প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: বাসর রাতে তাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি
বিশ মিনিট পর রবার্টের ফোন আবার এল, তারা প্রাথমিক তদন্তের সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে।
ফরাসি দূত স্ট্রাউসের উদ্দীপনার প্রতি রংলু খুব একটা আগ্রহ দেখালেন না, কেবল মাথা নেড়েই খালাস পেলেন।
মানুষের স্রোতের সাথে সাথে সবাই নদীর ধার দিয়ে হাঁটছিল, চিয়াং ইয়ানশিয় হাত ধরে ছিল তার বোন চিয়াং ইয়ানচিউ-এর। তারা দলের মাঝখানে ছিল, চিয়াং ইয়ানচিউ হাঁটতে হাঁটতে উত্তেজনায় প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠছিল।
পিছনে, সবাই নড়াচড়া করতেও ভয় পাচ্ছিল। লিউ হুতিয়ানের মেজাজ তাদের সবারই জানা, এই মুহূর্তে সামনে যাওয়া মানে নিজেকে বিপদে ফেলা।
কিন্তু সু ইয়ুইয়াং, আমি এখনও সেই দিনটির অপেক্ষায় আছি যেদিন তুমি বলবে যে তুমি আসলে আমাকে ঘৃণা করো না, তবে আমি কীভাবে চলে যাওয়ার সাহস করি?
লিউজিং-এর সামরিক ও পুলিশ বাহিনী প্রথমে কারফিউ জারি করল, তারপর পুরো শহরের নিরাপত্তা বাহিনী বড় ধরনের অভিযানে নামল। বাড়ি বাড়ি গিয়ে সন্দেহভাজনদের তল্লাশি শুরু হওয়ায় পুরো শহর এক অভূতপূর্ব আতঙ্কের মধ্যে পড়ে গেল, সবাই নিজের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কিত হয়ে উঠল।
"ওয়াং ভাই, যেহেতু বাইরে যাওয়ার সুযোগ নেই, চলুন আমরা নরকের দুয়ার দেখে আসি।" আমি ওয়াং ভাইকে পরামর্শ দিলাম।
ওয়াং কাই স্কাইকে বলল, তাকে আগে স্কাইয়ের থাকার ব্যবস্থা করতে হবে, নাহলে সে নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারবে না।
উষ্ণ আঙুলের স্পর্শ তার গালে লেগে গেল, সু উয়াং হঠাৎ মাথা তুলল। অশ্রুসজল চোখে সে দেখল ঝেং ইয়াং তার সামনে দাঁড়িয়ে। সে বিদ্যুৎগতিতে তার হাত চেপে ধরল এবং করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
কু জিং এমনকি চিন ফ্যাংবাইকে তার বাড়িতে থাকার আমন্ত্রণ জানাল। চিন ফ্যাংবাইয়ের কিছু জানার ছিল, তাই সে আর না করল না।
চিন ব্যাং এবারের সিমুলেশনের ফলাফল দেখল। সত্যিই, বার্ন ইউনিট এবং ইমারজেন্সি ইউনিটের কিছু মৌলিক অস্ত্রোপচারে সময় দিলে মোটামুটি সাফল্য পাওয়া সম্ভব।
চেরিল প্রায় ‘আমি’ শব্দটি বলে ফেলেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলতে পারল না। সে কেবল তার বোনকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
যেকোনো অজানা ঘটনার কারণ কেবল এটাই যে, আমরা খুব কম অনুসন্ধান করেছি, যার ফলে বিষয়টি ব্যাখ্যা করা যাচ্ছে না।
হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে সে মাও ইউয়ানই-এর লেখা একটি বইয়ের কথা মনে করল এবং তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল।
যেন কোনো সুইচ টিপলে যন্ত্র চালু হয়ে যায়, প্ল্যাটফর্মে একটি স্বচ্ছ নীল আলোক পর্দা ফুটে উঠল, তাতে তথ্যের একটি তালিকা দেখা যাচ্ছিল।
সত্যিই এটি বড় কাজ, এবং ধ্বংসাত্মকও। ডংজিং-এর সম্পদ ও অর্থনীতিকে মুঠোয় নিয়ে আসা, গবেষণার সম্পদ কুক্ষিগত করা, বাণিজ্য সাম্রাজ্য গড়ে তোলা, শিল্পকে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেওয়া, অস্ত্রের বিনিময়ে সম্পদ দখল করা এবং সবশেষে ডংজিংকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করা।
ইউ কিং চোখ ঘুরিয়ে সম্মতি জানাল: "জানি।" এর মধ্যে কি এমন কিছু আছে যা সে জানে না?
সব সময় সে সবাইকে রক্ষা করার চেষ্টা করত, কিন্তু শত সাবধানতার মাঝেও ভুল থেকে যায়। সে হয়তো সাধারণ মানুষকে কিছু সময়ের জন্য রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু চিরকাল নয়। সে চায় না এই পরিশ্রমী ও সুন্দর মানুষগুলো আশা দেখার ঠিক পরেই আবার নিরাশার মুখোমুখি হোক।
পুরো শিবিরে কেবল লু ইউয়ানই জিন-এর পৃথিবীতে অনুসন্ধান চালাচ্ছে। যেহেতু লু ইউয়ানের নিজেকে রক্ষার অনেক উপায় আছে এবং ডুয়ান ডংহি-র উত্তরাধিকার তার সাথে রয়েছে, তাই সে চিন্তামুক্ত।
তবে সবকিছু যেন তার ধারণার চেয়ে আলাদা। প্রায় এক বছরেরও বেশি সময় পর ডরমিটরিতে ফিরে সে দেখল সব বদলে গেছে। ঝাও জিই-এর কাছে পরিচ্ছন্নতা আর শৃঙ্খলার মতো শব্দগুলো আগে কখনোই ছিল না, কিন্তু এখন পুরো ঘরটাই তেমনই সাজানো।
এই ডাম্পলিংয়ের ভোজ ঝো মিংয়ের সারাজীবন মনে থাকবে। যতক্ষণ না সে আর একটিও খেতে পারছিল, ততক্ষণ পর্যন্ত খেল। লি শিহানের ডরমিটরি থেকে বের হওয়ার পরও সে তার বলা কথাটির অর্থ ভাবছিল।
"পিপলস পার্টির শর্তগুলো এত কঠোর, তারপরও কীভাবে ক্ষতির চেয়ে লাভ বেশি হয়?" লিয়াং হুয়াজি অবিশ্বাসের সুরে বলল।
ল্যান জিয়া নেই, তাই পিংফ্যান একই সাথে শত্রুর মোকাবেলা আর এই উপাদানগুলোর বিশ্লেষণ করতে পারছিল না। তবে চোখের সামনে যা কিছু অদ্ভুত ঠেকছিল, সে তা একে একে লিখে রাখল।
সমুদ্রের তলদেশে ধাতু, হীরা এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় উপকরণ খোঁজার জন্য বিশেষায়িত জলজ ইউনিটগুলো কয়েকশ বছরের বিকাশে কয়েক ডজন কাঁচামালের ঘাঁটি গড়ে তুলেছিল। মেইজি যুগে, এগুলো জাপানের আধুনিক শিল্পের বিকাশে কার্যকর ভূমিকা রেখেছিল।
বাড়ি ফেরা? অবশেষে তোমার রহস্যময় পর্দার একটি কোণ উন্মোচন করা সম্ভব হবে। কাজের চেয়ে মু ই ঝাও জিই সম্পর্কে বেশি জানতে আগ্রহী ছিল। কী ধরনের পরিবেশে এমন একজন উজ্জ্বল মানুষ গড়ে ওঠে? যদিও সে জোর করে কিছু জানতে চাইত না, কিন্তু এভাবে জানার সুযোগ সে হারাবে না।
"এখানে পরিস্থিতি কেমন, আমাকে বলো!" উয়ু ভাই আর কোনো ভূমিকা না করেই হাদিস শহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইল।
কিন্তু এই দুর্ঘটনাটি ঘটে গেল। আন ইউয়েরু তাড়াহুড়ো করে তোয়ালেটি তুলতে গিয়ে খেয়াল করেনি যে তোয়ালের এক প্রান্ত তার পায়ের নিচে চাপা পড়ে আছে। সে সামনে এগোতেই হোঁচট খেল এবং তার শরীর ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।
যখন উয়ু ভাই ড্রাগন ম্যানের টাওয়ারের দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে খাঁচায় বন্দি লোরিয়ানকে খুঁজে পেল, তখন তার সামনে যা ঘটল তা দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"মাস্টার, এই লোকগুলোর কাছে অস্ত্র আছে, এরা কি লি জিনের পাঠানো মানুষ?" একজন সৈন্য জিজ্ঞেস করল।
সে তখন নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছিল যে সেনারিয়াস এই বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিয়েছিল এবং পুনরুত্থান অনুষ্ঠানটি সময়মতো সম্পন্ন হয়েছিল, নাহলে পরিণাম ভয়াবহ হতো।
তাই বাবুর্চির প্রতি তার মনে এক ধরনের ভালো লাগা ছিল, তাছাড়া ইয়াং লেতিয়ান বাইরের কেউ নয়। সে এই ছেলেটিকে খুব ভালো করেই চেনে, তার সব খবর তার জানা।
সে ভয় পায়নি। এক অদৃশ্য শক্তি তাকে বলছিল যে, এই মিলন তাকে কোনো ক্ষতি করবে না, বরং অনেক কিছু বুঝতে সাহায্য করবে।
অবশেষে আলোর দেখা মিলল। সে এক লাফে গুহার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, মনে এক নতুন জীবনের আনন্দ।
অরগ্রিমারে, নাগা আর ওর্করা পিছনের গেটে যুদ্ধ করছিল। থ্রাল শেষ পর্যন্ত সেই ট্রল মিত্রদের ত্যাগ করেনি। এটি ট্রলদের কৃতজ্ঞ করে তুললেও অনেক ওর্ককে হতাশ করেছিল।
কিন্তু কমান্ডারের আদেশ অমান্য করার উপায় ছিল না, তাই তারা ঘুরে দাঁড়াল এবং সেই দুই ব্যক্তিকে ধরার জন্য এগিয়ে গেল।
আমাদের এই ঝগড়া দেখে বৃদ্ধ রেন সাহেব পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তাকে দোষ দেওয়া যায় না, আমার জায়গায় অন্য কেউ থাকলেও হতভম্ব হতো—প্রথমে প্রাণপণ লড়াই, আর হাত পাওয়ার পর আবার তা সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা, এর মানে কী?
হঠাৎ, তার পিঠের পিছনে একটি নীল পদ্ম ভেসে উঠল, আর সেই পদ্মের ভেতর থেকে একজন ঋষি বেরিয়ে এলেন। ঋষি দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন, সোনালি মেঘের আভা ছড়িয়ে পড়ল। মেঘের ভেতর থেকে আলো, আলোর ভেতর থেকে ফুল এবং ফুল থেকে আবার সোনালি মেঘের সৃষ্টি হতে লাগল। সেগুলো আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কালো সাপগুলোকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দিল।