ষোল নম্বর অধ্যায়: চিরন্তন শান্তি রাজকুমারীকে শিষ্য করেন!

“মানুষ ধার নিতে?”
ইয়ুন মোরান একটু ভ্রু উচিয়ে বললেন, তার দীর্ঘ আঙুলগুলো মৃদু টেবিলের ওপর ঠোকাঠুকি করছিল, “অষ্টসুন্দর রাজা কী ধরনের প্রতিভাশালী মানুষ চান?”
চিন ইউ হাত জোড় করে বললেন, “আমার ছোট ভাই কিছু গণিত প্রवीণ ও সূক্ষ্ম ও সতর্ক লোক প্রয়োজন, সবচেয়ে ভালো হবে যদি তারা সম্রাটের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় হন, এভাবে জমির পরিমাপের তথ্য আরও বিশ্বাসযোগ্য হবে এবং সাধারণ জনতার বিশ্বাস অর্জন করতে পারবে।”
ইয়ুন মোরান অন্তরে বুঝলেন, চিন ইউ আসলে তার লোক পাঠাতে চান নজরদারি করার জন্য, যাতে লি ওয়েনশুয়ান প্রভৃতি কেউ বাধা না দেয়।
একটা চতুর পরিকল্পনা, যা লোভী পরিবারগুলোকে একসঙ্গে ধরা পড়তে সাহায্য করবে এবং চুপিচুপি নিজের বিশ্বাসযোগ্যতাও দেখাবে।
তিনি প্রায় বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে চিন ইউ সত্যিই পরিবর্তিত হয়েছে এবং দেশের জন্য নিবেদিত।
“মঞ্জুর,” ইয়ুন মোরান সোজাসাপ্টা উত্তর দিলেন, “আমি অভ্যন্তরীণ দপ্তর থেকে দক্ষ লোক নির্বাচন করব, অষ্টসুন্দর রাজা তাদের নিয়ন্ত্রণ করবেন।”
তিনি একটু থামলেন, তারপর বললেন, “অষ্টসুন্দর রাজা দেশ ও জনতার জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করছেন, যা আমাদের শাসন ব্যবস্থার সৌভাগ্য। জমির পরিমাপের কাজ দেশের আর্থ-সামাজিক অবস্থার সঙ্গে সম্পর্কিত, আমি সম্পূর্ণ কর্তৃত্ব তোমার হাতে দিয়েছি, আশা করি তুমি আমার বিশ্বাসকে ব্যর্থ করবে না।”
“আমার ছোট ভাই আপনার প্রত্যাশা পূরণ করবে।”
চিন ইউ আবার হাত জোড় করলেন, ভদ্রভাষায়।
এই কথোপকথনের পর ইয়ুন মোরানের চিন ইউর প্রতি শঙ্কা কিছুটা কমে গেল।
হয়তো, সে সত্যিই বদলে গিয়েছে?
তিনি নিজে নিজে ভাবলেন।
সাধারণত এতেই বিষয় শেষ হওয়া উচিত, চিন ইউ চলে যাওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু সে এখনও দাঁড়িয়ে আছেন, যেন কিছু কথা আরও বলতে চান।
ইয়ুন মোরান চোখ তুলে তাকালেন, তার চোখে অনুসন্ধানের স্বর ছিল।
“সম্রাট,” চিন ইউ একটু দ্বিধা জানিয়ে বললেন, “আমার ছোট ভাই আরেকটি অনুরোধ আছে।”
ইয়ুন মোরান চোখ সঙ্কুচিত করলেন, মনে মনে বললেন: এসেছে, এই বয়স্ক শিয়ালটার আসল চরিত্র এখন সামনে আসছে।
সে দেখতে চান, তার পরিকল্পনার আসল উদ্দেশ্য কী।
“কি ব্যাপার?” তিনি হালকা স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
চিন ইউ একটু চিন্তা করলেন, কথাগুলো সাজাচ্ছিলেন, “সম্প্রতি আমি অনেকবার প্রাসাদে এসেছি, কোনো বৈধ কারণ ছাড়া, যা মানুষকে সন্দেহ করতে বাধ্য করে। সুতরাং…”
সে চোখ তুলে ইয়ুন মোরানের দিকে তাকালেন, “সম্রাট, আপনি যদি রাজকুমারী ইয়ংআনের শিক্ষাগুরু হতে আমাকে অনুমতি দেন।”
এই কথা শুনে ইয়ুন মোরানের চোখে জটিল এক অনুভূতি ঝলমল করল।
ইয়ংআন রাজকুমারী, প্রাক্তন সম্রাটের একমাত্র কন্যা।
যখন তিনি কোন স্বামী গ্রহণ করতে চাননি, তখন ইয়ংআনই পরবর্তী সিংহাসনের উত্তরাধিকারী।
এখন চিন ইউ তার শিষ্য করার প্রস্তাব দিয়েছেন, যার উদ্দেশ্য তাকে গভীরভাবে চিন্তা করতে বাধ্য করল।

“অষ্টসুন্দর রাজার মানে হল…”
ইয়ুন মোরানের স্বরে ঠান্ডা একটা ভাব ছিল।
“আমার ছোট ভাই কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই,” চিন ইউ হয়তো ইয়ুন মোরানের স্বরের পরিবর্তন অনুভব করতে পারেননি, শান্ত স্বরে বললেন, “শুধু রাজকুমারী বুদ্ধিমান, চতুর এবং কবিতা, সাহিত্য ও সঙ্গীতের প্রতি আগ্রহী, তাই ভাবলাম সামান্য সাহায্য করতে পারি, এক-দুইটা শেখাতে পারি।”
“ওহ?”
ইয়ুন মোরান ঠান্ডা হাসি দিলেন, চোখের মাঝে ঠান্ডা ভাব যেন দৃঢ় হয়ে উঠল।
“অষ্টসুন্দর রাজা সত্যিই চতুর, জমির পরিমাপের কাজ এখনও শেষ হয়নি, আর ইয়ংআনের প্রতি নজর দিয়েছেন?”
চিন ইউ আগের মতো শান্ত মুখে ছিলেন, যেন ইয়ুন মোরানের বিদ্রূপ শুনতে পাননি।
“সম্রাট ভুল করছেন, আমার ছোট ভাই রাজকুমারীর প্রতি কোনো অবাঞ্ছিত অভিপ্রায় পোষণ করেন না, শুধু তার বুদ্ধিমান গুণের প্রশংসা করে সামান্য সাহায্য করতে চান।”
“ওহ? সত্য?”
ইয়ুন মোরানের ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল, “অষ্টসুন্দর রাজা এত পরিকল্পনা করেন, এটা কি শুধুমাত্র কবিতা, সাহিত্য ও সঙ্গীত শেখানোর জন্য? আমি মনে করি এর মধ্যে অন্য কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে।”
চিন ইউ মনে ভাবলেন, এই নারী সহজে ঠকানো যায় না।
মুখে শান্ত থাকলেও, ভেতরে হয়তো নানা কৌশল রচনা করছেন।
মুখে বিশ্বাসের কথা বললেও, আসলে সন্দেহের অন্ত নেই।
ইয়ুন মোরানের প্রতিশ্রুতি তিনি বিশ্বাস করেন, কিন্তু সম্রাটের প্রতিশ্রুতি বায়ুর মতো অস্থির।
তিনি বেশি বিশ্বাস করেন নিজের হাতের খেলায়।
তবে তিনি জানেন না ইয়ুন মোরান কতদিন বাঁচবেন, সম্রাট হওয়ায় অতিরিক্ত কাজের চাপ, হয়তো কোনোদিন তিনি না ফেরার দেশে চলে যাবেন।
সেই সময়, যখন ইয়ংআন রাজকুমারী সিংহাসনে বসবেন, তখন তিনি, যিনি এক সময় “বিদ্রোহী” হিসেবে পরিচিত ছিলেন, হয়তো নির্দয়তার শিকার হবেন।
অতএব অপেক্ষা করার চেয়ে সক্রিয় হওয়া ভালো।
ইয়ংআনকে শিষ্য করে নিলে, প্রথমত তিনি এই ছোট রাজকুমারীর প্রকৃত চরিত্র জানতে পারবেন—সে কি কোমল হৃদয়ের নাকি কঠোর মনোভাবের?
দ্বিতীয়ত, যদি ইয়ংআন সত্যিই তার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করে, তবে তিনি আগেভাগেই তার চিন্তা “সংশোধন” করতে পারবেন, নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করবেন।
তৃতীয়ত, যদি এই ছোট রাজকুমারী প্রতিভাবান হয়, তবে ভবিষ্যতে তাকে সহায়তা করে রাজনীতিতে গুরুত্ব অর্জন করতে পারবেন।
এই চালটি সব দিক থেকে লাভজনক।
এটাই তার প্রকৃত উদ্দেশ্য।
সে অবশ্যই তার প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে পারেননি, তাই বোকামি ভান চালিয়ে গেলেন।
দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ুন মোরান এই দিকটি চিন্তা করেননি।
তাঁর চোখে চিন ইউ এই নতুন নীতি বাস্তবায়নের বিনিময়ে ইয়ংআন রাজকুমারীর শিক্ষার অধিকার নিতে চাইছেন, যাতে নিজের রাজনৈতিক প্রভাব বিস্তার করতে পারেন।

তিনি নিজে মনে করলেন: সত্যিই তাকে আমি বেশি মূল্যায়ন করেছিলাম।
এই বয়স্ক শিয়াল শেষ পর্যন্ত তার আসল চেহারা প্রকাশ করল।
আগে সে সরাসরি সিংহাসন হরণ চাইত, এখন বুদ্ধিমান হয়ে ঘুরপথে রাজ্য রক্ষা করার চেষ্টা করছে।
“সম্রাট, আপনি অযথা চিন্তা করছেন, আমার ছোট ভাই নিখুঁত আন্তরিক।”
“নিখুঁত আন্তরিক?”
ইয়ুন মোরান ওই চারটি শব্দ পুনরাবৃত্তি করলেন, অবজ্ঞার স্বরে, “অষ্টসুন্দর রাজাও আগে এমন কথা বলেছিলেন, ফল কী? শেষ পর্যন্ত আমার সিংহাসন ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিলেন।”
চিন ইউর মুখাভিনয় একটু বদলাল, কিন্তু দ্রুত আবার স্বাভাবিক হল।
“গতকালের ভুলে আমি অনুতপ্ত, এখন শুধু সম্রাটের পাশে থেকে দেশ ও রাজ্যের জন্য কাজ করতে চাই।”
ইয়ুন মোরান চিন ইউকে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে দেখলেন, যেন তার মুখ থেকে কোনো সত্য খুঁজতে চান।
কিন্তু চিন ইউর অভিব্যক্তি শান্ত ও স্থির, যা বোঝা কঠিন করে তোলে।
তিনি ভাবলেন, এই বয়স্ক শিয়াল আসলেই বেশ দক্ষ ভান করতে পাড়ে।
আগে সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল, সব কিছু মুখে প্রকাশ করত।
এখন সে গম্ভীর ও সংযত, তার প্রকৃত উদ্দেশ্য বোঝা কঠিন।
তবে চিন ইউর উদ্দেশ্য যা-ই হোক, তিনি তাকে সহজে জয় করতে দেবেন না।
ইয়ংআন তাঁর অবৈধ কন্যা হলেও বড় রাজ্যের ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী, তিনি কাউকেই তাকে ব্যবহার করতে দেবেন না।
“অষ্টসুন্দর রাজার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি,” ইয়ুন মোরানের সুর একটু নম্র হল, “কিন্তু ইয়ংআন এখনো ছোট, এসব শেখার উপযুক্ত নয়। সে একটু বড় হলে আমি বিষয়টি আবার ভাবব।”
চিন ইউ মনে মনে বললেন, এই নারী সত্যিই কঠিন।
তবে তিনি হাল ছাড়েননি, বললেন, “সম্রাট, রাজকুমারী মেধাবী, শিক্ষার গতি শক্তিশালী, আগে কবিতা, সাহিত্য ও সঙ্গীত শেখানো তার ভবিষ্যতের জন্য উপকারী।”
“অষ্টসুন্দর রাজার মানে, আমি ইয়ংআনকে শেখাতে অক্ষম?”
ইয়ুন মোরানের সুর আবার শীতল হয়ে গেল।
চিন ইউ দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “আমি তা বলতে চাই না, শুধু কবিতা, সাহিত্য ও সঙ্গীতে আমার কিছু অভিজ্ঞতা আছে, যা হয়তো রাজকুমারীর কাজে আসতে পারে।”
ইয়ুন মোরান এক মুহূর্ত নীরব থাকলেন, সম্ভবত লাভ-ক্ষতি নিয়ে চিন্তা করছিলেন।
তিনি জানেন, চিন ইউর প্রস্তাব সম্পূর্ণ অযৌক্তিক নয়।
ইয়ংআন সত্যিই একজন ভালো শিক্ষক প্রয়োজন, এবং চিন ইউর জ্ঞান ও প্রতিভা বড় রাজ্যে সেরা।