প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: বিবাদ

পুরোনো পঞ্চায়েত প্রধান স্পষ্টভাবে তাকে বুঝিয়ে দিলেন, “চা বাগানের চা তো একেবারেই বিক্রি হয় না, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই লস হয়! এটা তো এক-দুইশো টাকার কথা নয়, তুমি যদি সত্যিই চুক্তি করো, এক হাজার পাঁচ শত টাকা খরচ তো সামান্যই, এর পর বাগান পরিচালনা, চা তোলা, চা ভাজা—সবই তো লোক ভাড়া করতে হবে, এটা এক অসমাপ্ত গর্ত!”
শিয়া হংইং বললেন, “এখন সময় বদলে গেছে। হয়তো বিক্রি হয়ে যাবে? আমি চেষ্টা করতে চাই।”
পুরোনো প্রধান মাথা নাড়লেন, “তুমি যদি সত্যিই চুক্তি করো, আমি পঞ্চায়েতেও ঠিক বলতে পারব। কিন্তু আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, তুমি হুনজির সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করো, যদি সে রাজি হয়, তাহলে সে সনদপত্র নিয়ে আমার কাছে এসে চুক্তির জন্য টাকা জমা দেবে।”
শিয়া হংইং বললেন, “হ্যাঁ! ধন্যবাদ, প্রধান।”
...
কমিউনিটির উঠোন থেকে বেরিয়ে আসতেই তিনি দেখলেন বড় বউ উ লিয়েনইং কানে হাত দিয়ে গুপ্তভাবে কথা শুনছেন।
তাকে দেখে উ লিয়েনইং একটি ভণ্ড হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়েছে? তুমি চা বাগান চুক্তি করতে চাও?”
শিয়া হংইং বললেন, “হ্যাঁ।”
উ লিয়েনইং সন্দেহপূর্ণ চোখে বললেন, “কিন্তু একবারে এক হাজার পাঁচশো দিতে হবে! তোমার কি এত টাকা আছে?”
শিয়া হংইং বললেন, “আগে একটু জমিয়েছিলাম, আর কিছুটা কম আছে, বড় দিদি, তুমি কি একটু ধার দিতে পারো?”
উ লিয়েনইং যেন লেজ চাপড়ানো পশুর মত চোখ গুলি ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমার তো টাকা কোথায়!”
শিয়া হংইং বললেন, “কমপক্ষে দুইশো টাকা তো থাকবেই? তুমি কি আমাকে দুইশো টাকা ধার দিতে পারো?”
“দুইশো তো দূরের কথা! বাড়িতে বিশটাও জোটে না! ওগুলোও তো দৈনন্দিন রান্নার সামগ্রী কিনতে রাখতে হয়!” উ লিয়েনইং রূঢ় স্বরে বললেন, “তুমি টাকাও নেই, কী করে চা বাগানে চুক্তি করবে? তোমার মুখ ফোলা!”
শিয়া হংইং কোনও জবাব না দিয়ে বললেন, “তাহলে আমি অন্য উপায় খুঁজি।”
আসলে শিয়া হংইং জমানো টাকা এক হাজার পাঁচশোর বেশি ছিল, কিন্তু তিনি উ লিয়েনইংকে খুব ভালো জানতেন, জানতেন তার হাতে টাকা থাকলেও সে সারাদিন ধার চাইতে আসবে।
আর ধার নেওয়ার পর কখনো ফেরত দেওয়ার কথা ভাববে না।
সে তাই এই কথা বলেছিলেন, যেন সে ধার চাইতে না পারে।
দুই বৌমা একসঙ্গে হু পরিবারের উঠোনে ফিরে এলেন, উঠোনে ঢুকতেই গোলমাল শুনল।
“বড় চাচা? আবার কী ঝগড়া চলছে?!” উ লিয়েনইং কৌতূহল ভরে একধাপ এগিয়ে গেলেন।
শিয়া হংইংও উঠোনে ঢুকলেন, সত্যি সেই পিছনের উঠোনে বড় চাচা তাং আনজি ও লু চিংইউকে উঠোনে আটকে বেজায় রেগে চিৎকার করছেন।
লু চিংইউ? তারা ফিরে এসেছে?
শিয়া হংইং স্বাভাবিকভাবেই নিজের বাড়ির দিকে তাকালেন, কিন্তু দরজা এখনও লক করা।
সকালেই তিনি হু নানহুনকে চাবি দিয়েছিলেন, তাহলে দরজা কেন লক?
তিনি চারপাশে তাকালেন, উঠোনে কয়েকটি পরিবার থাকলেও যারা বাড়িতে ছিল সবাই বেরিয়ে এসেছে, কেউ দেখছে, কেউ মিমাংসার চেষ্টা করছে, কিন্তু শিয়া হংইং হু নানহুনকে দেখতে পেলেন না।
হু শিয়াওতিংকে জিজ্ঞাসা করলেন, জানা গেল সে এখনো ফেরেনি, লু চিংইউ হু শিয়াওগুয়াংকে নিয়ে এসেছে।
দিনভর মন খারাপ থাকার পর হঠাৎ কিছুটা আরাম পেলেন শিয়া হংইং, বড় চাচার দিকে তাকালেন।
সে লাল চোয়ালে, গলার রগ ফোলানো অবস্থায় চিৎকার করছিলেন, “...আমার জমি, তোমরা ঠিক করে দখল করে নিল? তুমি কি শহর থেকে এসেছো, তাই বড় লোক? কী করে আমার জমি দখল করে কাপড় ধোয়ার টেবিল বানাবে? আজই আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”
লু চিংইউ মুখ লজ্জায় গম্ভীর, হু শিয়াওগুয়াং রেগে বড় চাচার দিকে চেয়ে আছে, তাং আনজি শান্ত মুখে বলছেন, “দ্বিতীয় চাচা, সবাই গ্রামবাসী, চলুন শান্তভাবে কথা বলি...”
সবচেয়ে রাগানো ছিলেন হু গাং, পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন, “দাদা! এটা আমি আর বাবা ঠিক করেছি! তুমি লু চিংইউকে দোষ দিবেন না! একটু বুদ্ধি ব্যবহার করো, মানুষের সামনে লজ্জা করো না—”
“ঠাক!” হঠাৎ এক চড়, বড় চাচার রাগে হু গাংকে এক চড় মেরে ফেললেন, “ছোট্ট ছেলেটা! কেমন করে নিজের ঠাকুরদার সিদ্ধান্ত নিতে পারো? এখনও খানিকটা লোমও নেই!”
“তুমি মারো! আর মারো! এই ব্যাপার আমি ঠিক করেছি! রাগ থাকলে আমার ওপর কর!” হু গাং রেগে চিৎকার করলেন, “লে জি সম্প্রতি শহিদ হয়েছে, কী করে তুমি এতই সাহস পেয়ে এতিম মা-বাবার ওপর জুলুম কর!”
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব না।” বড় চাচা সরাসরি লু চিংইউর দিকে বললেন, “লে জি দুর্ভাগ্যজনক, কিন্তু কোন আইন নেই যা বলে কেউ মারা গেলে জমি দখল করতে পারবে! তুমি তো শহর থেকে এসেছো, বোধহয় বুঝবে, আমি ঠিক বলছি না?”
লু চিংইউ ঠোঁট চেপে ধরে, হু গাংকে দয়া দিয়ে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “দ্বিতীয় চাচা, আপনি রাগ করবেন না। কত টাকা চান? আমি দেব!”
বড় চাচা বললেন, “তুমি মোট ছয় বর্গমিটার জমি দখল করেছ, এক বর্গমিটার দশ টাকায়, ভবিষ্যতে প্রতি বছর আমাকে ষাট টাকা দাও।”
“কি! ষাট টাকা! প্রতি বছর ষাট?” লু চিংইউ অবাক, তার এক মাসের বেতনও ষাটের কম!
“তোমার দ্বিতীয় চাচা, এত টাকা চাওয়া তো অত্যাচার!” গ্রামবাসীরা সরল, একে অপরের সাথে বললেন, “তোমার জমিতে কি সোনা আছে?”
“আমি জমিতে গিনসেং আর হরিণের শিং লাগাব!” বড় চাচা রাগ করে বললেন, “ওগুলো তো দামি! আমি ষাটটা কম বলছি! তোমার কি?”
সে আবার বললেন, “তুমি আজই আমাকে ষাট টাকা দিতে হবে! না হলে জমি আগের মতো ফিরিয়ে দাও!”
লু চিংইউ এতটা কোমল নন, কঠোর স্বরে বললেন, “দ্বিতীয় চাচা, জমি নিয়ে তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, এটা আমার ভুল। ষাট টাকা দিতে পারি, কিন্তু একবারই, প্রতি বছর নয়!”
বড় চাচা বললেন, “ভেবে দেখো! আমার জমিতে প্রতি বছর গিনসেং লাগায়, তাই তুমি প্রতি বছর টাকা দাও!”
লু চিংইউ রেগে বললেন, “তাহলে হুন哥 ফিরে আসুক! সে কী বলে দেখি!”
“হুনজি?” বড় চাচা জনসমাগমের মধ্যে শিয়া হংইংকে তাকিয়ে বললেন, “এই কাজ তো হুনজি শুরু করেছে, তাই সে দেবে! হংইং, হু লেই পরিবারের কেউ টাকা না দিলে তোমারাই দিতে হবে!”
শিয়া হংইং বললেন, “বড় চাচা, আপনার জমি দখল করায় ডাক্তার লু অবশ্যই কিছু ক্ষতিপূরণ দিবেন। কিন্তু ষাট টাকা অনেক বেশি, হোক তাহলে তাং আনজির জমি থেকে সমান আকারের একটি অংশ দিয়ে দিই।”
বড় চাচা বললেন, “আমি তার জমি চাই না! তার জমি আমার জমির মতো ভালো নয়!”
শিয়া হংইং বললেন, “...আমি দেখেছি, গত বছর পিছনের ঢালু জমিতে এক মৌসুম গম আর এক মৌসুম ভুট্টা লাগিয়েছে, হোক তাহলে প্রতি বছর আপনাকে এক লিটার গম আর এক লিটার ভুট্টা দিই?”
সবাই মাথা নাড়ল, এটা যুক্তিসঙ্গত মনে হলো।
সেই ছোট্ট জায়গা থেকে এক লিটার ধানও তোলা যাবে না।
কিন্তু দুই ধরনের মিলিয়ে তিন টাকার কম বিক্রি হয়, বড় চাচা কীভাবে রাজি হবে? ঝগড়া চলতেই থাকবে।
তাং আনজি লোক পাঠিয়ে পুরোনো প্রধানকে ডেকেছিল, তার কাছ থেকে বিচার চাওয়া।
পুরোনো প্রধান বললেন, শিয়া হংইংর ক্ষতিপূরণ প্রস্তাব যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু বড় চাচা রাজি না, প্রতি বছর ষাট টাকার দাবি করছেন।
পুরোনো প্রধান রেগে বললেন, “এটা তো ঠকানো! লেইয়ের মৃত্যুকে সুযোগ করে মানুষকে হয়রানি করছ! আমি একদম মেনে নেব না!”
“হ্যাঁ! বড় চাচা, হু লেইয়ের ঠাকুরদা আপনার ভাই, আপনাদের সম্পর্ক তিন প্রজন্মের মধ্যে! আপনি একটু বেশি করলেন!”
“দাদা! ওই জমি দখল করা আমার আর বাবার সম্মতিতে!” হু গাং চিৎকার করে বললেন, “আপনি কি এতিম মা-বাবার ওপর চাপ দেবেন না? টাকা চাইলে আমি দেব!”