অধ্যায় ত্রয়োদশ: পিতৃত্বের মর্যাদা হারানো

মেঘঝরা বৃষ্টি থেমে গেল, কুইন ইউয়েট হাঁফ ছেড়ে ওয়াং শিউর বুকে ঘনিষ্ঠভাবে মাথা ঠেকিয়ে ছিল।
ওয়াং শিউ হঠাৎ করে উঠে বসল, দুই হাত মুখে ঢেকে কাঁপতে লাগল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে নীচু কাঁদার শব্দ বের হচ্ছিল।
“শিউল্যাং, তোমার কি হয়েছে?”
কুইন ইউয়েট ভয়ে ছুটে উঠে ওয়াং শিউর হাত ধরল, “তুমি কি অসুস্থ?”
ওয়াং শিউ একহাতে কুইন ইউয়েটের হাত ধরে ফেলল, চোখের জল আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ে, কুইন ইউয়েটের হাত ভিজিয়ে দিল।
“মুনারী, এটা আমার দোষ, আমি লাঞ্ছিত! আমি তোমাকে তোমার চাওয়া জীবন দিতে পারছি না, তোমাকে আমার সাথে এই খারাপ জায়গায় কষ্টে রাখতে বাধ্য করছি...”
কুইন ইউয়েটের হৃদয় গরম হয়ে উঠল, সে ওয়াং শিউর হাত আরও শক্ত করে ধরে বলল, “শিউল্যাং, তুমি কি বলছ? আমি কষ্ট পাই না, যতক্ষণ তোমার সাথে থাকতে পারি, আমি কিছুই ভয় পাই না।”
ওয়াং শিউ চোখে জল নিয়ে কুইন ইউয়েটের দিকে তাকিয়ে গলায় বাধা দিয়ে বলল, “কিন্তু... কিন্তু তোমার পিতা হলেন বাটসিয়ান রাজা! তিনি রাজ্যের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর, ধনী দেশটির সমান, আর আমি? আমি একদম কিছু নই! আমি তার মতো সাফল্য কখনোই অর্জন করতে পারব না, তুমি আমার সাথে থাকলে শুধু নিজেকে কষ্ট দেবে...”
কুইন ইউয়েট এই কথা শুনে একদম উত্তেজিত হল, সে ওয়াং শিউকে জোরে আলিঙ্গন করে দৃঢ়স্বরে বলল, “শিউল্যাং, তুমি বাজে কথা বলো না! এখন আমার শরীর তোমার, আমার মনেও শুধু তুমি! আমার বাবা কে, তার সাথে আমার কি সম্পর্ক? আমি তোমাকে ভালোবাসি, তাকে নয়!”
ওয়াং শিউ কিছু বলল না, শুধু নীরবে মাথা নামাল।
কুইন ইউয়েট এই অবস্থা দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ এক ঝলক মাথায় এল, বলল, “শিউল্যাং, তুমি দুঃখ করো না, আমি এখনই আমার বাবার কাছে গিয়ে বলব, সে তোমাকে একটা ছোট সরকারি পদ দিবে, তখন তুমি মানুষের চোখে ওঠা-নামা করতে পারবে, গর্বের সাথে আমাকে বিয়ে করবে!”
ওয়াং শিউ হঠাৎ মাথা তুলে চোখে আনন্দের ঝলক পেল, কিন্তু দ্রুত ম্লান হয়ে গেল, সে গলায় আটকে গিয়ে বলল, “এটা... এটা কেমন হবে? তোমার বাবা খুব উচ্চ পদে আছেন, আমি ভয় পাচ্ছি...”
কুইন ইউয়েট গর্বিতভাবে চিবুক তোলা ওয়াং শিউর কথা কেটে বলল, “ভয় পাওয়ার কি আছে? তুমি আমার মানুষ, আমার বাবা তোমাকে সাহায্য করবে না? চিন্তা করো না, এই ব্যাপার আমার হাতে!”
ওয়াং শিউ কুইন ইউয়েটকে জোরে আলিঙ্গন করে তার কানে নরম স্বরে বলল, “মুনারী, তুমি সত্যিই ভালো।”
কুইন ইউয়েটের হৃদয় মধুর মধুর লাগছিল, যেন মধু খেয়েছে, সে একেবারেই লক্ষ্য করল না ওয়াং শিউর চোখে চমকে ওঠা এক মন্দ্রা ঝলক।

...

বাটসিয়ান রাজপ্রাসাদ, গ্রন্থাগার আলোয় উজ্জ্বল।
কুইন ইউয়েট টেবিলের উপর গড়ানো নথিপত্রের দিকে ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করছিল।
নতুন নীতি চালু করার পর, বিভিন্ন অঞ্চলে প্রতিক্রিয়া ভিন্ন ছিল, যদিও সামগ্রিকভাবে দেশের জন্য উপকারী, তবে কিছু স্থানীয় শক্তিশালীদের স্বার্থে আঘাত লাগায় অনেক প্রতিহিংসা সৃষ্টি হয়েছে।
সে একটি নিবন্ধন বই হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল, মনের মধ্যে ভাবছিল: এই নতুন নীতি চালানো আসলে মানুষের বিরক্তি পাওয়ার কাজ! সামান্য ভুল করলেই বিপদ নেমে আসতে পারে।
এই ইউয়েন মো র্যান সত্যিই সাহসী সম্রাট, এমন সংস্কার চালানোর সাহস করেছে।
চিন্তা করছিল, হঠাৎ গ্রন্থাগারের দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, হুয়ো মুও আতঙ্কিত মুখ নিয়ে ঢুকে পড়ল, ফুটি ফুটি কেঁদে জমিনে পড়ে গেল, “রাজা মহাশয়, খারাপ খবর! রাজকুমারী মহাশয়া... রাজকুমারী আত্মহত্যার চেষ্টা করছেন!”
“আত্মহত্যা?”

...

কুইন ইউয়েট ঠাণ্ডা হাসি দিল, হাতে থাকা নিবন্ধন বই জোরে টেবিলে ফেলে দিল, “সে? সেই স্বার্থপর মেয়েটি, সে আত্মহত্যা করতে পারে, তবে এটা অদ্ভুত হবে!”
তার চোখে এক ঝলক শীতলতা ঝলকালো, “সে যদি মরে, তবে মরে যাক।”
হুয়ো মুও এই কথা শুনে দ্বিধা প্রকাশ করল, ঠোঁট কাঁপছিল, কিছু বলার চেষ্টা করছিল কিন্তু সাহস হলো না।
এই সময়, গ্রন্থাগারের বাহির থেকে দ্রুত পায়ের আওয়াজ এলো, আরেক জন নাবালক দ্রুত দৌড়ে এসে জমিনে পড়ে বলল, “রাজা মহাশয়, মন্ত্রিপরিষদের সহকারী... মন্ত্রিপরিষদের সহকারী আপনাকে দেখতে চাচ্ছেন!”
কুইন ইউয়েটের চোখে আগ্রহের ঝলক, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, “ওহ? দেখা করব!”
মাছ ধরা পড়ল অবশেষে।
সে উঠে দাঁড়াল, জামা গোছালো, প্রধান হলের দিকে যেতে প্রস্তুত হল।
কিন্তু গ্রন্থাগার থেকে বের হওয়ার আগেই দূর থেকে একটি তীক্ষ্ণ ও কর্কশ গালিগালাজের আওয়াজ এলো, কাছে আসছিল, স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
“কুইন ইউয়েট! তোমার পিতা হওয়ার অধিকার নেই! আমাকে মরতে দাও! যদি আমি মরেছি, সারা বিশ্বের মানুষ জানবে তুমি কুইন ইউয়েট কত নির্মম ও নিষ্ঠুর!”
এই কণ্ঠস্বর ছিল কুইন ইউয়েটের।
গ্রন্থাগারের নাবালকরা সবাই ভয় পেয়ে মাথা নীচু করল, কেউ শ্বাসও নিতে সাহস পেল না।
কুইন ইউয়েটের এই কথা হৃদয় বিদারক।
সবার জানা মতে, বাটসিয়ান রাজা তার মেয়েকে কতটা আদর করতেন, হাতের মুঠোয় রাখতেন যেন পড়ে না যায়, মুখে রাখতেন যেন গলে না যায়।
এখন কুইন ইউয়েটের এমন গালাগাল, রাজা নিশ্চয়ই রেগে যাবেন।
কিন্তু সবার অপ্রত্যাশিত, কুইন ইউয়েট রেগে না দেখে হাসলো।
সে স্থির থেকে দাঁড়িয়ে কুইন ইউয়েটের ক্রমবর্ধমান গালাগাল শুনছিল, মনে চলে গেল আগের জীবনে।
আগের জীবনে সে কুইন ইউয়েটকে পুতুলের মতো আদর করত।
তার স্বেচ্ছাচারিতা, তার অহংকার, সে দেখত না, বরং তার পক্ষে ব্যাখ্যা করত, মনে করত সে ছোট, বুঝে না।
সে তাকে সবদিক দিয়ে মেনে চলত, যা চাইতো দিত, এমনকি তার অসঙ্গত দাবি পূরণের জন্য ক্ষমতা ব্যবহার করত।
সে ভাবত যদি সে তাকে ভালভাবে ভালোবাসে, সে বুঝবে তার উদ্দেশ্য।
কিন্তু ফলাফল কী?
সে একজন দরিদ্র ছাত্রের মিষ্টি কথা শুনে বিভ্রান্ত হয়ে, একজন পুরুষের জন্য তাকে হত্যা করল!
সে চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিল, হৃদয়ের উত্তেজনা দমন করল।

...

এখন সে কুইন ইউয়েটের গালাগাল শুনে কোনো অনুভূতি পেল না, শুধু তীব্র বিদ্রূপ।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে পরিষ্কার ভাব।
এই জীবন সে আর ভুল করবে না।
সে পা বাড়িয়ে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রধান হলে পৌঁছানোর আগেই সে দেখল কুইন ইউয়েট ছিন্নমূল চুল, অগোছালো জামায় উঠানে দাঁড়িয়ে তার দিকে গালাগাল করছে।
“কুইন ইউয়েট! তুমি কি মানুষ? আমি তোমার আসল মেয়ে! তুমি এত নির্মম? তুমি কি প্রতিদান ভয় পাও না?”
কুইন ইউয়েট চিৎকার করে কাঁদছিল, চোখ-মুখে অশ্রু ও নাকমুখে ময়লা, খুবই ক্ষতিগ্রস্ত দেখাচ্ছিল।
চতুর্দিকে থাকা নাবালকরা ভীত হয়ে মাথা নীচু করল, কুইন ইউয়েটের রাগ দেখার সাহস পেল না।
কুইন ইউয়েট তার সামনে এসে দাঁড়াল, উচ্চ স্থান থেকে তাকাল, কোনো করুণা চোখে ছিল না, বরং বরফ ঠান্ডা বিদ্রূপ।
“প্রতিদান?”
সে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “আমার আগের জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিদান হলো, তোমার মতো দায়িত্বজ্ঞানহীন মেয়ে জন্মানো!”
কুইন ইউয়েট তার বরফ ঠান্ডা চোখ দেখে কেঁপে উঠল, কাঁদার শব্দ ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
“তুমি... তুমি...”
সে কুইন ইউয়েটের দিকে ইঙ্গিত করছিল, অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও পুরো কথা বলতে পারল না।
কুইন ইউয়েট আর তার সাথে কথাবার্তা করতে ইচ্ছুক ছিল না।
“বল, আজ তোমার এত রাগারাগি করার আসল কারণ কী?”
কুইন ইউয়েটের কণ্ঠস্বর বরফ ঠাণ্ডা, কোনো অনুভূতি ছিল না।
কুইন ইউয়েট মুখ থেকে অশ্রু ও নাকমুখ মুছে বলল, গলায় বাধা দিয়ে, “শুধুমাত্র তুমি... তুমি আমার শিউল্যাংকে বিয়ে দিতে সাহায্য করো, তারপর... তাকে একটি ছোট সরকারি পদ দাও, আমি... আমি তোমাকে সরাসরি অবহেলা করার জন্য ক্ষমা করব! নয়ত... নয়ত আমি তোমার জন্য মরব!”
“শিউল্যাং?”
কুইন ইউয়েট ঠাণ্ডা হাসি দিল, সেই নাম তো আগের জীবনের সেই দরিদ্র ছাত্রের, যে তাকে মারল।
সে নিজে তাকে আঘাত করতে পারার আগেই, সে নিজে তার বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেছিল।