অধ্যায় ১৩: মাছ পালন

ঘরেই সে একমাত্র সন্তান, অনেক আদর-পরামর্শের মধ্যে বড় হয়েছে, তাই আমি কিছু করার ছিল না। আজ মনে করেই তাকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি একটু বীজ সংগ্রহ করতে সাহায্য করতে পারবে?"

শু দামাও একটু লজ্জিত হয়ে বলল, যেন পরিবারের কোনো একজন খুবই আদরপ্রাপ্ত আত্মীয়।

"আরে ভাই শু, আমি ভাবছিলাম কী ব্যাপার! এই কাজটা সহজ, আমাদের বাড়িতে অনেক সবজির বীজ আছে, একটু পরে তোমার শাশুড়িকে বলব খুঁজে বের করতে, তারপর গ্রামের মধ্যে ঘুরে আসব তোমার জন্য অন্য ধরনের বীজ বদলাতে। তোমাকে কতটুকু বীজ দরকার?"

গ্রাম প্রধান ওয়াং প্রথমে কিছুটা ভাবছিলেন কী ব্যাপার, তারপর বুঝে মনটা শান্ত হলো, সোজাসাপটা রাজি হয়ে গেলেন।

"বেশি নয়, শুধু বিভিন্ন প্রজাতির কিছু বীজ চাই, প্রতিটি থেকে কয়েকটি। আমি তোমাদের ঝামেলা দিতে চাই না, তাই আগে বলতে পারিনি।"

"এমন কথা কেন বলছো? এখানে এসে যেন বাড়িতে ফিরে এসেছো, কোন লজ্জার কথা নেই।"

ওয়াং গ্রামের প্রধান এমন বললেও তার চোখ ছিল শু দামাওয়ের হাতে থাকা সাদা মদে লেগে, গলাটা হঠাৎ খুসখুস করতে লেগে গেল।

"আমার কাছে তেমন কিছু নেই, আশা করি ওয়াং কাকা তুমি অপছন্দ করবে না। এই মদের স্বাদ নাও।"

শু দামাও তার ছোট ব্যাগ থেকে আগে থেকে নিয়ে আসা সাদা মদের বোতল টেবিলে রেখে দিল।

এবার গ্রামের প্রধান ও তার পুত্রের উৎসাহ আরো বাড়লো, সঙ্গে তিনি এক ছোট প্যাকেট লাল চিনি বের করলেন, যার কারণে তার স্ত্রী এত খুশি হলেন যে মুখ বন্ধ রাখতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গিয়ে আরও দুটো তরকারি এনে দিলেন।

তারা আবার একটি 野菜 আর ডিমের ভাজা তৈরি করলেন, তবে এই ডিমের পরিমাণ 葱花炒鸡蛋এর থেকে বেশি ছিল, সঙ্গে একটি মশলাদার শুকনো মাশরুমের ডিশও ছিল, যার ঝাল-মিষ্টি গন্ধ খুব ভালো লাগছিল।

খাবার বিভিন্ন স্বাদে ভরা, মদ তিনবার ঘুরিয়ে খাওয়া, কয়েকজন মিলে মদ্যপান ও গল্প করতে করতে রাত গভীর হয়ে গেল।

এই ভোজসভায় শু দামাও ইচ্ছাকৃত বা অজান্তেই অনেক পুরনো তথ্য জানতে পারল যা আগে আধা-আধা জানত, এবং গ্রামের প্রধানের সঙ্গে সহযোগিতার একটি চুক্তি করল। তবে এসব কাজ ধীরে ধীরে করতে হবে, আজকে শুধু একটা নিয়ম ঠিক হলো, একটা চুক্তি হলো।

আগের জীবনে শু দামাও যখন গ্রামে গিয়েছিল, তখন সিনেমা দেখানো ছাড়া আর কিছু করতো না, কখনো ছোট বিধবার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করতো, নাহলে যেসব গ্রামে সিনেমা দেখাত সেখান থেকে সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করতো। কিছু বিষয় সে পুরোপুরি জানত না।

এই জীবনে যদি প্রভু তাকে সুযোগ দেন আবার জীবিত থাকার জন্য, তাহলে সে আর আগের মতো অস্পষ্ট জীবন কাটাবে না, নিজে লাভবান হবে, অন্যদেরও উপকার করবে, কিছুটা পুণ্যের সঞ্চয়ও হবে, কারণ আগের জীবনে তার কোনো সন্তান ছিল না, সে একাকী ছিল।

পরের দিন সকালে শু দামাও ঘুম থেকে উঠেই ভাপা ভুট্টার গন্ধ পেল, চোখ মেলে বুঝতে পারল সে কোথায় আছে, একটা হাই ঘুম ভাঙিয়ে বড়সড় স্ট্রেচ দিয়ে বিছানায় বসল।

"ছোট শু, গত রাতে কেমন ঘুম হলো? আর একটু ঘুমাবে?"

গ্রামের প্রধানের স্ত্রী রান্নাঘরে বসে শু দামাওর জন্য আলাদা নাস্তা বানাচ্ছিলেন, তখন সেই শব্দ শুনলেন।

এই সময় বাড়ির অন্য সবাই মাঠে চলে গেছে, তাই শু দামাও ছাড়া কেউ নেই।

"শাশুড়ি, তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আমি ভালোই ঘুমিয়েছি। ওয়াং কাকা আর অন্যরা মাঠে গেছে?"

"হ্যাঁ, আমরা কৃষকরা মাঠে না গেলে খেতে কিছুই নেই, তাই প্রতিদিন মাঠেই ব্যস্ত থাকি।"

"আমি যখন এসেছিলাম তোমাদের গ্রামের মুখে একটা বড় মাটির গর্ত দেখলাম, আগে সেটা মাছের পুকুর ছিল তো?"

"অনেক বছর আগে শুকিয়ে গেছে, বর্ষাকালে বৃষ্টি হলেও দুই দিনের মধ্যে পানি শুকিয়ে যায়, কেউ দেখাশোনা করে না, যেন কোনো গর্ত।"

শু দামাও উঠেই পুকুর থেকে জল নিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল, তারপর গ্রামের প্রধানের স্ত্রীর সঙ্গে আড্ডা দিতে লাগল।

"আমার মনে হয় তোমরা সেই পুকুরটা আবার কাজে লাগানো উচিত, একবার পানি ভরে মাছ ফেলা যাক, মাছ নিজেই বেড়ে উঠবে, মাঝে মাঝে খাবার দেওয়া যাবে, আর যত্ন নিতে হবে না। বছরের শেষে মাছ ধরে সবাইকে নতুন স্বাদ দেওয়া যাবে, ভালো হবে।"

"হাহাহাহা ছোট শু, তুমি জানো না! মাছের কী ভালো? মাছ তো বেশি গন্ধযুক্ত, বিরক্তিকর আর কাঁটা বেশি, সবাই পছন্দ করে না।"

শু দামাওর কথা শুনে গ্রামের প্রধানের স্ত্রী হাসতে লাগলেন, মনে হলো এই শহরের ফিল্ম অপারেটর সত্যিই মজা করছে।

"হে, তুমি জানো না! বেশি মাছ খেলে মানুষ বুদ্ধিমান হয়, এছাড়া মাছ সস্তা, পুষ্টিগুণ খুব ভালো।"

"যদি তোমরা মাছ না খাও, মাছ শুকিয়ে বিক্রি করেও টাকা আনা যায়! টাকা পেলে যা খুশি কেনো, আর বিক্রি না করলেও মাছ গুঁড়ো করে পুষ্টি সম্পূরক হিসেবে বাচ্চাদের খাওয়ানো যায়।"

পুষ্টিগুণ বেশি এবং বিক্রি করা যায় শুনে গ্রামের প্রধানের স্ত্রী একটু চিন্তা করলেন, শেষে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।

"টাকা পেলেও কী হবে? আমরা মাছ পাহাড় থেকে বাইরে পাঠালে হয়তো মাছ মারা যাবে, তাজা মাছ না হলে খাওয়া যায় না, বিক্রি কাকে করব?"

"আর মাছ শুকিয়ে গেলে গন্ধ খুব খারাপ, কেউ পছন্দ করে না।"

এ কথা বলতে বলতে মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে রান্নাঘরের আগুনের সামনে থেকে উঠে এলেন, ভাপা ভুট্টার চুলায় থেকে চারটি বিশুদ্ধ ভুট্টার ভাপা রুটি ও একটি ছোট বাটি ভাপা ডিম নিয়ে এলেন।

"খাও, আমাদের গ্রামে এ ধরনের খাবার খুব বেশি নেই, তোমাদের শহরের মতো নয়, দয়া করে অপছন্দ করো না।"

"শাশুড়ির কথা শুনে আমি অপছন্দ করব না, এখন তো সব জায়গায় খাবার একরকম পাওয়া যায়। তোমার এত ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। আমি সকাল থেকে তোমাকে ঝামেলা দিলাম।"

"কিছু না, দ্রুত খেয়ে ফেল।"

সেই কথোপকথন ফেলে রেখে শু দামাওর মনে একটা পরিকল্পনা এলো। খাবার শেষ করে ওয়াং গ্রামের প্রধান মাঠ থেকে ফিরে এলেন, হাতে একটা কাপড়ের থলিও নিয়ে।

"এইগুলা সব বদলে নেওয়া বীজ, মিশ্রিত অনেক, ফলাবে কিনা ওই ছোট ছেলেটার দক্ষতার ওপর নির্ভর।"

ওয়াং গ্রামের প্রধান এসে সেই জিনিসগুলো院里的石桌上 রাখলেন, শু দামাও এগুলো হাতে নিয়ে বললেন,

"ওয়াং কাকা ফিরে এসেছেন, তোমার জন্য বিশেষভাবে আসতে হয়েছে। আরেকটা কথা বলব, গ্রাম মুখে যে শুকনো মাছ পুকুর আছে, তার একটা ভাবনা আছে, জানি তুমি রাজি হবে কি না।"

"কি ভাবনা? সরাসরি বলো! গত রাতে অনেক কথা বলেছিলে, ওই শুকনো মাছ পুকুর ফাঁকা রেখে কী হবে? শুধু গ্রীষ্মে পানি ভর্তি করে ধান সেচ দেওয়া ছাড়া আর কী?"

ওয়াং গ্রামের প্রধান সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে থাকলেন, শু দামাও হেসে তার পরিকল্পনা বললেন।

"তুমি বলছো এটা সম্ভব? আমি অনেকদিন দেখিনি কেউ মাছ পালেনি, সব পাহাড়ি ছড়া আর ছোট মাছ-ছোট চিংড়ি থাকে, মাছ খেতে চাইলে বাইরে কিনতে হয়, এটা কী সম্ভব?"

"অবশ্যই সম্ভব, আমার এক সহপাঠীর বাড়ি থেকে চিঠি এসেছে, সে লিখেছে, এজন্য আমি ওকে ভালো কিছু পাঠিয়েছি। তোমার এখানে সুযোগ আছে, তা নষ্ট করো না।"

"এইভাবে হবে, আমি মাছের মাছি দেব, তুমি শুধু পুকুরে পানি ভরো, বাকিটা আমার নির্দেশ মতো করো। বছরের শেষে আমি এসে মাছ তুলব, তবে কথা রাখব! মাঝে মাঝে এক-দুই মাছ খাওয়া যাবে, তবে অতিরিক্ত হলে আমাদের আর কিছু বলার থাকবে না।"