প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: এরপর এই কাজগুলো পুরুষদের করানোর কথা

লু কিউংইউ একবার ঘুরে দেখে সামার হংইংয়ের দিকে, মুখে লজ্জার ছাপ দিয়েও কণ্ঠে কিছুটা উষ্ণতা নিয়ে বলল, “দিদিমা, এখন পরিকল্পিত প্রজনন চলছে, ছেলে মেয়ে একই রকম।”
“কীভাবে একই হবে?” হুয়াং সাইফু ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “তোমার নাম কী ছিল?”
লু কিউংইউ: “দিদিমা, আমার উপাধি লু। আমি লু কিউংইউ। শিশুটির নাম শাও গুয়াং, হুয়ো শাও গুয়াং।”
হুয়াং সাইফু গসিপ শুনতে খুব পছন্দ করত, জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের বাড়িতে কী কাজ করেন?”
লু কিউংইউ বলল, “আমার বাবা প্রাদেশিক দপ্তরে কাজ করেন, আর মা হাসপাতালে।”
“প্রাদেশিক দপ্তর?” হুয়াং সাইফুর চোখে ধোঁয়াশা, “সেটা কোথায়?”
“মানে, প্রাদেশিক সরকার।” লু কিউংইউ হাঁসিয়ে বলল।
“আহা! প্রদেশের বড় কর্মকর্তা?” হুয়াং সাইফুর চোখ ঝলমল করল, “লেইজি সত্যিই পারদর্শী! শুধু শহরের মেয়েকে বিয়ে করেননি, বড়官家的 মেয়ে নিয়েও বিয়ে করেছেন!”
লু কিউংইউ মৃদু হাসি দিয়ে একটু চিন্তিত মুখ করল।
“তোমরা যাও গোসল করো! শুনজি সৈনিক থেকে ফিরে এসেছে, আমি মাংস বাছাই করব, রাতে মিলিত খাবার হবে!” হুয়াং সাইফু বলল।
লু কিউংইউ শিশুটিকে নিয়ে পেছনের বাগানে চলে গেল।
হুয়াং সাইফু চুল্লির ওপর কম থাকা শুকনো মাংসের দিকে তাকিয়ে, একটি শুয়োরের পা ও একটা পিছনের পা মাংস দেখিয়ে বলল, “এই দুইটাকেই নেবো! রাতে শুয়োরের পা দিয়ে ঝোল বানাও, আর একটা মোরগ ধরে মারা!”
সামার হংইং ভ্রু ভাঁজ করল।
শুয়োরের পা প্রায় দশ কেজি ওজনের, পিছনের মাংসও সাত-আট কেজি।
তিনটি পরিবার মিলে দশজন, এক বেলায় এত মাংস খাওয়া সম্ভব নয়।
‘৮২ সাল থেকে জমি ব্যক্তিগতকরণ হয়েছে, প্রতিটি পরিবার মুরগি এবং শুয়োর পালন করে।
সব বাড়িতেই নতুন বছর উপলক্ষে শুয়োর মারা হয়, মাংস টুকরো করে শুকনো সসেজ, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, শুকনো তোফু ইত্যাদির সঙ্গে ঝুলিয়ে শুকানো হয়।
একটি শুয়োরের মাংস এক বছর খাওয়ার জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু হুয়াং সাইফু মাঝে মাঝে এখানে এসে মাংস নিয়ে যায়, কারণ তাদের বাড়িতে সবাই নারী, বেশি খাওয়া হয় না, তাই শাশুড়ি-শ্বশুরকে দিতে বলে।
না দিলে সে কান্নাকাটি আর চিৎকার করে, সবাই জানে গেছে।
সামার হংইং লজ্জা পাওয়ায় সহ্য করত।
হুয়াং সাইফু তাদের মাংস চুরি করে, ডিম চুরি করে, গোপনে বড় ভাইয়ের বাড়িতে পাঠিয়ে তাদের নাতি-নাতনীদের খাওয়ায়, সে বিষয়েও কিছু বলতে পারত না।
কিন্তু এখন সে দিতে পারছে না, বলল, “মা, এক বেলায় এত মাংস খাওয়া যায়? আমার এখানে মাংস খুব কম বাকি, ইয়ান ইয়ানের বাবা ফিরে এসেছে, তাই তার জন্য কিছু রেখে দিতে হবে। তাই আজ রাতে ওই পিছনের মাংস নেব না। দুপুরে তাং শেনজির বাড়িতে বাকি থাকা অর্ধেক মাংস এবং দুই টুকরো সসেজ নিয়ে গিয়ে ভাজি বানাবো, আর একটু মিলিয়ে প্লেট বানাবো, তুমি কি ঠিক মনে কর?”
হুয়াং সাইফু হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ওহ, তুমি কত ছোটগল্প! শহরের মানুষের সামনে এমন কথা বলো, লজ্জা নেই?”

সামার হংইং বলল, “আমি লজ্জা পাই না। তুমি সম্মতি দিলে আমি নিয়ে যাব, শুয়োরের পা আর মুরগিও দেব। না হলে আমি কিছুই নেব না! বড় ভাইয়ের চার জনের জন্মদিনে তুমি নিজের মাংস ও মুরগি ব্যবহার কর, মাছ ও তাজা মাংস কেনা হয় তাদের জন্য, আর দ্বিতীয় ছেলেকে নিজ হাতে মাংস নিয়ে যেতে বলো?”
হুয়াং সাইফুর চোখে ক্ষোভ, “তুমি সামার হংইং! আমার ছেলেকে ছাড় দিতে না চাও? তুমি ভাবো সে তোমার পক্ষে দাঁড়াবে?”
সামার হংইং চোখে তীব্রতা নিয়ে বলল, “তাহলে তাকে আমার থেকে আলাদা করো!”
এ যুগে, বিচ্ছেদ খুবই কম।
বিচ্ছেদ হলে গ্রামের সবাই হাসবে।
হুয়াং সাইফুও ভয় পায়, যাতে দ্বিতীয় ছেলে মনে না করে সে বড় ভাইকে বেশি ভালোবাসে।
সবাই দেখতে পায়, তাদের ঘরের শুকনো মাংস অনেক আছে, কিন্তু সামার হংইংয়ের কাছে কম আছে।
তাই সে পিছিয়ে গেল, “তুমি কি ভুল করেছ? না নিলে না, দ্রুত করো!”
সামার হংইং শুয়োরের পা, দুপুরের বাকি মাংস এবং একটা বড় মুরগি নিয়ে পাশের বাড়িতে রান্না করতে গেল।
লু কিউংইউ গোসল শেষে রান্নাঘরের পেছনের দরজা খুলে চুল্লির ওপর শুকনো মাংস দেখে হেসে উঠল।
একটু বিদ্রুপের ছোঁয়া ছিল।
গ্রামের নারীরা এমন হাস্যকর আর দুঃখজনক।
এক টুকরো মাংস, এক ডিমের জন্য ঝগড়া করে ওঠে।

সামার হংইং যখন মুরগি গরম পানিতে সেদ্ধ করছিল, তখন হুয়াং নানশুন ফিরে এল।
সে গ্রামে কবরের জন্য বিশেষজ্ঞ চেন চাংরেনকে নিয়োগ দিয়েছে।
শোনা যায় সে মন্দিরে পড়াশোনা করেছে, নিজে একটি দল গঠন করেছে, যাদের কাজ মৃতের শেষ rites আয়োজন করা।
বৃদ্ধ সচিবও এসেছে, বাগানের ছায়ায় পুরুষেরা বেঞ্চ নিয়ে বসে গল্প করছে।
চেন পণ্ডিত হুয়াং লেইয়ের জন্ম তারিখ জিজ্ঞাসা করে, হাতের আঙুল গুণে নির্ধারণ করল আগামী রাতে অনুষ্ঠান হবে, পরের দিন সকালে লাশ দাফন এবং কবর নির্মাণ হবে।
তারপর পুরুষেরা আড্ডা দিচ্ছে।
বৃদ্ধ সচিব হুয়াং নানশুনের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জানতে চেয়েছিল, সে বলল ৩০১ কারখানায় কাজ পাবে, দুই-তিন দিনের মধ্যে রিপোর্ট করবে।
“৩০১?” বৃদ্ধ সচিব অবাক হয়ে বলল, “গ্রামের সৈনিকদের সাধারণত চাকরি দেওয়া হয় না, তুমি কীভাবে চাকরিটা পেলে?”
হুয়াং নানশুন বলল, “সেনাবাহিনীতে পুরস্কৃত হয়েছিলাম। পুরস্কৃত হলে চাকরি পাওয়া যায়।”
“আবার!” সবাই তার প্রতি ভিন্ন চোখে দেখল।
বিশেষ করে বড় ভাই হুয়াং ইংবিয়াও, অস্বস্তিকর হাসি দিয়ে ঈর্ষা লুকাতে পারেনি।
সে সবসময় মনে করত নিজেকে হুয়াং নানশুনের চাইতে বেশি যোগ্য।
কেউ কেউ জানত না, “৩০১ কারখানা কোথায়? গ্রাম সরকারের পাশে সিমেন্ট রাস্তাটা কোথায়? সেখানে কী কারখানা?”
বৃদ্ধ সচিব বলল, “অস্ত্রশস্ত্র কারখানা! বন্দুক ও توپ বানায়! এখন থেকে নানশুন রাষ্ট্রের কর্মচারী!”
“বন্দুক? জানতাম না।” একজন বলল, “বেতন কত?”
হুয়াং নানশুন: “অজানা, রিপোর্ট দেওয়ার পর জানব।”
“তুমি কী পুরস্কার পেয়েছ?” হুয়াং ইংবিয়াও জিজ্ঞাসা করল, “আগে শুনিনি।”
হুয়াং নানশুন বলল, “সেনাবাহিনীতে নিয়ম আছে, বলার অনুমতি নেই।”
বড় ভাই মাথা নেড়ে বলল, “ভালো। এখন আমাদের পরিবারে একজন সরকারি কর্মচারী আছেন।”
“কি কি!” হুয়াং সাইফু দম্পতিও শুনল, দ্রুত বাইরে এসে জিজ্ঞাসা করল।
বৃদ্ধ সচিব বলল, হুয়াং নানশুন এখন ৩০১ কারখানায় কাজ করবে, হুয়াং সাইফুর হাসি পাশের বাড়ি পর্যন্ত শোনা গেল।
সামার হংইংও উচ্ছ্বসিত।
তার শ্বশুর-শ্বশুরবাড়ি চাষবাসে নিয়োজিত, কিন্তু তার স্বামী হঠাৎ কর্মচারী! সরকারি বেতন পাবে!
হয়তো ইয়ান ইয়ান ভবিষ্যতে ৩০১ এর কিন্ডারগার্টেন ও প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাবে, যা গ্রামের স্কুলের থেকে অনেক ভালো।
সে মুরগির পালক ধরে ভিড়ে তাকাল।
হুয়াং নানশুনকে দেখতে পেল না।
হঠাৎ তার হাতে থাকা মুরগি কে যেন নিয়ে গেল।
হুয়াং নানশুন পাশ থেকে বলল, “বাবা আর বড় ভাই বাড়িতে, তোমাকে কেন একা মুরগি মারতে দেব? এগুলো পুরুষদের কাজ।”
সামার হংইং হাত খালি হয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল।