প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: আরেকবার যাচাই

শিয়া হংইং শুধু পাহাড় থেকে নামতে চেয়েছিল তরমুজ তোলার জন্য নয়। সে আরও চেয়েছিল তার তৃতীয় চাচার কাছে গিয়ে শূকরখোলার ব্যবস্থা করতে। এই কাজ আসলে হু নানজুনের করা আরও উপযুক্ত হত, কিন্তু সে এই সুযোগে হু গাংকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, সে তার প্রতি আসলে কী ধরনের ভুল ধারণা পোষণ করছে। হু গাংয়ের শত্রুতা টের পেয়ে সে যেন গলায় কাঁটা লাগার মতো বোধ করছিল, এবং তাকে স্পষ্ট করে জিজ্ঞাসা করতেই চেয়েছিল। অন্য যেসব স্থানে আক্রমণ হয়েছিল, আ শুয়াং তাতে বেশী মনোযোগ দেয়নি, যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডারদের পুরো দায়িত্ব দিয়েছিল, পরিস্থিতি জানানো ছাড়া। ঐসব মানুষ তো যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন পুরনো সৈনিক, বড় ধরনের গোলমাল হবে না। তবে তার এখনকার গর্ভ দিন দিন বড় হচ্ছিল, তাকে অতিরিক্ত পরিশ্রম থেকে রক্ষা করতে মোর শিয়াও তাকে ব্যবসায় বেশি হস্তক্ষেপ করতে দেয়নি।

"তাকতদার? এখানে কেন তাকতদার থাকবে?" আ শুয়াং বিচ্ছিন্ন কক্ষে থাকা বড় ছেলেটিকে জিজ্ঞাসা করল। আন ইরৌ গাড়ি থেকে নেমে মাটিতে বসে পড়েছিল, দুর্বল হয়ে একটুও শক্তি ছিল না, পেটের ভিতর সংকুচিত হয়ে ওঠে, বমি ভাব আবার উঠল। কাং শুয়ের ঠাণ্ডা ভাবটা একটু এমন ছিল যেন এক প্রতিভাবান ব্যক্তি নিজের গুণগান করছে, তার প্রকৃত অহংকার, যদি তোমার কিছুই ক্ষমতা না থাকে, সে তোমাকে পাত্তা দেবে না। শাও মিং দ্রুত বুঝতে পারল এবং মনের মধ্যে অনেক পরিকল্পনা করল, কিভাবে ফিরে গিয়ে গোপনে তার পিতার সঙ্গে কথা বলবে, পরিবারের প্রধান বড় চাচাকে কীভাবে জানাবে, এবং এই গোপন উত্তরাধিকার কীভাবে সংরক্ষণ করবে, এসবের পরিকল্পনা করল।

সবই হলো রাষ্ট্র জরুরি ভিত্তিতে কোনো প্রতিষ্ঠানের ল্যাবরেটরিকে টিকা উৎপাদনের জন্য ব্যবহার করেছে। আন্তর্জাতিক কিছু সংস্থা চীনের এভাবে বড় পরিসরে ভাইরাস তৈরির সক্ষম ল্যাবরেটরি ব্যবহারকে সন্দেহ করছে, মনে করছে চীন ভাইরাস অস্ত্র তৈরি করতে পারে। ফু ইয়ান সার্ভিস কর্মীকে দেখে পায়ের কাছে রেখে, চামচ নিয়ে এক একটা করে পায়েস খেতে লাগল। "ইয়াং ইয়ান মনে করে, রাজকুমারী এমন কথা শুধুমাত্র ইয়াং ইয়ানের সঙ্গে মজা করছে, রাজকুমারী মূলত বড় অপরাধী নয়, সে কখনো ইয়াং ইয়ানকে বড় অপরাধ করতে বলবে না," ইয়াং ইয়ান চাও শিরের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল দৃঢ়ভাবে।

সম্ভবত, ভবিষ্যতে কোনো এক দিনে এই গ্রহের মানুষ আর কখনো মাথার উপরে ঝুলন্ত পারমাণবিক অস্ত্রের হুমকি নিয়ে চিন্তা করবে না। লি ই বেইহে নির্বিচারে মাথা নাড়ল, আসলে সামনের কথাগুলো তাকে আঘাত করেনি, কারণ তার স্তরে এসে এসব আঘাত মানে ছিল ধুলোর মতো, হালকাভাবে হাত মেললেই পড়ে যাবে, তার কোনো ক্ষতি হয়নি। আগের জীবনে চতুর্থ রাজপুত্র রাজতন্ত্রের লড়াইয়ে ধ্বংসের পথে যাওয়ার সবচেয়ে বড় কারণ ছিল সে শি পরিবারের প্রতি ভুল বিশ্বাস করেছিল, যাকে সে সবসময় সবচেয়ে বিশ্বাস করত, সেই তাস তাকে শেষ পর্যন্ত ছুরিকাঘাত করেছিল।

আর যারা স্মারক মুদ্রা সম্পর্কে মোটেই জানে না বা অর্ধেকটাই বুঝে, তারা সবাই উৎসাহে একসাথে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল। তাকে অবাক করে দিয়েছিল, এক কাপ ঢালার পরেও কাপ ভর্তি থাকার পর কাপ ফেটে যায়নি, এবং মিষ্টি সুগন্ধও পাওয়া যাচ্ছিল, খুবই পরিস্কার ও সতেজ। তোয়াইয়ুয়ান গ্রুপের অধীনে সিনেমা হলের মালিকানা আছে, যদিও এখনো সম্প্রসারণ শুরু হয়েছে মাত্র, তবে ভবিষ্যতে এটা আলিবাবা ও ওয়ানডার মতো শুধু হলের মালিকানার থেকে সিনেমা নির্মাণেও প্রবেশ করবে।

ম্যাজিক জগতেও এমন যাদু আছে, রূপান্তর জাদু শুধু একটি মায়াজাল, যা মানুষকে মনে করায় সে কোনো প্রাণী, কিন্তু আসল শরীর পরিবর্তিত হয় না। পরিবর্তন জাদু সরাসরি প্রজাতি পরিবর্তন করে, সবচেয়ে পরিচিত হলো ভেড়ায় রূপান্তর, যেখানে মানুষকে সরাসরি ভেড়ায় রূপান্তর করা হয়, তাত্ত্বিকভাবে কাকেও রূপান্তর করা সম্ভব। চাঁদের আকারের ধারালো তলোয়ার খুব তীক্ষ্ণ, ঝকঝকে ঠাণ্ডা আলো ছড়িয়ে আলোমানবের ছোড়া বস্তুতে আঘাত করে বড় পাহাড়ে। ঝং! সাদা আলো ঝলমল করে অদৃশ্য হয়ে গেল, ভারী পাহাড় হাওয়ায় থেমে যায় এবং যখন চাঁদের ধারালো তলোয়ার মধ্য দিয়ে দিয়ে যায়, সেই পাহাড় দুটো ভাগে কেটে মাটিতে পড়ে গেল।

হংজি একটু স্তম্ভিত, এই কথাটা হয়তো তার বেদনাস্থল ছুঁয়েছে অথবা তার শেষ সম্মান অস্বীকার করেছে, বড় বড় অশ্রুজল তার গালে থেমে থাকছিল না, অনবরত ঝরছিল।