প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ রক্তপাত
হপ নানসুন ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "মা!"
"তুমি চুপ করো!" হুয়াং কাইহুয়া হপ নানসুনের ওপর চেঁচিয়ে উঠে লু ছিংইউয়ের দিকে আশাবাদী দৃষ্টিতে তাকালেন।
উ লিয়েনয়িং এবং হপ ইয়াংবিয়াও অত্যন্ত উজ্জ্বল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লু ছিংইউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, "দাদি, এটা সম্ভব নয়। যদি সে আমার স্বামীর নিজের ভাই হতো, তবে হয়তো হতে পারত। হপ দাদার সাথে আমার কোনো সরাসরি রক্তের সম্পর্ক নেই, নীতিমালায় এ অনুমতি দেয় না।"
হুয়াং কাইহুয়ার চেহারাটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি ঠিক দশ হাজার টাকা হারিয়ে ফেলেছেন।
উ লিয়েনয়িং এবং হপ ইয়াংবিয়াও চরম হতাশা প্রকাশ করলেন।
তা দেখে লু ছিংইউ বললেন, "দাদি, আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত। সুন দাদা আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, সুযোগ থাকলে আমি অবশ্যই বাবাকে বলতাম! কিন্তু এটা তো নীতিমালার ব্যাপার, আমার বাবা চাইলেই তো এটা ঠিক করতে পারেন না। আমি..."
বাই ওয়ানরৌ ভেবেছিলেন আজকের রাতটি বুঝি এক নির্ঘুম রাত হবে। চেন রুজি পাশে থাকায় তিনি এক মুহূর্তের জন্যও সাহস হারাতে পারেননি।
বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ছিলেন আমাদের গ্রামের শীর্ষ ধনী ফাং ওয়ানলি এবং সেই প্রৌঢ়া মহিলাটি তাঁর স্ত্রী হো সিহেই। আজ তিনি বোর্ডের চেয়ারম্যান পদ থেকে অবসর নিয়ে নিজ গ্রামে ফিরে এসেছেন, এবং এই খবর শুনে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সংবাদিক ও মিডিয়া কর্মীরা তার সাক্ষাত্কার নিতে ছুটে এসেছেন।
পিতা-মাতা সন্তানদের পড়াশোনার খরচ জোগাতে প্রচুর ঋণ করেছিলেন। পড়াশোনা শেষ করার পর ফাং ওয়ানিং বেশিরভাগ অর্থ বাড়িতে এনে ঋণ শোধ করেছিলেন, তার নিজের কাছে খুব বেশি টাকা অবশিষ্ট ছিল না। তবে তিনি ব্যবসার সেরা সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাননি, তাই সহপাঠী ও বন্ধুদের কাছ থেকে ধার করে বাকি টাকা জোগাড় করেছিলেন।
ফেং ঝিরং বিষয়টি প্রাকৃতিকভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু নিজের ঘাড়ের ওপর এই মাথাটি ছাড়া উল্লেখযোগ্য কোনো প্রতিভা যে তাঁর নেই, তাও তিনি জানতেন। তাছাড়া তারা সবাই তো আসলে জিং ওয়ংয়ের লোক, তাঁর প্রতি তাদের কোনো আনুগত্যের প্রয়োজন নেই। তাই নিজের কর্তৃত্ব জাহির করার প্রশ্নই ওঠে না; কোনো রকমে তাদের সাহায্য পাওয়ার জন্যই কেবল তাদের সাথে ভালো ব্যবহার বজায় রাখতে হয়েছিল।
যদিও পানিটি ছিল অলীক, এক ধরণের মায়ার খেলা, তবুও এর প্রভাব যখন তাঁর ওপর পড়ল, তখন তার ফলাফল কিন্তু একেবারেই বাস্তব হয়ে দেখা দিল।
এমনকি শ্যু হংলুও ব্যক্তিগতভাবে চেম্বার অফ কমার্সের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সাথে নিয়ে তাঁর সাথে দেখা করতে এসেছিলেন এবং ক্যানচেংয়ে আরও বেশি নকশা ও ডিজাইনের প্রতিভা আকৃষ্ট করার জন্য তাঁর সাহায্য প্রার্থনা করেছিলেন।
মিয়াও হুয়াই খাবারের সময় পরিবর্তন করে প্রতিদিন সকালে খাওয়ানো শুরু করলেন এবং পুরো একটি সকাল ইনকিউবেশন রুমে কাটিয়ে ভাষা শেখাতে লাগলেন।
ওয়াং কাংমিং যখন ওয়াং টিংটিংকে বাড়ি ফিরিয়ে আনলেন, তখন হঠাৎ কারখানার এক জরুরি ফোন পেলেন। তাই আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে তিনি কারখানায় চলে গেলেন এবং বাড়ি ফিরতে রাত আটটা-নটা বেজে গেল।
প্রবেশদ্বারে চন্দ্রমৎস্য শহরের স্পিরিট মাস্টার অ্যাসোসিয়েশনের কর্মীরা শৃঙ্খলা বজায় রাখছিলেন এবং এসে 'লোকেশন ফাইন্ডার' বা অবস্থান নির্ণায়ক যন্ত্র বিতরণ করছিলেন, দাম মাত্র পাঁচ হাজার করে, কিনতেই হবে।
এমনকি কোনো উরস্তরের মার্শাল আর্ট মাস্টারও হয়তো আর্থ গ্রেডের অ্যাডভান্সড মার্শাল স্কিল পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেন না, সেখানে লিন ফান দুটি কৌশল উপলব্ধি করতে পেরেছেন—যা সত্যিই অত্যন্ত বিরল।
"তুমি আর ছিয়েন মো কি সেখানে গিয়েছিলে? তাহলে আমরা সেখানে যাব না, অন্য কোথাও যাই।" নানগং লিন্যি হঠাৎ থেমে গিয়ে ঈর্ষাকাতর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তিনি ভেবেছিলেন ওউইয়াং ইয়াংছি বুঝি তাঁর সাথে এই প্রথম সেখানে যাচ্ছে, অথচ অন্য কেউ আগেই সেখানে পৌঁছে গেছে!
"তা নয়, ওস্তাদ, শিষ্য আসলে আগে শিল্পকলা শিখতে চায়। ওস্তাদের দক্ষতা অর্জন না করা পর্যন্ত শিষ্যর... শিষ্যর অন্য কোনো কিছু করার কোনো, কোনো, কোনো ইচ্ছাই নেই," ওউইয়াং শুয়ে তোতরাতে তোতরাতে একটি অজুহাত তৈরি করলেন।
"আহা, তোমরা চারজন মা-মেয়ে মিলে একজোট হলে, অথচ আমাকে আর কারও প্রয়োজন নেই?" চেন তংশেন কিছুটা অভিমানের সুরে বললেন।
লাও চিয়ান নিজে লোকবল নিয়ে গুহার ভেতরের ইয়াংসি নদীর পানি সেচে ফেললেন, এমনকি পাথরের ফাটলে জমে থাকা জলও ছোট কাপড় দিয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় শুষে নিলেন। এরপর ফায়ার-প্রুফ তেল মাখানো ক্যানভাস দিয়ে মেকানিজমের টার্নটেবলের বাইরে বেশ কয়েক স্তর মুড়ে তবেই রিমোট রুইলারের সাথে দড়ি বাঁধলেন।
"আচ্ছা, ঠিক আছে, তোমাদের দুজনের কি আর কথা শেষ হবে না?" নানগং লিন্যি তাদের এই একে অপরের পাল্টাপাল্টি কথা বলা আর সহ্য করতে পারলেন না। "আমরা যাচ্ছি।" স্পষ্ট ভাষায় এ কথা বলেই তিনি ওউইয়াং ইয়াংছিকে টেনে বাইরে নিয়ে গেলেন।
"আচ্ছা ঠিক আছে... কেঁদো না সোনা, আমি তোমার দায়িত্ব নেব।" নানগং লিন্যি অসহায় হয়ে পড়লেন। যা হওয়ার তো হয়েই গেছে, এখন আফসোস করেও লাভ নেই।
জিয়া ইয়াংয়ের মনের এই পরিবর্তন সম্পর্কে ডং ঝুও কিছুই জানতেন না, তবে যদি তিনি জানতেও পারতেন, তবুও সেই মুহূর্তে তিনি একই সিদ্ধান্তই নিতেন। ভবিষ্যৎ থেকে আসা ডং ঝুও খুব ভালো করেই বুঝতেন যে বেঁচে থাকতে হলে সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতেই রাখতে হবে।
পৃথিবীর অস্ত্র যদি আবির্ভূত হয়, তবে তা হয়তো আরও বেশি মানুষকে হতবাক করবে, কারণ পৃথিবীর অস্ত্রের বৈশিষ্ট্যগুলি পার্পল গোল্ড অস্ত্রের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। এখন যদি কারো কাছে পৃথিবীর অস্ত্রের একটি সেট থাকত, তবে সারা বিশ্বের গেমাররা পাগল হয়ে যেত।
টানা অতি শক্তিশালী দক্ষতাগুলোর প্রয়োগ—এমন ক্ষমতা যখন লড়াইয়ে ব্যবহার করা হয়, তখন তার কার্যকারিতা সত্যিই প্রবল হয়ে ওঠে।
চেন পরিবার এত বেশি ঐক্যবদ্ধ যে তাদের বিরুদ্ধে কেউ কিছু করতে পারবে না... এই কথাটি চেন হাইয়ের মনে গভীরভাবে দাগ কেটেছিল, যা তাকে এত বেশি ভাবিয়ে তুলেছিল যে তাকে বেশ গুরুত্বের সাথেই বিষয়টির মুখোমুখি হতে হয়েছিল।
দেখা গেল তিনি এক লাফে লম্বা টেবিলের ওপর বসে পড়লেন, একটা পা ঝুলিয়ে রাখলেন আর অন্যটা ভাঁজ করে রাখলেন, মদের জারটা নিজের উরুর ওপর তুলে ধরে তিনি গভীর দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অথচ এখন তিনি মাঠে নামতে পারছেন না, যার ফলে তার ম্যাচ ফি-র একটা বড় অংশ হাতছাড়া হয়ে যাবে... এবং ক্লাবে তার অবস্থানও ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়বে।
দৃষ্টি ঘোরানো মানে কী? আসলে অন্য কিছু লুকিয়ে রাখার জন্যই তো এই ফন্দি... স্ফেং মনে মনে বিষয়টি বুঝতে পারলেন। নিং ওয়ং তাকে যে নাটক উপহার দিয়েছেন—আহ না, মির্গ উ সেক্টকে যে নাটকের ব্যবস্থা করে দিয়েছেন—তা দেখে তিনি বেশ হাসিখুশিই বোধ করলেন।
"ষড়যন্ত্র" যেন প্রায় অর্ধেকের বেশি সফল হয়ে গেছে—হি হি। বেশ, তিনি কোনো প্রতিরোধই করছেন না, সাধারণ সাধারণ মানুষের প্রতি যেন তিনি এক দারুণ সুবিচারই করলেন।
এটা অসম্ভব, এই সমস্ত ভোগবিলাসে অভ্যস্ত মন্ত্রীরা প্রত্যেকে মৃত্যুর ভয়ে ভীত, বেঁচে থাকার জন্য তারা নিজেদের পূর্বপুরুষদের পর্যন্ত বিক্রি করে দিতে পারে।
"ঝুগে" মহাশয় ইচ্ছাকৃতভাবেই এমনটি করেছেন। জু চেনহাওয়ের বাহিনী কার্যত পালানোর সমস্ত পথ হারিয়ে ফেলেছে, তাদের লোকবল ও খাদ্যশান্ডার দুটোই ফুরিয়ে গেছে, ঠিক এমন এক সময়ে কীভাবে এত কাকতালীয়ভাবে রসদ পাওয়ার সুযোগ হাজির হলো?
ফ্ল্যাশ নেই, কেবল একটা ক্রাইটল ক্লাউক হাতে নিয়ে, তুমি কি আমার এবং টাইটানের ধাওয়ার মুখে কোনো চমৎকার কারসাজি দেখাতে পারবে?
ঝাং সুর কথা শুনে লাও মাও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সম্ভবত লাও মাও ভয় পেয়েছিলেন পাছে ঝাং সু তাঁর সাথে তর্ক জুড়ে দেয়।
আমার হাতের জোর ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, আস্তে আস্তে, একটু একটু করে মুঠো শক্ত হয়ে এল। Xia Mei যেন জলের অভাবী একটা মাছের মতো হাঁ করে প্রাণপণে নিঃশ্বাস নিতে লাগল।
"তাহলে ঠিক আছে, কিন্তু প্রধানমন্ত্রী কি আমাদের সদিচ্ছা বুঝতে পারবেন?" তিনি নিজের মনের গভীরে জেগে ওঠা অদ্ভুত অনুভূতিটিকে আপ্রাণ চেপে রাখলেন। যদিও বিষয়টি কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, তবুও তিনি চৌ থিয়ানকেই বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"ম্যানেজার আঙ্কেল, আমি আগে কাপড়টা বদলে নিই, এখুনি আসছি, একটু অপেক্ষা করুন!" জিন শানশান তৎক্ষণাৎ সোফা থেকে উঠে আলমারি থেকে পরিচারিকার দেওয়া পোশাকটি বের করে বাথরুমে চলে গেলেন। যখন তিনি বাইরে এলেন, ততক্ষণে তিনি একটি প্রিন্টেড ফ্লোরাল ওয়ান-পিস ড্রেস পরে নিয়েছেন।
মাতাল আরহানের হিংস্র চেহারার চাপের মুখে পড়ে ছিং ইয়ান কেবল নিজের ভাগ্যকেই দোষ দিতে পারলেন। ছিং ইয়ানের জন্য জিয়ানডৌ সত্যিই খুব সহানুভূতি বোধ করছিলেন।
উজিং যখন বাজিয়ে এ সম্পর্কে জানতে চাইলেন, তখন তিনি ভাবলেন যে দুজনে যদি একে অপরের কাছে নিজেদের মন খুলে দেন, তবে তারা একে অপরের সাথে সহযোগিতা করে একসাথে মিশন সম্পূর্ণ করতে পারবেন।
সকলে দ্রুত আকাশ পানে তাকিয়ে দেখল মাথার ওপরের আকাশ একদম শান্ত, তখন তাদের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো। নিয়ম অনুযায়ী স্বর্গ ধ্বংস হলে তো বজ্রবিদ্যুৎ চমকানোর কথা, তবে কি সান উকোং জিততে না পেরে পিছু হটেছে?
এটি ছিল বিদেশি রাজকর্মচারীদের পাঠানো শ্রদ্ধার্ঘ্য, তাই সবকিছু নিখুঁত হওয়া চাই। কাদের উপহার দিতে হবে, কীভাবে পাঠাতে হবে, উপহারের মূল্য কম হবে না বেশি—এসব নিয়ে নানা নিয়মকানুন রয়েছে, কোনো কিছুতেই ভুল হওয়া চলবে না। মন্ত্রী গু যখন দেখলেন এর সাথে আরও বেশ কিছু ঝামেলা জড়িয়ে আছে, তখন তিনিও গু পরিবারের জ্যেষ্ঠ নাতির আঘাতের কথা আপাতত ভুলে গিয়ে গু ঝাওগুয়াংয়ের সাথে রীতিমতো গুরুত্ব সহকারে আলোচনা শুরু করলেন।
মাস্টার চি তাঁর বৃদ্ধ মায়ের ওপর চড়াও হতে পারতেন না বা কটু কথাও বলতে পারতেন না, কারণ তিনি অত্যন্ত মাতৃভক্ত মানুষ। তাকে ধীরে ধীরে বোঝাতে হতো, যুক্তি দিয়ে সত্য তুলে ধরতে হতো। কিন্তু বৃদ্ধা মায়ের তো কোনো কথাই শোনার ইচ্ছে ছিল না, তিনি শোনার মতো অবস্থায়ও ছিলেন না। চি পরিবারে তিনি যা ইচ্ছা তাই করার অভ্যস্ত ছিলেন, যা বলতেন সেটাই শেষ কথা হতো।
আসলে, যখনই ইয়ে ফেং বুঝতে পেরেছিলেন যে এই জম্বিটি দ্বিমাস পাহাড়ের অবস্থানের কারণেই সৃষ্টি হয়েছে, তখনই তিনি এর প্রতিকারের উপায় খুঁজে পেয়েছিলেন।