অধ্যায় ছয়: মুখোমুখি হওয়া

(১/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ুন মো র্যান ভ্রূ কুঁচকে অর্ধহাসি হাসলেন, “আমার আগমন হয়তো সময়মত হয়নি? হয়তো আমি আগে চলে যাই, যাতে আট জ্ঞানের রাজা এবং জ্যাং স্কুল অফিসারের সাথে পুরনো স্মৃতি শেয়ার করা বাধাগ্রস্ত না হয়?”
কিন্তু চীন ইউ তার চপস্টিকস রেখে শান্ত মুখে বললেন, “জ্যাং শুয়াংশি এইবার এসেছে নতুন নীতি নিয়ে আলোচনা করার জন্য। সম্রাট মহাশয়... হয়তো আপনি পর্দার পিছনে একটু থাকবেন, শুনবেন?”
একটি দেশের শাসককে পর্দার পিছনে লুকিয়ে শুনতে বলা সাহসী দাবি।
ইয়ুন মো র্যান একটু বিস্মিত হলেন, তবে রেগে যাননি।
তিনি ভালো জানেন চীন ইউ এবং জ্যাং পরিবারের সম্পর্ক, আজকের এই আচরণ বুঝতে পারেননি।
এটা কি সত্যিই স্বচ্ছতা, নাকি ঢাকনা ঢাকার চেষ্টা?
চীন ইউ মনে মনে ভাবলেন: সম্রাট তার প্রতি আগের সন্দেহ পোষণ করছেন, তাই সব খুলে বলব, যাতে সম্রাট নিজের কান দিয়ে শুনতে পারেন।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, তাকে স্পষ্ট দেখাতে হবে যে, সে এবং জ্যাং শুয়াংশি একমত নয়।
নাহলে, পরবর্তীতে জ্যাং শুয়াংশি যদি ঝামেলা করে, সে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।
কदमের শব্দ নিকটে আসছে, চিন্তা করার সময় নেই, ইয়ুন মো র্যান পর্দার পিছনে লুকিয়ে গেলেন।
জ্যাং শুয়াংশি আত্মবিশ্বাসী মুখে প্রবেশ করলেন, পর্দার পিছনের অস্থিরতা লক্ষ্য করলেন না।
“দুলাভাই, আপনি আমাকে যা দিয়েছেন তা আমি সম্পন্ন করেছি! আজ সেই বাজে নারী সম্রাটকে লজ্জিত করেছি!”
পর্দার পিছনে ইয়ুন মো র্যানের চোখে শীতল আলো ঝলকে উঠল।
নিশ্চয়ই, জ্যাং পরিবারকে সরাতে হবে!
তিনি আবার চীন ইউর দিকে তাকালেন, দেখতে চান সে কী প্রতিক্রিয়া দেখায়।
চীন ইউ রেগে গিয়ে হাতে থাকা চায়ের কাপটি মাটিতে ফেলে দিলেন, টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি কি তোমাকে এ কাজ করতে বলেছি? কখন বলেছি নতুন নীতি বন্ধ করতে? আর তুমি একজন মন্ত্রী হয়ে কিভাবে সম্রাটকে এভাবে ডাকে, এটা তো রাজা অবমাননা!”
জ্যাং শুয়াংশি হঠাৎ এসা রাগে স্তম্ভিত হয়ে উত্তরের জন্য কিছু বলতে পারল না।
চীন ইউ স্পষ্ট নির্দেশ দেননি, কিন্তু সে মনে করেছিল সে তার মনের কথা বুঝে নিয়েছে, এবং যদি নারীর সম্রাটকে বাধা দেয়, এটা বড় সাফল্য।
সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “দুলাভাই, আমি তো তোমার জন্যই করেছি! নতুন নীতি চালু হলে আমাদের ক্ষমতা কমে যাবে!”
পর্দার পিছনে ইয়ুন মো র্যান ঠান্ডা হাসলেন।
সত্যিই, এটা তার পরিকল্পনা!

(২/৩) পৃষ্ঠা
চীন ইউ দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি সামনের ছোট স্বার্থ দেখেছ, কিন্তু ভুলে গেছ যে পানি নৌকা বহন করে আবার নৌকাকে ডুবিয়ে দিতে পারে।”
“নতুন নীতি চালু করলে জনগণ শান্তিতে থাকবে, এটা কি ভালো না? দীর্ঘমেয়াদে দেশের জন্য উপকারই বেশি।”
জ্যাং শুয়াংশি অস্থির হয়ে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক কথা, কিন্তু আমাদের বড় পরিকল্পনা কী হবে?”
চীন ইউ গভীর চোখে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “তুমি মনে করো, চীন ইউ সত্যিই বড় ক্ষমতা নিতে পারবে? ওর সেই বোকা মস্তিষ্ক, বড় বুক কিন্তু মাথা খালি...”
তিনি একটু থামলেন, শব্দ বেছে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, শেষে গালমন্দ করলেন, “মূর্খ! যাকে সাহায্য করাও যায় না! এখন তো আর্থিক দারিদ্র্যের ছাত্রের জন্য আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াচ্ছে!”
গত জীবনে নিজেকে সব পরিকল্পনা করে চীন ইউকে সম্রাজ্ঞী করেছিলেন, কিন্তু শেষমেশ তাকে মেরে ফেলেছিলেন, সেই ব্যথা এখনও মনে আছে।
এই যন্ত্রণার স্মৃতি স্পষ্ট, পুনর্জন্মের পরেও।
জ্যাং শুয়াংশি বিস্মিত হয়ে বলল, “দুলাভাই, তুমি কি সত্যিই এটা বলছ?”
“আগে তুমি সবচেয়ে বেশি ইউ’র প্রতি মমতা দেখাতি! আর এই দরিদ্র ছাত্রের জন্য তুমি... তুমি আহত?”
জ্যাং শুয়াংশি বুঝতে পারছিল না।
চীন ইউ আবার দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “সংক্ষেপে, নতুন নীতিতে তোমার হস্তক্ষেপ চলবে না।”
চীন ইউর এই ভাষায় জ্যাং শুয়াংশির রাগ কিছু কমল।
এটাই প্রথমবার সে এমন ভাষা শুনল, বুঝল দুলাভাই দৃঢ় মনোভাবী, সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে না।
যদিও অভ্যন্তরে অনমতে ছিল, তবে আর বিরোধিতা করল না।
“দুলাভাই, এবার তোমার কথা শুনব।”
“কিন্তু পরের বার এত দুর্বল হলে চলবে না। ঐ বড় ক্ষমতার জন্য আমরা নরম হতে পারি না।”
চীন ইউ হঠাৎ চোখ খুলে বললেন, “তুমি যাও। যদি শুনতে না পারো, পর থেকে আমার কাছে এড়িও না।”
জ্যাং শুয়াংশি রাগে চলে গেল।
সে যাওয়ার পর ইয়ুন মো র্যান পর্দার পিছন থেকে বেরিয়ে এসে চীন ইউকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
সে মনে করল, এই নাটক খুব ভেজাল, চীন ইউ আর জ্যাং শুয়াংশির মধ্যে সত্যিই নতুন নীতি নিয়ে মতবিরোধ?

(৩/৩) পৃষ্ঠা
চীন ইউ যেন তার চিন্তা বুঝে হাসলেন, “সম্রাট মহাশয়, এটাই আমার মত।“
তিনি একটু থেমে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমার মেয়ে তোমার মতো নয়।”
এটা ঠিক। ইয়ুন মো র্যান নারী হলেও, রাজকুমারী থেকে সম্রাজ্ঞী পর্যন্ত ক্ষমতায় ছিলেন, কঠোর ও বিচক্ষণ শাসক।
তিনি রাজ্য পরিচালনায় দক্ষ ছিলেন, নতুন নীতি চালু করে জনগণ শান্তিতে বাস করতেন, রাজ্য ধনী হচ্ছিল, স্বর্ণযুগের মতো।
ইয়ুন মো র্যান চীন ইউকে দেখলেন, তার অভিব্যক্তি ভান নয়, চোখে অপরাধবোধের ছায়া?
চীন ইউ আরও রাগে ভরে উঠলেন, বুক ভারী, গলা ভারাক্রান্ত, একটুখানি চায় পান করলেন, তবে তার মনের কষ্টের তুলনায় চায়ের কষ্ট কিছুই না।
“চীন ইউ, লেখাপড়া জানে না, সারাদিন শুধুই অকারণ সময় নষ্ট করে, রূপসজ্জা, সুতোর কাপড়, কবিতা, সঙ্গীত—কোনোটাই তার পক্ষে নয়। শুধু দরিদ্র ছাত্রের পিছে পিছে ছুটে বেড়ায়, সত্যিই...”
চীন ইউ চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন, ক্রোধ দমন করলেন।
ওপর থেকে নিজের জীবন উৎসর্গ করার পর এবার নিজের কথা ভাবতে হবে।
ইয়ুন মো র্যান পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে চীন ইউর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করলেন।
তিনি চোখ সঙ্কোচ করে ভাবলেন, সত্যিই আট জ্ঞানের রাজা দুঃখিত।
তার চাল সঠিক ছিল।
ওই দরিদ্র ছাত্রকেও সে গোপনে প্ররোচিত করেছিলেন, যাতে সে চীন ইউর নিকটে যায়।
এখন দেখা যাচ্ছে, ফল ভালো।
তবে চীন ইউর অবস্থান এতটাই শক্তিশালী, হয়তো এ সব ভান, দেখতে হবে।
কিছুক্ষণ পর চীন ইউ আবার চোখ খুললেন, চোখে ক্রোধ নেই, বরং ক্লান্তি।
সে ইয়ুন মো র্যানের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “সম্রাট মহাশয়, আমি বুঝতে পেরেছি। এখন থেকে আমি কেবল একজন বিশ্বস্ত মন্ত্রী হতে চাই, আপনার দায় ভার ভাগ করতে।”
তিনি একটু থেমে সত্যিকারের কণ্ঠে বললেন, “আপনি যদি বিশ্বাস করেন, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব, যতক্ষণ না মরে যাই। শুধু অনুরোধ, আমাকে সবসময় চিন্তিত করবেন না।”