চতুর্থ অধ্যায়: শর্তাবলী

সিস্টেমটি বিদ্রূপের স্বরে অট্টহাসি দিয়ে উঠল। সেই কর্কশ আওয়াজে শু দা মাও-এর মুখ কালো হয়ে গেল। কানের পাশে কেউ কথা বলা আর কানের ভেতরে কথা শোনার মধ্যে যে বিস্তর ফারাক, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।

আঘাতের পর এখনো পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ায় তার মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা ছিল। সে অবচেতনভাবেই হাত তুলে নিজের রগ টিপে ধরল, একটু স্বস্তির আশায় জোরে চাপ দিতে লাগল।

‘আরে আরে আরে! মজা করছিলাম মাত্র, তাই বলে আমাকে টিপে মেরেই ফেলবে নাকি!’

সিস্টেমটি কথাটি শেষ করেই বুঝতে পারল, এটা নিছকই কাকতালীয়। শু দা মাও নিজেও ভাবেনি যে কেবল একটি সাধারণ নড়াচড়াতেই সে এর মূল অবস্থানটি খুঁজে পাবে।

‘হাহ! বেশ কাকতালীয় তো! আমার মনে হয় আমার সাহস সঞ্চয় করে ছুরি দিয়ে নিজের রগের এই মাংসটুকু খুঁচিয়ে বের করে ফেলা উচিত। হাসপাতালের দরজায় দাঁড়িয়ে যদি এই কাজটা করি, তবে হয়তো সময়মতো চিকিৎসা পাব। কী বলো, “ডেইলি চেক-ইন সিস্টেম”?’

শু দা মাওয়ের চোখে এক ধূর্ত ঝিলিক খেলে গেল।

‘আমি যাদের হোস্ট হিসেবে বেছে নিই, তাদের কিছু শর্ত থাকে। স্পষ্টতই তুমি আমার সেই পছন্দের তালিকায় পড়ছ না,’ সিস্টেমটি বেশ অস্বস্তির সঙ্গে বলল।

‘বেশ, তবে আমার শরীরের ভেতরেই পড়ে থাকো। ডেইলি চেক-ইন! কেউ যদি চেক-ইনই না করে, তবে আমার মনে হয় তোমার আর কোনো কাজেই আসার ক্ষমতা নেই।’

সিস্টেমটি যেন কান্নায় ভেঙে পড়ার দশা। সে মনে মনে শু দা মাওকে ঘৃণা করতে শুরু করল। সবেমাত্র সে সঠিক মুহূর্তটি দেখেছিল, কিন্তু এই মানুষটি যে আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে তাকে ধরার অপেক্ষায় ছিল, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

শু দা মাও আর কোনো সন্দেহ বা দ্বিধায় রইল না। যার ক্ষমতা সে দেখেছে, সে যদি কথা না মানে, তবে সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না। সে জানত, যদি এই জিনিসটা অন্য কোথাও পালিয়ে যায়, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ। এমনকি মৃত্যুও তাকে শান্তি দেবে না। যেহেতু কোনো সুবিধা পাওয়া যাচ্ছে না এবং একে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণও করা যাচ্ছে না, তাই একটাই পথ খোলা আছে।

তার বিছানার পাশে ছোট টেবিলে একটি ধারালো ছুরি ছিল। এটি তার সর্বকাজের উপযোগী ছুরি—ফল কাটার জন্য বা নখ কাটার জন্য সে এটি ব্যবহার করত।

‘তুমি কী করছো? ওই ছুরিতে প্রচুর জীবাণু, ইনফেকশনে নিশ্চিত মৃত্যু হবে তোমার!’ সিস্টেমটি ভয় দেখানোর চেষ্টা করল।

‘হাহ! আমি কত বছর ধরে ভূত হয়ে ঘুরেছি, সেগুলোর তোয়াক্কা করি না! মরতে হয় মরব!’

শু দা মাও এক পাগলাটে হাসি হেসে ছুরির ডগাটি নিজের রগের ওপর রাখল এবং ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

‘থামুন! থামুন! আমি রাজি, আমি রাজি! তুমি আস্ত একটা পাগল!’

ছুরিটি চামড়া স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে সিস্টেমটি আর স্থির থাকতে পারল না। এই মানুষটি সত্যিই উন্মাদ! তার সামনে পড়ে আছে উজ্জ্বল এক ভবিষ্যৎ, সে কেন একজন নশ্বর মানুষের সাথে অকারণে প্রাণ দিতে যাবে?

শু দা মাও ছুরি ধরা হাতটি নামিয়ে নিল, কিন্তু ছুরিটি রাখল না, বরং আঙুলে ঘোরাতে লাগল।

‘কেন? আফসোস হচ্ছে? তুমি রাজি হলেও আমি এখন আর রাজি নই। ভূত হয়ে ঘুরে বেড়ানোই ভালো ছিল, বেশ স্বাধীন ছিলাম!’

সিস্টেমটি এবার বুঝতে পারল, এই শরীরের আত্মা অন্য যেকোনো আত্মার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এটা একটা পুনর্জন্মের ঘটনা। কিন্তু সিস্টেমটির প্রোগ্রাম আগে থেকেই নির্দিষ্ট করা, সে এখন অসহায়।

‘শোনো, ঠান্ডা মাথায় কথা বলা যাক। আমি তোমাকে তিনটি গিফট প্যাক দেব, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।’

‘তোমাকে ছেড়ে দেব? যাতে তুমি নতুন কোনো হোস্ট খুঁজে তাকে বড় করে তুলে আবার আমাকে মেরে ফেলতে পারো? আমাকে কি বোকা মনে হয়?’

‘না, না! আমি এবার ব্যর্থ হলে এই পৃথিবীতে আর নতুন হোস্ট খুঁজে পাব না। আমাকে অন্য কোনো পৃথিবীতে চলে যেতে হবে। তাই তোমার চিন্তার কোনো কারণ নেই।’

‘তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে বিশ্বাস করব?’

‘তবে আমি কী করব? তুমিই বলো আমি কী করব! আমি যা বলছি, তুমি তা বিশ্বাস করছ না, আমার আর কিছু করার নেই!’ সিস্টেমটি চিৎকার করে উঠল। সে ভেঙে পড়ল। এতগুলো হোস্টের সাথে কাজ করেছে, কিন্তু এমন নাছোড়বান্দা লোক সে আগে কখনো দেখেনি।

‘শুনলাম, তোমাদের মতো সিস্টেমের ভেতরে নাকি একটা কোর চিপ বা নিয়ন্ত্রক থাকে। কেউ যদি সেটা দখল করতে পারে, তবে তোমাদের জীবন-মৃত্যু তার হাতে চলে আসে। ওটা আমাকে দিয়ে দাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।’

‘ অসম্ভব! এটা কখনোই হতে পারে না! অন্য কোনো শর্ত বলো।’

সিস্টেমটি বোকা নয়, নিজের জীবননাশের চাবিকাঠি অন্য কাউকে দেওয়া মানেই আত্মহত্যা। তবে এই লোক এত কিছু জানল কী করে? সিস্টেমটি বেশ অবাকই হলো।

‘যাই হোক, আমার শর্ত এটাই। ওটা বের করো, আর তোমার কাছে থাকা সেই চমৎকার জিনিসগুলো খুলে দাও। আমি আমার কাজের তিনটি জিনিস বেছে নেব, তারপর তোমাকে বিদায় দেব। নাহলে দুজনেই ধ্বংস হব!’

শু দা মাও এবার আর অস্থির হলো না। সে বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে দুই হাত মাথার নিচে রাখল এবং এক পা দুলিয়ে বেশ আরাম করে বসল।

সিস্টেমটি নিজের ভাগ্যকে দোষ দিতে লাগল। সে মূল সিস্টেমের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু অদ্ভুত কারণে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। তাই সুরক্ষা ব্যবস্থা চালু করতে গিয়ে বারবার ত্রুটি দেখাচ্ছিল।

‘ঠিক আছে! মাত্র তিনটি জিনিস নিতে পারবে, এর বেশি নয়! বেশি নিলে মূল সিস্টেম আমাকে শাস্তি দেবে।’

শু দা মাওয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে তা লুকিয়ে ফেলল।

একটি সোনালি তিলক দানার মতো আলোকবিন্দু শু দা মাওয়ের বাম রগ থেকে বেরিয়ে এল। সে সাথে সাথে সেটি মুঠোয় বন্দী করল। হাতের তালুতে তীব্র উত্তাপ অনুভব করে সে নির্বিকার স্বরে বলল, ‘দ্রুত তোমার উপহারগুলো বের করো। খাওয়ার সময় নষ্ট করলে অভিশাপ লাগবে।’

‘তুমিই বলো কী নেবে! আমার কাছে অনেক উপহার আছে। ডেইলি চেক-ইন সিস্টেমে প্রতিদিন উপহার থাকে। আমি কী দেব? এক কেজি সূর্যমুখী বীজ নাকি ১০০ কেজি আপেল?’ সিস্টেমটি বিরক্ত হয়ে বলল।

এবার শু দা মাও নিজেই অবাক হলো। সেই অশরীরী আত্মাটা কেন এতটা উদ্ধত ছিল, তা এখন পরিষ্কার। যে কেউ এমন ক্ষমতা পেলে উদ্ধত হবেই!

একটু চিন্তা করে শু দা মাও তার পছন্দ জানাল।

‘আমাকে এমন একটি স্পেস দাও যেখানে চাষাবাদ ও পশুপালন করা যায়। আর আমাকে দাও আজীবন ব্যবহারযোগ্য ঈশ্বরতুল্য চিকিৎসা জ্ঞান ও রান্নার দক্ষতা। এই তিনটিই চাই।’

‘শুধু এই তিনটিই? তুমি কি জানো তুমি কী চাইছ? এগুলো সব সেরা মানের সম্পদ!’ সিস্টেমটি তার এই স্পর্ধিত দাবি শুনে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না।

‘থাক এসব কথা! তোমার ভেতরে তো আরও অনেক সম্পদ আছে। আমি তো মাত্র তিনটি ছোট জিনিসের দাবি করেছি। রাজি না হলে কিন্তু চুক্তি ভেঙে যাবে।’

সিস্টেমটি দেখল লোকটা কোনোভাবেই নমনীয় হচ্ছে না। আর তার হাতেও সময় খুব কম। যদি এই পৃথিবী থেকে পালাতে না পারে, তবে এই পৃথিবীর মূল চেতনা তাকে ধ্বংস করে দেবে। নিরুপায় হয়ে সে সম্মত হলো।

‘বেশ, ঠিক আছে! তুমি সত্যিই বড় লোভী।’

সিস্টেমের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শু দা মাও দেখল তিনটি ভিন্ন রঙের আলোকবিন্দু তার চোখের সামনে ভাসছে। এরপর সেগুলো একে একে তার কপালের ভেতর মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই তার মাথায় যেন প্রবল ভূমিকম্প শুরু হলো, মাথা ঘুরতে লাগল। অগণিত জ্ঞান আর অভিজ্ঞতা তার মস্তিষ্কের ভেতর তোলপাড় করতে লাগল।