প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: ভাবীর অপরূপ সৌন্দর্য!

হো নান শুন স্নান করে ফেলল, তারপর নিজেই কাপড় ধোয়া শুরু করল। ইয়ান ইয়ান তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, চোখ একদম সরায় না, তাকিয়ে আছে।
“ইয়ান ইয়ান কী দেখছ?” হো নান শুন হয়তো ইয়ান ইয়ানকে পছন্দ করেছিল, তার সঙ্গে কথা বলার সময় চোখে এক ধরনের মমতা ঝলকাচ্ছিল।
ইয়ান ইয়ান বলল, “বাবাকে দেখছি।”
হো নান শুন বলল, “বাবাকে ভালোবাসো?”
ইয়ান ইয়ান তার ছোট পকেট থেকে একটি দুধের ক্যান্ডি ছুঁয়ে বলল, “ভালোবাসি।”
হো নান শুন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কাপড় ধোতে পারো?”
“পারি,” ইয়ান ইয়ান মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমি ছোট টিস্যু কাপড় ধোতে পারি।”
এই মনোযোগী ছোট মনের ভাবটায় এক ধরনের চতুর বুদ্ধিমত্তা লুকিয়ে আছে।
মায়ের মতোই মেয়ে।
হো নান শুন হেসে বলল, “ইয়ান ইয়ান খুব পরিশ্রমী।”
ইয়ান ইয়ান আবার হাসি ছড়িয়ে দিল, সাবান বাড়িয়ে দিল, পানি ঢালল, যেন এক কর্মঠ মৌমাছি।
শিয়া হংইং ভাবল, সত্যিই রক্তের সম্পর্ক বেশ শক্তিশালী, বাবা-মেয়ের স্বভাব।
ইয়ান ইয়ান সহজে কারো সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারে না।
এমনকি তার দাদা-দাদী, বড় চাচা-চাচী সঙ্গেও সে খুব ঘনিষ্ঠ নয়।
সে শুধু শিয়া হংইং আর তার ছোট কাকিমা হো শিয়াওটিংকে মেনেই থাকে।
কিন্তু বাবা বাসায় এসে মাত্র এক ঘণ্টা হলো, সে হয়ে উঠল হো নান শুনের ছোট লেজ...

শিয়া হংইং আবার ভাত রান্না করল, এক টুকরো শুকনো মাংস ধুয়ে নিল, ডোউ চি দিয়ে মাংস ভাজল, ডিম সেদ্ধ করল, শুকনো সসেজ কেটে নিয়ে এল, বেগুন রান্না করল, লাউর স্যুপ বানাল, আর আগের বড় পাত্রে রাখা সিজনাল সবজি একসাথে টেবিলের ওপর সাজালো।
হো নান শুন আর ইয়ান ইয়ান একসাথে উঠোনে কাপড় শুকাতে গেলো, শিয়া হংইং পাশের বাড়ি থেকে কাউকে ডেকে খাওয়ানোর জন্য গেলো।
তাং চাচী এখনও কাঁদছে।
একাকী বসে আছে দালানে, হাতে হো লেইয়ের ছবি, চোখে অশ্রু ঝরছে, ফিসফিস করে কথা বলছে, যেন হঠাৎ দশ বছর বুড়ো হয়ে গেছে।
শিয়া হংইং হো লেইকে দু’বার দেখেছে, প্রথমবার বিয়ের বছর।
সেদিন সে হো নান শুনের সঙ্গে ছুটিতে ফিরেছিল।
কয়েকজন বিয়ের অনুষ্ঠানে মজা করছিল, তার মধ্যে সে সবচেয়ে বেশি মজা করেছিল।
আরেকবার ছিল দুই বছর আগে, সে বাড়ি এসেছিল, হো নান শুনকে ২০০ ইয়ুয়ান দিয়ে গোপনে দিয়েছিল।
সে ছিল উচ্চকায়ের, চমৎকার চেহারার যুবক, তরুণ বয়সে এইভাবে চলে যাওয়া সত্যিই দুঃখজনক, এতিম মা-বাবা রেখে গেছে।
শিয়া হংইং তাং চাচীকে তার বাড়িতে খেতে ডেকেছিল, তারপর লু চিংইউয়ের ঘরের দরজায় কড়াকার করল, “ভাগ্নিমণি, আমি খাবার করেছি, আমার বাড়িতে খাবার খেতে এসো।”

দরজা খুলল, লু চিংইউ প্রথমে শিয়া হংইংয়ের পিছনে তাকাল, চোখে স্পষ্ট হতাশা।
তারপর জোর করে “কষ্ট করলেন” বলল, বাচ্চাকে জাগিয়ে বাইরে নিয়ে এল, তার প্রতি ভদ্র এবং দূরত্বপূর্ণ হাসি দিল, জিজ্ঞেস করল, “শুন哥 কোথায়?”
আগের শত্রুতা, এখন হতাশা, শিয়া হংইংয়ের মন খারাপ করল।
হয়তো নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে কষ্ট?
হো পরিবারের উঠোন এক গোত্রের, কয়েক প্রজন্ম আগের একই পূর্বপুরুষ। হো লেই আর হো নান শুন একসঙ্গে বড় হয়েছে, সৈনিক বন্ধুত্ব রয়েছে, তাই সে অবশ্যই হো লেইয়ের বিধবা আর বাচ্চার যত্ন নেবে।
শিয়া হংইং দুঃখ ভুলে, মিষ্টি হাসি দিল, বলল, “সে উঠোনে কাপড় শুকাচ্ছে! এখন হয়তো শুকিয়ে গেছে, চল যাই।”
সে তাং চাচীকে সমর্থন করল, লু চিংইউ ও তার ছেলেকে বাড়িতে নিয়ে গেল।
গ্রীষ্মের দুপুর, ঘর গরম ভাপ ছাড়াচ্ছিল।
শিয়া হংইং ছোট টেবিল উঠোনে সাজাল, বাঁশের জঙ্গলে ছায়া ছিল, হালকা বাতাস বইছিল, ঘরের চেয়ে অনেক আরামদায়ক।
“বসো! সাধারণ খাবার, অপছন্দ করো না।” খাবার সাজিয়ে, শিয়া হংইং আন্তরিক আমন্ত্রণ দিল।
“ভগ্নী, আজ অনেক কষ্ট দিল!” লু চিংইউ খাবার নিয়ে, তাং চাচী আর হো নান শুনের সামনে রেখে বলল।
“দূর সম্পর্কের চেয়ে নিকট প্রতিবেশী ভালো। আমাদের বাড়ির মধ্যে শুধু একটা দেওয়াল, একে অপরকে সাহায্য করাই স্বাভাবিক!” শিয়া হংইং বলল, “ভগ্নী আমাদের সঙ্গে এত ভদ্রতা করো না।”
আমাদের?
লু চিংইউয়ের হাসি চোখে পৌঁছায়নি, হো শিয়াওগুয়াংকে সঙ্গে বসাল।
“আরে! আমি ভুলে গেছি, বাড়িতে চেয়ার কম।” শিয়া হংইং হঠাৎ মনে করল, ছয়জন জন্য পাঁচটি ছোট চেয়ার আছে, তাই ইয়ান ইয়ানকে বলল, “ইয়ান ইয়ান, তুমি দাদুর কাছে গিয়ে একটা ছোট চেয়ার নিয়ে আসো।”
ইয়ান ইয়ান যেতে চাইছিল, হো নান শুন তাকে কোলে তুলে বসাল, বলল, “যাওয়ার দরকার নেই, আমি কোলে রেখে খাব, আমি খাওয়াব।”
সে ছোট চামচ তুলে ইয়ান ইয়ানকে খাওয়াতে লাগল।
ইয়ান ইয়ান দুই বছর বয়স থেকে নিজেই খায়, চামচ ও কাঁটা ব্যবহার জানে।
কিন্তু সে কিছু বলেনা, হো নান শুনের কোলে বসে মুখ খোলে খাবারের জন্য অপেক্ষা করে, মুখে মুখে খাবার নিয়ে চোখ চকচক করছে।
হঠাৎ, লু চিংইউয়ের পাশে বসা ছোট ছেলেটি হো নান শুনের কাছে দৌড়ে এসে ইয়ান ইয়ানের হাত জোরে টেনে বলল, “তুমি নেমে যাও! হো কাকার কাছে আমাকে কোলে তুলে দাও!”
ইয়ান ইয়ান একটু ভয় পেয়ে বড় চোখে তাকাল।
শিয়া হংইংও কিছুটা অবাক হল।
সে ভাবছিল শহরের বাচ্চারা সবই ভদ্র।
লু চিংইউ তাড়াতাড়ি বলল, “শিয়াওগুয়াং! ও তোমার বোন, তুমি এমন করো না।”
মুখে বললেও শরীর নড়ল না।
“আমার বোন নাই!” হো শিয়াওগুয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, হাত বাড়িয়ে ইয়ান ইয়ানের হাত ছাড়াতে চাইল, লাল মুখে চিৎকার করল, “তুমি নেমে যাও! আমি হো কাকার কোলে যেতে চাই!”
হো নান শুন ইয়ান ইয়ানকে কোলে আরও জোরে ধরে বলল, “শিয়াওগুয়াং, এভাবে অভদ্র হওয়া যায় না, তোমার আসনে ফিরে যাও।”
শিয়াওগুয়াং ঠোঁট তোলল, চোখ লাল হল, কান্নার কাছে পৌঁছল।

“শিয়াওগুয়াং! আজ তোমার কী হয়েছে!” লু চিংইউ উঠে এসে কিছু রেগে হো শিয়াওগুয়াংকে কোলে তুলে নিল, তারপর ম্লান মুখে বলল, “ভগ্নী, ক্ষমা করবেন! ও ছোটবেলা থেকেই শুন哥কে অনুরাগ করে, তার বাবা সম্প্রতি মারা গেছে, তাই শুন哥কে নিজের বাবার মতো মনে করে...”
কথা বলতে বলতে, ছেলের দুঃখিত মুখ দেখে সে কাঁদতেও লেগে গেল।
“বাচ্চা তো বাচ্চা! ভগ্নী, ভাবো না।” শিয়া হংইং পরিষ্কার চপস্টিক নিয়ে হো শিয়াওগুয়াংকে মাংস দিল, “শিয়াওগুয়াং, খুব ক্ষুধার্ত হয়েছে, খাও।”
সে তাং চাচী আর লু চিংইউকেও মাংস দিল, তাদের খাওয়ার জন্য বলল।
শিয়া হংইংয়ের রান্নার স্বাদ ছিল খুব সুগন্ধি, হো শিয়াওগুয়াং হয়তো ক্ষুধার্ত, মাংসের গন্ধ পেয়ে অবশেষে হো নান শুনের কোলে উঠতে চাওয়া বন্ধ করল, মুখে মুখে খেতে লাগল।
কিন্তু মাঝে মাঝে হো নান শুনের কোলে থাকা ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে শত্রুতা ছিল।
শিয়া হংইং সেই ছেলের চোখ দেখে লু চিংইউয়ের কথা মনে করল।
ছোটবেলা থেকে পছন্দ করে?
হো নান শুনকে নিজের বাবা মনে করে?
তাই, আগে তারা একই সৈনিক ইউনিটে ছিল, প্রায়ই দেখা হতো, খুব পরিচিত ছিল?
সে সত্যিই হো নান শুনকে কিছুই জানত না।
“আগে লেইজি বলেছিল, তোমি কি সৈনিক চিকিৎসক?” শিয়া হংইং জিজ্ঞেস করল।
লু চিংইউ চোখ তুলে শিয়া হংইংয়ের দিকে তাকাল।
স্বীকার করতে হবে, শিয়া হংইংয়ের চোখ খুব সুন্দর।
স্বচ্ছ, কালো সাদা স্পষ্ট, হালকা হাসি, সদয়, প্রাকৃতিক ও খাঁটি।
“হ্যাঁ!” লু চিংইউ হালকা হাসল, বলল, “আমি বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে সৈন্য হাসপাতালে যোগ দিয়েছিলাম, তখন শুন哥 আহত হয়েছিল, তখন তাদের ভাই দুইজনের সঙ্গে পরিচিত হয়েছি।”
“আহত?” শিয়া হংইং চমকে হো নান শুনের দিকে তাকাল।
“কেন? শুন哥 তোমাকে বলেনি?” লু চিংইউ অদ্ভুত হয়ে প্রশ্ন করল, “শুন哥 একাধিকবার আহত হয়েছে, একবার—”
“চিংইউ!” হো নান শুন হঠাৎ বলল, “শৃঙ্খলা ভঙ্গ করো না।”
“আ! মাফ করবেন, মুখ খুলে গেল!” লু চিংইউ ক্ষমা চেয়ে বলল।
শিয়া হংইং অবাক, “আবসর নিয়েছেন, তবুও শৃঙ্খলা মানতে হয়?”
হো নান শুন বলল, “হ্যাঁ।”
শিয়া হংইং তাকে একবার দেখল, কিছু বলল না।
“বলেই মনে পড়ল, শুন哥 কখনো তোমার কথা বলেনি! আমি সবসময় কৌতূহলী ছিলাম, তুমি কেমন মানুষ?” লু চিংইউ হাসতে হাসতে বলল, “আজ দেখলাম, আসলে তুমি খুব সুন্দর!”