বাইশতম অধ্যায়: সম্পর্ক ছিন্ন!

সে ভেবেছিল কিন ইউ তাকে পায়ে ধরে ভিক্ষা করতে বাধ্য করবে, কান্নায় ভেঙে পড়ে ক্ষমা চাইবে, অথবা তাকে আরও বেশি অর্থ প্রদানের প্রতিশ্রুতি দেবে। কিন্তু সে কি না বলে বসল— "আমারও ঠিক এটাই চাওয়া!"

"তুমি... তুমি কী বললে?" কিন ইউয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"আমি বললাম, আমারও ঠিক এটাই চাওয়া।" কিন ইউ কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন, তার কণ্ঠে এখন আরও দৃঢ়তা। "আজ থেকে তুমি আর আমার কন্যা নও, আমিও তোমার পিতা নই। আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক রইল না।"

কিন ইউয়ে কিছুটা হকচকিয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে ঘাড় শক্ত করে বলল, "তাহলে দলিল বের করুন! আমি এখনই শিউ লাঙের সাথে বিয়ে করতে চাই!"

"বিয়ে?" কিন ইউ এমনভাবে হাসলেন যেন কোনো জোকস শুনেছেন। তার হাসি আরও অসংযত হয়ে উঠল। "তুমি কি মনে করো ওয়াং শিউ সত্যিই তোমাকে ভালোবাসে? সে কেবল তোমার অর্থের লোভে তোমার সাথে আছে! আমার ছত্রছায়া না থাকলে, তুমি কি মনে করো সে তোমার দিকে একবার ফিরেও তাকাত?"

কিন ইউয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে জোর করে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করে বলল, "শিউ লাঙ তেমন মানুষ নন! তিনি আমাকে মন থেকে ভালোবাসেন!"

কিন ইউ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "মন থেকে ভালোবাসা? তাকে জিজ্ঞেস করে দেখো তো, যদি তোমার কাছে একটি পয়সাও না থাকে, তবে কি সে তখনও তোমাকে একইভাবে ভালোবাসবে?"

কিন ইউয়ের মনে হলো কিন ইউ ওয়াং শিউকে অপমান করছেন। রাগে তার মাথা গরম হয়ে উঠল।

"বাজে বকবেন না! শিউ লাঙ অর্থের লোভী নন! তিনি প্রচুর শাস্ত্রজ্ঞ এবং প্রতিভাবান। খুব শীঘ্রই তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে বংশের নাম উজ্জ্বল করবেন! আপনি তাকে সহ্য করতে পারেন না কারণ আপনি তার মেধা দেখে ঈর্ষান্বিত!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুও মু আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে কিন ইউয়ের দিকে হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "মাননীয়郡主 (জুঞ্জু), আপনি কি রাজপুত্রের কথা একবারও ভাবছেন না? আপনি কোনো পরিচয় ছাড়াই সেই সাধারণ ছাত্রের সাথে জড়িয়ে আছেন, আর রাজধানীতে অনেকেই রাজপুত্রকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করছে। তার ওপর আপনি তাকে বিয়ে করতে চাইছেন! রাজপুত্রের সম্মান কোথায় রইল? আপনি কি একবারও তার অনুভূতির কথা ভেবেছেন?"

হুও মু-র কথাগুলো যদিও কঠোর ছিল, কিন্তু প্রতিটি শব্দই ছিল সত্য। কিন ইউয়ে একজন সম্মানিত জুঞ্জু, রাজকীয় বংশের উজ্জ্বল রত্ন। আর ওয়াং শিউ? একজন দরিদ্র ছাত্র, যার কোনো সরকারি পদমর্যাদাও নেই, সে কীভাবে একজন জুঞ্জুর যোগ্য হতে পারে?

কিন ইউ পাশে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসছিলেন। মনে মনে ভাবলেন, গত জীবনে যদি কিন ইউয়ে এই বিষয়টি বুঝতে পারত, তবে সে তার প্রতি ঘৃণা পোষণ করত না এবং তাকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করত না।

ঠিকই তাই, হুও মু-র কথা কিন ইউয়ের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলল না। সে কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ধমক দিয়ে বলল, "আমার প্রতি এই ভণ্ডামি ভরা সহানুভূতি বন্ধ করো! তুমি কেবলই একজন তোষামোদকারী, যে কেবল কিন ইউয়ের পিঠ চাপড়াতে জানে! আমি তোমাকে বলছি, শিউ লাঙ এবং আমি একে অপরকে ভালোবাসি, আমাদের এই মিলন কেউ আটকাতে পারবে না!"

হুও মু আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কিন ইউ হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন।

"কাগজ-কলম নিয়ে এসো।"

শীঘ্রই হুও মু কাগজ ও কলম নিয়ে এলেন। কিন ইউ কলম তুলে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে একটি সম্পর্কচ্ছেদের দলিল লিখে ফেললেন।

"আমার কন্যা কিন ইউয়ে, অবাধ্য এবং অকৃতজ্ঞ। আজ থেকে পিতা-কন্যার সম্পর্ক ছিন্ন করা হলো। এরপর থেকে আমাদের আর কোনো দায়বদ্ধতা নেই। এটিই তার প্রমাণ।"

লেখা শেষ করে কিন ইউ দলিলটি কিন ইউয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "স্বাক্ষর করো।"

দলিলটির দিকে তাকিয়ে কিন ইউয়ের মনে হলো তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছে। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে কিন ইউ সত্যিই তার সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চান। সে কাঁপতে কাঁপতে কলমটি হাতে নিল, কিন্তু অনেকক্ষণ পর্যন্ত স্বাক্ষর করতে পারল না।

"কী হলো, মায়া লাগছে?" কিন ইউ বিদ্রূপ করলেন। "তুমি তো ওয়াং শিউয়ের সাথে উড়ে যেতে চেয়েছিলে? স্বাক্ষর করলেই তোমার সেই ইচ্ছা পূরণ হয়ে যাবে।"

কিন ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত দলিলে নিজের নাম স্বাক্ষর করে দিল।

"খুব ভালো।" কিন ইউ দলিলটি গুছিয়ে নিলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল। "এই বিষয়টি আমি সম্রাটকে জানাব। কারণ, তোমার এই জুঞ্জুর খেতাবটি আমার কারণেই তুমি পেয়েছিলে।"

"যেহেতু তুমি আর আমার কন্যা নও, তাই তুমি আর জুঞ্জুও নও!"

কিন ইউয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। এই প্রথম সে বুঝতে পারল, জুঞ্জুর পরিচয় হারানোর অর্থ কী। সে তার সমস্ত বিলাসিতা, রাজকীয় জীবন এবং প্রাচুর্য হারাবে। এমনকি বেঁচে থাকাটাও তার জন্য কঠিন হয়ে পড়বে।

"আপনি... আপনি আমাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছেন!" কিন ইউয়ে দাঁত কিড়মিড় করে কিন ইউয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, "আপনি স্বার্থপর, পাষাণ! আপনি আমার মায়ের সাথে কী অন্যায় করলেন?"

কিন ইউয়ের মা... কিন ইউয়ের মস্তিষ্কে একটি অস্পষ্ট ছায়া ভেসে উঠল। সেই নারী কিন ইউয়ে নামক এই যন্ত্রণাটুকু ছাড়া আর কিছুই রেখে যাননি, দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলে তিনি চলে গিয়েছিলেন। কিন ইউয়ে যখন শিশু ছিল, তখন তার কচি মনকে রক্ষা করার জন্য এবং তাকে মানুষের বাঁকা কথা থেকে বাঁচাতে কিন ইউ লোকসমাজে প্রচার করেছিলেন যে তার মা সন্তান প্রসবের সময় মারা গেছেন।

কথাটি মনে পড়তেই কিন ইউয়ের দৃষ্টি ক্রমশ শীতল হয়ে গেল। কিন ইউয়ে তার মায়ের মতোই হৃদয়হীন। তিনি কিন ইউয়ের সাথে আর কোনো কথা না বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় বড় পদক্ষেপে বেরিয়ে গেলেন।

দরজার কাছে গিয়ে তিনি থামলেন এবং পেছন না ফিরেই হুও মু-কে নির্দেশ দিলেন, "অপ্রয়োজনীয় লোকদের এখান থেকে বের করে দাও।"

হুও মু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে বললেন, "জুঞ্জু..."

"জুঞ্জু?" কিন ইউ ঝট করে ঘুরে দাঁড়ালেন। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুরির মতো হুও মু-র ওপর গিয়ে পড়ল। "সে কি এখন আর জুঞ্জু আছে?"

কিন ইউয়ে তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার বুক প্রচণ্ডভাবে ওঠানামা করছিল। সে দলিলটি কুড়িয়ে নিয়ে কিন ইউয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ঘেন্নার সাথে বলল, "কিন ইউ, তুমি পস্তাবে!"

কথাটি বলে সে আর এক মুহূর্ত দেরি না করে 'আট贤王' (আট প্রজ্ঞাবান রাজপুত্র)-এর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।

...

কিন ইউয়ে যখন ওয়াং শিউয়ের জরাজীর্ণ ছোট বাড়িতে ফিরে এল, তখন তার মুখে আর রাজপ্রাসাদের সেই রাগ ছিল না, বরং সেখানে ফুটে উঠেছিল এক গোপন আনন্দ।

"শিউ লাঙ! আমি ফিরে এসেছি! তোমাকে একটা দারুণ খবর দেওয়ার আছে!" সে বাড়ির দরজা ঠেলে খুশির স্বরে ডাকল।

তখন ওয়াং শিউ উঠোনে বসে হাতে একটি বই নিয়ে পড়ার ভান করছিলেন। কিন ইউয়ের কণ্ঠস্বর শুনে তিনি দ্রুত মুখ ফেরালেন, তার চোখেমুখে ছিল প্রত্যাশা। তিনি ভাবলেন, হয়তো আট贤王 মত পরিবর্তন করেছেন এবং তাকে সরকারি পদ দেওয়ার কথা ভেবেছেন।

"কী দারুণ খবর?" তিনি বইটি রেখে নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন ইউয়ে অধীর আগ্রহে হাতের দলিলটি ওয়াং শিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে উত্তেজনার সাথে বলল, "আমি সেই পাষাণ মানুষটির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে এসেছি! এখন আর কেউ তোমাকে বড়লোকের আশ্রিত বলে অপবাদ দিতে পারবে না!"

ওয়াং শিউ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তার মুখের হাসি জমে গেল। সম্পর্ক ছিন্ন? সম্পর্ক ছিন্ন করলে তিনি আট贤王-এর নাম ভাঙিয়ে রাজধানীতে কীভাবে চলবেন? তার সমস্ত পরিকল্পনা তো কিন ইউয়েকে আট贤王-এর কন্যা হিসেবে পাওয়ার ওপর ভিত্তি করেই ছিল। এখন এ কী হলো?

কিন ইউয়ে তার প্রত্যাশিত আনন্দ দেখতে না পেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিউ লাঙ, তোমার কী হয়েছে? আমি এখন তোমাকে বিয়ে করতে পারব, তুমি কি খুশি নও?"

ওয়াং শিউ কোনোমতে একটি হাসি টেনে দলিলটি হাতে নিয়ে দায়সারাভাবে বললেন, "খুশি, অবশ্যই খুশি।"

তার চোখ চঞ্চল হয়ে উঠল, তিনি মনে মনে পরবর্তী কৌশল ভাবতে লাগলেন। কিন ইউয়ে তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল না। সে তার প্রিয়তমাকে বিয়ে করার আনন্দে বিভোর হয়ে ছিল, সে জানত না যে তার সামনে আরও বড় বিপর্যয় অপেক্ষা করছে।

"শিউ লাঙ, আমরা কবে বিয়ে করব?" সে আশায় বুক বেঁধে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে ছিল ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের স্বপ্ন।

ওয়াং শিউ এড়িয়ে গিয়ে অস্পষ্টভাবে বললেন, "সেটা... কিছুদিন যাক, এখন সঠিক সময় নয়।"

"কেন?" কিন ইউয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের এখন আর কোনো বাধা নেই, তবে কেন অপেক্ষা করব?"

ওয়াং শিউ বুদ্ধি খাটিয়ে একটি অজুহাত দিলেন, "তুমি তো জানোই, আমি পরীক্ষায় বসার প্রস্তুতি নিচ্ছি। পরীক্ষা শেষ হলে আমরা বিয়ে করব, কোনো দেরি হবে না।"

কিন ইউয়ে কিছুটা হতাশ হলেও, ওয়াং শিউয়ের ভবিষ্যতের কথা ভেবে রাজি হয়ে গেল। সে আলতো করে ওয়াং শিউয়ের গালে হাত রেখে নরম স্বরে বলল, "শিউ লাঙ, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"