প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: এটি কি কোনো অদ্ভুত ধরনের একচ্ছত্র অধিকারবোধ?

পৃষ্ঠা (১/৩)

মেলা কথা বলার সময় আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের দেহভঙ্গি পরিবর্তন করছিল। নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, এই চি পাও পোশাকটি পরার পর তার ব্যক্তিত্ব যেন অন্যরকম হয়ে উঠেছে। তার কাছে এই পোশাকটি সত্যিই জাদুকরী মনে হলো।

"বেশ চমৎকার!" শেন ইউয়েইয়াং প্রশংসা করে তার ডান হাত তুললেন। বাতাসের মধ্যে তার আঙুলের ডগায় তিনটি দীর্ঘ তলোয়ার ঘনীভূত হলো এবং তীক্ষ্ণ শব্দে সেগুলো জি ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে এল।

"আউউ!" 'লুয়ান' তিয়ানের সেই বিধ্বংসী আঘাত সহ্য করে ম্যাড বুল জেনারেলের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। এই মুহূর্তে জেনারেল প্রচণ্ড রাগে তার বিশাল পা তুলে সামনের সবার ওপর প্রচণ্ড শক্তিতে আছড়ে ফেলল।

গেডিংওয়ে গাড়িটির চাকাগুলো মাটি থেকে পুরোপুরি উঠে গিয়েছিল, খালি চোখে দেখলে মনে হচ্ছিল সেটি মাটিতে চলছে না, বরং শূন্যে উড়ছে।

যদিও এই হাস্যকর অভ্যুত্থানটি একটি নিম্নমানের নাটকের মতো ছিল এবং শেষ হওয়ার আগেই সরকারি দমন-পীড়নের মুখে ব্যর্থ হয়ে গিয়েছিল, তবুও এটি জি-দেশের রাজনীতিতে হিকের প্রবেশপথ তৈরি করে দিয়েছিল।

এটি ছিল দুজনের মধ্যকার লড়াই। যদিও তাদের সরাসরি দেখা হয়নি বা যুদ্ধের দামামা বাজেনি, তবুও যুদ্ধের শিঙা বেজে উঠেছিল। সেই লক্ষ্যহীন ঘোরাফেরা, অলক্ষ্যে তাকানো কিংবা ফুলের ঝোপের আড়ালে সূক্ষ্ম পরিবর্তন—সবই শেষ পর্যন্ত জয়-পরাজয় নির্ধারণকারী মারাত্মক অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। যখন তাদের মুখোমুখি দেখা হবে, তখন এক মুহূর্তেই জীবনের ফয়সালা হয়ে যাবে।

কাও শুয়াং কথাটি ইংরেজি ভাষায় বলেছিলেন। তবে পরিচালক হুয়াং সহ আশেপাশের সবাই ইংরেজি বুঝতে পারছিল।

"ওই যোদ্ধাটি বেশ দক্ষ!" লিন ফ্যানের চোখে এক চিলতে হাসি খেলে গেল। যোদ্ধাটির নেতৃত্বের গুণাবলি বেশ ভালো, সত্যিই চমৎকার।

ফাং ছিং সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। আগুনের তাপে পোড়া কাঠের মতো তার সারা শরীর থেকে ঘন ধোঁয়া বের হতে লাগল।

মো? পাশে বসে ঈর্ষার সাথে ইয়ে ওয়েই এবং বাই ইয়ের ঘনিষ্ঠতা দেখছিল। ইয়ে ওয়েইয়ের ওপর তার অধিকারবোধ এতটাই তীব্র যে কেউ তাকে স্পর্শ করুক, তা সে সহ্যই করতে পারত না।

ই শিনরান বলল যে তার আশেপাশে যাদের প্রয়োজন নেই, তাদের সে আলাদা চোখে দেখবে না। পদমর্যাদা ভিন্ন হলেও একই টেবিলে খাওয়াটা কোনো সমস্যা নয়। যদি চেয়ারম্যানের এতে আপত্তি থাকে, তবে সে-ও চলে যাবে।

"কিন্তু লিন সাহেব, আপনার এখন একটি দুর্বলতা আছে, আপনি কি তা লক্ষ্য করেছেন?" মোটা ইউ আবার জিজ্ঞেস করল।

পরবর্তী কাজ ছিল এই কাঠের খুঁটি ও লতাগুল্ম দিয়ে একটি সাধারণ কুঁড়েঘর তৈরি করা, যা অস্থায়ী আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ড্রাগনের ডিম পাওয়ার পর থেকেই তারা দুজনে 'এ' গ্রেড ৫-তারকা秘境 (গোপন জগৎ) থেকে প্রাপ্ত সম্পদগুলো যত্ন করে রেখে দিয়েছিল, যা বাচ্চা অবস্থা থেকে ডোমেইন পর্যায় পর্যন্ত উন্নতির জন্য প্রয়োজন।

নিয়ে শিয়ং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। তিনি একটি নতুন কালো লোহার বর্মের গ্লাভস নিয়ে ভাঙা গ্লাভসটি বদলে ফেললেন এবং শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা প্রচণ্ড শক্তিকে দমন করলেন।

তবে যেভাবে তার মৃত্যু হোক না কেন, সেনজু তোবিরার মনে কুমাগাকুরে গ্রামের জন্য একটি বড় উপহার পাঠানোর ইচ্ছে তাতে বিন্দুমাত্র কমেনি।

গতকাল 'এ' গ্রেড ১-তারকা秘境 থেকে দুটি র‍্যান্ডম মুন-হ্যালো সরঞ্জামের উপকরণ পাওয়ার পর, ছিন চুয়ান সেগুলো 'প্রেয়ার ফর লাইফ'-এর আশীর্বাদ নিয়ে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউয়ে লি তাকে নিরস্ত করে।

সবশেষে, প্রতিভা এমন জিনিস নয় যা গর্ভাবস্থার মতো এক পলকেই বোঝা যায়; সুগন্ধি মদ হলেও দোকানের অবস্থান গভীরে হলে তা আড়ালেই থেকে যায়।

ওয়েন নি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হয় লোকটি এখনো মনে রেখেছে যে তার "শারীরিক অসুস্থতার সময়" চলছে, তাই সে আর থাকার চেষ্টা করেনি।

ইয়ে হুয়ান সং বাওবাও এবং শিয়ং এর, শিয়ং সি, শিয়ং উ, শিয়ং চিউকে মারধর করার জন্য সে বিন্দুমাত্র রাগ করেনি।

ওয়েই জোং গিয়ে দং ছিংয়ের সাথে কী কথা বলেছিল তা জানা নেই, তবে পরের দিনই ওয়েই জোং মু জিনকে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাল।

কিন্তু ছি ইউ নিজের মনের অনুভূতিকে খুব অদ্ভুত মনে করছিল। তার মনে ঘৃণা বা বিতৃষ্ণার কোনো লেশমাত্র ছিল না।

নিং ইউয়ানলানও একসময় ছাত্রী ছিল, তাই সে ভালো করেই জানত যে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সমাপ্তি একজন শিক্ষার্থীর কাছে কী অর্থ বহন করে।

কিন্তু আহুই অবাক হয়ে দেখল যে লিন শিয়াওয়ের আক্রমণ সাথে সাথেই শুরু হয়ে গেছে, তাকে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগও দেওয়া হয়নি।

"সে নিজেই অস্থির ছিল, আমার স্বামীর মন জয় করতে চেয়েছিল। চাকর-মালিকের সম্পর্কের খাতিরে আমি তাকে কেবল খামারে পাঠিয়েছিলাম। আমি স্বীকার করি, সে যে ম্যানেজারকে বিয়ে করেছে সে মদ খায় এবং মারধর করে, লোকটা ভালো নয়। কিন্তু জিয়াও লান তো মনিবের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!" লু ছিংইং সত্যি কথাই বলেছিল, আশা ছিল যে তার জা, যিনি নিজেও সংসার সামলান এবং উপপত্নীদের সামলাতে হয়, তিনি হয়তো বিষয়টি বুঝতে পারবেন।

সং ইয়ানঝাও নীরবে মদের গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করে দিলেন। বুকের ভেতরটা যেন টক আর তেতো হয়ে আসছিল, মনে হচ্ছিল কোনো এক দীর্ঘশ্বাস ভেতরে আটকে আছে যা বের করার কোনো পথ নেই।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে অনেক পুরুষের সাথে দেখা করেছে, বিভিন্ন ধরনের দক্ষ পুরুষের সাথে, কিন্তু কাউকে সে ভালোবাসতে পারেনি।

শিয়াজিয়ার মুখে হাসি ফুটে উঠল। সহপাঠীরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, দৃশ্যটি যেন কোনো রাজকন্যার পরিদর্শনের অপেক্ষায় থাকা প্রহরী। ভাবতেই বেশ গর্ব হচ্ছিল।

"শাওশাও, একটা কথা তোমাকে পরিষ্কার করে বলতে চাই।" লি শিনহেং কপালে ভাঁজ ফেলে খুব গম্ভীরভাবে শাওশাওয়ের দিকে তাকালেন।

আমি লিন জিয়ার বাহুতে শুয়ে চোখ বুজে ফেললাম। কথা বলার ইচ্ছে ছিল না। শুধু লিন জিয়াকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম, তার গায়ের তামাকের গন্ধ এবং শ্যাম্পুর সুবাস অনুভব করলাম।

শিকিগামি阵 (জাদু-বলয়) দিয়ে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে পূর্ব সাগরের দানবকে সুজৌ শহরে নিয়ে আসতে অবশ্যই সময়ের প্রয়োজন।

"আজকের কাজ প্রায় শেষ, তাই চলে এলাম। শিয়াও চেং, এখন কেমন লাগছে? মাথা কি এখনো ঘুরছে?" সু শিয়াওমিয়েন আলতো করে তার ভাইয়ের কপালে হাত বুলিয়ে দিল, তার চোখে তখন মমতা উপচে পড়ছে।

হাস্যকর ব্যাপার হলো, যে মেয়েটি একসময় নিজের খেয়ালখুশিতে চলত এবং মনে করত সবকিছু তার হাতের মুঠোয়, অন্যের চোখে সে আসলে কেবলই আত্মম্ভরী ছিল।

লিউ চুশি ঠোঁট ফুলিয়ে বেরিয়ে গেল। ভেবেছিল, এই ভুল থেকে সে একটা বড় শিক্ষা পাবে, কিন্তু শেষে দেখা গেল উল্টো সে নিজেই ফেঁসে গেছে।

সেদিন ইয়াং উ যখন জানাল যে সে নিজেই তাকে খুঁজছে, তখন ইয়াং উয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠেছিল, যা সে আর লুকিয়ে রাখতে পারেনি। তার ইচ্ছে করছিল এখনই তার কাছে ছুটে যেতে।

কথা বলতে বলতে মেয়েটিকে নামিয়ে রেখে চু ইয়াং তার দাদু-দিদাকে কুশল জানাল। বাবা চু জিয়াংনান তখন দাদুর সাথে দাবা খেলছিলেন। ছেলেকে আসতে দেখে লি ইউফেন রান্নাঘর থেকে অ্যাপ্রন ঝাড়তে ঝাড়তে বেরিয়ে এলেন।