সসতাচল্লিশ অধ্যায়: তিন নম্বর কাকার সাথে দেখা

পাতلا গড়ন, চুলে কালো ফিতার দুটো খোপা, আর চোখের কোণে সামান্য হাসির ঝিলিক—সব মিলিয়ে তাকে দেখলে মনটা আনন্দে ভরে ওঠে।

হি ইউঝু প্রথম দেখাতেই রো ওয়েনলিকে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখল। যদি তার পাশে ঘটক লি না থাকতেন, তবে সে হয়তো বিশ্বাসই করতে পারত না যে ঘটক লি তার জন্য এত সুন্দরী একটা মেয়েকে পছন্দ করেছে।

শু দাবাও কল্পনাও করতে পারেনি যে হি ইউঝুর দেখার মেয়েটি এত সুন্দর হবে। তার তুলনায় আগের সেই মেয়েগুলোর যেন কোনো তুলনাই চলে না।

রো ওয়েনলিকে দেখার পরই শু দাবাও বুঝে গিয়েছিল যে মেয়েটি রাজি হলেই এই বিয়ে পাকা।

ঘটন লি আর মেয়েটি যখন প্রায় কাছে এসে পড়েছে, তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই বোকা ছেলেটি তখনো নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইল। শু দাবাও অগত্যা বিরক্ত হয়ে নিজের কনুই দিয়ে তাকে একটা ধাক্কা দিল।

“আমায় ধাক্কা দিচ্ছিস কেন!”

হি ইউঝু মাথাটা পর্যন্ত ফেরাল না, তার চোখ দুটো তখনো ওই মেয়েটির ওপর আটকে ছিল। শু দাবাওয়ের তো আর বলার কিছু নেই—সে যে তাকে ধাক্কা দিয়েছে, সেটাই তো সে বুঝতে পেরেছে!

“এতটা বেয়াক্কেল হলে চলবে? সাবধান, মেয়েটা তোকে লফাফা বা ইভটিজিংয়ের অভিযোগে থানায় না টেনে নেয়!”

নিজের লজ্জাও যাতে না হয়, সেকথা ভেবে শু দাবাও বাধ্য হয়ে নিচু গলায় হি ইউঝুকে সতর্ক করে দিল।

ইভটিজিংয়ের মামলার কথা শুনতেই হি ইউঝু যেন চমকে উঠল এবং এক নিমেষে তার হুঁশ ফিরে এল।

“লি খালা, আপনারা এসে পড়েছেন! হা হা~ রো ওয়েনলি同志, আপনাকে নমস্কার! আমার নাম হি ইউঝু, প্রতিবেশীরা সবাই আমায় ‘বোকা ঝু’ বলে ডাকে। আপনিও চাইলে আমাকে সেভাবে ডাকতে পারেন, কিংবা শুধু ঝু-ও বলতে পারেন।”

হি ইউঝু একটা সরল হাসি মুখে মেখে নিজের পরিচয় দিল। ঘটক লি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; ভালো হয়েছে সে আগেই মেয়েটিকে সব বুঝিয়ে দিয়েছিল, নইলে না জানি কী ভুল বোঝাবুঝি হতো আর তার নিজের নামটাই না খারাপ হয়ে যেত।

“নমস্কার! আমার নাম রো ওয়েনলি। আপনার ব্যাপারে খালা আমাকে সব বলেছেন। আমার ব্যাপারে খালা আপনাকে কিছু বলেছেন কি না জানি না।”

রো ওয়েনলির মুখে মৃদু হাসি থাকলেও মনের কোণে যেন কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল।

“বলেছেন, বলেছেন তো।”

হি ইউঝু সরল মুখে বলল। শু দাবাও এই বেআক্কেল রূপ দেখে আর সহ্য করতে পারল না। সে তো আর চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না! তাই সে সামনে এগিয়ে গিয়ে বলে উঠল:

“ওই আর কী, রো同志, নমস্কার! আমি হি ইউঝুর খুব ভালো ভাই। ও একটু লাজুক স্বভাবের, তাই আমি ওকে একটু সাহস জোগাতে সঙ্গে এসেছি।

আপনাদের দু’জনের তো এখন পরিচয় হয়ে গেল, তা আমি তাহলে এবার একটু পথ ধরি!

আপনাদের আজকের দিনটা খুব ভালো কাটুক!”

শু দাবাও কথা শেষ করেই বাকি তিনজনের কোনো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে উল্টো দিকে দৌড় দিল।

যাই হোক, আসার সময় যা যা শেখানোর ও বলার ছিল, সে তো সব বলেই দিয়েছে। এখন এই বোকা যদি তবুও কিছু করে উঠতে না পারে, তবে তার আর কিচ্ছু করার নেই।

“আহা~ ওই যে… ও আমার একই চত্বরে থাকে, আমার ছোটবেলার বন্ধু। আমার বাড়ি মাঝের উঠোনে, আর ও থাকে পেছনের উঠোনে।

হয়তো ও একটু লজ্জা পেয়েছে, তাই আগেভাগে চলে গেল।”

হি ইউঝু একটু বিব্রত হয়ে পড়ল, হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না। শু দাবাওকে দৌড়ে পালাতে দেখে সে বুঝল যে সে নিজে তো আর পালাতে পারে না, অথচ এরপর কী করতে হবে সে তাও জানে না।

“দাবাও ঠিকই বলেছে। তোমরা দু’জন আগে একে অপরকে একটু জেনে নাও, আমি তবে ফিরে যাচ্ছি। যদি সবদিক ঠিকঠাক মনে হয়, তবে দুপুরে আমার বাড়ি এসো, আমি এখনই গিয়ে বাজার করে আনছি।”

ঘটক লি পাশে দাঁড়িয়ে মুচকি হেসে বলল। রো ওয়েনলি একটু লজ্জা পেল, আর হি ইউঝু যখন শুনল যে বাজার করতে যাওয়া হবে, অমনি তার মুখের খিল খুলে গেল।

“খালা, তাহলে কষ্ট দিলাম আপনাকে! আমি আসার সময়ই কিছু টাকা আর রেশনের টিকিট সঙ্গে এনেছিলাম, এই নিন আপনার কাছে রাখুন। পরে ফিরে গিয়ে আমার হাতের রান্নাও একটু চেখে দেখবেন। নিজের প্রশংসা করছি বলে ভাববেন না, আমাদের এই এলাকায় আমার চেয়ে ভালো রান্না কেউ করতে পারবে না।”

কথাটা বলেই হি ইউঝু পকেট থেকে টাকা আর টিকিট বের করে ফেলল এবং মেয়েটির আপত্তির তোয়াক্কা না করে সোজা তার হাতের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“আচ্ছা আচ্ছা, ঠিক আছে! তাহলে তোমরা ঘুরে এসো! ভেতরের ওই হ্রদটা দারুণ সুন্দর, তোমরা দু'জন চাইলে নৌকায় চড়তে পারো, হ্রদের পাড়ের দৃশ্য দেখতে দেখতে গল্প করতে পারো এবং একে অপরকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারো।

আমি তবে বাজার করতে গেলাম। ঝু, দুপুরের বেলা কিন্তু খালার জন্য তোমার হাতের রান্না তৈরি রেখো!”

ঘটক লি দেখল রো ওয়েনলি কোনো আপত্তি করছে না, তাই সে মনে মনে বুঝল যে কাজটা হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ষোলোআনা। সে তাই স্বস্তির সঙ্গেই টাকা আর টিকিটগুলো নিজের হাতে তুলে নিল।

ঘটক লি চলে যাওয়ার পর হি ইউঝুর আনন্দের আর সীমা রইল না। রো ওয়েনলির সুন্দর মুখটির দিকে তাকাতেই তার নিজের মুখটাও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

“নৌকা চড়ার কথা বলছিলে না?”

হি ইউঝুর এমন অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দেখে রো ওয়েনলি বেশ সংকুচিত হয়ে পড়ল এবং নিজেই কথাটি পাড়ল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, চলো ভেতরে গিয়ে নৌকায় চড়ি।”

শু দাবাও তার সাইকেলটা ফিরিয়ে এনে ভাবল যে এখন তো বিশেষ কোনো কাজ নেই, তাই সে সাইকেল নিয়ে রাস্তায় একটু ঘুরে বেড়াতে লাগল।

গত কদিন ধরে সে মোটেও অলস বসে কাটায়নি। প্রায় প্রতিদিনই সে রাতে দু'ঘণ্টার জন্য বের হতো এবং যত প্রাচীন ও মূল্যবান জিনিসপত্র পেত, সব নিজের গোপন জায়গায় তুলে রাখত।

অবশ্য সব যে খাঁটি প্রাচীন জিনিসই ছিল তা নয়, কারণ শু দাবাওয়ের তো আর প্রাচীন জিনিস চেনার কোনো বিশেষ পারদর্শিতা নেই। সে তার সেই গোপন জায়গায় যে সমস্ত পুরনো ছবি, ক্যালিগ্রাফি বা অন্যান্য সাজসজ্জার জিনিসপত্র তুলে রেখেছে, সেগুলোর কোনটা আসল আর কোনটা নকল, সে নিজেও তা জানে না।

তবে সে সেগুলো জমিয়ে রাখছে এই আশায় যে, ভবিষ্যতে উপযুক্ত সময় এলে সে নিজে একটা ব্যক্তিগত সংগ্রহশালা বা মিউজিয়াম খুলে বসবে।

তখন সে মনের সুখে চা খেয়ে বৃষ্টি দেখবে, আর ওই নামী কবি-সাহিত্যিকদের মতো অতীতে ও বর্তমানে নানা বিষয় নিয়ে আড্ডা দেবে—ভাবতেই কত না আনন্দ!

রাস্তা ধরে বাঁয়ে, আবার বাঁয়ে, বারবার বাঁয়ে ঘুরতে ঘুরতে সে একেবারে পুরোনো গং ওয়াং ফু-এর সামনে এসে পৌঁছাল। তবে বর্তমান সময়ে এই গং ওয়াং ফু ভবনটি শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিশ্ববিদ্যালয় মেয়েদের ছাত্রাবাস হিসেবে ব্যবহার করছে।

আজ রবিবার হওয়ায় গং ওয়াং ফু-এর দেওয়াল ঘেঁষা রাস্তায় বহু ছাত্রীকে হেঁটে বেড়াতে দেখা গেল।

বুদ্ধিমত্তা ও পরিশ্রমে ভরপুর এই সমস্ত মেধাবী তরুণী 대학생দের দেখে শু দাবাও মনে মনে বেশ মুগ্ধ হলো।

আজকালের এই মহিলা বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়ারা তো আর পরবর্তী প্রজন্মের মতো আড্ডায় কেবল প্রসাধন সামগ্রী, হ্যান্ডব্যাগ, জুতো বা পোশাক-আশাক নিয়ে পড়ে থাকে না।

এনারা কথা বলেন দেশের রাষ্ট্রীয় নীতি, সাহিত্য ও শিল্প কিংবা নিজেদের অনুভুতি নিয়ে—যাদের সংক্ষেপে বলা চলে সাহিত্যমনস্ক তরুণ সমাজ।

তবে বর্তমান যুগে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের গুরুত্ব ও মর্যাদা ছিল আকাশছোঁয়া, বিশেষ করে ছাত্রীদের ক্ষেত্রে। একটি ক্লাসে যদি চল্লিশজন শিক্ষার্থী থাকে, তবে সেখানে হয়তো ছত্রিশজনই ছাত্র, আর মাত্র চারজন ছাত্রী।

এটা অবশ্য সেসময়ের একটা সাধারণ চিত্র, কারণ সমাজে তখনও পুত্রসন্তানের প্রতি ঝোঁকটাই বেশি ছিল। অধিকাংশ পরিবারের মেয়েরা যে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবে দূরে থাক, তাদের সামান্য পড়াশোনার সুযোগ করে দেওয়াটাই ছিল বিরল।

আর এটা তো খোদ রাজধানীর অবস্থা! অন্য জায়গাগুলোতে মেয়েদের পড়ালেখা করার সুযোগ আরও অনেক কম ছিল।

শু দাবাও দ্রুত গতিতে সাইকেল চালিয়ে সেই রাস্তা পার হয়ে শিছাহাইয়ের দিকে যাওয়ার রাস্তায় এসে পড়ল।

যাই হোক, অলস সময় কাটানোর চেয়ে গিয়ে একটু মাছ ধরাও মন্দ নয়।

“আরে শু দাবাও, তুমি এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছ কেন?”

শু দাবাও যখন শিছাহাইয়ের হ্রদের ধারের রেলিং ধরে ধীরেসুস্থে সাইকেল ঠেলে এগোচ্ছিল, তখন সে খেয়াল করল যে সেসময়ের মানুষদের এমনিতেই শরীরে অতিরিক্ত মেদ বা তেলচিটে ভাব থাকে না, তাই শিছাহাইয়ের পাড়ে মাছ শিকারীর ভিড় ছিল উপচে পড়া।

শু দাবাও মনে মনে ভাবছিল, এত মানুষ যখন এখানে বড়শি ফেলে বসে আছে, তখন জলের নিচে আর কিচ্ছু পাওয়ার উপায় আছে কি না!

সে এই কথা ভাবছিলই, ঠিক তক্ষুনি তার পরিচিত একটা গলা কানে এল।

“আরে তিন চাচা! আপনিও এখানে মাছ ধরতে এসেছেন নাকি? বলুন, বড়শিতে কি কোনো মাছ উঠল?”

শু দাবাও সাইকেলটা একপাশে দাঁড় করিয়ে ইয়ান ফুগুইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, যিনি তখন সবেমাত্র জলে বড়শির ছিপ ফেলেছেন।

“আরে! আমি তো এইমাত্র এলাম, এখনও তো মাছ বড়শিতে মুখ দেয়নি। তুমি আবার কোথায় চলেছ? আমি তো অনেকক্ষণ ধরেই দেখছি তুমি একা একা কেমন যেন ভবঘুরের মতো ঘুরছ।

তোমাকে একটা কথা বলি শোনো, যুবকদের জীবন সবসময় প্রাণবন্ত হওয়া উচিত! কোনো কাজ না থাকলে নিজের মতো করে কিছু একটা কাজ খুঁজে নেওয়া ভালো।

কীভাবে এভাবে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো চলে বল তো!

এটা একদম ঠিক কাজ নয়। দেখো, তোমার সমবয়সী কত ছেলেপাশে রয়েছে, তারা অন্তত এই মাছ ধরে পরিবারের খাবারের পাতে একটু মাছ যোগ করার চেষ্টা তো করছে, এই দিকটা তোমারও একটু শেখা উচিত।”

শু দাবাওয়ের তো কথা শুনে মাথায় হাত পড়ার উপক্রম হলো। সে যদি জানত তবে কেবল একটা সম্ভাষণ জানিয়েই চলে যেত, আর এই বুড়োর দীর্ঘ বক্তৃতা শুনতে হতো না।

“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, আপনি একদম ঠিক বলেছেন! তাহলে আমি আর আপনার মূল্যবান সময় নষ্ট করছি না! আমি সামনে গিয়ে দেখি কোথাও মাছ ধরার ভালো জায়গা পাওয়া যায় কি না, আমিও গিয়ে দুটো মাছ ধরার চেষ্টা করি।”