প্রথম খণ্ড চব্বিশতম অধ্যায়: হাঁস হাঁস হাঁস
পৃষ্ঠা (১/৩)
গতবার যখন রুয়োলি সংমিং উপত্যকায় ফেং চি-র সাথে লড়াই করছিল, তখন সে সত্যিই অনুভব করেছিল যে রুয়োলি বিপদে পড়েছে। দেবরাজ্যের প্রান্তসীমা থেকে সে যখন ছুটে আসে, তখন সংমিং উপত্যকায় আর কেউ ছিল না, কেবল পড়ে ছিল জীবনহীন এক কৃষ্ণবর্ণ ড্রাগন।
রুয়োলি মনে মনে ভাবল, সাধারণ বিড়াল হলেও কি এমন জোরে ছুড়ে ফেলা সহ্য করতে পারত? তার ওপর জিন ইউ তো এখন আহত।
ঘর থেকে বেরোনোর সময় সে আবার ফিরে তাকাল শেন হেয়ির দিকে। দেখল, সেও তখন আড়চোখে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
"জিং রাজপুত্রের কি পছন্দমতো কেউ আছে? যদি থাকে, তবে আজই সম্রাটকে বলো, যাতে তিনি তোমাদের বিয়ের ব্যবস্থা করে দিতে পারেন।" সম্রাজ্ঞী ইচ্ছা করেই এমন প্রশ্ন করলেন। তিনি চেয়েছিলেন জিং রাজপুত্র যেন হে লিয়ান হে ইয়ার নাম নেয়, যাতে তিনি সম্রাটের মাধ্যমে হে লিয়ান হে ইয়াকে রাজপুত্রের হাতে তুলে দিতে পারেন।
ডাকঘরে পৌঁছানোর পর ইয়াও ছিং মু-কে তার জামার কলার ধরে টেনেহিঁচড়ে রং লি রাজকন্যার সামনে হাজির করা হলো।
অথবা এমনটাই কি সত্যি? এখন সে আর সে, আপাতদৃষ্টিতে সহযোগী হলেও আসলে একে অপরের থেকে অনেক দূরে—এই সম্পর্কই কি সে চেয়েছিল?
সে তো সেই প্রেতাত্মাই, যে লিয়াং জিংকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরেছিল! চু ইউয়ান লিয়ানের পেট গুলিয়ে উঠল, দৃশ্যটি বড্ড বীভৎস। প্রেতাত্মার শরীর থেকে চুইয়ে পড়া সবুজ পচা জল দেখে চু ইউয়ান লিয়ান আর তাকিয়ে থাকতে পারল না।
"পঞ্চম ভাবিকে দেখে অভিবাদন জানাচ্ছ না কেন?" মো ইউ জিং চেন ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে জি জি লির দিকে তাকাল।
সে মরতে চায় না, মরার সময়ও হয়নি। প্রকৃত যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে কোনোভাবেই সে নিজের জীবন শেষ করতে পারে না।
তুলনায় ইউয়ে জিকে বেশ হতাশ দেখাচ্ছিল। এক হাত কোমরে রেখে অন্য হাতে কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে সে অসহায় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
গু চেং কোং-এর কথা শুনে লি ওয়েই দং, যে বহু বছর ধরে সাধনা করেছে এবং অগণিত দানবের নৃশংসতা দেখেছে, সে-ও শিউরে উঠল। সংগঠনের এই নিষ্ঠুরতা ও নির্মমতা সত্যিই মেরুদণ্ড দিয়ে হিমস্রোত বইয়ে দেওয়ার মতো।
কেবল ক্ষত সেরে ওঠার পরই বেদিতে দাঁড়িয়ে অতীত ও ভবিষ্যতের হিসাব কষা সম্ভব, সম্ভব কর্মফল বোঝা, এমনকি শূন্যতা ভেদ করে পুনরায় সাধনার জগতে ফিরে যাওয়া।
যে মালিক হতে পারে, সে নিশ্চয়ই বোকা নয়। ঝাং দামংকে খুঁজে পাওয়ার পর প্রথম দেখাতেই কি সে বুঝতে পারবে না যে এ সেই ব্যক্তি নয় যাকে সে খুঁজছিল?
পৃষ্ঠা (২/৩)
গত কয়েক বছরে সং হাই লি শিউ ইউয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে উত্তর-পশ্চিমের খাদ্য সরবরাহ কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করছে। সেখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে সে অন্য ভাইদের চেয়ে অনেক বেশি অবগত। তাছাড়া সে এখন যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তার সেনাপতি হওয়াটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
"লিং লিং, তুমি কি ভুল দেখছ না?" গুও গুও তার পাশে থাকা লিং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে সংশয়ের সুরে জিজ্ঞেস করল।
মাথাটা বারবার জলের নিচে তলিয়ে যাচ্ছিল। প্রতিবার জল খাওয়ার সময় নিউ সু ছিন প্রচুর নোংরা জল গিলে ফেলছিল।
ইয়ে ইয়াং তার শরীরটা ছুড়ে ফেলে গর্জনরত দানবটির দিকে তেড়ে গেল।
হং নি শাং-এর ঠিক কতটা প্রভাব রেইন কিংডমে রয়েছে, তা সে ঠিক জানে না, তাই কোন পরিচয়টি ব্যবহার করবে তা নিয়ে সে বেশ চিন্তিত।
সবকিছু যেন স্বাভাবিকভাবেই ঘটছিল। অতীতের সেই ছেলেমানুষি, অপরিণত বুদ্ধি আর সব দ্বন্দ্ব যেন পেছনে পড়ে গেছে। আর কিছু বলার প্রয়োজন ছিল না, কিছু বলার ইচ্ছাও নেই।
রং শিয়ান তাকে উ ইয়াং নামে ডাকতে এখনও অভ্যস্ত হয়ে ওঠেনি। দুটি চেহারা সম্পূর্ণ আলাদা, তাই সে নামটা মুখে আনতে পারছিল না।
মাতৃস্নেহ? এটাই কি তবে মাতৃস্নেহ? আমি মুখ খুললাম, চামচ দিয়ে সেই জাউ খেলাম। নাকটা কেঁপে উঠল, অঝোরে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল সাদা চাদরের ওপর।
মিলে-র অন্যান্য শ্রেষ্ঠ কাজের মতোই এই ছবির বিষয়বস্তু সহজবোধ্য হলেও তা মোটেও অগভীর বা মামুলি নয়, বরং গভীর ভাবনার উদ্রেক করে।
"অপেক্ষা করো!" সে দুই কদম এগিয়ে গিয়েই আবার থেমে গেল। সে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তার চেহারার উত্তেজনা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। অসুস্থ হয়েছে তো তাতে তার কী আসে যায়?
লাং ওয়েই লি ততক্ষণে চিং রাজবংশের দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি পোশাক পরে নিয়েছে। সম্রাট ও রাজমাতার আগমনের অপেক্ষায় সে পুরো দলের সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
লেং মো ছেন কেঁপে উঠল। তার শীতল দৃষ্টি আমার দিকে নিবদ্ধ হলো, তাতে যেন দীর্ঘদিনের জমে থাকা অভিমান। আমার কোমরে রাখা তার হাতটা শক্ত হয়ে গেল, যেন সে আমাকে এমন কথা বলার জন্য তিরস্কার করছে যা আমার বলা উচিত ছিল না।
স্পেনের রাজার পর ইতালির প্রধানমন্ত্রী ও কার্ডিনাল, ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ও কার্ডিনাল এবং ব্রিটেনের প্রিন্স চার্লস ও কার্ডিনাল একে একে তোমারে পৌঁছালেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"আমার কাছে আরও আছে, যদি লাগে তবে মায়ের কাছে চেয়ে নেব।" লি দান রু হাসিমুখে বলল। ইয়াং শি সম্মতি জানাল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ফিরে গেল।
সেটা ছিল বিয়ের একটি ছবি। ছিন ফাং বাই হাঁটু গেড়ে বসে সু উ ইয়াংয়ের হাতে আলতো করে চুমু খাচ্ছে, তার চোখেমুখে গভীর ভালোবাসার ছাপ।
লুই বিষয়টি লক্ষ্য করার পর মাভিকে তার পাশে হাঁটার জন্য বিশেষ কোনো নির্দেশ দেয়নি, কারণ নিয়মটা শুরু থেকেই ঠিক করে দেওয়া হয়েছিল, যদিও এখন নাইট এলফ জাতির সংখ্যা খুব কম।
সান টেম্পলের জন্য, লুইয়ের সাথে সহযোগিতা সফল হলে মো লিন প্রদেশে সান টেম্পলের বিশ্বাস ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব। আর অন্যান্য মন্দিরের কী হবে, তা নিয়ে আর্চবিশপ আক্তিসের মাথা ব্যথার কী দরকার?
রিউনোসুকে নির্জন এক জায়গায় গিয়ে জাপানের সদর দপ্তরে ফোন করল এবং ঘটনার বিবরণ দিল। আশ্চর্যজনকভাবে, সদর দপ্তরের প্রধান রাগ না করে উল্টো তাকেই কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন এবং শু শাও-এর নির্দেশ বিনা শর্তে মেনে চলার আদেশ দিলেন। সদর দপ্তরের মনোভাব জানার পর সে বিষণ্ণ মনে শু শাও-এর স্যুইটে ফিরে এল।
সেও নিং শহরের ভেতরে ব্যবসা করে। আগে তাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা ছিল না, কিন্তু এখন সে প্রতিটি পদক্ষেপে তাদের বাধা দিচ্ছে।
জুন মো শিয়াও-এর সরাসরি মন্তব্যে হে এরগো দারুণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কী করবে বুঝে না পেয়ে কেবল বোকার মতো হাসতে লাগল।
মু ফেং শি যখন দ্বিধায় ছিল, তখনই বন্য জানোয়ারটি গর্জন করে উঠল। তার বিশাল জিভটা আকাশ থেকে সোজা শহরের দিকে নেমে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু গ্রাস করে ফেলল।
লড়াইয়ের প্রশিক্ষণে লু ইউ ইয়াওয়ের সঙ্গী হিসেবে বারবার আছাড় খাচ্ছিল সে। ঘাসের ওপর রাবারের পুতুলের মতো গড়িয়ে পড়ছিল, যখনই সুযোগ পাচ্ছিল স্যান্ডব্যাগ জড়িয়ে ধরে তাকে মারার সুযোগ দিচ্ছিল, আবার কখনও হাতের প্যাড নিয়ে তার লাথি খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকছিল।