চৌষষ্টিতম অধ্যায়: দারুণ বুদ্ধি

ভ্রাতা ইউনিটে সিনেমা দেখাতে যাওয়ার পর থেকে আধা মাস কেটে গেছে। এই কদিন许大茂-এর জীবন কাটছিল বেশ সাদামাটাভাবে। আগের মতোই প্রতিদিন হয় কোনো না কোনো চিকিৎসাশাস্ত্রের বই হাতে নিয়ে বসে থাকত, নয়তো নানা রকমের ভেষজ উপাদান কিনে ঘরে নিজেকে বন্দी করে নানা কিছু নাড়াচাড়া করত।

যাই হোক, সবার মনে তার সম্পর্কে এই ধারণাই তৈরি হয়েছিল যে সে পুরোপুরি ওষুধি বিদ্যার নেশায় মেতে উঠেছে। এ নিয়ে অবশ্য একেকজনের একেক রকম মতামত ছিল। কেউ ভাবত许大茂 কাজকর্ম ছেড়ে অন্য লাইনে মন দিয়েছে, আবার কেউ ভাবত সে আকাশকুসুম কল্পনা করছে, কারণ যারা ডাক্তারি শেখে তারা তো সেই ছোটবেলা থেকেই শেখে।

고仁-এর নিজের সম্বন্ধে বেশ ভালো ধারণাই ছিল। হোয়াইট বোন স্পাইডার তো কেবল একটা পুতুল মাত্র, তাকে কি আর সেই সব জম্বিদের সাথে তুলনা করা চলে, যাদের সৃষ্টিজগতের ছয়টি গতি এবং স্বর্গ, পৃথিবী ও পাতাল—এই তিনলোক থেকে বহিস্কার করা হয়েছে?

অনেকেই নানা কথা কাটাকাটি করার পর ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, তবে এর পরেই আবার অনেক লোক সেখানে ভিড় জমাল।

"ব... বড় ধরনের বিপদ হয়েছে!" জিনচুয়ান গেটের সৈন্যরা আর তখন অন্য কিছু ভাবার অবকাশ পেল না। ইয়ান রাজের প্রবল পরাক্রমের কথা তো তারা আগেই শুনেছিল। এমনকি চাংছিং侯 এবং কাও国公 পর্যন্ত তাঁর প্রতিপক্ষ নন, ফলে এই সৈন্যরা বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে ভয়ে পেচ্ছাপ ফেলতে ফেলতে শহরের ভেতরের দিকে পালিয়ে গেল।

চেন চাওঝিং সিঁড়িতে পা রাখলেন, জুতো খুলে মোজা পরে ধীরপায়ে ঘাসের কুটিরে প্রবেশ করলেন। এরপর একগাল মিষ্টি হাসি হেসে প্রথমে জু মিয়াওকে ভক্তিভরে অভিবাদন জানালেন—"সেনমিন কি গতকাল এসে পৌঁছেছেন?"—এরপর পাশাপাশি বসা ঝু ভাইদের দিকেও হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

কয়েক শ লি পথ পেরিয়ে যাওয়ার পর তবেই জি ইয়াং মাটি ভেদ করে মাথা তুলল, আর মাটির তলা দিয়ে যাত্রা না করে শূন্যে মিলিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে飞য়ে চলল।

দীর্ঘক্ষণ ধরে টাইপ করার অভ্যাস গু চাওপিংয়ের কাছে কীবোর্ডটিকে অত্যন্ত পরিচিত করে তুলেছিল। তার দুই হাত কীবোর্ডের ওপর অবিরাম নেচে চলছিল, টাইপিংয়ের গতি ছিল ঝড়ের মতো দ্রুত।

আমার হাত থেকে মোবাইল ফোনটা সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল। তারা তো ফেরেনি! তাহলে আমি গতকাল রাতে বিছানায় শুয়ে কার দিকে তাকিয়েছিলাম?

কিমাইরা একটি মাংসের টুকরো গিলে খাওয়ার পর হাই তোলার ভান করে হঠাৎ একঝাঁক আগুন উগড়ে দিল, আর সেই মুহূর্তেই লড়াই শুরু হয়ে গেল।

খাবারের টেবিলে নিজের বাটিতে একটু ঝোল তুলে নিয়ে গু চাওপিং এক চুমুক দিল এবং লিয়ু সিউয়ান, লিন মো প্রমুখের সাথে একটি জনকল্যাণমূলক বিজ্ঞাপনের পরিকল্পনা নিয়ে তার আগের ও পরের ভাবনাগুলো নিয়ে আলাপ করতে লাগল।

ক্রমে ইথ্রি যুদ্ধ অঞ্চলের মৃতদের দল শেষ নরকীয় প্রভুকে শক্ত করে এক জায়গায় আটকে ফেলল, আর সেই দুটি ফাইভ-টু-আরপিজি-র সাথে মিলে তারা মানবজাতির শিকারে পরিণত হলো।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে এর কোনো বিশেষ প্রভাব নেই, কিন্তু সে যখন পা তুলে সামনে এগোতে চাইল, তখন মনে হলো সে যেন কোনো বহমান বালুচরে পা রেখেছে, কেবল একই জায়গায় হেঁটে চলেছে, এক পাও সামনে এগোতে পারছে না।

শেন চং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটা হাই তুললেন। তাঁর এই নড়াচড়ার সাথে সাথেই তৃতীয় শিক্ষক মাথা তুললেন, তাঁর মুখাব্য়ব ছিল শান্ত ও গম্ভীর। চিয়াং তাইসুন একদম অনড় রইলেন, এমনকি তাঁর হাতের চায়ের পেয়ালাটিতেও সামান্যতম ঢেউ খেলল না, কেবল তাঁর দৃষ্টি ধীরে ধীরে একটু রহস্যময় হয়ে উঠল।

কিন্তু তখনই তার হঠাৎ খেয়াল হলো যে সে বিবস্ত্র অবস্থায় এক পুরুষের বুকে শুয়ে আছে, আর এই পুরুষটি যদি এই সুযোগে কিছু না করে, তবে নিশ্চয়ই তার কোনো সমস্যা আছে, তাই এটা তো অবশ্যম্ভাবীই ছিল।

প্রথমে মহাগুরু এই বিষয়টি নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাননি, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর মুখের রঙ বদলে গেল এবং তাঁর অভিব্যক্তি দিন দিন আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠতে লাগল।

লিয়ান এর আগেই সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলেছিল। গুওগুও-কে বাইরে টেনে বের করার পর সে তাকে আর বকাবকিও করল না, কেবল চুপচাপ পাশের কভারটা দিয়ে কফিনটা আবার ঢেকে দিল।

"তুমি কী সব আবলতাবল বকছো? সে তো একটা ছোট্ট বাচ্চা, তাকে সাহায্য করলে দোষ কী? তুমি এত কৃপণ কেন?" মুদির দোকানের মালিক রাগে ফেটে পড়ে তিরস্কার করলেন।

"দিদির কি কোনো মনে কষ্ট আছে?" চিয়াং চেন জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর আজও আগের মতোই মধুর, যা সরাসরি তার হৃদয়ের গভীরে গিয়ে পৌঁছাল।

এমনকি নিজের জগতের মধ্যে এমনভাবে ডুবে গেলাম যে দীর্ঘক্ষণ ধরে ভুলে গেলাম বাইরের দুনিয়া কী, যেন এই পৃথিবীতে কেবল আমি আর আমার খেলনাগুলোই আছে। মায়ের তাগাদা এবং বাবার জমে ওঠা ও ফেটে পড়া রাগের কথা আমার কখনোই মনে হয়নি।

অথচ সিয়ান তিয়ানমিংয়ের কল্পনায় যে মৃত্যুর দৃশ্য ভেসে উঠেছিল, তা ঘনীভূত হলো না, কারণ তার পেছন থেকে পাহাড়সমান এক বাদামি রঙের বিশাল মুষ্টি আচমকা আছড়ে পড়ল এবং মৃত্যুর দেবতার তেরোটি কাস্তের সাথে ধাক্কা খেয়ে সেগুলোর সবকটিকেই প্রতিহত করে দিল, আর তা থেকে সৃষ্টি হলো স্বর্গ কাঁপানো এক গর্জনের বিস্ফোরণ।

ইয়াং তিয়েন ইও উভয়ের এই দ্বৈরথকে যে খুব একটা গুরুত্ব দেননি, তা নিজের মনকে শান্ত করে ইয়ান তিয়েন ইও বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি আর কোনো দ্বিধা না করে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং শিয়াং কুওহুয়াইয়ের সাথে আর কোনো বাক্যবিনিময় করলেন না। যারা অন্যদের ওপর বাস্তব ও মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করতে পারে, তারা কখনোই প্রতিপক্ষকে ভয় দেখানোর জন্য ফাঁকা হুমকি দিতে পছন্দ করে না।