প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: উদাহরণস্বরূপ, ভূমি।

নিজের বাড়িতে ফিরে, হো নান্সুং তাকে বলল: "হংইং, আমি ৩০১ কারখানায় নিয়োজিত হয়েছি, এটা রাষ্ট্রের নিয়মিত চাকরি, অস্থায়ী নয়। যতক্ষণ আমি মূল নীতির বিরুদ্ধে কোনও ভুল করব না, কাজ নিয়ে সমস্যা হবে না।"

শিয়া হংইং বলল: "তোমার কাজ স্থিতিশীল হলেও, আমি কী করব? আমি তো সারাদিন অলস থাকতে পারি না।"

হো নান্সুং বলল: "সংস্থাটি বাসস্থানের ব্যবস্থা করবে, আমরা তিনজনই তখন ওই বাসস্থানে চলে যাব। তুমি রান্না, গৃহকর্ম এবং ইয়ান ইয়ানকে বাচ্চাদের বাগানে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করবে। তুমি যদি কাজ করতে চাও, আমি পরে চেষ্টা করব তোমার জন্য সুযোগ খুঁজে পেতে।"

এক মুহূর্তের জন্য থেমে, সে আরও বলল: "আমার কাজ বেশ ব্যস্ত থাকবে, হয়তো তোমার জন্য কৃষিকাজে সাহায্য করার সময় কম হবে। আমি চাই না তুমি এত কষ্ট পেও, এবং আমি ইয়ান ইয়ানের জন্যও ভাবছি, যদি সে ৩০১ বাসস্থানে থাকে, তাহলে সে প্রতিদিন স্কুলে যাওয়ার জন্য অনেক কম পথ হাঁটবে।"

শিয়া হংইং মনোযোগী ছিল। শহরের নাগরিক হিসেবে স্থানান্তর হওয়া, কৃষিকাজ থেকে মুক্তি পাওয়া, শহুরে জীবন যাপন করা, এটা অনেকেরই আকাঙ্ক্ষা।

আরও বেশি, বাড়ি থেকে ৩০১ শিশু বাগান যেতে হাঁটতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লাগে।

যদি বাড়িতে কাজ না থাকে, সে যদি ৩০১ বাসস্থানে থাকতে পারে, তাহলে সেটা খুব সুবিধাজনক হবে।

কিন্তু সকালে লু চিংইউ তাকে প্রশ্ন করেছিল, "তোমাদের মধ্যে কি ভালোবাসা আছে?" তখন তার মুখমণ্ডলের ওই তিক্ত অভিব্যক্তি মনে পড়ে... শিয়া হংইং তার হাতের তালু চেপে ধরে, কিন্তু মাথা নেড়ে দিল।

"তোমার আর কী চিন্তা আছে?" হো নান্সুং তাকে জিজ্ঞাসা করল।

শিয়া হংইং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল: "আমরা বিবাহিত হওয়ার পর, তুমি বাড়িতে মাত্র অর্ধেক মাস কাটিয়েছ, তবুও... আমাদের মধ্যে ভালোবাসা নেই। যদি আমরা বিচ্ছেদ করি? আমি তো কোনও কাজ করি না, তাহলে আমি আর ইয়ান ইয়ানকে কীভাবে পালন করব?"

"বিচ্ছেদ?" হো নান্সুং চোখ সঙ্কুচিত করে, হঠাৎ করে একটি বিপজ্জনক ভাব প্রকাশ করল, "তুমি কি আমার থেকে বিচ্ছেদ চাও?"

শিয়া হংইং বলল: "আমি তো বিচ্ছেদ চাই না! আমি শুধু বলছি, যদি ভবিষ্যতে—"

"এমন কোনও 'যদি' নেই।" হো নান্সুং তাকে কথা বন্ধ করল।

শিয়া হংইং বলল: "হো নান্সুং, আমি তোমায় বিশ্বাস না করি না, কিন্তু... তোমাকে আমি একদমই জানি না! কিভাবে তুমি এই বছরগুলো কাটিয়েছ, তোমার আঘাত, তোমার সাফল্য, এমনকি তুমি কোন বাহিনীর অধীন, আমি জানি না! তুমি এখন শ্রমিক, আমি কৃষক, আমাদের মধ্যে ফারাক বাড়ছে, ভবিষ্যতে..."

তার জন্য, নিবাস স্থানান্তর একটি বড় বাজি।

বাজি হলো হো নান্সুং তাকে চিরকাল ছেড়ে যাবেনা।

কিন্তু সে একদমই নিশ্চিত নয় যে সে এই বাজি জিতবে।

হো নান্সুং চোখে অন্ধকার গভীর: "আমি তোমাকে না বলেছি কারণ এটি বাহিনীর নিয়ম, বলার অনুমতি নেই।"

"আমি জানি, আমি তোমাকে দোষ দিই না!" শিয়া হংইং বলল, "কিন্তু আমি এখন সত্যিই নিবাস স্থানান্তর করতে চাই না।"

হো নান্সুং অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে হালকা স্বরে বলল: "তাহলে আপাতত স্থানান্তর করো না।"

শিয়া হংইং তার হতাশা দেখতে পেল।

কিন্তু সে অনুতপ্ত ছিল না।

বিয়ের প্রথম দিনে সে নিশ্চয়ই আনন্দের সঙ্গে নিবাস স্থানান্তর করত।

কিন্তু এই কয়েক বছরে সে খুব সজাগ এবং বাস্তববাদী হয়ে উঠেছে।

অন্যের ওপর নির্ভর করার চেয়ে নিজের ওপর নির্ভর করাই ভালো।

শুধুমাত্র নিজের হাতে থাকা সত্যিকারের জিনিসই তার ভরসা।

যেমন, জমি।

দুপুরে হো নান্সুং গ্রামের পুরনো সচিবের কাছে নিবাস স্থানান্তরের কাজ করতে গেল, সচিব তাকে সেখানে রেখে খাওয়ালেন।

সন্ধ্যায় হো শিয়াওটিং বলল ইয়ান ইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে ঘুমাবে, কিন্তু শিয়া হংইং রাজি হয়নি, পেছনের আঙিনায় একটি ঠাণ্ডা বিছানা সাজাল, মশারি টাঙাল এবং ইয়ান ইয়ান সঙ্গে বাইরে ঘুমাল।

হো নান্সুং বাইরে গিয়ে দেখল, বিছানাটি তিনজনের জন্য যথেষ্ট বড় ছিল, কিন্তু তারা মা ও মেয়ে মাঝখানে, পাশের ফাঁকগুলো এত ছোট যে সে শুতে পারবে না, তাই সে ফিরে গিয়ে ঘরের ভিতরে গেল।

পরের দিন, হো নান্সুং ৩০১-এ রিপোর্ট করতে যাচ্ছিল।

যাওয়ার আগে, শিয়া হংইং তাকে জিজ্ঞাসা করল: "তুমি কখন ফিরে আসবে?"

হো নান্সুং বলল: "জানি না, পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।"

শিয়া হংইং মাথা নাড়ল এবং তাকে একটি চাবি দিল: "এটা ঘরের চাবি। যদি তুমি ফিরে আসো আর আমি না থাকি, তখন..."

"তুমি বাড়িতে না থাকলে কোথায় থাকবে?" হো নান্সুং হঠাৎ তার কথা ভাঙল, কিছুটা কঠোর স্বরে।

শিয়া হংইং কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন বাইরে লু চিংইউর ডাকার শব্দ এলো: "সুন গো! প্রস্তুত? চলার সময় হয়েছে!"

হো নান্সুং চাবিটি নিল এবং কিছু না বলে বেরিয়ে গেল।

শিয়া হংইং তার পেছনে গেল, দেখল লু চিংইউ হাতে ধরে হো শিয়াওগুয়াং বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। লু চিংইউ লাল ফোঁটার সাদা পোশাক পরে, সুন্দর সান হ্যাট পরেছে, আর হো শিয়াওগুয়াং প্যান্ট পরে, মা-বাবা দুইজনই তাদেরকে যেন পত্রিকার তারকা।

হো নান্সুংকে দেখে লু চিংইউ হাসিমুখে বলল: "আমি রিপোর্ট দেওয়ার পর শিয়াওগুয়াংকে দুটি জুতো কিনিয়ে দেব, ওর পা বড় হয়েছে, জুতো একটু ছোট হয়ে গেছে।"

হো নান্সুং বলল: "গরম, রাস্তা দূর, ওকে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, সাইজ অনুযায়ী কেনা যাবে।"

"না না! আমি সঙ্গে যাব!" হো শিয়াওগুয়াং দৌড়ে এসে হো নান্সুং-এর হাত ধরল এবং আদর করল, "হো মামা, আমিও যেতে চাই!"

হো নান্সুং বলল: "তোমার মা তোমাকে তো বহন করতে পারবে না, যাওয়া আসা তোমাকেই চলতে হবে।"

"আমি নিজে যাব!" হো শিয়াওগুয়াং মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখিয়ে বলল: "আমি ছেলে, মা আমাকে বহন করবে না!"

হো নান্সুং বলল: "তাহলে চল।"

লু চিংইউ ফিরে তাকিয়ে হাসিমুখে শিয়া হংইংকে বলল: "ভগ্নী, আমরা চললাম! পরে দেখা হবে!"

শিয়া হংইং বলল: "তুমি আজও রিপোর্ট দিচ্ছ? না বলেছিলে, এখনও সাড়ে পনের দিনের শোককাল আছে?"

গতকাল সে এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল।

"আমি তো এখানে এসেছি!" লু চিংইউ বলল, "সুতরাং হাসপাতালের নেতাদের সঙ্গে প্রথমে অভিবাদন জানানো উচিত। কিন্তু আমি নতুন, রাস্তা চিনি না, হো সুন আজ রিপোর্ট দিতে যাচ্ছে, তাই ওকে নিয়ে নিয়ে যাক! সময়ও বেশি, আমরা আগে চললাম ভগ্নী!"

শিয়া হংইং জোরে হাসতে না পারলেও হালকা হাসি দিল এবং মাথা নাড়ল।

হো নান্সুং হো শিয়াওগুয়াংকে ধরে সামনে, লু চিংইউ পিছনে, তিনজন একসঙ্গে হাঁটছিল যেন এক পরিবার।

শিয়া হংইং আবারও অস্বস্তি অনুভব করল।

গ্রামে কে ৩০১ হাসপাতাল জানে না?

তাং শুংজিও তো জানে!

তবে ও কেন হো নান্সুং-এর সঙ্গে যেতে বাধ্য?

একজন পুরুষ ও একজন নারী একসাথে, লোকজন কি গুজব করবে না?

আরও, হো লেই সম্প্রতি শোক পালন করছে, মাত্র তিনদিন হলো দাফন হয়েছে, সে এত রঙিন পোশাক পরে, এত খুশি হাসে, এটা অদ্ভুত মনে হয়।

দুপুর তিনটায় গ্রামের বড়ো মাইক থেকে ঘোষণা করা হলো, প্রতিটি পরিবার থেকে একজনকে কমিউনিটি অফিসে সভা করতে পাঠাতে হবে।

শিয়া হংইং ইয়ান ইয়ানকে নিয়ে গেল।

গ্রামের লোকেরা তাকে দেখে কথা বলল, বলল হো নান্সুং এখন অনেক এগিয়ে গেছে।

এমনকি সভায় বসার স্থানও অনেক উন্নত, কয়েকজন বোন তাকে সামনে বসানোর জন্য টানাটানি করল, বড় বোনের সমান।

গ্রামের প্রধানের স্ত্রী হিসেবে, বড় বোন আগেও সভায় সামনে মাঝখানে বসতো, অনেক নারী ঘিরে রাখতো।

কিন্তু শিয়া হংইং সবসময় পিছনে বসতো, জমায়েতের এক কোণে চাপা পড়ে থাকতো।

লোকেরা শিয়া হংইং ঘিরে থাকলে, বড় বোন মুচকি হাসল, মুখে অসন্তোষ।

পুরনো সচিব গলার স্বর পরিষ্কার করে বলল, আজকের সভার একটিই বিষয় আছে।

দশ বছরেরও বেশি আগে, গ্রামটি একত্রে পরিকল্পনা করে কয়েকশ একর চা বাগান রোপণ করেছিল, যার মধ্যে তাদের গ্রামে পঞ্চাশ একর ছিল, গ্রামটির পেছনের সবচেয়ে উঁচু দুই পাহাড়ে।

জমি বন্টনের সময়, চা বাগান ভাগ করা কঠিন ছিল এবং কেউ নিতে চায়নি, তাই তা কমিউনিটি দখলে ছিল।

গত তিন বছর ধরে, সেই চা বাগান অব্যবহৃত ছিল, আগাছায় ভরে গেছে।

এখন কমিউনিটি থেকে নির্দেশ এসেছে, প্রত্যেক গ্রামকে চা বাগান ভাড়া নিতে হবে।

হো পরিবার গ্রামের পঞ্চাশ একর চা বাগান ভাড়া নিতে চাইলে, প্রথমে ১৫০০ ইয়ুয়ান ভাড়ার টাকা দিতে হবে, তিন বছর পর প্রতি বছর ১০০০ ইয়ুয়ান গ্রামে দিতে হবে।

এই কথা শুনে গ্রামের লোকেরা উত্তেজিত হয়ে উঠল, বলল একবারে ১৫০০ ইয়ুয়ান ভাড়া দিতে হলে কেন না লড়াই করে নিতে!

এই দিনে, কারো পক্ষে ১৫০০ ইয়ুয়ান বের করা কঠিন।

তাছাড়া, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সরকার তাদের চা কেনে না, তারা নিজে বিক্রির পথ খুঁজে নিতে হবে।

তারা সবাই কৃষক, কোথায় বিক্রির পথ খুঁজবে?

গ্রামের সচিব ভান করে বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কেউ আগ্রহ দেখায়নি, তাই সভা সমাপ্ত ঘোষণা করল।

শিয়া হংইং থাকল এবং পুরনো সচিবকে বলল: "আমাদের বাওশু কমিউনিটির চা বাগান, প্রধানত আমার মায়ের বাড়ির পাশে। আমার বাবা প্রযুক্তিবিদ, আমি ছোটবেলা থেকে চা বাগানে বড় হয়েছি। পুরনো সচিব, আমি আমাদের গ্রামের চা বাগান ভাড়া নিতে চাই!"

পুরনো সচিব ভ্রু কুঁচকে ইঙ্গিত দিল: "হংইং, আসলে এই কমিউনিটির নোটিশ আমি দিয়েছি, কাজ শেষ হয়েছে বলে ধরা হবে। বুঝেছ?"

শিয়া হংইং বুঝতে পারল না: "আহ? মানে কী?"