প্রয়োগ করবে!

"ছোট বজ্জাত কোথাকার, তোর তো বেশ সাহস হয়েছে দেখছি! বড় জোর একটা পাবি, এখনই যদি না উঠিস, তোর পিটুনি লাগাব কি না বল?"

ইয়া চাং শি মুখ কালো করে বললেন এবং নাতির পিঠে এক চড় কাসিয়ে দিয়ে পাশের খাটের ওপর একটা লজেন্স রেখে দিলেন।