প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: তিনিই আপনাদের পরিবারের কর্তা

(১/৩) পৃষ্ঠা

ঝাও ইউন মনে মনে গালি দিতে চাইল। তার জানা মতে, ‘সোল-ক্যাপচারিং বেল’ বা ‘আত্মা-হরণকারী ঘণ্টা’ ছিল কিংবদন্তির এক পবিত্র অস্ত্র, যা স্বপ্নেও কল্পনা করা অসম্ভব। এখন সেটা সে কোথায় পাবে? তবে পরের লাইনটি পড়ে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

গু চিকিৎসক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এর আগে জুন যখনই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হতো, তিনি এভাবেই বিষের তীব্রতা দমন করতেন।

বা দাদা সুস্থ হয়ে ওঠার পর যখন থেকে নিজের বার্ধক্যকালীন জীবন শান্তিতে কাটাতে শুরু করলেন, তখন থেকে তাং ঝেনঝেনকে আর নিয়মিত সেখানে যেতে হতো না। তবে মাঝে মাঝে সময় পেলে সে সেখানে গিয়ে বৃদ্ধের সাথে গল্পগুজব করে আসত।

হঠাৎ আমার মাথায় যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল। চেতনা ফিরে আসার পর বুঝতে পারলাম, অজ্ঞান হওয়ার আগে হুয়াং জিয়ান আমাকে বাঁচিয়েছিলেন। সাথে সাথে ডান হাত তুলে কবজির লাল সুতোর দিকে তাকালাম।

তারাও দেখছিল যে জিন লাইফেং এই কক্ষেই বসে আছে। এমনকি রেস্তোরাঁতেও যায়নি, শুধু একবার শৌচাগারে গিয়েছিল।

আমি লণ্ঠন জ্বালালাম। উৎসবমুখর রাস্তাঘাট দেখে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলাম। হঠাৎ পেছনে দুবার শব্দ হলো, কেউ একজন নিঃশব্দে আমার পেছনে এসে দাঁড়াল।

ঝুগে শুন-এর আধ্যাত্মিক শক্তির আক্রমণেও হিংস্র পশুটির যে চারটি শিং অক্ষত ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যেই কেটে পড়ে গেল।

শামোকে বেশিক্ষণ চিন্তা না করেই ঝাও ইউনকে খুঁজে পেল এবং তার হাতে সেই ‘চিরসবুজ লতা’ তুলে দিল।

এখন স্কুল থেকে বের হওয়ার পর, যদি কেউ তার ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তবে তা অসম্ভব বললেই চলে।

সবচেয়ে বড় কথা, প্রথম চুমুক দেওয়ার পর স্বাদটি বেশ ভালোই লাগল। এখন মাঝপথে থামতে ইচ্ছে করছিল না, তাই এক নিঃশ্বাসে পুরোটা শেষ করে ফেলাই ভালো মনে করলাম।

তাদের তিনজনের মনেই কিছুটা আক্ষেপ ছিল, কারণ তারা ভাবেনি যে ইং সি-এর মতো এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হাজির হবে। তারা জানত যে ওই তিনটি দল কোনোভাবেই প্লাটিনাম বস-কে একা মারার ক্ষমতা রাখে না, অথচ ইং সি তা করে দেখাল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

কথা শেষ করে সে龙 তিয়ানওয়েই-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।

চুই তিয়ানইউ পরাজয় মানতে নারাজ ছিল। এক আঘাতেই লড়াই হেরে যাওয়াটা ছিল চরম অপমানের।

সু শিয়ার শান্তভাবে সু জিমোর বাহুতে মাথা রেখে চোখ পিটপিট করে চারপাশটা কৌতূহলী চোখে দেখছিল।

বিশেষ করে ঘাম ঝরে যখন ক্ষতস্থানে পড়ছিল, তখন আগুনের মতো জ্বালাপোড়া হচ্ছিল। ইউয়ান জিং-এর শরীর থরথর করে কাঁপছিল, তার পেশিগুলো অনৈচ্ছিকভাবে সংকুচিত ও খিঁচুনির শিকার হচ্ছিল।

সবাই সু জিমোর নির্দেশিত দিকে তাকালেও লিউ দেহুয়ার কোনো চিহ্নই দেখতে পেল না। সবাই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু কথা বলার আগেই দেখল সু জিমো অদৃশ্য হয়ে গেছে।

অবশেষে লিন কুন-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা উপস্থিত সবার মনের রহস্যের সমাধান করল।

হে চিয়াং-এর সেই প্রবল ঘুষিটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, যার বাতাসে চারপাশের বাতাস পর্যন্ত দুমড়ে-মুচড়ে গেল।

“আরে, মোটা ভাই বলতে চেয়েছেন, আপনার তেজ এখনো আগের মতোই অটুট। সম্রাট যেমন বীর, আপনিও তেমন। কিন্তু ভয় পাচ্ছিলেন পাছে কোনো অপরাধ হয়ে যায়, তাই আর কিছু বলেননি।” লং তিয়ানওয়েই দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিল। মোটা লোকটার করুণ অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, লং দাদা আর একটি শব্দ বললেই সে ভয়ে জ্ঞান হারাবে।

সেক্ষেত্রে, যদি একজন ‘যুদ্ধ-রাজা’ স্তরের বিশেষজ্ঞও পাশে থাকেন, তবে ওয়াং পরিবারের গৌরব যতদিন তিনি বেঁচে থাকবেন, ততদিন অক্ষুণ্ণ থাকবে! লং বুড়ো রাজদরবারে যেভাবে ইচ্ছা রাগ ঝাড়তে পারেন, কারণ লং পরিবারে এখন দুজন ‘যুদ্ধ-রাজা’ আছেন।

তার রোগা ও ফ্যাকাশে মুখটিতে কোনো প্রাণশক্তি ছিল না এবং চোখে ছিল সেই পুরনো ধাঁচের মোটা চশমা। সিনা ভাবতে শুরু করল, এই লোকটা কি সত্যিই টিয়ার বর্ণনা অনুযায়ী এতটা শক্তিশালী?

ইতিহাস থেকে শিক্ষা নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। সং রাজবংশের মেরুদণ্ড ছিলেন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, তারাই ছিলেন দেশের স্তম্ভ। অথচ তারা মদ্যপান ও বিলাসিতায় ডুবে ছিলেন। যখন হেদং-এ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ চলছিল, তখন কর্মকর্তারা ভোজসভায় মগ্ন ছিলেন; যখন বিয়ানলিয়াং পতন হলো, তখনও তারা আয়েশে মত্ত ছিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কোনোরকমে চি কুই-এর আশাভঙ্গ করা গেছে, এখন নতুন কোনো ঝামেলা বাড়ানো যাবে না। যদি তার শরীরে সেই লাল তিলটি না-ই থাকে? তবে তাকে প্রত্যাখ্যান করতে গিয়ে আরও বাড়তি কথা খরচ করতে হবে।

সু মো-এর মুখ দিয়ে কথাটা বের হতেই তিনি অনুতপ্ত হলেন। তিনি বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছেন। এমনকি যদি ঝাং বিউ-এর ইশারাতেই এটি হয়ে থাকে, তবুও তাকে শান্ত রাখা দরকার ছিল, যাতে সে ক্ষতিকর কিছু করার সাহস না পায়।

“তোমরা লড়াই করার আগে বরং তার পাশে থাকা ছেলেটিকে সামলাও।” যমজ বোনদের বড়জন বাই গে শীতল কণ্ঠে কথাটি বলল, যা ছিল মূল সমস্যার সমাধান।

গায়ক ও অভিনেতাদের ভক্তরা অন্ধ সমর্থক। তারা কোনো প্রমাণ বা যুক্তির তোয়াক্কা করে না, তারা শুধু তাদের আদর্শের কথা শুনতে চায়। তাদের কাছে আদর্শই শেষ কথা।

তিনি সব সময় মানুষকে হতাশ করেছেন। তিনি অনাথ আশ্রম বা বৃদ্ধাশ্রম তৈরি করতেও রাজি হননি, বরং全民 স্বাস্থ্য বীমা নিয়ে পড়ে ছিলেন। তিনি বলতেন, চিকিৎসার সামর্থ্য না থাকলে কে বৃদ্ধ বা অনাথদের আশ্রয় দেবে? কিন্তু চিকিৎসা যদি বিনামূল্যে হয়, তবে কি কেউ এক মুঠো অন্ন বা আশ্রয়ের অভাব বোধ করবে?

চীনের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের অনেক নীতির পরিবর্তনের ক্ষেত্রেই পিট-এর পরামর্শ নেওয়া হতো, কারণ চীন বিষয়ক নীতিতে পিট একজন বিশেষজ্ঞ।

তাকে কিছুটা সান্ত্বনা দেওয়ার পর ফুলের উৎস জানতে চাইলে হো শুয়েইয়ান জানাল, একটু আগে একজন অপরিচিত পুরুষ এসেছিল এবং কিছু কথা বলে গিয়েছিল, সম্ভবত সেই ফুলগুলো তার পাঠানোই।

রেন ঝিয়াও তাকে চিমটি কেটে থামিয়ে দিল। সে যদি সব সম্পদ উড়িয়েও দেয়, তাতে কী আসে যায়? সে সম্পদ না ওড়ালে আমি সিনেমা বানানোর সুযোগ পাব কীভাবে?

লিয়াং ফেং সবসময় লিউ কুই-এর সাথে ছিল। পরিস্থিতি খারাপ হতে দেখে সে পরামর্শ দিল। লিউ কুই সেই অনুযায়ী সব কম্বল ও পশমি কাপড় জড়ো করে তাতে তেল ঢেলে আগুন ধরিয়ে মইগুলোর ওপর নিক্ষেপ করল। ডজনখানেক কম্বল ফেলার পর দেখা গেল মইগুলো পুড়ে ছাই হয়ে গেছে এবং ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে।