প্রথম খণ্ড চুয়াল্লিশ অধ্যায় প্রজাপতি লকেটের সোনার হার

ইয়ে ল্যান এর জানতেন যে মুরং কে কোনোভাবেই নরম বা সহজে দমানোর মতো মানুষ নন; বরং, তার বর্তমান ধারণা অনুযায়ী, মুরং কে-এর কাজকর্ম অত্যন্ত নির্মম ও কঠোর ছিল এবং তিনি কোনো কাজ করতে গিয়ে কখনোই দ্বিধা করতেন না। কিন্তু এমন একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষও যখন নিচু ছাদের নিচে এলেন, তখন তাকে বাধ্য হয়েই তার সেই অহংকারী মেরুদণ্ড বাঁকাতে হয়েছিল।

ফাং মুথিয়ান লিন ফেই ইউর দিকে তাকালেন, এরপর তার পেছনের মদের দোকানটির দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বললেন না। তার চোখে এক ফোঁটা প্রশংসার ভাব ফুটে উঠল। এরপর তিনি হাত তুললেন, আর তার পেছনের অশ্বারোহী বাহিনী তৎক্ষণাৎ দুই ভাগে ভাগ হয়ে মদের দোকানটি পাশ কাটিয়ে দক্ষিণ দিকে এগিয়ে চলল।

লিউ পরিবারের প্রধান তার কথা শোনার পর নিজের মুখের কোণ দুটো কিছুটা কুঁচকে ফেললেন। এটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে লিন শি-র ওপর তারও প্রচণ্ড বিরক্তি রয়েছে, তবে ঠিক তার পরেই তার মুখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল।

থিয়ান ছি এবং শিং মিয়াও তাদের সাথে সরাসরি কোনো সংঘাতে জড়াননি। তারা একটি আঘাত হানার পরেই বহু দূরে পালিয়ে যান। ওই লোকগুলো উপায় না পেয়ে, তাদের ধরতে না পেরে, শেষ পর্যন্ত রক্ষার জন্য কাছাকাছি থাকা কমব্যাট বিশেষজ্ঞদের কাছে ফিরে যেতে বাধ্য হন।

বাইলি চাও এবং প্রবীণ শিয়াও ছিলেন পূর্ববর্তী সম্রাটের অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য ও গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী। রাষ্ট্র পরিচালনার বিষয়ে তাদের চেয়ে পরিষ্কার ধারণা আর কারও ছিল না। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে একমত হয়ে মৃদু মাথা দোলালেন।

এক তরুণ উঠোনে প্রবেশ করল। সে বহুমূল্য রেশমের পোশাকে সজ্জিত, তার মুখখানি আনন্দ ও উল্লাসে ভরপুর, সুদর্শন ও আকর্ষণীয়, এবং তার মুখে সবসময়ই এক মায়াবী হাসি লেগেই থাকত।

কিন্তু যখন সে গর্গয়লগুলোকে পরিচালনা করে উইসারিং ফরেস্ট পরিষ্কার করার কাজে নামল, তখন এক আওয়ারগ্লাসের সময় পর নিজের পেছনের এক হেক্টরেরও কম এলাকা দেখে সে অত্যন্ত বেদনাদায়কভাবে বাধ্য হয়ে একটি ম্যাজিক স্ক্রোল ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।

তাকে ধরে ফেলা হলো এবং শক্ত করে মাটিতে চেপে ধরা হলো। তার শরীর থেকে কিছু একটা গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“এসো, আমিই পরীক্ষা করে দেখি তোমার এই উইন্ড ব্লেড আদั่น কতখানি শক্তিশালী!” একটা শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শুনে ইয়ে ছুন এবং ইয়ে শিয়া a অবাক হয়ে গেলেন এবং প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে তারা নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছেন কি না। এই কণ্ঠস্বর তাদের কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল।

চৌ শি এবং চিন লং আলাদা হয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে তারা আবিষ্কার করলেন যে তারা এবং ইউ সি একই জায়গায় এসে পড়েছেন।

উ্য়েশি লিংফেং ঘুম ভাঙার পরেই জানতে পারলেন যে তিনি দুদিন ধরে অচেতন ছিলেন, অথচ এর দুদিন আগেই মু ওয়ানসি御城 (ইউচেং) ছেড়ে চলে গেছেন। তিনি তৎক্ষণাৎ জিন ছিপ এবং লিং হাওয়াইকে ডেকে পাঠাতে বললেন, আর নিজে ঘরে এদিক-সেদিক অস্থিরভাবে পায়চারী করতে লাগলেন, দারুণ এক অস্বস্তিতে ভুগে।

য়াওকুয়াং এর আগেই তাদের জানিয়ে দিয়েছিলেন যে জিউয়ু ফিনিক্স সম্ভবত তাওউ-এর সাথে রয়েছে। তারা কেবল অগভীরভাবে একবার চারপাশটা খুঁজে দেখেই ফিরে এসেছিলেন।

এদিকে লিন সifan প্রাচীরের ওপর থেকে লাফিয়ে নামার সঙ্গেই লিং ইউয়ানশiao-এর মুখোমুখি হলেন, যা তাকে সত্যিই বেশ ভালোমতোই চমকে দিয়েছিল। বিশেষ করে লিং ইউয়ানশiao-এর সেই লৌহকঠিন হাতের চড় যখন তার দিকে তেড়ে এল, তখন লিন সifan আরও বেশি করে এক তীব্র চাপের মুখোমুখি হলেন।

মু ওয়ানসিও তার জবাবে এমন এক মুচকি হাসি উপহার দিলেন, যার মধ্যে এক অপূর্ব ও অতুলনীয় লাবণ্য লুকিয়ে ছিল। চেন জিয়াইয়িন পলকের জন্য একদম অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি সবসময়ই জানতেন যে মু ওয়ানসি ভীষণ সুন্দর, কিন্তু আজকের মতো এমন হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া সৌন্দর্য তিনি এর আগে কখনো দেখেননি।

বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, মু সিওনিং ঘুরে দাঁড়িয়ে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ওপরে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন। এরপর তিনি বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়ে রানের হাতে চায়ের পেয়ালাটি তুলে দিলেন।

ব্লাড ফেদার রাজপরিবারের ক্ষেত্রে তিনি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছিলেন যে শাসক শ্রেণির চামড়া ঠিক কতটা পুরু ও দুর্ভেদ্য হয়। তবে উ সং মু ইচুন মাস্টারদের কাছে অন্য কোনো ব্যাখ্যা দেননি। তিনি শুধু এটুকুই বলেছিলেন যে রাজপরিবার সত্যিই ডুডার্স পরিবারকে মোকাবিলার জন্য লোক পাঠিয়েছিল, তবে তিনি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেন যে তিনি রাজপরিবারের পক্ষ নিয়েছেন।

তার এমন একজোড়া জন্মদাতা মা-বাবা ছিলেন যারা তাকে ভীষণ ভালোবাসতেন এবং সবসময় মনে রাখতেন। যদিও তারা তার পাশে ছিলেন না, তবুও তারা সবসময় তার যেকোনো আবদার পূরণ করে গেছেন।

“লং দাদা, আমি শপথ করছি, আমি এই জন্মে আর কখনো এখানে পা রাখব না!” বৃদ্ধ লোকটা বেজন্মার মতো আর্তনাদ করে উঠল।

লিংফেংজি ছী হুয়ানকে নিজের এলাকা থেকে যত দ্রুত সম্ভব বিদায় করার জন্য তার শতাধিক শিষ্যকে কাজে লাগান এবং ছী হুয়ানের চাহিদা অনুযায়ী সবচেয়ে কম সময়ে তার জন্য একটি দুর্গ বানিয়ে দেন। আসলে ছী হুয়ান পিরামিড বেশি পছন্দ করতেন, কিন্তু দুর্গটি তৈরি হয়ে যাওয়ার পর লিংফেংজির সাথে দেখা করার আর তেমন কোনো সুযোগই তার হয়নি।

“এই মানুষটা বেঁচে আছে কি মরে গেছে, তা কি পাতালপুরীর জীবন-মৃত্যুর খাতায় খোঁজ নিয়ে দেখা যায় না?” ছিং নিয়েন পরীক্ষামূলকভাবে প্রশ্ন করল।

ঝাও ইউ দেখলেন যে পেছনের গাড়িটি কাছে চলে এসেছে, তাই তিনি এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে গাড়ি ডানে-বামে সরাতে লাগলেন যাতে পেছনের গাড়িটি ওভারটেক করতে না পারে। এরপর ঝাও ইউ গাড়ির জানালা দিয়ে তার অন্য হাতটি বাইরে বের করে আনলেন, যে হাতে আধবোতলেরও বেশি কোলা ভরা একটি বোতল ছিল। তার লম্বা আঙুলগুলো বোতলের গলা শক্ত করে ধরে রেখেছিল এবং বোতলটিকে এমনভাবে নাড়াচ্ছিল যেন মনে হয় সেটি এখনই বাইরে ছুড়ে ফেলা হবে।

“নষ্ট হয়েছে তো কী হয়েছে, আমার আর ওটা দরকার নেই।” ইয়ান চি ছেন গাড়ির পেছনের অংশে একটা লাথি মারলেন। অন্যদিকে, যথাক্রমে ফিনিশ লাইনে পৌঁছানো অন্য তিনজন ড্রাইভারের মুখভঙ্গি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তারা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

“বেশ, দুজনে মিলে আজ এখানেই ইতি টানব, ভবিষ্যতে তো সহযোগিতার আরও অনেক সুযোগ আসবেই।” চেন টিং নিজের হাত দুটি গুটিয়ে নিলেন এবং ততক্ষণে সব ঔষধি উপাদান সংগ্রহ করে ফেললেন। এরপর তিনি হাত জোড় করে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

সকলের চোখের সামনে মুহূর্তের মধ্যে দেখা গেল যে এই তরবারিটি পঞ্চ উপাদান চক্রের সাথে পুরোপুরি মিলে গেছে, আর ঠিক সেই ক্ষণেই এই পৃথিবীর বুকে এক গম্ভীর শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

“আমি সত্যিই কিছু দেখিনি, তোমার কি অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে কোনো ভ্রম হচ্ছে?” আমি আমার পিঠ সোজা করে এমন এক ভাব ধরলাম যেন মৃত্যুর সামনেও আমি নির্ভীক, যদিও ভেতরে ভেতরে আমি ভীষণভাবে ভয় পাচ্ছিলাম।

বিভিন্ন সম্প্রদায় যখন এই ঘটনার কথা শুনতে পেল, তখন সবাই হতবাক হয়ে গেল। স্বর্গের প্রধানকে হত্যা করা হয়েছে, আর সাথে আদিবাসীদের হাতে মারা গেছেন বত্রিশজন বয়োজেষ্ঠ长老।

আজ স্বর্গের শক্তিশালী যোদ্ধারা আবির্ভূত হয়েছে, এমনকি তাদের মধ্যে পুনর্জন্মের পরম গুরুরাও উপস্থিত রয়েছেন। তারা সবাই মিলে একসাথে এমন এক শক্তি প্রদর্শন করলেন যার মাধ্যমে নবম স্বর্গের প্রাসাদকে পুনরায় ঘনীভূত করে লিন ইয়ানকে দমন করতে চাইল।

বর্তমানে গুই তং দাওরেন-এর শক্তি পবিত্র ক্ষেত্র জগতের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে গেছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি তিনজন পবিত্র ক্ষেত্র জগতের শীর্ষস্থানীয় এবং তিনজন উচ্চপদস্থ শক্তিধরকে থামিয়ে রাখতে বাধ্য করলেন।

“তবে, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না, তবে গিয়ে একবার পরীক্ষা করে দেখা যেতে পারে। তোমরা কি আমার সাথে জীবনের নিষেধাজ্ঞা অঞ্চলে যেতে রাজি আছো?” লিন ইয়ান সেই তিনজনের দিকে তাকালেন।

ইয়ে শিয়াও এমন একজন ব্যক্তি যিনি সামরিক, রাজনৈতিক এবং বাণিজ্যিক—সব ক্ষেত্রেই নাক গলাতে পারেন। সুতরাং তিনি যে এখানে উপস্থিত থাকবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো মৃতদেহের হাড়ের শক্তি জাগরিত করা ব্যক্তির রেখে যাওয়া হাড় হবে। সুতরাং, হয় তাকামাহারা-র ক্ষমতার একটা সীমাবদ্ধতা রয়েছে যা রক্তের দাগ বিশ্লেষণ করতে পারছে না, অথবা রক্তের দাগ বিশ্লেষণ করার আমার পদ্ধতিটাই ভুল ছিল?”

ফাং পিংয়িং মৃদু হেসে ভাবলেন যে, লিউ ফেং শিং-এর সাথে তার বর্তমান সম্পর্ক এখনো এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে তিনি তাকে এই নামে ডাকবেন। তার মতে, তাকে লিউ পরিচালক বলে সম্বোধন করাই বেশি মানানসই হবে।