প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: লু ছিং ইউ অনেক কিছু কিনে আনল

হুও নানশুন তার দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসল। গভীর চোখে কিছুটা কৌতুক আর কিছুটা শীতল উদাসীনতা ফুটে উঠল তার। সে বলল, “সুন্দরী, তোমার দৃষ্টিতে তবে আমি কে?”

বাই ইয়ে নির্বিকার মুখে মাথা তুলল। “আমার জীবন教主-এর দেওয়া।教主 যদি আমাকে মেরেই ফেলেন, তবুও আমার কিছু বলার নেই।”

গুয়ান ঝেনদং বোহাই-এ কিছু চর মোতায়েন করে রেখেছিলেন। এখানকার যেকোনো ছোটখাটো খবরই তিনি মোটামুটি জেনে যেতেন। বিশেষ করে ঝাং রুইয়ের ব্যাপারে তিনি সবসময়ই খুব সতর্ক থাকতেন। ঝাং রুইয়ের কোনো বিপদ দেখলে তিনি গোপনে লোক পাঠিয়ে সাহায্য করার ব্যবস্থা করতেন।

আমি ফোন বের করে পোস্টটি দেখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু অনেক খোঁজার পরও পেলাম না। পরে জানতে পারলাম পোস্টটি মুছে ফেলা হয়েছে। এমন বিশৃঙ্খল ব্যাপার যে খুব বেশি মানুষের জানা উচিত নয়, বিশেষ করে স্কুলের সুনাম নষ্ট করা তো একেবারেই নয়।

আমার মনে হলো বানরের মাথাটা বোধহয় বিগড়ে গেছে, সে পরিষ্কারভাবে তার বোনকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চাইছে।

সাধুরা যদিও পথে ছিল, কিন্তু তারা হাড়সার কোনো কিছুকে বিশ্বাস করবে না। এমনকি তারা যদি বেঁচেও থাকত, তবুও তাদের বিশ্বাস করত না, বরং তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টাই করত। তাদের যদি বলা হতো যে এখানকার মৃতদেহগুলো রক্তমাংস খেয়ে ফেলে, তবে তারা হয়তো তাও বিশ্বাস করত না।

আমি এখন বেশ বেহায়া হয়ে গেছি। আমার কাছে মনে হয় নানগং সিচি পুরোপুরি আমার অনুগত হয়ে পড়েছে। আমার জন্য সে যে এত দূর থেকে দুবার ছুটে এসেছে, সেটাই সবকিছুর প্রমাণ। ভালোবাসা এত গভীর না হলে কে আর কার পরোয়া করে? অপরিচিত মানুষের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া নিয়ে তো কারো মাথাব্যথা থাকে না।

লিউ হানইয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার মাথাটা নিজের বুকের কাছে চেপে ধরে কিন চুয়ানের হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হতে অনুভব করল সে। এরপর দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে চোখের জল মুছে আবার সে তার আগের শীতল রূপ ফিরে পেল।

নিং জিং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার মুখে ছিল চরম বিস্ময়ের ছাপ। মুখ হাঁ করে সে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান ইউ ভাই, আসলে কী হয়েছে? আপনার পুরনো ভাইয়েরা কেন আপনাকে ধরতে আসছে? তারা কি আপনার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?”

যাই হোক, এই ঘটনায় আমি সত্যিই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। পরে বিমানবন্দরে অলস সময় কাটানোর সময় আমি আ-উকে ফোন করলাম। জিজ্ঞেস করলাম, কাজটা হয়েছে কি না? আ-উ বলল, লোক পৌঁছে গেছে, আজ রাতেই জিনিসটা জিয়াং পরিবারকে পৌঁছে দেওয়া হবে। কেন, খুব তাড়া আছে নাকি?

আমি মাথা নাড়লাম। বললাম, হ্যাঁ। যদি ঝৌ মহাশয়ের মনে হয় এটা যথেষ্ট নয়, তবে কিছুদিন পর আমি আরও বড় উপহার নিয়ে নিজে ঝৌ মহাশয়ের সাথে দেখা করতে আসব।

এতটা শোনার পর ইয়ে ঝুও কিছুটা বুঝতে পারল। আসলে লোকটা তাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করছে। তার কথা শুনে মনে হলো তার পেছনে অন্য কেউ আছে, সম্ভবত সেই ব্যক্তি, যার কথা শোনা যায় যে সেই লিয়ানলিউ উপত্যকার আসল নিয়ন্ত্রক।

তবে দুঃখের বিষয়, এর আগে সে যে পাঁচটি ঘর খুঁজেছে, তার সবকটিতেই ব্যর্থ হয়েছে। এই গোপন স্থানটি অনেক পুরনো, সময়ের আবর্তে অনেক কিছুই ছাই হয়ে গেছে, কিছুই অবশিষ্ট নেই।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দংফাং ইয়িংয়ের মুখে কিছুটা রাগের ছাপ দেখা গেল, মনে হয় ওয়াং হাউ-এর এত কাছে আসাতে সে কিছুটা অসন্তুষ্ট।

শিষ্যরা যখন বিভ্রান্ত, ঠিক তখনই হলের বাইরে থেকে একজন ভেতরে প্রবেশ করল। কারো দিকে না তাকিয়ে সে শান্ত পায়ে ফাঁকা আসনটির দিকে এগিয়ে গেল। লোকটির প্রবেশ মাত্রই হলের সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

ফেংবাও শাস্ত্রের তিয়ান ইয়ান রত্নমণি বিষয়ক সেই কথাগুলো পড়ার সময় ইয়ে ঝুও-এর মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাচ্ছিল। শুরুতে ছিল এক চিলতে আনন্দ, সেই রেশ না কাটতেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। পর মুহূর্তেই ইয়ে ঝুও একেবারে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল সে।

“পং পং!” কান ফাটানো এক শব্দ হলো। তরুণ সাধুর শরীরের চেয়ে কয়েক গুণ বড় সেই হিংস্র জানোয়ারটি শেষ দুটি ঘুষির আঘাতে সজোরে কয়েক ডজন হাত দূরে ছিটকে পড়ল।

“দেখা করা? আমার অত ফালতু সময় নেই।” তিমু চিংঝেং নামে পরিচিত বৃদ্ধ লোকটিও তখন সিমা চাংফেংকে পর্যবেক্ষণ করছিল, বুঝতে পারছিল না সে কেন এখানে এসেছে।