প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২ শুনজি, তোমার বেতন কত?
শয়তানের বড় আয়াত জানে সে প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এখনও আনন্দ করার সুযোগ পায়নি, সাবধানে নিজের জীবন রক্ষা করার চেষ্টা করে, হঠাৎ তার সারা শরীরে চুল উঠে যায়।
এই ছবিটি দেখে আমার মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, এমনকি জিয়াং হুয়াওর মুখেও পরিবর্তন আসে, কিন্তু স্পষ্ট যে এখন যদি সে কথা বলত এবং থামাত, তাহলে পরোক্ষভাবে এই ঘটনা সত্যি প্রমাণিত হত।
“চু বিংসাং একটু বোকা হয়ে গেছে, কিন্তু তোমাকে অস্বীকার করেছে ইয়াং পরিবারের সেই মেয়েটি,” ঝাও শুনইয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল।
আমি জানতাম সে ইউ ঝেংহে নাম শুনে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কারণ ইউ ঝেংহে তার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার খুবই ঘনিষ্ঠ, সে এ বিষয়ে অবগত।
“ভালো করে দেখো, কেবল তিনটি গুলি, প্রতি গুলিতে একটি প্রাণ!” শিয়াও ফান ধীরে ধীরে বন্দুক তুলে নিল, শ্যুটিং মাস্টার হিসেবে সে অনুভব করল যে সামনের তিনজনের জীবন এখন তার নিয়ন্ত্রণে, এই অনুভূতি অসাধারণ।
ওয়াং হাও খারাপ লাগার ভয়ে এই ব্যাপারে আগে থেকে ঝাং ইউয়ানকে কোনো নির্দেশ দেয়নি, কিন্তু এখন ঝাং ইউয়ান এই পরিস্থিতি বলতেই সে হঠাৎ চিন্তিত হল, মনে করল, ওহ না, এইভাবে তো লেওপাড়ার পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে, হয়তো নিজেও জড়িয়ে পড়বে, আর অবহেলা করতে পারবে না।
“তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?” ঝাও শুয়ানি লিন কিউংইউকে শান্ত মনে দেখে বলল, চোখে তখন ঘাতকতা।
“লি দায়ু, তুমি আগে আতঙ্কিত হও না, আমি উপায় ভাবব, তবে কিছু বিষয় তোমার গোপন রাখতে হবে, যদি তুমি বের করো, আমি সাহায্য করতে পারব না, বরং তোমাকে বিপদে ফেলব!” ওয়াং হাও বলল।
কিন্তু হোটেলের সহযোগিতায় ভিতর-বাইরের সম্পূর্ণ অনুসন্ধান করা হলে দেখা গেল হত্যাকারী পালিয়ে গেছে।
কিন্তু এত সহজে নয়, যেমনটা বলা হয়, দেবতা ডাকার কাজ সহজ, বিদায় করানো কঠিন, মা লং রূপান্তরিত হয়ে ঝলমলে লাল তলোয়ার রূপ নেয়, যা বাস্তব এবং অবাস্তবের মাঝে অবস্থান করছিল।
শেষাংশে চিহা নিঃশব্দে ইভান এর পেছনে হেঁটে গেল, তার বড় গোল চোখগুলো ইভানের প্রতিটি কাজ উৎসুক হয়ে দেখছিল।
পায়ের ধাপে ধাপে সিঁড়িতে যাওয়ার সময় হঠাৎ একটি পরিচিত শব্দ আমার কানে এলো।
বাঁকাইয়া ভাবেননি যে বৃদ্ধও কথা বলবে, এবং পরবর্তী কয়েকটি বাক্য তাকে সম্পূর্ণ অবাক করে দিল।
এই বনের বাইরে তারা আগে একটি গোপন স্থান খুঁজে পায়, তারপর মনোযোগ দিয়ে পরিদর্শন শুরু করে, ঠিক যেমন তারা আশা করেছিল, বনের গভীরে একটি খোলা জায়গায় “স্বর্গদূতের অশ্রু” গিল্ডের কয়েকজন যোদ্ধা বসে ছিল।
কাঠের শহরের দরজার লোকেরা বারবার পুনর্জীবিত হওয়া বাদুড় সৈন্যদলের দিকে তাকিয়ে মাথা গরম হয়ে গেল, এখন তারা সম্পূর্ণ আশা রেখেছে হুয়াই ফান এর উপর।
তাদের তিনজন মাথা উঁচু করে খনির গুহার মুখে প্রবেশ করল, উপস্থিত সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইল।
যদিও এসব অনেক কিছু প্রমাণ করে না, তবুও নিয়ে ওয়েই সন্দেহ করে যে দানবের চরিত্রে বড় ত্রুটি থাকতে পারে, হয়তো মনের কোন সমস্যা রয়েছে।
কিন্তু তার কানে হঠাৎ এমন এক উত্তেজনাপূর্ণ, প্রলোভনমূলক কণ্ঠ শোনা গেল, যেটির মালিক ছিল লি ঝিশি, যিনি তার পাশে ঝুঁকে বলে দিল।
যদিও তিয়ান তিয়ানশি একটু লোভ পেয়েছিল, তবে খারাপ কিছু ভাবেনি, এখন অন্যরা পাথরের ঘরে বন্দি, জীবন-মৃত্যুর মধ্যে, সে এসব ভাবার সময় পায়নি।
উ শং একটি পাতার মধ্যে গর্ত করল, লাঠিটি খোলা ছিল, স্রোত অন্য প্রান্ত থেকে বের হওয়ার ব্যবস্থা ছিল।
আগমনের আগে সে বিশেষভাবে চাং চেংইয়ানকে জানিয়েছিল যেন তারা বেই মংমংদের দেখাশোনা করে, যাতে নিজের অনুপস্থিতিতে শেনহু চিয়ানচুয়ান তাদের ক্ষতি না করতে পারে।
ক্রীড়া লি ফাচাই এর প্রিয় কাজ না, কিন্তু এখন সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যতোই কষ্ট হোক, শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরে চলবে।
“ঠিক তাই তো, তোমার কথা শুনতে চাইছিলাম,” জিয়াং রু সোফার হাতল ধরে হাসি ধরে রেখেই ডু শেংয়িকে দেখল, যেন কোনো কারুকাজী শিল্পীকে দেখছে, দেখতে চায় সে কোন নতুন কৌশল দেখাবে।
জিয়াং রু বলল, “তাই তোমাকে বলেও লাভ নেই,” ভিতরে চেন শানের কথায় কিছু অদ্ভুত লাগছিল।
মেয়াদ উত্তীর্ণ প্রতীক নিক্ষেপের সাথে সোনালী আলো প্রবাহিত হতে লাগল, মায়াজাল ধীরে ধীরে ভেঙে গেল, চারপাশ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
তখন হঠাৎ সে অনুভব করল একটি বড় হাত তার কোমর থেকে ধরে তাকে বুকে তুলে নিল।
“ভিডিও পুলিশ ইতিমধ্যে নিয়ে গেছে, আমি তোমাকে থানায় নিয়ে যাচ্ছি,” লি তাও গভীর স্বরে বলল।
ছাত্রদের মধ্যে আলোচনা চলাকালীন, তিয়ানফু প্রথম বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক ইউ জিয়ানপিং ভ্রু কুঁচকে দিলেন।
এই ধরনের কথোপকথন সিবিডির উচ্চপদস্থ অফিস বা ধনী মহিলাদের সমাবেশে ঘটছিল।
নিং দাই তাকে উত্তর দিল না, কিউন সিকুইন এর দিকে দু'বার তাকিয়ে হঠাৎ কাউন্টার দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
দরজা খুলে লিউ ইয়িং এখনও ঘুমের মধ্যে, বাতাসে তার শরীর কাঁপল।
সে পাগলের মতো হাসছিল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, কিউন হেংকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন এক বোকাকে দেখছে।
নিং দাই আলাদা, সে পুরো শহরের আলোয় ঘুরে বেড়িয়েছে, তারপরও বাসায় ফিরে আসতে ইচ্ছুক ছিল না।
ওয়াং শুয়ুন লাং ইয়িমোর দিকে বোকা চোখে তাকাল, হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বাইরে চলে গেল।
“লিংলিং,” পাশের ঘর থেকে সুর জিয়াও ও সু জিকিউ এর কণ্ঠ শোনা গেল, ভীত, উদ্বিগ্ন ও চিন্তার মিশ্রণ।
“আমি জানি। কিন্তু এখন সে তো বদলে গেছে, তাই না? আর সে যা চায়, আমি দিতে পারি না,” লিং রান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
তার এত কথা বলার জন্য তাকে ছেড়ে দেওয়া হলো, আইগুয়ো খুবই শান্ত ভাবছিল।
“আমি তাদের দেখতে চাই না, আমি আগে শৈশবদের নিয়ে যাচ্ছি,” গু লিংলিং শান্ত স্বরে ইয়াং ইউনহাইকে বলল।
চিউ চু পরিস্থিতি বুঝে ভাবল, হয়তো সোনার আঙুল পেতে কিছু শর্ত প্রযোজ্য, যেমন বেদনাদায়ক অভিজ্ঞতা বা কঠিন অবস্থা।
এমনকি কিছু অস্পষ্ট ছবি পাওয়া গেছে যেখানে ছায়ামূর্তি স্থানে যুদ্ধ করছে, যদিও শুধু ছবি, ভিডিও নয়, তবুও ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।
এখন ঝাং ফাফা অবশ্যই সঙ গুওপিংয়ের বাবাকে চার লক্ষ দিতে পারবে না, কারণ আগে সে দান শিমিনকে পঞ্চাশ হাজার দিয়েছিল এই বিষয় সমাধানে, এবং দান শিমিনও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তিন লক্ষের মধ্যে ইয়ান হোটেল কেনা হবে।
সব কিছু শেষ করে, ওয়াং হাও নিশ্বাস ফেলল, মনোযোগ দিয়ে পাহাড়ের প্রাচীরে একটি আত্মার সনাক্তকরণ পাঠাল, যদি কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখা দেয়, তাৎক্ষণিক তা জানবে।
তবে তখন, ভূ-গর্ভ থেকে প্রবল কম্পন শুরু হলো, এত শক্তিশালী যে মনের আত্মা পর্যন্ত ফেটে যাওয়ার মতো অনুভূতি হলো।
তার আসল উদ্দেশ্য ছিল না এই সবকে নিধন করা, বরং নরক দরজার দৃঢ় উন্মোচনের অপেক্ষায় থাকা, যাতে সময় এলে সে এখান থেকে পালাতে পারে।