চলি্লিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধা বধিরার ষড়যন্ত্র ব্যর্থ

হে ইউঝু একনাগাড়ে কথাগুলো বলে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধার মুখের ভোল বদলে যেতে দেখে সে মনে মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি পেল। সাথে সাথে তার মনে হলো, এতদিন সে সত্যিই অন্ধের মতো ছিল।

“তুমি এমন কেন করছো বাছা? দাদীর সাথে কি এমন ব্যবহার করতে হয়? দাদী আগে তোমাকে কত ভালোবাসতো, সব ভুলে গেলে?”

“থাক দাদী! এসব নাটক বন্ধ করুন। আমি মানছি যে ইউশুইয়ের জন্য আপনি একবার জ্বরের ওষুধ দিয়েছিলেন, তাতেই ও বেঁচে গিয়েছিল। কিন্তু ভুলে যাবেন না, আপনারা যদি ষড়যন্ত্র করে আমার বাবাকে তাড়িয়ে না দিতেন, তবে আমার বোন এমন অসুস্থই হতো না। আর ওই দুটো ভুষির রুটির কথা বলছেন? এতদিন ধরে তার বদলে আমি কম শোধ দিইনি! কয়েক কেজি শস্যের সমান তো হবেই। মানুষ হয়ে এত নির্লজ্জ হবেন না। আমি আর কটু কথা বলতে চাই না, আপনি এখন যান।”

বৃদ্ধার সেই পুরোনো সামান্য উপকারের দোহাই দেওয়াটা হে ইউঝু থামিয়ে দিল। আসলে এসব হিসাবের পেছনে এত বেশি চাতুরী লুকিয়ে ছিল যে তা ভাবলেই গা গুলিয়ে ওঠে।

বৃদ্ধা বুঝতে পারল এখানে আর কিছু করা সম্ভব নয়। দীর্ঘশ্বাস ফেলে লাঠিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে হে-র বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। তার হাঁটার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা এক জরাজীর্ণ বৃদ্ধা। যদি না হে ইউঝু গত কয়েক বছরে এই বৃদ্ধার আসল রূপ দেখে অভ্যস্ত হতো, তবে হয়তো সত্যিই তার দয়া হতো।

বৃদ্ধা ধীর পদক্ষেপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। পেছনে ফিরে দেখল কেউ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, তখনই সে পুরোপুরি আশা ছেড়ে দিল। বিষণ্ণ মনে নিজের বাড়িতে ফিরে এল সে। খাটের ধারে বসে বাইরের অন্ধকার আকাশটার দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, সামনের দিনগুলোও হয়তো এমনই অন্ধকার আর যন্ত্রণাদায়ক হতে চলেছে।

এদিকে শু দামাওয়ের সময় কাটছিল প্রচণ্ড ব্যস্ততায়। কারখানায় অফিসের সহকর্মীদের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখা, মাঝেমধ্যে轧钢 কারখানার অধীনস্থ শাখা বা সহযোগী প্রতিষ্ঠানে গিয়ে সিনেমা দেখানো—সব মিলিয়ে অনেকের সাথেই তার বেশ জানাশোনা হয়ে গিয়েছিল।

বাড়ি ফিরে আবার ঘরের মেরামতের কাজ তদারকি করতে হতো। তার বিশেষ ‘স্পেস’ বা গোপন জায়গায় রাখা শাকসবজি আর শস্যগাছে ফুল ও ফল ধরতে শুরু করেছে। হাঁস-মুরগির বাচ্চাগুলোও বড় হচ্ছে। গ্রামে তখন শূকর, গরু বা ভেড়ার বাচ্চা জোগাড় করতে পারেনি বলে ওগুলো রাখা হয়নি, নাহলে তার গোপন জগতটা আরও জমজমাট হতো।

সে ‘শু দা’ নামক রোবটটিকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছে। যেহেতু এটি একটি উচ্চমানের বুদ্ধিমান রোবট, তাই নিজের জন্য একটি নিখুঁত ও অকাট্য পরিচয় তৈরি করা তার জন্য খুব সহজ। এই সময়ে এমন অনেক মানুষ আছে যাদের কোনো আত্মীয়স্বজন নেই, বিশেষ করে যুদ্ধবিধ্বস্ত এলাকা থেকে আসা উদ্বাস্তু, যারা নানা কারণে সবকিছু হারিয়েছে। তাদের ভিড়ে মিশে যাওয়া কঠিন কিছু নয়। তাই শু দামাও তাকে সিচুন শহর ছেড়ে বাইরে গিয়ে একটি বৈধ পরিচয়পত্র জোগাড় করে ফিরে আসতে বলেছে।

এখন তার গোপন জায়গায় শুধু ‘শু হং’ রয়ে গেছে। সে ঠিক করেছে শু দা ফিরে এলে তবেই তাকে বাইরে বের করবে, কারণ দুজনে বাইরে থাকলে তার কাজগুলো গুছিয়ে আনা সহজ হবে।

“দামাও, তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরলে! কয়েকদিন ধরে তোমাকে এত ব্যস্ত দেখেছি যে দু-একটা কথা বলার সুযোগই পাচ্ছিলাম না।”

শু দামাও কাজ থেকে ফিরে বাড়ির গেটে ঢুকতেই তিন নম্বর দাদুর (সান দাইয়ে) কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে সহজাত অভ্যাসে সাইকেলের দিকে তাকাল। ‘হুম, ভালো, আজকে সাথে করে বাড়তি কিছু নিয়ে আসিনি।’

“তিন নম্বর দাদু, কী ব্যাপার? আমি যে খাবারের খরচ দিচ্ছি তা কি কম পড়ছে? নাকি শস্য শেষ হয়ে গেছে?”

শু দামাও মনে মনে ভাবল, বাড়ির মেরামত প্রায় শেষের দিকে, তাই গত কয়েকদিনের খাবার সে হিসাব করেই রেখেছিল।

“না না, শস্য আরও চার বেলার মতো আছে, অত তাড়া নেই। তোমাকে ডাকলাম একটা বিষয় জিজ্ঞেস করার জন্য। তোমার ঘরটা কীভাবে মেরামত করছো? খালি জায়গাটাও কেন দখল করছো? নিয়ম অনুযায়ী তো এটা করার কথা নয়। কেউ যদি অভিযোগ করে, তবে তো তুমিই বিপদে পড়বে।”

ইয়ান ফুগুই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল। সে চায় না ভুল বোঝাবুঝি হোক, কারণ গত কয়েকদিন শু দামাওয়ের ঘর মেরামতের খাবার সরবরাহের কাজটা তাদের পরিবারই পেয়েছে, এতে তাদের খরচে অনেক সাশ্রয় হয়েছে এবং কিছু বাড়তি আয়ও হয়েছে।

“ওহ, ওটার কথা বলছেন? চিন্তা করবেন না, আমি সব কাগজপত্র তৈরি করে রেখেছি। আপনি তো আগেই দেখেছিলেন, তাতে তো স্ট্রিট অফিসের সরকারি সিলমোহরও আছে।”

শু দামাও একটা সম্ভাবনার কথা ভাবল, তবে ইয়ান ফুগুইয়ের মতো মানুষের পক্ষে এত টাকা খরচ করা সম্ভব বলে তার মনে হলো না।

“আমি জানি, আমি দেখেছি। আমার প্রশ্ন হলো, স্ট্রিট অফিস এটা কীভাবে অনুমোদন করল?”

ইয়ান ফুগুই তাকে একপাশে টেনে নিয়ে মিটিমিটি হেসে বলল। তার নিজের বাড়ির সামনের দিকে কিছুটা খালি জায়গা আছে, যদিও একটা দেয়াল দিয়ে তা আটকানো। কিন্তু যদি সত্যিই ঘর বানানো সম্ভব হয়, তবে দেয়াল ভেঙে ফেলা কোনো বড় বিষয় নয়।

আগে সে স্ট্রিট অফিসে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু তারা অনুমতি দেয়নি। এখন তার চার ছেলে আর এক মেয়ে। মেয়েকে বাদ দিলেও চার ছেলের কথা ভাবতে হয়। বড় ছেলের বিয়ের বয়স হয়েছে, বিয়ের পর তো আর সবাই এক ঘরে থাকতে পারবে না। মেজো, সেজো আর ছোট ছেলের কথাও ভাবতে হবে। যদি শু দামাওয়ের ঘর হতে পারে, তবে তার কেন হবে না? এই কৌতূহল থেকেই সে তাকে আটকালো।

“টাকা খরচ করেছি, তাই হয়েছে! নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকলে অনুমতি পাওয়া যায়। তবে আপনি স্ট্রিট অফিসে গিয়ে নিজে জিজ্ঞেস করে দেখুন। আমি সুযোগ পেয়েছিলাম, তাই কথার ছলে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তারা আমাকে নিয়মটা বলেছিল। এরপর টাকা খরচ করে সব প্রক্রিয়া শেষ করেছি। কাজটা সহজ, আপনি আগ্রহী হলে গিয়ে কথা বলুন।”

শু দামাও সাইকেলটা থামিয়ে পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরাল। ইয়ান ফুগুইকেও একটা দিল।

“তুমি তো সহজভাবে বলছো, কিন্তু ওই জায়গার জন্য কত খরচ হলো? কতদিনের নিশ্চয়তা পাওয়া গেল?”

ইয়ান ফুগুই সিগারেটটা পেয়ে খুশি হলো। সে একটা নিজের হাতে নিয়ে বাকিটা শু দামাওকে ফেরত দিল। সিগারেটটা সে এখন ধরাল না, বরং কানের পাশে গুঁজে রাখল। ইয়ান ফুগুই ধূমপানের ব্যাপারে খুব হিসেবি, একবারে পুরোটা শেষ করে না।

“কতদিনের নিশ্চয়তা? কয়েক দশক তো অনায়াসেই পার হবে। তাছাড়া এখন আমি আরামে আছি, ভবিষ্যতে কী হবে তা তখন দেখা যাবে। কে আর এসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে এত মাথা ঘামায়?”

শু দামাও উদাসীনভাবে বলল, কিন্তু ইয়ান ফুগুইয়ের পক্ষে এতটা উদাসীন হওয়া সম্ভব নয়।

“তুমি আমাকে খুলে বলো তো কত খরচ হয়েছে? আমার অন্তত একটা ধারণা থাকুক।”

ইয়ান ফুগুই টাকার কথা শুনেই বুক কেঁপে উঠল। কিন্তু পরিস্থিতির চাপে না ভেবে উপায় নেই। তাকে দামটা জানতেই হবে।

“১৫০ ইউয়ানের বেশি। দাম খুব একটা বেশি নয়, তবে এর মধ্যে মালপত্রের খরচ ধরা নেই। আপনি তো হিসেবে পাকা, কত খরচ হতে পারে তা নিজেই হিসাব করে নিন। থাক, আমি আর আপনার সাথে বকবক করতে পারব না, আমার অনেক কাজ বাকি।”

শু দামাও সিগারেটের টুকরোটা মাটিতে ফেলে পা দিয়ে পিষে ফেলল। সাইকেল ঠেলে সে বাড়ির ভেতরের দিকে চলে গেল। ইয়ান ফুগুই কিছু বলতে চেয়েও পারল না। সে মনে মনে হিসাব কষতে লাগল, আর সেই হিসেব দেখে তার নিজেরই চোখ কপালে উঠল।

“ওগো শুনছো, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো?”

তিন নম্বর দাদীর কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ান ফুগুই সম্বিৎ ফিরে পেল। সে ধোয়া বাসনপত্র নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছিল, আর অবাক হয়ে স্বামীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।