অষ্টবিংশ অধ্যায়: সাহসী ছিন ইউ

কয়েকজন প্রবীণ পণ্ডিত মুহূর্তের মধ্যে বাক্যহারা হয়ে পড়লেন। সারাদিন তারা শাস্ত্র, ইতিহাস আর ধ্রুপদী সাহিত্য নিয়ে পড়ে থাকেন, তাই এই সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা বা বাস্তব সমস্যা সম্পর্কে তাদের জ্ঞান খুবই সীমিত।

এই দৃশ্য দেখে কিন ইয়ু ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি বলে চললেন, "আপনারা যে পরীক্ষার প্রশ্ন তৈরি করেছেন, তা কেবল অর্থহীন নৈতিক বুলি ছাড়া আর কিছুই নয়। রাষ্ট্র পরিচালনা বা শাসনব্যবস্থায় এর কোনো বাস্তব উপযোগিতা নেই।"

"শিক্ষার্থীদের এই জাঁকজমকপূর্ণ কিন্তু অন্তঃসারশূন্য প্রবন্ধ লেখানোর চেয়ে বরং তাদের মাঠের কাজে পাঠানো উচিত। সাধারণ মানুষের জীবনযাপন স্বচক্ষে দেখলেই কেবল যোগ্য কর্মকর্তাদের বাছাই করা সম্ভব।"

প্রবীণ পণ্ডিতরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন; তাদের মনে লজ্জা এবং ক্রোধের সংমিশ্রণ। লজ্জা এই ভেবে যে, সাধারণ মানুষের জীবন সম্পর্কে তাদের অজ্ঞতা প্রকট, আর ক্রোধ এই ভেবে যে, কিন ইয়ু তাদের অর্জিত পাণ্ডিত্যকে এতটা তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছেন।

সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা প্রবীণ পণ্ডিতটি কোমর সোজা করে科舉 (কোকু) বা রাজকীয় পরীক্ষার কর্তৃত্ব রক্ষার চেষ্টা করে বললেন, "যুবরাজ, আপনার কথায় কিছুটা যুক্তি থাকলেও, রাজকীয় পরীক্ষার নিজস্ব নিয়মকানুন আছে। তা কি চাইলেই পরিবর্তন করা যায়?"

কিন ইয়ু অবজ্ঞার সাথে হাত নেড়ে বললেন, "নিয়মকানুন? নিয়ম তো মানুষই তৈরি করে। যদি সেই নিয়ম সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে না চলে, তবে তা পরিবর্তন করা যাবে না কেন? আমি আজ এখানে এসেছি আপনাদের জানাতে যে, এবারের শরতের পরীক্ষার প্রশ্ন আমিই পরিবর্তন করব!"

"পরিবর্তন? কীভাবে পরিবর্তন করবেন?" পণ্ডিতরা সমস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন ইয়ু রহস্যময় হাসি হেসে সবার দিকে একবার তাকালেন। ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "এবারের পরীক্ষার প্রশ্ন আমি নিজেই নির্ধারণ করব।" তিনি একটু থামলেন, তার চোখে এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক খেলে গেল। "প্রশ্নের বিষয়বস্তু হবে..."

কিন ইয়ু আলতো করে হাত ঘুরিয়ে 'জনগণই শ্রেষ্ঠ' লেখা কাগজটিকে দুমড়ে-মুচড়ে একপাশে ছুড়ে ফেললেন। কাগজটি পড়ার সময় মৃদু শব্দ হলো। তিনি টেবিলের ওপর ভর দিয়ে পণ্ডিতদের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বললেন, "পণ্ডিত মশাইরা, আমার মাথায় একটি অদ্ভুত চিন্তা এসেছে।"

"এবারের শরতের পরীক্ষায় আর ওই পুরনো পুঁথিগত বুলি আওড়ানোর প্রয়োজন নেই। বরং আমরা 'বস্তুর স্বরূপ অনুসন্ধান' বা 'গে-উ' (Ge-wu) নিয়ে পরীক্ষা নিলে কেমন হয়?"

"গে-উ?" বেঁটে ও স্থূলকায় পণ্ডিতটি ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "যুবরাজ, এই 'বস্তুর স্বরূপ অনুসন্ধান' কথাটি শুনলে তো মনে হয় কোনো কারিগরদের কর্মশালার কাজ! এই ধরনের যান্ত্রিক বিদ্যা কি আর উচ্চমার্গীয় রাজকীয় পরীক্ষার শোভা পায়?"

অন্য একজন স্বাস্থ্যবান পণ্ডিতও মাথা নাড়লেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে বললেন, "ঠিক তাই! যুবরাজ, রাজকীয় পরীক্ষা মানে হলো মেধাবীদের নির্বাচন করা, যেখানে রাষ্ট্র শাসনের মহান দর্শন চর্চা করা হয়, কোনো ক্ষুদ্র কারিগরি বিদ্যা নয়। তাছাড়া, সমাজ তো সুনির্দিষ্টভাবে পণ্ডিত, কৃষক, কারিগর ও বণিক—এই চার শ্রেণিতে বিভক্ত। কারিগররা তো সমাজের সর্বনিম্ন স্তরের, তারা কি আর বিদ্বানদের সমকক্ষ হতে পারে?"

কিন ইয়ু এসব শুনে বিরক্ত হলেন না, বরং ঠোঁটের কোণে হাসি বজায় রাখলেন, যেন এই গোঁড়া ব্যক্তিদের প্রতিক্রিয়া তিনি আগেই জানতেন।

তিনি ধীর পায়ে কয়েকবার পায়চারি করলেন এবং সবার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "সমাজ যে চার ভাগে বিভক্ত, তা ঠিক। কিন্তু পণ্ডিত মশাইরা, আপনারা কি জানেন কেন 'পণ্ডিত' বা 'শি' শ্রেণিটি এই চারজনের শীর্ষে থাকে?"

সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা পণ্ডিতটি গর্বের সাথে তার পোশাক ঠিক করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "নিশ্চয়ই, কারণ পণ্ডিতরাই রাষ্ট্র পরিচালনা করেন এবং প্রজাদের শিক্ষিত করে তোলেন; তারাই রাষ্ট্রের মূল স্তম্ভ।"

"এটি যুগ যুগ ধরে চলে আসছে, এটি শাশ্বত!"

"শাশ্বত?" কিন ইয়ু তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ উঁচুতে উঠল। "হাস্যকর! যদি সমাজ সত্যিই এমন বিভক্ত হয় যে পণ্ডিতরা কেবল কলম আর কাগজ নিয়ে মেতে থাকবেন, আর হাতুড়ি-বাটালের কারিগরদের কাজকে তুচ্ছ মনে করবেন, তবে রাষ্ট্র পরিচালনা কীভাবে সম্ভব? সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট দূর হবে কীভাবে?"

পণ্ডিতরা তার যুক্তিতে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিন্তু সহজে হার মানতে চাইলেন না। স্থূলকায় পণ্ডিতটির মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, তিনি জোর করে বললেন, "যুবরাজ, আপনার এই বক্তব্য অত্যন্ত পক্ষপাতদুষ্ট।"

"ওই কারিগর আর বণিকরা কেবল পণ্য উৎপাদন করে, তারা রাষ্ট্র শাসনের মহান দর্শনের সাথে তুলনীয় হতে পারে না।"

"পণ্য উৎপাদন?" কিন ইয়ু বিদ্রূপের সাথে হাসলেন। "বুঝতে পারছি না আপনারা কি সত্যিই সংকীর্ণমনা, নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছেন! আমি আপনাদের জিজ্ঞেস করি, কৃষকরা যখন চাষাবাদ করে, তখন আবহাওয়া ছাড়াও তাদের আর কী প্রয়োজন হয়?"

"সে তো স্বাভাবিকভাবেই জলচক্র, লাঙল বা এই ধরনের সরঞ্জাম," লালমুখো পণ্ডিতটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও উত্তর দিলেন।

"খুব ভালো," কিন ইয়ু হাতের ইশারায় তাকের ওপর রাখা একটি প্রাচীন বইয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন। "আর এই সরঞ্জামগুলোই তো 'কারিগরদের' সৃষ্টি। কৃষককে জলচক্র বানিয়ে দেয় কারিগর।"

"বণিকদের নৌকার প্রয়োজন, কারিগর তা তৈরি করে। পণ্ডিতদের অধ্যয়নের জন্য বই ও উপকরণের প্রয়োজন, তাও কারিগররাই তৈরি করে।"

"আপনারা বলুন, যদি এই কারিগরদের 'ক্ষুদ্র বিদ্যা' না থাকত, তবে আপনাদের বসে বসে আলোচনা করা সেই 'মহান দর্শন'-এর কি কোনো ভিত্তি থাকত?"

স্থূলকায় পণ্ডিতটি ক্রোধে নীল হয়ে গেলেন। তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কোনো পাল্টা যুক্তি খুঁজে পেলেন না। তার গোলগাল শরীর কাঁপতে লাগল, টেবিল আঁকড়ে ধরে তিনি জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগলেন।

তার অস্বস্তি দেখে কিন ইয়ু আরও ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, "আপনারা পণ্ডিতরা সারাদিন রাজদরবারে বসে圣贤 (ঋষিদের) দর্শনের কথা বলেন, কিন্তু একবারও ভাবেন কি—জনগণের কঠোর পরিশ্রম আর কারিগরদের উদ্ভাবন ছাড়া আপনাদের এই কাগুজে দর্শন কি টিকে থাকতে পারত?"

"রাজকীয় পরীক্ষায় যদি কেবল অলঙ্কারপূর্ণ শব্দ আর ছন্দের বিচার করা হয়, কিন্তু বাস্তব সক্ষমতা যাচাই না করা হয়, তবে কি আপনারা কর্মকর্তাদের নির্বাচন করছেন, নাকি কেবল বকবক করা কাকদের?"

"যুবরাজ! সংযত হোন!" সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা পণ্ডিতটি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ঋষিরা বলেছেন, পণ্ডিতদের লক্ষ্য হওয়া উচিত উচ্চমার্গীয়! আপনি কারিগরদের বিদ্যাকে রাজকীয় পরীক্ষার মূল বিষয় করতে চাইছেন, এটি কেবল সস্তা জনপ্রিয়তা পাওয়ার চেষ্টা! আমি কিছুতেই এটি মেনে নিতে পারি না! আমি, আমি অবশ্যই মহারাজের কাছে আপনার নামে নালিশ জানাব!"

কিন ইয়ু এসব শুনে হাসলেন। তার চোখ আরও তীক্ষ্ণ হলো, কণ্ঠে ঝরে পড়ল ধারালো সুর: "বেশ, তবে যান।"

"মহারাজের সামনে আমার কোনো কিছুই গোপন নেই! বরং আপনারা, যারা এভাবে পুরনো ধ্যান-ধারণা আঁকড়ে ধরে বসে আছেন, তাদের কি মহারাজের একটু ভালোভাবে খতিয়ে দেখা উচিত নয়?"

পণ্ডিতটি রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন। হাতের চায়ের কাপটি কাঁপতে কাঁপতে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

পণ্ডিতদের কিছু বলার আগেই কিন ইয়ু টেবিলের ওপর রাখা পাণ্ডুলিপিগুলো তুলে নিলেন এবং ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে মাটিতে ছড়িয়ে দিলেন। "এই জরাজীর্ণ, জনগণকে বিভ্রান্ত করা সব কথাবার্তা—এগুলো ধ্বংস না করলে কি চলে!"

কথা শেষ করে তিনি নিজের পোশাক ঝেড়ে সোজা হয়ে বেরিয়ে গেলেন। প্রাসাদের প্রবেশদ্বারে সূর্যের আলো তার পিঠে এসে পড়ল, যা তার ব্যক্তিত্বকে একাধারে প্রাণবন্ত ও শীতল করে তুলল।

সাদা চুলের পণ্ডিতটি চেয়ারে এলিয়ে পড়লেন, তার ঠোঁট নীল হয়ে এল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "অসহ্য! চরম অসহ্য!"

কিন ইয়ু থামলেন না। তার ঠোঁটের কোণে এক অবাধ্য হাসি। তিনি নিজের হাতা থেকে একটি গোপন চিঠি বের করলেন, চোখে এক অদ্ভুত সংকল্প।

শরতের পরীক্ষার প্রশ্নপত্র... এখন নতুন পথে হাঁটতে হবে।

যদি ভাগ্য সহায় থাকে, তবে ওই সব কূটবুদ্ধি সম্পন্ন মানুষদের সাথে সামনাসামনি লড়াইটা মন্দ হবে না।

আর প্রাসাদের ভেতরে পণ্ডিতরা মেঝের ওপর ছড়িয়ে থাকা কাগজের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে নীলমুখো হয়ে রইলেন। সাদা চুলের প্রবীণ পণ্ডিতটি বুকে হাত দিয়ে ঘন ঘন শ্বাস নিতে নিতে বিড়বিড় করতে লাগলেন, "আমাকে মেরে ফেলবে এই... এই অবাধ্য ছেলেটা! এটা একেবারেই আইন-কানুনহীন!"

স্থূলকায় পণ্ডিতটি আর সহ্য করতে না পেরে জোরে মেঝেতে পা ঠুকলেন এবং সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "নালিশ করতেই হবে! এই লোকটির বিরুদ্ধে নালিশ জানাতেই হবে!"

কিন্তু পরক্ষণেই তারা অবাক হয়ে দেখলেন, কিন ইয়ু আবার ফিরে এসেছেন এবং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বাঁকা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসছেন।